Отец опустил капот, Витек, вздохнув, вышел из кабины.
— А ну-ка, сними «дворники», — сказал отец, когда они подошли к подъезду. — Твой «Карбюратор» что-то мне не нравится. А второй парень толковый — как его зовут?..
— Витек, — вздохнув, сказал Антон. Витек нравился и ему. Кто из ребят, которых он знал на старой квартире, взялся бы без помощи взрослых собрать двигатель мопеда? Но кто мог бы подумать, что этот добрый, сильный парень способен украсть чужую вещь?
Утром пришел Акила.
— Ты, правда, вчера ребятам машину показывал?.. — спросил он, едва переступив порог. В голосе его звучала обида.
— Они сами подошли, когда отец двигатель смотрел.
— А мне покажешь?
— Пошли!
Антон побежал в большую комнату, где в ящике серванта у отца лежали запасные ключи от машины.
— А куда ты вчера ушел? — спросил Акила на лестнице. — Я тебя на пляже искал…
Антон помрачнел. Он вспомнил вчерашнее утро, мопед и сумку… А вспоминать об этом не хотелось…
Во дворе не было ни души. Антон открыл ключом кабину, уселся за руль и, отворив вторую дверцу, позвал Акилу:
— Садись!
— А тебе от отца не попадет?
— Не бойся.
Акила нерешительно опустился на сиденье.
— А ты умеешь водить?
— Немного. Только сцепление у меня плохо получается. Его нужно плавно отпускать и одновременно нажимать на газ. — Антон показал, где находится сцепление, тормоз и газ…
— А рулить трудно? — загорелся Акила.
— Да нет. Я с одного раза научился. Хочешь попробовать?
Ребята поменялись местами. Акила неуверенно повернул руль влево, но баранка вырвалась у него из рук.
— Не крутится! — огорченно вымолвил Акила.
— Все нормально! На месте крутить трудно.
— А как заводить? — спросил Акила, когда Антон снова сел за руль.
— Очень просто! — Антон вставил ключ в замок зажигания. Ласково, чуть слышно загудел мотор. Стрелки приборов зашевелились.
— Работает! — радостно воскликнул Акила.
— Давай немного проедем!
Антон промолчал. Делать это ему строго-настрого запрещалось, да и трогался с места он всего один раз, и то, когда рядом сидел отец…
— Чуть-чуть проедем, — упрашивал Акила.
С замирающим сердцем Антон выжал сцепление и, поставив рычаг на первую передачу, стал медленно отпускать педаль, одновременно прибавляя газ. Машина чуть сдвинулась с места и вдруг, рванувшись вперед, замерла на месте: мотор заглох.
— Что, сломалось? — побледнев, воскликнул Акила.
— Нет, просто заглохла. Я сцепление резко отпустил.
Они вылезли из кабины. Машина сдвинулась примерно на метр.
— Надо ее немного повернуть, а то отец заметит, — сказал Антон.
— Снова будем заводить? — испугался Акила.
— Нет, мы ее на нейтралку поставим и толкнем. — Поменяв передачу, Антон уперся руками в бампер.
— А, старые знакомые! — раздался строгий мужской голос. — Экскаватор обобрали, теперь машинами занялись.
Антон поднял голову и узнал экскаваторщика.
— Это их собственная, — насупившись, объяснил Акила.
— Тогда прошу прощения, — развел руками экскаваторщик. — А я вот по вашей милости второй день без дела загораю.
— Почему? — спросил Антон.
— Свеча полетела. В сумке у меня целых две запасных было — и обе испарились вместе с инструментами. Валяются теперь где-нибудь в луже…
— А мы откуда знаем? — Акила пожал плечами.
Экскаваторщик махнул рукой и пошел прочь.
— Запчасти тоже у Витьки? — упавшим голосом спросил Антон.
— Свечей у него нет, — вздохнул Акила. — Он себе только ключи взял, а остальное выбросил.
— Куда?
— Не знаю. Где-то на стройке бросил.
*
В полдень у подъезда остановился грузовик. Из кабинки вышли мама и бабушка. Началась разгрузка. Отец с шофером спустили на землю пылесос, тазы, ведра, разную мелочь. Антон побежал наверх, открыл настежь дверь квартиры. Первым рейсом приехали мама с бабушкой.
— Ну и грязь! — покачала головой мама, входя в квартиру.
