На всю Пашкину комнату гремела музычка: «Тунц-тунц! Тунц-тунц!» Дятел в наволочке сидел смирно. Вот кого я сейчас порасспрашиваю о деревяшках! Я вырубил музыку, тряхнул наволочку, и дятел вывалился на кровать. Морда у него была отмороженная, отмороженнее, чем у нашего директора школы. Бусины-глазки смотрели сквозь меня, клюв ритмично приоткрывался (кажется, дятел еще напевал про себя «Тунц-тунц»), а лапки дергались в такт.
– Проснись! – я щелкнул его пальцем. Дятел нехотя встал на лапки и стал пританцовывать, покачиваясь в такт: «Тунц-тунц, тунц-тунц! » – придурок в красной шапочке!
– Подъем! – Я щелкнул его еще раз.
– Вруби музон, не обламывай! Тунц-тунц, тунц-тунц... Вруби, сказал, че опух?! – Дятел зло зыркнул на меня, но тут же уставился прямо перед собой, приплясывая под воображаемую музыку.
– Обойдешься! – в тон ему ответил я. – Скажи, какая деревяшка – самая лучшая на свете?!
Дятел на секунду остановился. В бусинках-глазках мелькнуло осмысленное выражение:
– Лучшая деревяшка – это ты, пацан! – Он подпрыгнул и клюнул меня в щеку. Потом пролетел через комнату к магнитофону и с размаху приземлился на кнопку «Плей».
– Тунц-тунц, тунц-тунц, – взыграла музычка, и дятел снова заплясал. Птичьи мозги!
Я побросал в сумку плавки-документы (понадобятся, если меня возьмут на работу) и пошел вниз, к Пашке. Тот уже ждал меня на улице:
– Мы идем?
Глава 4
Странная бабулька
В город надо было ехать, а не идти, и легче от этого не становилось. Пока мы шли по поселку, на меня косились – причем все, хотя деревяшки вместо рук и ног зрелище здесь обычное. А когда мы сели в автобус и проехали пару остановок, к нам стали подсаживаться люди из других поселков. То ли они правда были не в курсах, то ли так вредничали, но скоро на меня таращился весь автобус. Две тетки в хвосте громко обсуждали – сам Пашка сделал такую куклу (меня) или отец помог. Ясность внесла одна старушонка. Она от души треснула меня клюкой и потребовала, чтобы Пашка «не ставил дрова на сиденье», тут, дескать, людям места мало. Тогда я повернулся и объяснил ей, что я не дрова и был готов сам освободить ей сиденье, но только до того, как она огрела меня своей клюкой. Теперь же пусть едет, где хочет, я не собираюсь поощрять ее хамство.
Еще пару секунд бабулька хлопала глазами и трогала меня за нос. Я уже начал подумывать, а не высморкаться ли в ее бесцеремонные пальцы, как бабулька вдруг заголосила:
– Убивають! Дров говорящих понаделали, шоб им пусто было! – Она постучала меня кулаком по лбу и для доходчивости повторила: – Убивають!
Спорить было бесполезно, ехать дальше – невозможно. Пашка-дурак начал что-то объяснять старушонке насчет Костыль-ноги. Старуха послушала несколько секунд, а потом еще больше разошлась:
– Дразнисси?!
– Не дразнюсь, – пытался внести ясность Пашка, – а объясняю...
– Сам костяная нога! – бабка пнула Пашку по деревянной ноге, услышала деревянный звук и на секунду замерла. Потом она беззастенчиво задрала Пашке штанину и снова заголосила: – Убивають!
В обморок она не упала (а жаль, хоть помолчала бы минутку), но лицо у нее было такое, что стало ясно: домой к внукам она сегодня не поедет, будет носиться по лесу, петь «Марсельезу» или варить кашу из портянок. В общем, крышу бабке снесло, и она выдала пятиминутный монолог на тему: «В мое время дрова не грубили старшим, а скромно лежали на траве, как в скороговорке». Скороговорку она тоже пыталась произнести, но у нее не получилось. Короче, из автобуса нас высадили всех троих.
– Доигрались, шпана! – победно выдала бабулька и почапала в свою сторону, опираясь на Костыль. Я как увидел этот Костыль, так все ей простил. И Пашка тоже. Опомнился он первым и ломанул за старухой:
– Бабушка! Подождите!
– Вы далеко живете? – подключился я. – Может быть, вас проводить?
