Увлекшись добычей ценного ресурса, я не заметил, как улица была зачищена от каменных обломков. Но спасательная операция продолжалась. Из разговоров игроков я понял, так выглядел весь восточный квартал Цитадели. Работы хоть отбавляй.
Спустя час, делая последний удар я, наконец, остановился.
- Поздравляем, Ольд! Вы только что разобрали Кирпичный завал
- Вы получили: 2 кристалла Тиллила.
Нормально. Фух… Думаю хорош на сегодня. Да и не вижу я больше завалов. Последняя улочка квартала зачищена. Нормально отмахал. Даже времени заглянуть в рюкзак не было. Сейчас поглядим на «улов». Открыть меню не успел. Оповещение системы заставило замереть соляным столбом с широко открытым ртом.
- Доблестные воины и жители Марагарской Цитадели! Поздравляем вас с окончанием очередного эвента. Набег злобных кальтов отбит! Слава светлым силам!
Особо хотим поздравить тех, кто не жалея своей жизни помогал Цитадели!
Спешим удостоить чести воинов, сражавшихся на крепостных стенах:
1 место. Граф – убито 230 врагов.
2 место. Турбо – убито 198 врагов.
3 место. Ирэн – убито 173 врага.
Герои получают памятные медали Цитадели либо повышения к уже имеющимся. 5000 кристалов Тиллила, 3500 и 2000 соответственно занятым местам.
Также хотим осыпать почестями мирных жителей нашей славной твердыни:
1 место. Ольд – разобрано 254 завала.
2 место. Сашок – разобрано 65 завалов.
3 место. Карин – разобрано 49 завалов.
Герои получают памятные медали Цитадели либо повышения к уже имеющимся. 5000 кристаллов Тиллила, 3500 и 2000 соответственно занятым местам.
Наши поздравления победителям!
За этим сообщением следовало еще одно.
- Поздравляем Ольд! Сегодня вы вписали ваше имя в летописи Цитадели!
- Получено: Медаль «Герой Марагарской Цитадели».
- Получено: Медаль «Тысяча лучших спасателей».
- Получено: Медаль «Гроза завалов».
- Получено: 5000 кристаллов Тиллила.
Как-то отстраненно смотрю на общее количество кристаллов. Пять тысяч девятьсот восемьдесят. Это выходит без малого шесть сотен единиц репутации Меленвиля. Судорожно открываю меню одна «зеленая» и две «серых» медали. «Зеленая» за «Героя». Я умудрился не особо торопясь выдать не самый плохой результат. И здорово засветиться…
Надо бежать… Включаю бот. Срочно к сотнику Гарду. Улицу покидал под аплодисменты игроков. Некоторые, кажется, делают скриншоты. Вот ведь незадача-то! Как же я так оплошал. С другой стороны, откуда я мог знать, что все так закончится?
Мысленно обзывая самого себя на все лады, добежал до казарм.
Удивило обилие неписей. Столько игровых персонажей в одном месте я еще не видел.
Вход на территорию охранял один из копейщиков похожий на тех, что видел при въезде. Шлем висит на поясе. Длинные волосы слиплись от пота. Доспех помят. Щит весь в царапинах. На лбу белая повязка. Видимо досталось бойцу в этом эвенте.
Лицо хмурое. Не хватало мне сейчас попасть под горячую руку этого красавца. По мере приближения, к моему удивлению, выражение лица часового постепенно менялось.
- А-а! Ольд! – добродушно рыкнул он. – Молодец! Если в тылу есть такие парни как ты, значит не все еще потеряно. Нам на передовой спокойней.
Над головой грозного НПС появилось имя. Вот так номер! Выходит медальки начали действовать?
- С-спасибо Э-эрик, - заикаясь, промямлил я. – Делаю что могу…
- Молодец! Продолжай в том же духе! Поторопись сотник ждет тебя. Вон та дверь, второй этаж.
Я не заставил себя долго ждать и направился в указанном направлении. Со слов этого вояки я нахожусь в тылу. Интересно, на его взгляд, чем тогда является Драмен?
На второй этаж поднялся быстро. Все неписи встреченные по пути проявляли дружелюбие и интерес. Думаю, моя ситуация все-таки не безнадежна. У входа в кабинет сотника, если можно так назвать комнату от пола до потолка увешанную всяким режуще-колющим инвентарем, стоит еще один охранник.