— Где грязь? — обиделся Антон. — Я утром всю квартиру подметал.
— А сам-то ты в чем ходишь? — ахнула мама.
— В тренировочном, — сказал Антон.
— А где черные брюки?
— Они… они немного разорвались.
— Закончим разгрузку — дай бабушке починить и сразу же переоденься, — приказала мама.
Настроение у Антона упало. Когда, когда же этот противный Рюха вернет ему ремень?..
— Бабуль, на минутку! — Антон позвал бабушку в свою комнату.
— Не волнуйся, управимся с вещами, зачиню, — сказала бабушка.
— Я не про то, — стараясь говорить как можно тише, объяснил Антон.
— Ну что тут у тебя стряслось?
— Ты только никому не говори.
— Никому, никому.
— Брюки у меня целы чинить не надо… просто, понимаешь, без ремня они сваливаются…
— Так ты ремень надень!
— У меня его отобрали.
— Как это отобрали? Кто?
— Парень тут один, Рюха.
— Рюха! Имя-то какое нехорошее, — покачала головой бабушка.
— Ба, ты только не волнуйся. Он мне скоро отдаст. Ты только с брюками потяни.
— Ну хорошо, хорошо… — успокоила его бабушка.
*
Утром, когда все еще спали, в прихожей прозвенел звонок. Антон выскочил в коридор, но мама уже захлопнула дверь.
— Ма, кто это?
— Откуда я знаю? Открыла дверь, смотрю — никого нет.
Антон поплелся обратно в комнату. Кто же это мог быть? Акила никогда не пришел бы в такую рань!
Позавтракав, мама с бабушкой ушли в магазин. Антон вышел на лестницу, чтобы выбросить мусор, и вдруг услышал за спиной шорох! На ступеньках сидели Рюха и Витек.
— Привет! — воскликнул Витек, вскакивая на ноги. — Мы тебя ждем…
— Чего надо? — сухо спросил Антон.
— Я ремень принес. — Рюха вытащил руку из-за спины.
Антон шагнул ему навстречу, но Рюха держал в руке светлый, совершенно новый ремень с большой блестящей бляхой.
— А где мой? — спросил Антон.
— Этот же лучше. Такой бляхи здесь ни у кого нет!
— Чужой я не возьму! — твердо сказал Антон и подумал: «Наверно, тоже отобрал у кого-нибудь».
— Я ремень принес. — Рюха вытащил руку из-за спины.
— Как хочешь! — развел руками Рюха и спрятал ремень в карман. Он искренне не понимал, почему Антон отказывается от такого шикарного ремня.
— Где его ремень? — спросил Витек.
— Я же тебе говорил!
— А ты поменяй обратно!
— Попробую, — пообещал Рюха, — если тот парень согласится.
Антон взял ведро и пошел обратно в квартиру.
— Ты что, вчера Акилу на машине катал? — остановил его Витек.
Внизу кто-то чихнул. Антон глянул в пролет лестницы и обнаружил Акилу. Он стоял, прижавшись к стене, и виновато улыбался.
— А нас покатаешь? — попросил Рюха.
— Всю жизнь мечтал!
— А меня? — Витек сделал шаг вперед.
— Тебя можно, — подумав, согласился Антон. — Но при одном условии.
— Идет, — согласился Витек. Он решил, что условие будет несложным.
— Верни запчасти и инструменты от экскаватора…
— Издеваешься?! — изумленно спросил Витек.
— Пошли отсюда! — Рюха потянул Витька за руку. Мальчишки с воем и гиканьем помчались вниз по лестнице.
Антон, прикусив от досады губу, вернулся в квартиру. Ну почему, почему Витек подчиняется какому-то Рюхе? Ведь он же добрый и справедливый, а при Рюхе начинает выставляться, валять дурака. Эх, не надо было говорить про запчасти при Рюхе!
На площадке остановился лифт.
— Это не к тебе ребята приходили? — войдя в квартиру, спросила мама. — Чуть с ног нас не сбили.
Антон промолчал.
— А масло-то мы не взяли! — выложив покупки на стол, спохватилась мама.
— Тоша, сбегай, голубчик, — попросила бабушка.
— И батон заодно купи, — добавила мама.
Антон взял рубль, спустился во двор, у подъезда наткнулся на Акилу.
— Я к тебе…
— А где ребята? — спросил Антон.
— Я от них отвязался. Они на стройку пошли.