Момент был уязвимый, и угораздило меня ляпнуть: «Может быть», уж говорил бы сразу: «Мы вас проводим!» Теперь у бабульки есть выбор, вдруг скажет «Нет», и мы не узнаем, кто она и куда потащила Костыль-ногу. Ну да, если кто не понял, бабулька опиралась на нее, как на обычный костыль, и вообще вела себя так, будто всю жизнь только и ходила, что с Костыль-ногой.
Но все вышло удачно. Бабулька, видимо, считавшая, что подростки затем и созданы, чтобы служить ей, сунула Пашке свою кошелку («Все руки оттянула!») и почапала вперед. Молча. Нет, мы не ждали, что она сразу вывалит всю подноготную о Костыль-ноге и своей роли в ее истории, но затянуть дежурную пенсионерскую беседу «ни о чем» вполне могла бы.
– Бабушка, а чего вы лесом ходите? – нашелся Пашка. – Через поле-то короче – напрямик.
– Напрямик, напрямик... – пробухтела бабулька. – Много будешь знать, скоро состарисси. И станешь, как я, – старуха гордо повернулась в профиль, чтобы Пашка как следует разглядел ее и оценил перспективу, на кого он может стать похожим. Но Пашка проигнорировал ее угрозы.
– Ну правда?
– Пра-авда, – проворчала бабулька и выдала: – Ладно, говори, чего надо?
Я чуть в муравейник не сел от неожиданности, и Пашка, кажется, тоже. А бабка встала и стоит:
– Ну?
– Мы только узнать, – замямлил Пашка, но старуха перебила:
– Зельев для школьников сейчас не делаю, не сезон. Приворотное могу или, хочешь, для богатырской силы. – Помолчала и добавила: – Но сила дороже – пятьдесят рублей.
– А приворот сколько? – офигел Пашка.
– Десятку. С богатырской силой ты сам кого хочешь привернешь, – добавила она и подмигнула.
Блин! Богатырская сила – это, конечно, хорошо. Но полтинник она стоить не может – ежу понятно. Скорее всего, бабулька из разряда обычных шарлатанок, которые дают объявления в газеты «лечу запой одним ударом», а за работу берут немного, чтобы обманутые клиенты не скандалили. А Костыль-нога... Наверное, она и сама не знает, что за штука попала ей в руки. Нашла подходящую палочку на улице и приспособила. Надо отобрать до темноты, а то превратится бабулька в деревяшку, будет ходить, скрипеть и ругать молодежь, только еще больше, чем обычно, потому что деревянные ноги не устают.
Я посмотрел на Пашку. Он уже все понял и рылся по карманам:
– Во, есть полтинник!
Я решил, что десятки хватит для отвода глаз. Купим у нее по скляночке, чтобы не прогоняла, а сами под шумок стибрим Костыль-ногу. Бабулька, конечно, вредная, но не настолько, чтобы делать ее уж совсем деревяшкой.
Радуясь, что молодежь интересуется богатырской силой, она тут же взялась за дело:
– Счас травки насобираю, все по высшему разряду будеть! – И скрылась в кустах. Пашка сунулся было за ней, но получил веткой по лбу и не стал навязываться.
– Понял? – спросил я.
– Угу. Она ведьма. Надо выведать, откуда у нее Костыль-нога, может, удастся тебя выручить.
И все-таки он дурак!
Глава 5
Как приготовить школьника?
Только я собрался объяснить Пашке, что он не прав, как на меня уселся очередной дятел и стал долбить по голове. Я расслышал в ударах знакомый мотивчик: «Тунц-тунц! Тунц-тунц!»
– Отвали, а? Меломан в шапочке!
Дятел прервался:
– Сам мелома... Погоди, так это ты тот перец, которое сейшны закатывает?! Лол, пацан! А вечером к тебе можно? Я пару чиксов захвачу, зависнем центрово, будь спок!
– С дуба рухнул?! Я сам здесь в гостях! – Не хватало мне еще в комнате тусовки чокнутых дятлов!
– Не хочешь чиксов – припру бухла, – понял по-своему дятел. – Березовый сок любишь?
– Нет!
– Тогда рябиновки, – он сел ко мне на нос и подмигнул. – Мощно зажжем!
– НЕТ! Я здесь в гостях и обещал маме не зажигать и вести себя прилично. А в Москву тебя взять, извини, не могу, там своих долбодубов хватает.
– Я не Долбодуб, я Долбоклеп. Долбодуб всем втирал, что ты музычку слушать даешь, от которой башню сносит. А ты... «В га-а-астяяях», – передразнил Долбоклеп и улетел. Хорошо хоть теперь я знаю, кого благодарить за славу поселкового диджея. Этот Долбодуб у меня получит, будь спок! Никуда не денется, небось, явится вечером музычку слушать!
