-- Давно ты, Санек, у нас не был,-- сказал Див Дивыч.--Походил -- и бросил.
-- Я заболел...
Саше стыдно было признаться, что он просто струсил, потому что встретил в Комнате Чудес Лаптя и его дружка по прозвищу Бородавка.
-- А мы тут кое-что сделали! Глянь-ка!
Мастер сильным взмахом руки сорвал зеленый брезент.
-- Ух ты!..
Больше Саша ничего не смог выговорить. Посреди мастерской стояла летающая тарелка -- оранжевая. На трех колесах. На выпуклом боку было написано: "ЛЕТКА".
-- ЛЕтающая Тарелка Клуба "Архимед",-- расшифровал Див Дивыч.--Давай в кабину!
-- А можно?
-- Нужно!
Он открыл дверцу, сел за руль и усадил Сашу рядом.
-- Завожу!
Див Дивыч повернул ключик. Тарелка зажужжала и стала легонько подпрыгивать.
-- Набираю высоту!
Тарелка всплыла под потолок мастерской и повисла.
-- Разворачиваюсь!
Она повернулась, будто карусель.
-- Приземляюсь!..
Саша жадно смотрел и запоминал, какие кнопочки и рычаги трогает Мастер. Вот бы полетать с ним над городом!
А если бы дал поуправлять...
-- Скоро полетаем,-- сказал Див Дивыч.--Не забывай к нам дорогу. А сейчас -- домой, тебя там ждут...
Он вздохнул и тихо спросил:
-- Когда похороны?
Живой покойник
Сергей Борисович Заец возвращался из сквера в хорошем настроении. Он набрал полный кулек макромицетов или, говоря по-ненаучному, грибов. В переулке Энтузиастов он встретил директора цирка и хотел показать ему свою добычу, но Арбалетов шарахнулся, замахал руками и полез на фонарный столб.
"Что это он?" -- удивился Заец, но из вежливости ничего не спросил. Может,
у них клоун заболел в цирке, вот директор и тренируется, чтобы его заменить...
Возле дома прогуливалась полная соседка из первого парадного с жирной болонкой на поводке. При виде Заеца болонка злобно затявкала, а ее хозяйка выставила перед собой ладони, будто играла в волейбол.
-- Добрый день, Анна Германовна! Показать вам макромицеты?
-- Не подходите ко мне! -- взвизгнула соседка, делаясь бледнее луны.
-- Как вам угодно! -- обиделся Сергей Борисович и пошел к лифту.
Дверь его квартиры No 65 была открыта настежь, на лестничной площадке и в прихожей толпился возбужденный народ.
-- Вот он! Вот он! -- зазвучали возгласы.--Расступитесь! Дайте дорогу!
Сергей Борисович, ничего не понимая, прошел бочком в гостиную.
-- Смотрите: отец живой! Что я вам говорила? -- произнесла Элеонора, а жена бросилась ему на шею и зарыдала.
-- Ах, жулик! Ух, жулик! -- заговорили соседи.
-- Позвольте! -- гневно возвысил голос Сергей Борисович.--Почему это я жулик?
-- Да не вы, а усатый!
Поднялся галдеж. Все хотели что-то объяснить, перебивали друг друга...
-- Милицию вызывали?
Сразу стало тихо. В квартиру вошел рыжий мужчина в коричневом плаще и осмотрел всех зорким взглядом.
-- Я из уголовного розыска,-- представился он.--Оперуполномоченный Колотыркин.
Но его и так все знали, потому что жил он в третьем парадном.
-- Рассказывайте, что произошло. Только по очереди.
-- Дай-ка я расскажу! -- выступила вперед жена Колотыркина, которая тоже была тут.-- Представляешь, Паша, варю я на кухне суп...
-- Не Паша, а товарищ капитан милиции,-- поправил оперуполномоченный.--Я при исполнении служебных обязанностей.
Да ладно!.. Варю я суп -- вдруг в прихожей звонок. Открываю -- стоит усатый в кожаном пальто. Держит какой-то список. "Гражданка Колотыркина,--говорит,-- с вас два рубля. Умер жилец из второго парадного Заец, и домоуправление собирает деньги на хороший венок".-- "Как это умер? -- спрашиваю.--Я его только вчера видела".-- "Так то вчера,-- говорит.-- А сегодня скоропостижно скончался". Ну, вынесла я деньги, расписалась, доварила суп -- и сюда. А тут уже полно соседей. Этот усатый в двух парадных все квартиры обошел и с каждой -- по два рубля...
-- Присаживайтесь, товарищ Колотыркина, и пишите собственноручное заявление,-- сказал Колотыркин.--Кто может что-нибудь добавить?