Этот не выглядел уже таким дружелюбным. Окинул жестким колющим взглядом с ног до головы. Легкий кивок. Мол, заходи. И я шагнул вперед…
Сотник Гард, а это был именно он (портрет на стене в его доме, на самом деле очень хорошая работа) стоял, наклонившись над огромным столом. Хотел было сделать еще несколько шагов, но меня остановил жесткий властный голос:
- Стой, где стоишь.
Молча повинуюсь. Мда, ну и голосок у папаши Томми. Мурашки по коже. Но должен заметить не злой. Скорее сердитый. Еще бы! Я, наверное, тоже сердился бы. Семью столько времени не видеть… Как только подумал об этом, вдруг как ледяной водой окатило… А ведь я даже не знаю, видел ли сотник Гард в живую свою супругу и сына? Свой дом? Улицу, на которой живет его семья? Как-то раньше не задумывался над этим вопросом. Они ведь неписи, прописанные намертво в своей локации. Вынужденные вечно отыгрывать свою роль. Набор симулятивных чувств. Как-то грустно вдруг стало… Вспомнил о моих девочках, даже в сердце защемило.
Жалко стало мужика, да и семью его тоже. Видать Олег ты потихоньку сходишь с ума. Раз уж такие мысли в твою виртуальную голову полезли.
Прошло минуты две и сотник, наконец, закончил что-то рассматривать на столе. Зашелестели бумаги. Видимо карту какую-то сворачивает. Боится шпионов. Краем глаза следит за моим отражением в кирасе на стене. Мда уж… Шпион я еще тот… Вон как прогремел на всю Цитадель… С трудом сдерживаю тяжелый вздох.
Гард, наконец, обернулся. Тот же волевой подбородок, что и на портрете. Тот же страшный шрам, рассекающий правую бровь и подбородок. Фигура гимнаста. Холодный взгляд. И снова, то же ощущение, что и раньше. Не чувствую я злости в этом… хм… человеке.
- Господин Ольд, письмо со списком будущих рекрутов я получил еще два дня назад. Так что, думаю, вы не держите на меня зла за то, что заставил подождать несколько минут. Насколько я понял, вы тоже не особенно торопились.
Голос у него под стать взгляду. Нормальный поворот событий. Не хватало еще попасть в немилость местному начальству. Надо скорее выкручиваться.
- Господин сотник, как вы уже, наверное, знаете я не совсем рекрут… Вернее я совсем не рекрут. Я не военный. Да, я добровольно прибыл в Цитадель, чтобы быть полезным государству, но используя другие мои таланты… Не военные… Когда получал…хм… приказ… явиться сюда, какими либо сроками ограничен не был. Поверьте, если бы это было так, то я непременно прибыл бы в указанное время. Что касается сегодняшних событий… Я не смог отказать в помощи нуждающимся…
- Похвально, - все тот же холодный голос. – Но давайте оставим лирику и приступим к делу…
- Простите, что перебиваю, но прежде чем мы начнем, я вынужден выполнить одно очень важное поручение, данное мне одним человеком.
Мда… Стоило труда произнести все это под стальным взглядом сердитых глаз. Разработчики не зря едят свой хлеб. Здорово прописан персонаж.
- И кем же?
Разозлил мужика. Вон как желваки играют.
- Вашей супругой.
Все. В точку! Как минимум нокдаун! Отлично. В комнате как-то даже потеплело. Фух… Разработчики садисты. Лицо сотника на мгновение изменилось. Глаза слегка приоткрылись.
Дабы не тянуть кота за хвост протягиваю письма Милы.
- Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили задание «Счастливый адресат».
- Награда: +250 единиц к репутации города Меленвиль.
Очень хорошо! Просто замечательно! Все это очень радует. И это только начало моего пути, как защитника Цитадели… Вижу как дрожат руки Гарда. Интересно, я первый наблюдаю эту картину? Сколько уже игроков до меня побывали в этой ситуации? Или я все-таки тот «счастливчик», что идет по непроторенной дорожке?
Хех… Чертовски приятно видеть этого грозного мужика улыбающимся. Тактично кашлянув, обращаюсь к Гарду, углубившемуся в чтение:
- С вашего позволения, сотник, я подожду за дверью.
Так и не получив ответа тихонько выхожу из кабинета. Постою в приемной. Ничего со мной не станется.
