ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, в которой не могут найти Прутика
— Ой! — спохватился Карандаш. — Прутя, где ты? Неужели опять потерялся?
Он побежал по улице, останавливая прохожих: «Не видели Прутика?» Все пожимали плечами. Никто не видел. Одна девочка протянула Карандашу берёзовый прутик.
Окончательно расстроенный, маленький художник вернулся домой.
— Прутик не приходил? — спросил он с порога.
— Ты что натворил? — задрожал Самоделкин. — Где Прутик? Тебе нельзя доверить мальчика!
Вдвоём они выскочили на улицу, но разве угадаешь, где искать Прутю?
Навстречу шагали ребята с корабликами, ребята шли к весёлым воротам с каменными львами.
— Вы не встречали мальчика с корабликом?
— Все мальчики с корабликами сегодня идут на состязание, — ответили ребята. — Скоро начнётся!
«Может быть, он и в самом деле убежал на состязания?» — подумали Самоделкин и Карандаш.
Но пройти через весёлые ворота оказалось не такто просто.
— У вас нет корабликов? И нет билетов? — спросил усатый Контролёр у входа. — Купите, пожалуйста, в кассе билеты.
«Нам не на что купить билеты», — хотел ответить Самоделкин и ничего не сказал. Он заглянул в окошко с надписью «Касса».
Там сидела незнакомая тётя и резала ножницами синие билеты. Ей было душно.
— Уф, какая жара! — вздыхала тётя.
Самоделкин почесал макушку. Так делают иногда, если что-нибудь придумывают.
— Я придумал, — сказал он приунывшему другу. — Нарисуй две штучки эскимо!
Карандаш с необыкновенной быстротой нарисовал эскимо. Только он почему-то ошибся и нарисовал три штуки вместо двух. Самоделкин, правда, не заметил ошибки. Он взял у Карандаша два эскимо и, пока тот уплетал своё мороженое, подошёл к окошку.
— Тётя, вам жарко? Я принёс для вас мороженое. Вот!
— Ай, умница! — встрепенулась тётя. — Ай, какой хороший! На тебе два билета. Ай, прелесть!..
Окошко закрылось, и над ним появилась табличка с надписью:
Карандаш и Самоделкин помчались разыскивать Прутю, а к воротам зоопарка подошёл недовольный, сердитый Веня Кашкин.
Но мальчик просто не заметил железного человечка. Вертолёт унёс Прутика в солнечное высокое небо.
— Ах, Карандаш, Карандаш, зачем ты нарисовал мальчика! — вздохнул Самоделкин и вдруг спохватятся так же, как и мы с вами: — Где Карандаш?
Где Карандаш?! Мы совсем про него забыли!
— Вот Карандаш, — сказал добрый Тима и достал из кармашка синий цветной карандаш.
— Не тот карандаш! Пропал Карандаш!..
Встревоженный Самоделкин выпрыгнул из толпы, побежал налево, потом направо.
— Карандаш! Карандаш! — звал он. — Карандашик!
— Хри-хри-хри… — услышал Самоделкин чьё-то жалобное похрипыванье.
За широкой садовой скамейкой он увидел Карандаша.
— Хри-хри-хря! — виновато сказал Карандаш.
Это он хотел сказать: Я тут!»
Перед ним лежала целая куча палочек от эскимо.
— Противный Карандашка! — отчаянно закричал Самоделкин. — Ты заморозился! Ты объелся мороженым! Глупый Карандашка! Ну кто тебе дал столько мороженого?!
— Хри-хря-хрю, — прошептал Карандаш.
Он хотел сказать: «Я нарисовал. Я нечаянно. Я больше не буду». Но он простудил горло, и голос у него пропал.
— Ему надо выпить горячего молока. Это очень помогает при простудах, — сказал какой-то прохожий старичок.
— Пойдём домой, непослушный, гадкий, скверный Карандашка! — кричал рассерженный Самоделкин, топая ногами.