Из кустов показалась бабулька:
– Ждете? Пойдем уже, недолго ждать осталось. Скоро станешь самым сильным, – обратилась она к Пашке, – всех победишь!
Мой дешевый приворот она, видимо, проигнорировала.
Дошли мы и вправду быстро, старухин домик стоял у самого леса, выйдешь – и вот он. Я глянул: домик как домик, а Пашка сразу страшные глаза сделал и шепчет: «Точно ведьма! Видал, какая труба!»
Детский сад, е-мое! При чем здесь труба? Труба, к слову, действительно была широченная, и пылесос маленький прошел бы, не то что метла. Ну и что? В некоторые московские трубы и вертолет пролазит, это же не значит, что внутри – аэродром.
Бабулька вошла первой, за ней – Пашка и я следом.
За нами хлопнула дверь, и стало темно. «Ставни на окнах», – сообразил я, а бабулька открыла ставню, заслонку печки и выдала:
– Сейчас я вас буду жарить.
Печку я потрогал – холодная. Значит, все нормально, просто не «все дома» у бабуси. А Пашка перетрухал:
– За что?! Мы хорошо себя ведем и лопаем кашу, правда, Игорь?
Я сказал, что правда, и еще, что печка холодная.
– Тогда замариную, – легко согласилась бабуся. – Раз печка холодная – ничего не попишешь, будем мариновать. Или засолить? – рассуждала она вслух. – Не люблю соленое, вредно оно. Отложение солей бываеть, – старуха потянулась в доказательство, противно хрустнув костями. – И жареное – не лучше. Пучит меня от жареного. Аж стены вздрагивають.
Бабка рассеянно посмотрела на печку, потом на бочку в углу. Из бочки пованивало.
Я подошел и откинул крышку. Брага. Рябиновая. Заплесневела давно.
– В ней и замариную, – гнула свое бабуля. —А потом маринованных – и в печку. Только ты песни не пой, – попросила она меня. – А то знаем мы вас, как в браге намаринуетесь, да заведете «Рамштайн» – никакого тебе пищеварения!
Бабка взяла меня за подмышки легко, как котенка, и стала заталкивать в бочку.
– Не надо меня в бочку! – я заколотил ногами. – Нажрусь, как свинья, буду песни орать, все пищеварение испоганю! Пучить будет, деревня взорвется, все на воздух взлетим!
– Ну это вряд ли, – спокойно заметила бабуля. – Вот кричать под этим зельем лучше не надо, оглушить можно. А так «богатырская сила» безвредна для окружающих. Если применять с толком.
– Я с толком буду, – тоном примерного мальчика пообещал Пашка.
Я открыл глаза: избушка, старуха, печка, бочка. Старуха дает Пашке бутылочку с «богатырской силой»...
– Оклемался?
Я потряс головой.
– Вонят у меня, – виновато сказала бабулька. – Вот с непривычки в обморок-то и падают.
Я опять потряс головой. Голова еще гудела – да, вонища знатная. Выходит, я был в обмороке, и никто не собирался нас жарить-мариновать?
– Держи свой приворот, – старуха протянула мне бутылочку. – Зря не лей, назло не используй, и будет тебе счастье.
Я молча нашарил в кармане десятку. Не говорить же ей правду, что я вообще не собираюсь использовать это зелье? Разве что лет через сто, внуков домой заманивать, чтобы дотемна не гуляли. И то побоюсь. Мало ли что она туда налила: «минералка» из унитаза дороже стоит!
– Спасибо.
– Идите с богом.
Бабка вытолкала нас за дверь. А Костыль из рук так и не выпустила. В мои же планы не входило покидать домик без Костыля.
Но пришлось. Бабулька выпроводила нас и встала на пороге, провожая взглядом, пока мы не нырнули в лес. Надо будет вернуться за Костылем до вечера, пока он не стал опасным и не превратил старушку в дерево.
– Я сегодня, поди, опять не усну, – прокричала бабулька. – Бессонница!
К чему это она? Может, и правда ведьма? Как это удобно – выдумывать себе оправдание, когда хотел спасти человека, а у тебя не получилось. Нет, вернуться вечером надо. В доме у нее, конечно, воняет, но это не повод оставлять бабушку в беде.
Я глянул на Пашку. Этот балбес рассматривал на просвет свою «богатырскую силу», раздумывая, сейчас пить или подождать до дома.