-- Я видел его возле магазина "Спартак"! -- взволновался Сергей Борисович.-- Он убегал по луже и обляпал меня грязью! Я сразу понял, что это подозрительный тип!
-- А знаете, почему он убегал? -- перебил его старик Бунимович.-Потому что я проявил бдительность! Я потребовал у него документы! Он понял, что имеет дело с опытным человеком, которого не проведешь! Помню, однажды, будучи студентом, я ехал в трамвае...
-- Трамвай к делу не относится,-- нетерпеливо сказал Колотыркин.--Опишите лучше внешность усатого.
-- Пожалуйста. Он похож как две капли воды на кучера директора Миргородской гимназии, в которой я учился перед революцией...
-- Ясно, спасибо,-- остановил его Колотыркин.-- Все, кто запомнил внешность преступника, должны явиться в уголовный розыск и помочь составить его портрет. Дело в том...
Он сделал паузу и сурово осмотрел всех и каждого.
-- ...дело в том, что это, по-видимому, особо опасный рецидивист по кличке Фокусник.
След с треугольником
Капитан Колотыркин и соседи ушли составлять портрет усатого, а Сергей Борисович задумчиво опустился в кресло. В руках у него был кулек с макромицетами, про которые он совершенно забыл.
-- Па, мы же тоже его видели!
Саша дернул отца за рукав.
-- Пойдем, па, в милицию, расскажем!
-- Что расскажем?
-- Что он похож сзади на бегемота!
-- Оставь папу в покое,-- сказала мама.--Мало ли кто на бегемота похож?
-- Я все понимаю,-- произнес, морща лоб, Сергей Борисович.--Понимаю, что есть еще люди, не желающие жить честным трудом. Но почему этот Фокусник -- или как там его кличут -- выбрал именно меня? Ведь в списке жильцов нашего дома больше ста фамилий!
-- Ха-ха, неужели неясно? -- ледовито засмеялась Элеонора.--Ему бросилась в глаза САМАЯ НЕЛЕПАЯ! Да, между прочим, завтра у меня будет гость. Соколюк. Вероятно, это и есть моя будущая фамилия.
-- Как?! -- всплеснула руками мама.
-- Что-что? -- переспросил папа, роняя кулек с грибами.
А Саша воспользовался тем, что про него забыли, и улизнул из дому. Только на лестнице он догадался, что сестра собирается замуж за какого-то Соколюка.
Ну и на здоровье! Есть на свете дела поважнее. Саша заскочил в соседнее парадное и через пять минуть бежал с Пиратом и Катей Колотыркиной к магазину "Спартак". Вслед им тявкала болонка Луны-соседки -- завидовала, наверно. Ей тоже хотелось бы искать преступника по кличке Фокусник.
-- Здесь! -- показал Саша на мокрые кусты.--Вот здесь он удирал! Даже ветка сломана.
Катя присела на корточки:
-- Может, он потерял чего-нибудь?
-- А что, например?
-- Ну, пуговицу. Или билет на электричку.
-- Или паспорт! А, Кать?
-- Не-е, паспорт неинтересно, нам тогда и думать не надо... Пират, не балуйся, ищи!
Быстро темнело. Двое сыщиков -- Катя и Саша -- двинулись на четвереньках вокруг куста друг другу навстречу. Они смотрели в дважды два глаза но ничего не находили, кроме прелых листьев. И вдруг, стукнувшись лбами, увидели отпечатанный в глине след ботинка.
-- Нюхай, Пират!
Но верный пес не понимал, чего требуют сыщики. Он прыгал на Сашу, будто хотел его обнять, и празднично крутил хвостом.
Саша решил показать ему пример и сам понюхал след, потом пробежал, рыча, в ту сторону, куда удирал усатый. Пират удивился и сел, чтобы обдумать странное поведение друга. Стало ясно, что никакой погони сегодня не выйдет.
-- Недотепа! -- упрекнул его Саша.--Мать на границе служит, а ты...
-- Не ворчи, он еще маленький. Дай лучше карандаш.
-- А зачем тебе, Кать?
-- Зарисую след.
-- Он у меня дома, в портфеле.
-- Так бы сразу и сказал. Запомни: рубчики, а посередке треугольник. Интересная подошва у этого Фокусника...
-- Ага, попались, голубчики! Ни с места! -- крикнул кто-то из-за кустов.
Умный старший брат
Это был Вадим Колотыркин, ученик восьмого класса. Солидный возраст не позволял ему искать усатого вместе с какими-то четвероклашками, но вполне позволял давать им ценные указания.
