Вот и площадь. Народу не очень много. Кто-то торгует, кто-то покупает. Некоторые, вроде нас, праздно прогуливаются от ларька к ларьку или перебирают выставленные на продажу вещи. Посередине площади колодец. С высоким каменным бортиком, сверху колодец был накрыт красивой двускатной крышей. Справа от площади поднималась старая, потемневшая от времени пожарная каланча. Горловка в прошлом была немаленьким селом и имела даже свою пожарную часть. Во время боев в здание пожарной части вкатили добрый десяток снарядов, и оно сгорело. Так что, бесхозная каланча напрасно возносила к небу свои стены. Потолкавшись около прилавков, мы купили по стакану семечек и, подойдя к колодцу, уселись на, лежащие тут с незапамятных времен, бревна. Солнце уже развернулось во всю и припекало основательно. Снять бы пиджак, но… Демонстрировать свое вооружение не входило в мои планы. Поэтому, я распахнул его пошире и откинулся спиной на бревно.
— Не угостите семечками, уважаемый?
Кто это еще тут?
Неприметный мужичок в сером пиджаке и таких же брюках. На голове кепка. В руке кнут. Возчик? Похоже.
— Да, Бога ради! — я от души сыпанул семечек ему в ладонь.
— Издалека будете?
— Что так?
— Вижу, вы не местные.
Так! Это первая фраза пароля! Случайность? Или он тут по нашу душу?
— Да, по делам мы тут…
— Шукаете кого, або купить что надо?
«Купить что надо?» — вторая часть! Клиент? Нет, тот выше ростом.
— Надо.
— И что же?
— Бензин нам нужен. Бочку взяли бы.
— Чего нет, того нет! Нэмае у меня бензина, вот керосином помочь могу.
«Могу помочь керосином» — это по нашу душу. Так, нас опознали. Что дальше?
— Бог с ним, с керосином. Обойдемся пока. А вот дядьку Гната хотелось бы повидать…
— Да? — кнутоносец не торопясь приподнялся. — Почекайте минутку, я зараз…
И растворился в толпе. Вот те бабушка — и Юрьев день! Я что-то не то или не так сказал? Что теперь?
Как сказал майор — сидеть и ждать?
Сидим и ждем.
Минут через десять кнутоносец вернулся. С ним рядом шел еще один персонаж, коренастый и широкоплечий — тоже не наш, не похож.
Не здороваясь, он присел с нами рядом.
— Ну?
— Что — ну?
Вместо ответа он вытащил из-за пазухи металлическую пластину какой-то странной формы и, поколебавшись немного, протянул ее мне.
Охреносоветь! Это еще что? Что я должен сделать с этой фиговиной?
Пластина миллиметров пять толщиной, вороненая. Три грани ровные, одна отпилена или отрублена по ломаной линии. Три отверстия — часть какого-то рисунка? Что это за штука? Коренастый смотрит выжидающе. Я что-то должен сделать — что?
Из-за моей спины протянулась рука. Витька! Он молча взял у меня из рук пластину, повертел её в руках и кивнул головой. Распахнул пошире мне пиджак и приложил пластину ломаным краем к пряжке ремня. Убрал руку. Теперь пластина представляла из себя овальный кусок вороненого металла. В ней по диагонали были просверлены семь отверстий. Крайнее отверстие на куске, принесенным коренастым, совпало с отверстием, пробитым в ремне.
— Добре! — наконец прорезался голос и у коренастого. — Пийшлы?
Ну, ты и разогнался! Щас, пошли мы, как же!
— Обожди, любезный, — осадил я его. — Где дядька Гнат?
— Так от — я!
Ну, ежели ты наш клиент, то я — папа римский!
— Ворот расстегни.
— Шо?
— Рубаху, говорю, расстегни, понял?
Он с готовностью расстегнул воротник. Нате-здрасте — шрам! Крестообразный, как и описано. Только… такое впечатление, что сделали его не очень давно и какой-то он… нарочитый что-ли? Будто рисовали… Стоп! У клиента шрам от штыка, а здесь? Этот шрам словно, действительно, нарисовали или вырезали на коже. Еще раз — стоп. Если это настоящий шрам, ямка быть должна в центре, а здесь?
— Охота шутки шутить, любезный? — процедил я сквозь зубы. — Ну, так и шуткуй их тут в одиночестве. А мы себе другое место и других людей отыщем, посерьезнее…
Я приподнялся, кивнул Витьке.
— Пойдём!
Мы отошли шагов на десять. Наши собеседники остались за спиной.