— А почему сразу не остался?
— Сразу не мог, — помрачнев, пояснил Акила. — Они вчера меня чуть не побили. Рюха выдумал, что это я тебе про инструменты сказал…
Антон насупился. Значит, Акила собирается дружить с ним тайком от ребят?
До самого магазина они шли молча. Акила чувствовал, что Антон на него обиделся, но почему, не понимал.
— Ты на меня из-за машины злишься? — спросил он робко.
— Зачем ты их привел? — спросил Антон.
— Я Витька звал, а Рюха привязался. Он Витька против тебя настраивает…
Во дворе возле «Жигулей» крутились Рюха с Витьком.
Антон прибавил шаг. По дороге в магазин машины он не заметил и теперь не знал: то ли отец вернулся, то ли уехал на работу на автобусе.
Акила отстал. Он решил спрятаться за трансформаторной будкой, чтобы не появляться во дворе вместе с Антоном.
Рюха, заметив Антона, тотчас вскочил на правое крыло «Жигулей».
— Эй, ты куда! — закричал Антон.
— Рюха, слезай, ты что, чокнулся! — Акила, позабыв про конспирацию, бросился следом за Антоном.
Подбежав к машине, Антон изо всех сил рванул Рюху за ногу.
— Ты что, псих? — оказавшись на земле, прошипел Рюха и, вскочив на ноги, замахнулся на Антона, но Акила стремительно нырнул в щель между противниками.
— Кончайте!
— Акила, третий лишний, пусть стукнутся, — поморщился Витек.
Антон нагнулся, чтобы поднять с асфальта сетку, которую он выронил. Масло почти не пострадало, но, прыгая с машины, Рюха батон раздавил ногой.
— Что, может, пройдемся? — тяжело дыша, предложил Рюха.
— Пройдемся, — кивнул Антон.
— Антон! Антон! — откуда-то из поднебесья, а вернее, с балкона прилетел требовательный клич.
— Сейчас! — крикнул Антон и направился к подъезду.
— Что, испугался? — зло усмехнулся Рюха.
— Он придет! Не бойся, — твердо сказал Акила.
Антон, не оборачиваясь, пошел в подъезд, бросил мятый батон в бачок с надписью «пищевые отходы» и, не дожидаясь лифта, побежал вверх по лестнице.
Мама встретила его на площадке.
— Что им от тебя надо? Почему они к тебе пристают?
— Никто не пристает, — стараясь говорить как можно спокойнее, объяснил Антон. — Я просто сказал им, чтоб машину не трогали.
— Тоша! Он же на тебя кулаком замахнулся. Я же видела, — настаивала бабушка.
— Ну и пусть замахивается, я его не боюсь, — сказал Антон и, положив масло в холодильник, снова направился к двери.
— Никуда я тебя больше не пущу, — преградив ему дорогу, сказала мать.
— Я ж хлеб забыл купить! — взмолился Антон.
— Что за шум? — Из комнаты вышел отец.
— Какие-то мальчишки во дворе к Тоше пристали.
— Мальчишки?
— Это Рюха, который, помнишь, не знал, где карбюратор. Он на машину с ногами залез.
— На машину?.. — Отец взялся за дверную ручку.
— Па! Не надо, я сам… они больше не полезут…
— Один ты никуда не пойдешь! Они тебя изобьют, — твердо сказала мама.
— Кто? Рюха? Он же слабак. Я его ничуть не боюсь! — закричал Антон.
— Пусть идет, — вдруг тихо сказал отец.
— Как это идет? — ахнула мама.
Конца разговора Антон не услышал. Выскочив на улицу, он остановился. Рюха и Витек сидели на скамейке под козырьком. Рюха заметно обмяк. Стыкнуться он предложил Антону сгоряча, рассчитывая, что тот не согласится. Новичок Рюхе страшно не нравился. Его злило, что за каких-то три дня Антон уже успел подружиться с ребятами. А что будет, если поединок вдруг закончится в его пользу?
— Как будете драться? — спросил Витек. — Бокс или борьба?
— Борьба, — выбрал Антон.
— Бокс, — заявил Рюха.
— Кинем жребий! — разрешил спор Витек.
— Я брошу. Если «орел», то борьба, — мигом нашелся Акила. В руке у него блестел двугривенный…
— А почему ты?..
— Я первый сказал, — стоял на своем Акила. Он знал: если монету будет бросать Витек, то он обязательно словчит и выйдет решка.