-- Что, струхнули? -- засмеялся он, выходя из-за кустов.--Учтите: сыщик должен иметь крепкие нервы!
-- Не очень-то задавайся,-- сказала Катя.--Мы след нашли! Только Пират его не берет.
-- Ваше счастье, что не берет. Предположим, вы догнали бы преступника. Ну, а дальше?
-- Задержали бы его...
-- Кто? Вы?! Да он бы из вас мокрое место сделал.
-- Как бы не так! -- топнула ногой Катя.--Мы бы милицию позвали на помощь!
Старший брат захлопал в ладоши:
-- Молодцы. И что бы вы сказали дяде милиционеру?
-- Что выследили опасного обманщика.
-- Рецептиста,-- добавил Саша.
-- С вами все ясно,-- вздохнул Вадим.--Темнота беспросветная. Ну, так и быть, я вами займусь.
Он взял Пирата за поводок и не спеша направился домой. Катя и Саша -за ним. Моросил дождик, зажглись фонари. За магазином "Спартак" на крыше сберкассы сияли голубые электрические слова:
ГОВОРИТ ВСЕМ ДЯДЯ ВАСЯ:
"ДЕНЬГИ Я ХРАНЮ В СБЕРКАССЕ".
ВСЕМ СКАЗАЛА ТЕТЯ МАША:
"ХОРОША СБЕРКАССА НАША!"
Испытание нервов
-- Итак, начнем! -- сказал Вадим Колотыркин, усаживаясь в кресло.
Катя с пиратом тоже сели, они ведь были у себя дома, а Саша остался стоять, будто ученик возле доски.
-- Повтори нам, Заец, как ты назвал усатого преступника. Рецептист? Что же он, по-твоему, рецепты выписывает? Отвечай!
-- Не строй из себя, Вадька! -- вмешалась Катя.--знаешь -- так расскажи! Тебе хорошо, ты папины книги читал.
-- Да, читал. А вот ты в них не заглядывала. Потому и называешь мошенника обманщиком.
-- Какая разница?
-- Большущая! Обманщик -- это врун. Можно не уважать его и даже презирать, но он вообще-то не преступник. А вот если он обманывает, чтобы завладеть чужими деньгами или вещами, то это уже МОШЕННИК, которого нужно судить. Понятно?
-- Чего ж тут не понять! -- крикнула из ванной мама Вадима и Кати.--С каждой квартиры -- по два рубля! Рублей сто пятьдесят выдурил в двух парадных!
-- Теперь скажи нам, Заец,-- продолжал Вадим,-- как назывался бы усатый, если бы он не выманил у мамы деньги, а взял их незаметно в прихожей?
-- Вор.
-- Хорошо. Ты, вижу, кое-что кумекаешь. Ну, а если бы он не выманил и не украл, а забрал в открытую? Кто бы он тогда был?
-- Хулиган...
-- Ошибаешься, Заец. Он был бы ГРАБИТЕЛЬ.
-- А если бы забрал десять копеек?
-- Все равно. Важно, что ЗАБРАЛ!
-- Тяв! -- поддакнул Пират. Он слушал Вадима с большим вниманием, Саша -- тоже. А Катя расплетала и заплетала косичку, показывая брату, что ей скучно. Пусть не строит из себя!
-- Садись, Заец, и запиши... Нечем писать? Тогда заруби себе на носу. РЕ-ЦИ-ДИ-ВИСТ! Так называется преступник, которого судили, наказали, а он снова взялся за свое. Фокусник именно такой: отец говорит, его уже четыре раза судили. И этого ре-ци-ди-виста вы хотели поймать! Охо-хо!..
Вадим застонал и прикрыл глаза ладонью, будто увидел, как Фокусник делает из Кати, Саши и Пирата мокрое место.
-- Если хотите быть сыщиками,-- сказал он, вставая,-- слушаться меня! Я ваш начальник и тренер. Начнем с укрепления нервов.. Катерина, принеси две тарелки и налей в каждую литр воды.
-- Нач-ча-а-альник! -- передразнила Катя, но сделала, как велел брат. Ее разбирало любопытство: а что дальше?
-- Пусть каждый возьмет тарелку и держит перед собой. Учтите: пролить нельзя ни капли! Так-так... Хорошо... Держите крепче...
Вадим обошел сыщиков, стал сзади и гаркнул изо всей силы:
-- Бабах!!!
В тот же миг обе тарелки грохнулись на пол и разлетелись вдребезги. Прибежала из ванной мама, увидела лужу с осколками.
-- Что натворили! Вадька, черт поганый!..