— Сдурел? — Это Мохов. — Майор сказал — на месте ждать!
— Это подстава! Шрам у него неправильный!
— И что? Уходим?
— Если сейчас с ними пойдём — кранты! На месте останемся и в разговор втянемся — поймут, что мы не те, кем назвались, раз на подделку купились. До края площади дойдем, если никто за нами не пойдет — идем к тайнику. Кто-то за нами пойти все равно должен. Там и поглядим.
— Смотри — сейчас ты старший, с тебя и спрос будет.
Мы прошли еще метров пятьдесят. Вон, за прилавком уже и край площади видать.
— Уважаемый!
Кнутоносец! Догнал-таки!
— Ну?
— Что так резво-то уходите? Нехорошо это, не принято здесь у НАС так…
— У НАС тоже не принято серьезным людям сказки рассказывать. Издалека идем, устали, а тут вместо старшего неведомо кто пришёл…
— Ошибся человек, вы уж простите его. Всякое бывает, вон как сейчас всем трудно.
— Так и что ж ты от нас ТЕПЕРЬ хочешь, мил человек?
— Так, может, пойдем куда? Сядем, поговорим? Может и закончатся все наши непонятки то?
— Вот что уважаемый, никуда я с тобой больше отсюда не пойду. И не проси. Вон, пива спросим, перекусим, да и домой. И если мы тут кому нужны, то пускай он уже САМ сюда приходит и никак иначе. А тут, уже Я посмотрю — кто таков к нам пожаловал. И есть ли резон с ним вообще о чем-то говорить…
Прикупив семечек, мы двинулись на прежнюю позицию. Метрах в пятидесяти я увидел Даура, он азартно спорил о чем-то с местным мужичков.
Прошел час. К нам никто так и не подходил. Однако же коренастый с площади не ушел, крутился где-то поблизости. Пару раз я его видел.
— Дядько! Молока не возьмете?
Я обернулся.
Около меня стояла молоденькая девчушка с корзинкой в руках. Из корзинки выглядывала, заткнутая кочерыжкой, бутылка с молоком. Простенькое ситцевое платье, маленькие косички… Маринка!
— Почем?
— Сторгуемся, не дороже денег!
— Экая ты шустрая! Ну, давай, наливай свое молоко, бутылку-то мне девать некуда, сама видишь — руки пустые, сумки или мешка нету.
— Это мы мигом! — Маринка поставила корзинку на землю и вытащила из нее жестяную кружку. — Держите.
Я взял кружку, и она налила мне туда молока.
— Пейте!
Я поднес кружку ко рту.
— Пейте и не показывайте виду. Вас ведут, на площади не менее шести человек вокруг вас. Четверо пришли недавно, все с одной стороны. С оружием, как минимум один автомат у них есть. Возможно еще кто-то есть, они оставляют свободным вон тот участок. Видите разрушенный дом?
Я угукнул.
— Со стороны этого дома их никого нет. Это не просто так. По всей видимости, там еще один автоматчик или несколько — они не перекрывают ему сектор стрельбы. Понятно?
— Угу.
— В случае заварушки уходите к колодцу. Старайтесь быть на стороне, обращенной к каланче. Слева вас прикроют бревна, спереди колодец. Все.
— Держи, — я протянул ей кружку. — Вкусное у тебя молочко, да и ты сама очень даже ничего. Вот деньги, бери.
— Ой, да много это за кружку-то!
— Ниче, я чай не жадный нынче.
— Спасибочко вам! — и подняв корзинку, она отошла в сторону.
Отлично, значит, клиент зашевелился. Похоже, что с площади уходить нам не потребуется. Во всяком случае — сейчас. Пододвинувшись к Витьке, я коротко обрисовал ему ситуацию. И ему это не понравилось.
— Хреново. Если на площади уже есть шестеро, да и клиент не один придет…
— Что ты предлагаешь?
— План майора. Вариантов нет. Надо выводить его к пакету, там наверняка майор что-то предусмотрел.
— Как бы ребят предупредить?
— Нам — никак. Будем надеяться, что Тигрица что-нибудь придумает. Её тут, похоже, и вовсе не замечают.
Грохоча по булыжнику ободьями, на площадь въехала телега. В ней, кроме возчика, сидело двое мужчин. Лежали какие-то мешки, бочонок. Подъехав к колодцу, телега остановилась.
— Ну вот, уважаемый, — нарисовался около нас кнутоносец. — Вот и приехали старшие. Теперь и поговорить можно.
