Много лет прошло с той поры, многое изменилось. Целые научные городки выросли на дрейфующих льдинах. Не одна сотня самолётов садилась на ледовые аэродромы. Высоко в небе проносятся, совершая рейсы из Европы в Америку и обратно, многоместные воздушные лайнеры.
— Внимание, под нами Северный полюс! — каждый раз спокойным голосом говорит стюардесса…
Но то, что происходило на этот раз, было великим событием: корабль своим ходом шёл к полюсу. Впервые в истории!
И вот корабль достиг полюса. Штурман проверил место нахождения и по солнцу, и по радиосигналам, и по сигналам спутника. И тогда раздался чей-то голос:
— Ура, мы на полюсе!
Люди спустились на лёд и оставили там памятный флаг, а корабль, постояв, развернулся и направился обратно.
Он шёл, не снижая скорости, с грохотом подламывая под себя льдины.
Когда-то адмирал Макаров призывал: «К Северному полюсу, напролом!» Мечта моряка сбылась.
* * *
Вот и закончился наш рассказ о кораблях, о самых первых, причудливых, которые порой и на корабли-то были мало похожи. О тех, что в течение веков приходили им на смену. И, наконец, о тех, что в наши дни бороздят моря и океаны.