Сердитый адъютант краем глаза заметил состояние начальника. Вон как челюсть отпала… Зуб даю, мужик впервые наблюдает улыбающегося Гарда.
В приемной оживленно. Неписи, игроки. Громкие разговоры, смех, шуточки. Похоже, я оказался именно среди тех, кто стоял на стенах и принимал самое активное участие в отражении атаки кальтов.
- Ха! А вот и мой конкурент!
Я даже не сразу понял, что говорят обо мне.
- Граф, этот шахтер походу не просекает!
Я взглянул на говорящих. Трое. Игроки. Впервые вижу вживую представителей этой мертвой расы. Краснокожие нархи. Высокие. Четырехрукие. Под два метра ростом. Уровни за двести. Самый мощный и хорошо экипированный – Граф. Правда, слово «хорошо» слишком мягко сказано. Этот игрок на фоне остальных выглядит супер-звездой. Расцветка доспеха пестрит красно-фиолетовым. Доблесть прокачана до «Сотника». Не удивлюсь, если узнаю, что он один из тех, кто участвовал в бою на Пустынном Плато.
- Что замер? – белозубо скалится нарх. – Давай знакомиться, дварф.
Мельком взглянул на ники его товарищей. Все ясно. Именно эта троица собрала все награды в этом эвенте. У всех эмблемка с черным черепом на красном фоне. Клан «Мертвые».
- Очень приятно, господа, - киваю, улыбаясь в ответ.
- Эвент так себе. Слабенький… Но ты неплохо показал себя, - рыкнул Турбо, самый крупный из всех.
- Парни, не давите на трудягу.
Это уже Ирэн, самая миниатюрная из троицы. Мощный арбалет за спиной похож больше на какую-то фантастическую ракетную установку. Черные волосы собраны в высокий хвост. Фиолетовые части доспеха плотно облегают стройную фигуру.
- Не обращай на них внимания, Ольд, - улыбаясь, сказала она. – Просто мы здесь уже два дня с ума сходим с этими мелкими эвентиками. Пришли за скальпами, а бьем всяких мобов.
Это она про скальпы Темных, наверное. Мда уж… Лучше скучайте дальше. Мне и «эвентика» с головой хватило.
А вслух говорю:
- Понимаю…
- Как там Зверь? – спросил Турбо, поведя громадными плечами.
- Кто? – переспрашиваю я.
Все трое понимающе переглянулись.
- Новенький, сразу видно, - констатировал Граф.
- Это мы так Гарда зовем, - пояснила Ирэн, сделав неопределенный взмах рукой. – Вроде непись, а зверь еще тот.
- Ага, - кивает Турбо. – Каждый раз за квестом стоишь, как на розыгрыше лотереи.
Стою вот слушаю их, осматриваю дорогущую амуницию, а сам удивляюсь тому факту, что говорят они со мной почти как на равных. Еще в Меленвиле приходилось наблюдать поведение некоторых хайлевлов. Отношение примерно такое: все кто ниже сотни - муравьи. А тут стоят, шутят, делятся наболевшим… Либо неплохие ребята, либо я своими медальками для них что-то вроде «заслужившего право на разговор». Как бы то ни было, моя стратегия: молчи и слушай.
За все это время мимо нас прошло несколько неписей. Каждый считал своим долгом легонько похлопать меня по плечу или сказать что-нибудь навроде: «гордимся!» или «так держать!».
Видя мою реакцию на похвалу, Граф сказал усмехаясь:
- Не тушуйся. Когда только-только получаешь медаль всегда так. Завтра уже будет пообычней. Админы таким образом поощряют игроков к новым свершениям.
- То есть завтра все хорошее отношение ко мне испарится? – удивляюсь я.
- Нет, - качает головой Граф. – Тебя по-прежнему будут любить и уважать, но уже более сдержанно, что ли… Медали на самом деле великое дело. Старайся пополнять коллекцию и повышать их достоинство.
- Спасибо за совет.
- Не за что.
Ирэн хотела еще что-то добавить, но в этот самый момент дверь в кабинет Гарда открылась.
- Ольд! – рявкнул адъютант. – К сотнику!
Когда вошел в комнату, за столом снова сидел все тот же сотник Гард, которого я увидел в первую минуту.
- Итак, господин Ольд, вы говорили, что не рекрут. Верно?
А тон такой, будто и не было никакого письма. Но меня не обманешь. Очень все смахивает на какую-то проверку.
