И вампир замер, как будто кто-то выключил механизм. Спит что ли? А разве вампиры могут спать? Прислушался. Дышит. Очень тихо, но дышит. Значит, действительно уснул.
Меня убили гопники... Но... я жив... Это огромный плюс. Минус - это охота на нас, и я не смогу выжить без блондина. Пока не могу. Это обнадеживает, что в будущем есть шанс самостоятельно мотаться по миру. Но опять же, охотники станут преследовать и меня. Бля, да что же это такое-то?! Я гребанный кровосос! Ладно, ладно... Ну не стал бы меня спасать этот вампир, и что тогда? Да, не было бы ничего. Сдох бы в том переулке и всего делов-то! Хорошо, спасибо я блондину за его 'дар', как он выразился, ещё скажу. А теперь надо привыкать жить, выпивая кровь. Жить-то хочется. Если блондин нужен мне, чтобы никого не убил в процессе, то я готов находиться с ним рядом столько, сколько понадобится. К тому же, говорят, донорство даже полезно для сдающего кровь. Надо себя на этом позитиве и затормозить.
- Вставай, - тихий голос выводит меня из сна.
- Я заснул? - поражено смотрю на ехидную улыбку вампира.
- Сопел как младенец. Просыпайся быстрее, нам надо менять место. Неспокойно мне здесь стало. Наверное, твои вопли вчера кого-то привлекли.
- Извини, - буркнул я.
- Надо сообразить, куда нам теперь податься.
- Ко мне? - неуверенно предложил я.
- Почему бы и нет? Идем.
- Слушай, а где моя куртка? Не лето на улице.
- Вчера тебя такие мелочи не заботили, - хмыкнул блондин, застегивая пуговицы на дорогом черном полупальто.
- Не понял? - протянул я, перематывая прошедшие события. И поражено замер. Вчера, когда я поперся на улицу в декабрьский холод в одном свитере, даже мысли не возникло, что замерзну. И ведь, что странно, так оно и было.
- Много думать вредно. Не переживай, тебе теперь не страшны ни холод, ни жара. Наши тела автоматически удерживают одну и ту же температуру.
- Ноль, - огрызнулся я, ощупывая себя. Дыры в груди не обнаружилось. Признаков обморожения тоже. И даже проведённый по зубам язык не получил пореза от немного увеличенных, по меркам людей, клыков. И как же вчера меня переклинило, что я даже не вспомнил о ране на груди?! А там, по сути, должна была быть огромная дырища. Счастлив, что на дуршлаг я не похож.
- 37. Устраивает? До чего же ты любопытен, - фыркнул блондин, открывая дверь на площадку. - Но учти, что в морозильнике и в духовке ты все же не выживешь. Экспериментировать не советую.
- Я дурак по-твоему?! Эй, ты, значит, идешь одетый. А я так и пойду в этом? - я оттянул для пущей убедительности свитер и с негодованием уставился на вампира.
- Скажи спасибо, что я тебя обтер от крови и дал свою собственную одежду. - Недовольство в голосе блондина росло, но через секунду этот всплеск исчез, словно его никогда и не было. Передо мной опять стоял невозмутимый парень, смотрящий на меня как на неразумное дитё. Фактически так оно и есть по меркам мира вампиров. - Но если очень хочется вернуть своё тряпье, то загляни в мусорный бак в двух кварталах отсюда. Если, конечно, его еще не опустошили.
- Спасибо, конечно, - мне стало неловко. Мне жизнь спасли, а я придираюсь как последний засранец. - Без верхней одежды в такой холод буду выглядеть несколько дико. Если в сосульку не превращусь.
Вампир в очередной раз уже привычно для меня, вздохнул и, стянув с себя широкий длинный черный шарф, обмотал им несколько раз мою шею. Вроде не должно, но стало определенно теплее. Может я еще не совсем вампир?
- Спасибо, - от чистого сердца улыбнулся я.
- Дитё, - махнул он на меня рукой. - Пора исчезнуть из этого места. Не спокойно мне. Поторопись.
Когда мы покинули пустующий дом и подошли к остановке, я вспомнил, что денег-то у меня нет. И как, спрашивается, мы заплатим за проезд?
- А... - вспомнив, что я вообще-то даже не знаю как к этому вампиру обращаться по имени и, решив, было уже спросить об этом, как произошло неожиданное. Блондин резко притянул меня к себе, обнял, и склонился к самым губам, замерев. Я остолбенел.