Монета легла гербом вверх.
— Ура! Орел! — радостно закричал Акила.
— Пошли! — сказал Витек и двинулся по дорожке к трансформаторной будке. Рюха поплелся следом за ним.
Антон шел, небрежно помахивая сеткой, на расстоянии от ребят, чтобы мама и бабушка, наверняка наблюдавшие за ним из окна, не догадались, что он направляется совсем не в ту сторону, где находится магазин.
За трансформаторной будкой Витек остановился и жестом пригласил соперников «на ковер».
— Ты что, здесь же из окон все видно, — запротестовал Акила.
— Тогда пошли в детсадик, — предложил Витек.
Дуэлянты перелезли через невысокий бетонный забор. Детский сад закрылся на лето. Зеленые шторы на окнах были задвинуты, на дверях большой замок. На площадке для игр рядом с песочницей лежала куча свежего желтого песка.
Акила принялся разгребать ногами песок, чтобы «ковер» был пошире…
— Начинайте! — приказал Витек.
Рюха не спешил, он уселся на скамейку и стал тщательно перешнуровывать кеды.
Антон терпеливо ждал.
Наконец Витек взмахнул рукой, и противники, обменявшись вместо рукопожатия холодными жесткими взглядами, стали сходиться…
Антон видел перед собой бесцветные, злые, как у сиамской кошки, Рюхины глаза. Рюха приближался к нему на полусогнутых, в борцовской стойке.
— Борьба! — скомандовал Витек. Ему страшно нравилась роль рефери.
Рюха стремительно рванулся вперед и, выбросив вперед ногу, стукнул Антона по коленке. Тот, побледнев от боли, запрыгал на одной ноге…
— Ты что, психованный! — Акила оттащил Рюху в сторону.
— Все по правилам! — оправдывался Рюха. — Это подсечка…
Витек помалкивал.
Крепко сжав зубы от боли, Антон вернулся в круг. Схватка возобновилась. Теперь Рюха вел себя иначе: он топтался на месте, выжидая, когда противник перейдет в наступление.
Антон приноравливался к Рюхе. Ему удалось даже сделать замок на тонкой куриной шее Рюхи. Он собирался провести подсечку, но в последний момент Рюха увернулся и, отбежав на два шага, снова стал в низкую стойку.
Рюха ушел в оборону. Почуяв, что Антон кое-что понимает в борьбе, он прилагал все усилия к тому, чтобы не попасться на прием.
Антон упорно наступал. Приемов никаких он, конечно, не знал. Просто однажды летом в деревне у бабушки отдыхал тренер по самбо. Он учил бороться деревенских ребят, и они тренировались, отрабатывали приемы, а Антон наблюдал за ними.
Рюха вилял, пятился назад, перебегая в центр пятачка, и все начиналось сначала. Наконец Антон изловчился и, нырнув противнику в ноги, резким рывком оторвал их от земли. Рюха рухнул на песок. Антон навалился на него всем телом. Рюха брыкался из последних сил, молотил кулаками Антона по спине, сдаваться он не хотел, ох, как не хотел…
— Все! Все, на лопатках! — присев на корточки, радостно крикнул Акила.
— Еще нет, — пыхтел Рюха, пытаясь сделать мостик и перекатиться на бок, Антон снова придавил его к земле.
— Все, Рюха, ты проиграл, — сказал Витек.
Антон отпустил Рюху и отошел в сторону. Радости он никакой не чувствовал, только отвращение и злость.
Рюха, жалкий, взъерошенный, вытряхивал из волос песок и оправдывался перед приятелями.
— Если бы я вчера руку не вывихнул…
— Ладно, продул и не квакай, — оборвал его Акила, сияя так, будто он сам был победителем.
— Ты борьбой занимался, что ли? — спросил Витек, присаживаясь на скамейку рядом с Акилой и Антоном.
— Немного, — сухо ответил Антон.
— А меня поборешь? — поинтересовался Витек.
Антон промолчал.
— У него поджилки трясутся, — съязвил Рюха. Поднявшись с земли, он, прихрамывая, подошел к скамейке.
— Ну что, лады? Поборемся? — взглянув на Антона, переспросил Витек.
— Сперва скажи, куда ты сумку с запчастями дел?
— Куда надо, — огрызнулся Рюха. — Ты что, следователь?