– Вернемся вечером?
– Обязательно! Хочу опробовать силу на Костыль-ноге!
Дурак. Железно.
«Силу» он открыл, нюхнул, поморщился и дал нюхнуть мне:
– Мощный запах!
Я осторожно, как на «химии» в школе, помахал ладонью перед горлышком бутылки. «Богатырская сила» попахивала сероводородом – никудышный был богатырь, трусоватый. Пить это я бы точно не стал. А Пашка-дурак взял и глотнул прямо из бутылки:
– Тьфуууууууууууу! – весь глоток оказался на земле и частично – на моей ноге. «Сероводород, мочевина и немножко бензинчику для аромата», – оценил мой древесный организм.
Всосал. Мне-деревяшке – самое то. Если бы не бензин, была бы вообще вкуснятина.
– Как ты?
Пашка дышал раскрытым ртом. Глаза его красные, и физиономия.
– Ссс-сила! – просипел он.
– Не пей больше, там гадость одна. А бабуля – шарлатанка, а не ведьма. Я к ней вечером хотел вернуться, чтобы Костыль забрать. Жалко ведь ее, деревяшкой станет. А ты что подумал?
Пашка сказал, что это самое и подумал, у него и в мыслях не было, что старуха – колдунья. А зелье попробовал – по приколу. Больше не будет. И сунул бутылочку в карман.
– Пошли, здесь недалеко до лодочной станции.
И мы пошли.
Глава 6
Спасатели, вперед!
Спасатель как будто только нас и ждал. Сидел на своей вышке и смотрел не на воду, а на дорогу. Пашка издали начал ему махать, спасатель тоже помахал ему в ответ.
– Он в школе у нас физ-ру преподает. А летом – здесь.
Ясненько. Значит, сильно куролесить нельзя, иначе придется Пашке весь год отдуваться за меня перед физруком. Хотя чего еще ждать от такой маленькой местности?! Учителя, ученики, деревья, птички, дощатые сортиры – все друг друга знают. И знают про Костыль-ногу, только почему-то не очень рвутся эту тему обсуждать.
– Здрасть, Сан Саныч! – бросил Пашка учителю и стал подниматься на вышку, увлекая меня за собой.
– Привет-привет, – спасатель улыбнулся почти белозубо. – Работать пришли?
Пашка не успел ничего ответить. Ступенька под его ногами смачно хрустнула, подломился один из деревянных шестов, держащих вышку, второй-третий, и через секунду началось мое тестовое задание по приему на работу. В смысле рухнула вышка. Я полетел в воду. Пашка за мной, и Сан Саныч туда же. Деревянное тело не тонуло – кто бы сомневался. Я просто поймал за шкирки Пашку и Саныча, позволил им уцепиться за мою спину и не спеша погреб к берегу.
– Оперативно, – заметил на это Саныч, а у Пашки спросил: – Это твой новый друг?
– Родственник из Москвы, вчера приехал.
– Достойно.
Саныч кивнул. На лице все было написано: «Ясненько, вчера приехал и в первый же день нарвался. По полной программе. Теперь вот ищет применение новым способностям. Я бы на неделю в депресняк ушел. Достойно».
И тут раздался взрыв! В полуметре от Пашки вода поднялась столбом, и: «Бабах!» – волна вынесла нас на берег. Пашка еще пытался бултыхать ногами по твердой земле, а Саныч спокойно встал, как будто у него каждый день что-нибудь взрывается. Я же лежал и смотрел на воду, наблюдая, как всплывают оглушенные рыбешки. Либо кто-то их глушит на лодочной станции, в непосредственной близости от вышки (ну и что, что сломалась), либо «богатырская сила» подействовала.
Я покосился на Пашку. Да, парень, теперь ты богатырь. На рыбалку можешь ходить, как Шрек из мультика. Это стоило пятидесяти рублей. Правда, рыбешка нынче дешева, свежепойманную мелочь (примерно с полбатона) толкают дачникам по десятке, за хорошую щуку, с руку длиной, просят уже сто. Эликсир с лихвой окупится после первой же рыбалки. Только стоил ли он таких разрушений?!
– Я не нарочно, – Пашка смотрел в землю. – От неожиданности.
Да, мой друг, неожиданность получилась, прямо скажем, недетская.
– Что случилось-то? – спросил Саныч.
– Не знаем, – хором ответили мы, потому что Пашке еще здесь жить, учиться, а может, и жениться, если не уедет куда-нибудь. А кому нужен такой термоядерный богатырь? Опасно это, девочки.