- Не дергайся, - на грани слышимости прошептали его губы. Со стороны можно было подумать, что мы целуемся. Я вообще-то не против, но не средь бела дня?! - Двое охотников только что отправились к нашему домику. Все же чуйка меня не подвела. Днем мне с ними справиться было бы сложнее.
- Ушли? - от страха меня потряхивало. Как вспомню непередаваемые ощущения кола в груди, так хочется бежать без оглядки.
- Да, - продолжая играть на публику, блондин отстранившись, ласково провел пальцами по моей щеке.
Стоявшая в стороне бабка, зло пробурчав что-то, сплюнула в нашу сторону.
===5 ГЛАВА===
- Автобус. Садимся.
- Номер? - не поворачиваясь в сторону дороги, спросил я.
- Не важно.
- А деньги?
- Замолчи. Поехали, - блондин ощутимо дернул за руку, затаскивая в транспорт.
Автобус плавно тронулся. Перед нами сразу же нарисовалась кондукторша внушительных габаритов, смотрящая с вызовом. Судя по горящему взгляду, представление на остановке она видела. Блондин совершено спокойно достал из кармана деньги.
- За двоих.
- Ты оплатил проезд? - как можно тише прошептал я, ошарашено смотря на вампира.
- И что? - нахмурился он, не понимая моего праведного возмущения вперемешку с удивлением.
- Ты оплатил. А как же внушение?
- Смешной, - искренне улыбнулся он, теперь вгоняя меня в ступор от его улыбки. Он такой милый становится, вся холодность моментально пропадает, словно тает. - Мне несколько лестно, что ты считаешь меня настолько могущественным. Но внушить всем пассажирам, что я заплатил, не слишком ли глупая трата сил? Проще действительно оплатить проезд.
- Да? Наверное. Кстати, я - Тёма, вернее Артём.
- Тейгу, но ты можешь звать меня Тей.
- Наконец-то познакомились, - в животе заурчало. - Я есть хочу.
- Уже? - удивился Тей, заставив меня покраснеть от стыда. - Сказать 'перетерпи' я не могу. С нашей жаждой не шутят. На следующей выходим.
Не знаю, что про нас подумала кондукторша, но одарила таким укоризненным взглядом, что рассмешила. Честное слово. А вообще мы колоритная парочка. Изящный блондин в элегантном полупальто, с лежащими на спине снежной волной волосами. И я. Высокий, кареглазый шатен с взъерошенными ёжиком, в тонком свитере, но обмотанный шарфом. И это декабрьским днем! Есть от чего удивиться.
Есть хотелось всё сильнее. И это не такой голод, что я мог испытывать раньше, будучи человеком. Сейчас хотелось есть, но вскоре вполне перерастет в 'жрать!'. Жажда усилилась. Стало неспокойно. Контролировать себя с каждой секундой становилось все сложнее. В нос ударили сотни манящих запахов. Я потянул носом.
- Замри, - прошипел Тей, схватив меня за руку. Я, что, уже куда-то собрался? Тряхнув головой, немного очистив от навязчивого желания поесть, сам испугался. Я находился от остановки в метрах пятидесяти. Когда успел?!
- Я же только вышел?
- Инстинкты сильная вещь. Ты извини, ребёнок, это я виноват. Привык, что питаться надо один раз в день. Но ты же только обращённый, тебе требуется в первые дни усиленная подпитка. И желательно еще и моей кровью. Далеко до твоего дома?
- Остановок семь, - огляделся я, стоически игнорируя манящие запахи, что просто обволакивали меня и туманили сознание. - Так всегда будет?
- Далеко. Не доедем с тобой в таком состоянии. - Задумался он. - Ты о жажде?
- Да.
- Всегда. Со временем ты научишься сдерживаться подольше. И только. Поэтому не доводи себя до животной жажды. Поверь, проснувшись однажды утром после подобного воздержания, ты увидишь мало приятного. Жажда вытеснит тебя из головы, и управлять твоим телом станет сама. Как думаешь, как ведут себя дикие голодные животные, оказавшиеся в гуще потенциальной еды?
Я сглотнул. И испуганно уставился на Тейгу. Тот криво усмехнулся, как будто прочитав мои мысли. А они были дикие. Я разделился на двое. Одна часть меня ужасалась перспективе, а вот вторая, та, что уже начинала поскуливать от желания впиться в чью угодно шею и поглощать теплый приятный нектар, радостно облизнулась.