Сопровождаемые им, мы подошли к телеге. Возница, положив на колени пиджак, пришивал пуговицу и на нас внимания не обратил. Зато, его пассажиры проявили к нам самое живейшее участие.
— И кто ж у нас тут такой невежливый? — поинтересовался один из них. — В гости приходя, негоже хозяев обижать.
— Так и гостей дураками считать — не очень вежливо.
— Хм, вот значит, кто тут у нас такой говорливый. А пряжка на тебе есть?
— Глянь, коли не лень — и я развел в стороны полы пиджака.
— Есть — кивнул головой собеседник. — Ну, говори, что от меня хотел?
— Так и вы мне кое-что показать должны.
— Это что же?
— Опять за рыбу гроши? Только уж один тут так дурака валял. Может, хватит?
— Хватит, так хватит — вмешался в разговор второй. — Это ты видеть хотел?
Он расстегнул ворот рубашки. Да, этот шрам явно был настоящим, такое без риска для жизни не подделать. Рост — соответствует, цвет волос — похож, голос — низкий, так, как и в ориентировке написано, глаза — карие. Клиент? Похоже… Лицо бледное — долго не был на свету? Да, похоже, вон он как прищуривается. А второй тогда кто? Телохранитель? Да, вот у него и ствол за поясом.
— Это.
— Более я тебе ничего не должен?
— Нет.
— А у тебя должок есть. Что ты мне передать должен сейчас?
— На площадь мы с собой это не взяли. Мало ли, что…
— И где все это?
— Тут, в деревне. Мы как вошли, спрятали…
— Стоп! Нишкни! Где второй?
— Здесь я, — шагнул вперед Мохов. — А что?
— Прятали вместе?
— А то ж. Один прятал, второй на страже стоял.
— Так, так… А ну-ка гости дорогие, — он взял с телеги корзину и кинул её к нашим ногам. — Положите-ка сюда свою зброю.
— Это еще с чего вдруг? — удивился я. — Чай не дома.
— Ты, говорливый, теперь в моем дому находишься. И мои люди тут все видят и охулки не допустят.
— У меня такого приказа не было — оружие сдавать. До схрону придем — милости прошу, сам все и выложу. А тут — поопасаюсь.
— Ты еще до него дойди, до схрону-то. Двое вас тайник клали, так значит, один из вас мне и не нужен вовсе. И который из вас это будет — мне решать.
— Во тут у вас как? — почесал я лоб. Кепка при этом сдвинулась, аж на затылок, и чудом не упала. — А не слишком? Я ведь тоже не с забора сюда сиганул?
— Кем ты ТАМ был — мне все едино. ЗДЕСЬ — я хозяин. И за свои действия отвечать буду не перед тобой. И не сейчас. Мыкола!
Возница слегка потянул на себя пиджак, лежащий на коленях. Из-под полы пиджака выглянул автоматный ствол.
— Ну?
— Так может и сразу до тайника дойдем? Тут рядом?
— Один пойдет. Я хлопцев дам, с ними и пойдет. Второй — со мной. До схрону.
Не будет он рисковать. Не видать нам никакого схрона. Еще и не факт, что тот, кто за пакетом пойдет, живым вернется. Да и со вторым тоже вопрос…
— И кто ж из нас пойдет?
— Ты зубы-то мне не заговаривай! Кидай зброю!
Кидать? Тогда — точно кранты. Разведут и кончат поодиночке. Где же страховка? Не вижу. И ребят не видно, должны уже были подойти… Автоматчик смотрит внимательно, рука под пиджаком — готов стрелять. Ствол не дернешь — срежет.
— Ну, что ж… — развел я руками. — Коли у вас в дому так заведено…
И я потянулся за пистолетом.
— Левой рукой! И — медленно.
Левой — плохо, я не Даур, левой рукой так не выстрелю. Да, и нельзя в него стрелять — живым нужен. Что ж делать-то? Была — не была, выход все равно один…
Бах! И возница кубарем полетел на землю. Однако! Полголовы как нету. Это кто ж его так?
Телохранитель мгновенно прыгнул между нами, и его рука рванула из-за пояса парабеллум.
Чпок! Чпок!
Его крутануло на месте и снесло в сторону.
Чпок! Чпок!
Согнулся в поясе и засеменил куда-то в сторону кнутоносец. Из его руки упал на булыжник пистолет.
Чпок! Из его головы полетели кровавые брызги. Чпок! Чпок!