-- Мама, не ругайся, все было по науке! -- БЫСТРО ЗАГОВОРИЛ Вадим.-Это испытание нервов. Я не виноват, что они у них такие хлипкие!
-- Я тебе покажу нервы! -- закричала Колотыркина, замахиваясь мокрым полотенцем.
Тренер сыщиков пулей вылетел из квартиры. За ним улепетывали Саша и ни в чем не повинный Пират.
Мечты и сны
В этот вечер Сашу отправили спать сразу после передачи "Спокойной ночи, малыши".
Надо набраться сил для завтрашней тренировки,-- сказал Сергей Борисович.--Не забывай, что ты теперь дзюдоист.
Саша поплелся в постель. Ему очень хотелось, чтобы завтрашний день не приходил. Иметь бы Машину Времени и скакнуть на ней из субботы прямо в понедельник! А лучше -- в следующий год, когда папа с Элеонорой забудут про дзюдо, про Лаптя и про велосипед...
Он разделся, лег и стал представлять себе эту Машину, похожую на летающую тарелку Див Дивыча. Ему пришло в голову, что можно прыгнуть еще дальше -- в те времена, когда не будет ни хулиганов, ни грабителей, ни воров с мошенниками. Саша размечтался, закрыл глаза. И вот что он увидел.
Площадь, залитая солнцем. Радостные лица, цветы. Выше крыш плывет воздушный шар, аэронавты шлют ему оттуда воздушные поцелуи и поднимают над гондолой голубой парус. "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МАЛЬЧИК ИЗ ПРОШЛОГО!" -- написано на нем.
Сашу просят подняться на помост.
По ступенькам взбегают пионеры и вручают ему букеты -- целую охапку. "За-ец! За-ец!" -- хором кричит народ. Все как один смотрят на него дружественно и нежно.
К микрофону подходит -- кто бы мог подумать? -- Колотыркин-папа. На нем спортивная форма, потому что уголовного розыска больше нет.
-- Я полжизни боролся с преступниками,-- говорит он.--Неплохо боролся, имею орден. Но я никогда бы не поборол их до конца, если бы не Саша. Он и его товарищи давали отпор хулиганам, помогали выводить на чистую воду разное жулье. И поэтому сейчас, в двадцать первом веке, все живут по закону и по совести. Ура нашему славному гостю!
-- Ура-а-а! -- раскатывается по площади.--Спа-си-бо, За-ец!
Саша кланяется, как артист на сцене. Но что это? Из толпы выныривает Элеонора. Она решительно поднимается на пормост и забирает у Колотыркина микрофон.
-- Я -- Элеонора Соколюк! -- говорит она.--Я много лет жила с этим мальчишкой в одной квартире. И я заявляю, что он жалкий трус, который боялся хулиганов, как огня. Уж если кто давал им отпор, так это я! Все знают, что я отлупила портфелем сразу двух нахалов.
О, ужас! Вмиг увяли цветы, погасли улыбки на лицах, а на воздушном шаре подняли черный парус с белыми буквами: "ПОЗОР!!!"
Затрещали доски помоста. Саша провалился глубоко-глубоко и... оказался в своей постели. Трещал будильник.
-- Как, уже утро?
-- Вставай, Александр! Проспишь тренировку!...
Адидас и козел
-- Ты смотри там, Сашуля, осторожнее. Не сломай себе что-нибудь,-попросила мама.
-- На обед в честь твоего боевого крещения будет торт! -- пообещал папа.
-- Ничего подобного,-- сказала Элеонора,-- торт будет в честь Соколюка. Он придет ко мне сегодня -- вы что, забыли?
Папа молча взял Сашу за руку и повел. До клуба "Геркулес" было три квартала.
-- Молоко! Молоко! Свежее молоко-о-о!..- пронзительно кричал румяный дяденька в белом переднике.
"Он не идет ни в какую секцию,-- подумал Саша.--Какой он счастливый!"
На углу папа купил газету у счастливой киоскерши. Кивнул счастливой Луне-соседке, которая гуляла со счастливой болонкой. А старик Бунимович с двумя булочками в авоське прямо-таки сиял от счастья, что ему не надо осваивать приемы дзюдо и забирать у Лаптя велосипед.
Перешли речку Нетихую. Вот и вход в "Геркулес". Над ним нарисован силач, голыми руками опрокидывающий льва на лопатки. В животе у Саши замерло, голова закружилась. Не было сил даже выдернуть свою руку из папиной.
Вошли в тренерскую. В углу стояли суровые люди.
-- Здрасте! -- выдавил из себя Саша.
Суровые люди не ответили и даже не шелохнулись: это были борцовские манекены.