- Бороться не имеет смысла. Вот и завтрак, - в нашу сторону шла миловидная немолодая уже женщина, неся в обеих руках по тяжеленой сумище. - Джентльмен не может пройти мимо, когда так надрывается дама.
- Как цинично, - прошипел я, но отказываться от еды я не способен. Лучше немного выпить ее крови, чем потом разорвать кучу народа. А последствия моей охоты, встреча с охотящимися за такими как я? Нет! С охотниками больше желания встретиться нет!
- Куда смотрит Ваш супруг?! Вам же тяжело, - всплеснул руками Тей, и так искренне, что я даже сам ему поверил. Почти поверил...
- Что? - растерялась женщина. - Муж на рыбалку уехал. А это дочка должна в гости с мужем приехать. Вот я и решила приготовиться. Встретить по-людски.
- Давно с дочерью не виделись? - интересовался Тей, сам уже спокойно забирая из рук женщины сумку. - Тём, помоги даме.
- Здравствуйте, - смутился я, забирая груз. Не по себе, что через несколько минут я буду ей перекусывать. Она этого еще не знает, а вот я уже с трудом удерживаюсь, чтобы не стоять и не пялиться на бьющуюся жилку на ее шее. Проклятие!
- Тебе не холодно? В свитере и на морозе! - всплеснула она руками.
- Я... э...
- Ничего, зато в следующий раз умнее будет. Каким-то отморозкам за просто так отдал свою куртку, вместе с деньгами и телефоном. Хорошо, что я его встречать вышел. А то потом ищи, куда младший братишка делся. Спасибо им, что хотя бы не избили, - доверительно делился с взволнованной рассказом женщиной, Тей.
- Это кошмар! Средь бела дня?! Управы на этих подонков нет! - грозно сдвинув брови выкрикивала она. Я хочу есть. Может, плюнуть на всё и склониться к её шее? Будет вкусно. Сладко. Терпко. Божествен...
- Тём. Артём, - предостережение и металл в голосе Тейгу несколько отрезвил.
- Идемте ко мне. Я вас чаем за помощь напою. И тебе, паренёк, дам что-нибудь из верха. Простынешь же. Не июнь месяц.
- Да неудобно как-то, - замялся Тей. - Нам идти-то один квартал. И мы дома.
- Да. Мы лучше пробежимся, - попытался я улыбнуться как можно искреннее.
- Нет. И не обсуждается, - подбоченилась женщина, теперь уже освобождённая от груза. - Пробежимся. И надышимся ледяного воздуха? А потом воспаление легких? Нет. Сначала ко мне. На чай с медом и лимоном.
Трехкомнатная квартира оказалась очень уютной и похожей на оранжерею. Куда не глянь, кругом цветы.
- Это моя слабость, - улыбнулась женщина. - Ставьте сумки на стол. Сейчас разберу и позавтракаем.
- Вы вдвоём с мужем живете? - спросил Тей.
- Дети выросли. Разъехались. А мы остались куковать вдвоём. Скучновато стало. Не работаю, вот сижу и жду, когда гости появятся. Приезд моих деток это же такая радость. Как узнала, сорвалась, семи не было, в магазины закупаться к приезду, понеслась. Дочка вечно смеётся, что я готовлю на роту, когда они приезжают.
В голове все поплыло. Мозг практически отключился. Я урывками пытался сдержаться, не двинуться. Но каждую секунду просветления я видел части, а общей картины не улавливал. Я вижу глаза пригласившей нас женщины слишком близко. Миг. Долгожданный божественный вкус орошает горло. Глотаю с жадностью. Миг. И кто-то меня оттягивает от моей добычи. Рычу, пытаюсь вывернуться, чтобы продолжить. Мне что-то говорят, но я не понимаю слов. Попытка вырваться не удается. Кто-то сильный не пускает. Смиряюсь. Меня гладят по голове. Приятно. Я удивляюсь, что пытаюсь урчать, как кот, выходит неплохо. Странно, но приятно. Меня отпускают. Я свободен? И я сыт?
Щелчок. Мысли проясняются. Я полон энергии. Настроение отличное! Смотрю на стоящего рядом со мной Тейгу. Перевожу взгляд на лежащую на полу женщину. В груди ёкает.
- Я...
- Она скоро придет в себя. Но на будущее больше не затягивай с жаждой. Если меня не будет рядом, то ты убьешь донора. А теперь залижи место укуса. В прошлый раз это пришлось делать мне за тебя.