Мохов, не теряя времени, ото всей души зарядил в совло клиенту. Того аж подбросило в воздух, и он с размаху впечатался спиной в тележный борт. Я добавил ему в поддых и крикнув Мохову: «Вяжи!» рванул из-за пояса пистолет. Обернулся, выискивая глазами охрану клиента.
В метре от меня корчился на земле коренастый. Сучил ногами и выгибался дугой. Не боец… Остальные где? Слева затрещали выстрелы, и краем глаза я увидел Женьку. Он стрелял из пистолета куда-то в сторону. Здесь — норма, справа что?
Справа по площади металась Тигрица. В её руках были зажаты «жандармы» с насаженными на стволы глушителями. Вот, оказывается, кто стрелял! Как же она подошла так близко? И где же оружие держала, ведь с такой дурой на стволе его за пояс не пихнешь? Корзинка! Значит, там не только молоко… Вот на её пути оказался здоровенный мужик с автоматом в руках, вскинул его к плечу… и крутанулся на месте, роняя оружие… упал. Да, тут моя помощь пока не требуется.
Что там Витька?
Клиент лежал, скорчившись, на земле и Витька уже успел защелкнуть на его руках трофейные наручники. И продолжал сноровисто упаковывать его и дальше, вязал ноги. Правильно, а то знаем мы таких …
— К колодцу его тащим — крикнул я Витьке. — В темпе! Пока другие не опомнились!
И подхватил клиента под руку. Вдвоем мы кинулись к колодцу.
На площади, между тем творилось что-то неописуемое. Народ бросился врассыпную, не забывая, однако, прихватывать на пути все, что можно. Что не можно — тоже. На моих глазах бегущий мужичок наклонился к коренастому, что-то поднял… Обрез? Нафиг он тебе, родной? В нас стрелять?! Ну, извини… «ТТ» у меня в руке дважды выразил свое несогласие. То-то же… Поплохело тебе, а неча брать чужие вещи… Вот уже и колодец рядом.
— Ребята! — гаркнул я во всю мочь. — Сюда!
Женька, продолжая стрелять, отступал к нам. Вот он левой рукой потащил из кармана «мухобойку», патроны кончились? Даур где? Вон бежит, по сторонам стволами шарит. Маринка? Не вижу…
— Ду-ду-ду-дут!
И на спине у Женьки расцвели красные цветы…
Его опрокинуло наземь.
А пулеметная очередь веером прошлась по площади.
Звенели разбиваемые бутылки, от столов и прилавков взлетали щепки. Пару, не успевших убежать продавцов снесло, вместе с их товаром. Навес над колодцем брызнул щепками, задребезжало висящее на цепи ведро, ему тоже досталось. Его снесло с борта и оно покатилось по земле. Хорошо, что хоть нас прикрывал высокий каменный борт. Почти полметра камня, тут пулеметом не взять.
Бах! Бах!
Это еще откуда?
Каланча!
Между щелями в стенах каланчи мелькнули вспышки и пулемет захлебнулся. Так там что — снайпер?
Под прикрытие колодца кубарем вкатилась Маринка, следом Даур. Оба чумазые, в пыли. Но целые. Маринка, опершись спиной о борт колодца сразу же начала вытрясать гильзы из барабанов.
— Плохо дело. Там в доме пулемет и еще неведомо сколько народу.
— Откуда знаешь? — Даур приподнявшись над колодцем, осторожно всматривался в дом.
— Видела, как они к дому бежали. Для револьвера далеко, не достать.
— Сейчас они перегруппируются и сюда рванут. До дома метров сорок, пройдут махом, да еще и пулемет…
— Хреново, — вставил свою реплику Витька. — Если еще и гранаты у них есть…
— Кстати, — обернулась к нему Маринка. — Как этот? Цел?
— Если морды разбитой не считать…
— Ноги у него связаны?
— Обижаешь.
— Отлично, оружие?
— Вот оно — подбросил на ладони парабеллум Мохов.
— Цепь колодезную сюда подтащи. Ведро снимай и клиенту цепью ноги перетяни. Так чтобы в воду не макнулся ненароком.
— В смысле — в воду?
— Обвяжи его цепью и переваливай в колодец. Так, чтобы не утонул.
— Нафиг?
— Там его никакая пуля не достанет и гранаты тоже. Его же нам живым они отдать никак не могут. Не отобьют — так застрелят.
Сказано — сделано. В темпе мы обмотали клиента цепью. Теперь уж точно не сбежит. Как теперь его в колодец совать? Ведь придется приподнять его над краем. Не дадут.