- Да, господин сотник. Вы совершенно правы, я обычный гражданин желающий послужить на благо общества. Я не умею сражаться. Но у меня, как я уже говорил, есть другие таланты, которые вы можете использовать по вашему усмотрению.
Гард картинно нахмурил брови.
- И вы не боитесь, что я могу воспользоваться вашим предложением в полной мере?
Я криво усмехнулся.
- Сами видите – я не воин. Конечно же боюсь. Если совру – вы это поймете. Но, несмотря на мой страх, эти девяносто дней в Цитадели мне нужны, как воздух…
- Хорошо, я вам верю, - задумчиво кивнул сотник. – Сейчас вы можете идти. Я сообщу вам, когда появится задание подходящее «вашим талантам». Мой помощник проводит вас в казармы. Идите…
Разворачиваюсь и иду на выход. Кажется, его взгляд потеплел. Я его понимаю, приезжает какой-то шахтер, привозит письмо от жены и думает, что не служба теперь будет, а сахар. Не на того напали. Я готов пахать столько сколько нужно. Чем выше подниму репутацию, тем лучше…
Когда уже коснулся дверной ручки, услышал голос Гарда.
- Вы знаете о содержании этих писем?
Полуобернувшись отвечаю.
- Частично… Только то, что Мила написала вам обо мне… Она сама мне об этом рассказала.
Уже закрывая дверь, увидел, как Гард коротко мне кивнул и слегка улыбнулся…
Глава 8.
Думал, в казармы поведет адъютант. Ага… Не тут-то было. Слишком много чести для меня. Любопытно, сотник и его секретарь, хоть раз покидали эти помещения? Надо будет мимоходом у кого-нибудь поинтересоваться.
Выше упомянутым помощником оказался старый хромой гном НПС. До ужаса болтливый, неповоротливый и любопытный. Пока вел меня по этажам, все норовил постоять и послушать о чем говорят другие неписи или игроки. Несколько раз встревал в разговоры, два раза поспорил и, в конце концов, чуть было не подрался с чернобородым дварфом.
Интересно было наблюдать, как два НПС таскают друг друга за бороды. До членовредительства благо не дошло. Стражники вовремя разняли двух пыхтящих коротышек. Я смотрел на все это с широко раскрытыми глазами. Куда я попал, черт возьми?
Кроме стражников миротворцем выступил еще один игрок. Кстати, после окончания неожиданной потасовки, его лицо осветила радостная улыбка. Даю руку на отсечение, какой-то скрытый квест выполнил.
После ссоры гном быстро заковылял по лестнице вниз. Уже не останавливался. Никого не слушал и на приветствия мимо проходящих не отвечал. Пока шли, что-то бурчал себе под нос и зло зыркал в мою сторону. Я сперва не понял, что собственно произошло с этим компанейским и общительным НПС. Но потом до меня, наконец, дошло. Я ведь для него дварф. Образ, что наложил на меня Лайтон, действует безотказно. Кстати, скоро надо будет обновить физиономию…
Минуты две еще пришлось терпеть сопение провожатого, пока, наконец, не добрались до моих «покоев». Судя по топоту, смеху и шуму над головой, гном привел меня на самый нижний этаж. Здесь была только одна дверь, отделявшая небольшую комнатку от темного коридора.
Да. Я прав. Мы на самом нижнем этаже. Скажу больше – мы под землей. Окон нет. Стены почернели от сырости, на мебели видны белые пятна грибка. Короче говоря, ад туберкулезника. Но как ни странно, чувствую себя очень уютно в этом помещении. Снова расовые особенности дают о себе знать. Ну, а сырость… Сырость мне не помеха. Благодаря стихийным усилителям я даже в луже спать могу. Так что если это не приказ сотника, а проделки хромого гнома, то ему можно только сказать спасибо за такой подарок. Вот бы он удивился, если бы я полез к нему с благодарностями.
Хм… А ведь я снова прав. Гном уходя, злорадно усмехнулся и закрыл дверь. Думал, я ничего не заметил. Ну-ну… Неприятный товарищ. Могу только представить себе человека отвечавшего за пропись этого НПС. Наверное, такая же переменчивая натура… Мне то что? Мне как раз все подходит. Меньше глаз – больше свободы действия. Хорошо хоть он не заметил моей довольной физиономии…