В душе творилось черти что. Все чувства перемешались. И желание лизнуть, зная, что там еще остались капельки вкусной крови, и жалость к такой добросердечной женщине, злость на свое вероломное нападение на нее, стыд, совесть, желание повторить.
- Не накручивай. Она же тоже ест, чтобы жить. Так и ты. И заметь, ты ее не убил. В отличие от тысячи животных, что выращиваются для того, чтобы быть съеденными людьми.
Меня передернуло от слов Тейя. В подобном ракурсе я не рассматривал свое питание. Пожалуй, стало действительно легче принять новую манеру потребления пищи.
- Перенесём ее на диван в зале?
- Ты мне предлагаешь перехватить ее за ноги? - сдержанно хихикнул блондин.
- Не на полу же ее оставлять?
- Не на полу. Поднимай и неси.
- Что? - растерялся я. Но Тей даже не шелохнулся в намерение помочь. Я же не подниму. Но раз он так говорит, то может, стоит попробовать? Наклоняюсь, пыхтя просовываю руки под бессознательное тело, и напрягшись, делаю рывок вверх. Отшатываюсь на несколько шагов назад, переборщил с усилием. Тей смеется. Я довольно улыбаюсь и внутренне удивляюсь своей возросшей силе. Не скажу, что я не ощущаю веса женщины, но и не надрываюсь. Вполне спокойно дохожу до дивана и опускаю ее на него. Склоняюсь к шее, зализываю неаккуратные рваные раны от моих клыков. Резко отстраняюсь, потому что внутри колыхнулось желание повторить.
- Пей еще. Я вижу, что ты еще не насытился. Два глотка, Тём. Не более.
Приноравливаюсь к подживающим на глазах ранкам, и снова погружаю клыки в податливое тело. Восхитительный вкус. Прикрываю глаза блаженствуя. Глоток. И еще один. Третьего сделать мне не дали, грубо оторвав от шеи.
- Ты вообще не желаешь себя контролировать? - зло бросил мне Тей. - Тебе наплевать, что она погибнет? У тебя совершенно нет моральных принципов? Еще недавно ты был такой же пищей, со своими помыслами, желаниями, надеждой и радостями жизни. А сейчас возомнил себя... Кем? Кем, хотелось бы мне знать, ты возомнил себя? Хищником? Богом? Бессмертным?
- Хватит, - прохрипел я, стараясь справиться с уничижением самого себя. Пониманием, что заигрался. И стыдом. Огромной всепоглощающим стыдом перед милой женщиной, которую я не задумываясь чуть не убил. Я действительно отнес людей в отдел еды, так проще мне принять действительность. Но, как видно, не правильно.
- Пришел в себя? - более ласковый голос Тейгу. - Осознал? Перейти грань так легко. И так сложно удержаться, не стать зверем.
- Спасибо. И прости. Я буду контролировать себя.
Раны, более глубокие чем предыдущие, я зализал без былого трепета. Женщина стала приходить в себя, когда от них не осталось и следа.
- Как Вы? - вполне правдиво спросил я.
- Что случилось? - приподнявшись немного над кроватью, прохрипела она. - Ой, голова что-то кружится.
- Лежите, Вам надо отдохнуть. Вы перетрудились. Упали в обморок прямо на кухне. Еле успели подхватить, - вдохновенно врал Тей. Я, только улыбаясь с облегчением, что она пришла в сознание, кивал.
- Ох, ка же так? В обморок. Но я же даже чаем Вас не напоила.
- Не поднимайтесь. Нам уже пора, - придержал я ее за руку, не позволяя подняться. - Отдыхайте. И Вам не помешает немного поспать, чтобы встретить дочь полной сил.
- Спасибо, мальчики.
- Это Вам спасибо, что пригласили в гости, - поспешно ответил я. Если бы она знала, что буквально пару минут назад спасла кому-то жизнь.
- Мы пойдем, - стал одеваться Тей.
- Постойте. Ребят, там за зеркалом висит куртка мужа. Он ее не носит. Так что берите и пользуйтесь на здоровье.
- Спасибо, - слажено поблагодарили мы с Тейгу. И не сговариваясь, рассмеялись. Женщина добродушно улыбнулась и заснула.
Куртка оказалась почти моего размера, если не считать, что рукава немного коротковаты. А в целом нормальный человеческий вид.
Мы тихо выскользнули за дверь, закрыв её за собой.
===6 ГЛАВА===