— Привет еще раз, — улыбнулся я кутающейся в одеяло девчушке. — Илма, ведь так?
— Да, — осторожно ответила она на улыбку. Конопушки, усеивающие ее лицо, светились, как лучи солнца.
— Расскажи мне о приюте. О директоре, воспитателях, детях. Как у вас там? Нравится?
Девушка рассказывала так, что я даже заслушался. И только через пять минут сообразил, что ни на один вопрос она мне так и не ответила, мягко уводя разговор в сторону.
«Ученица класса внешней разведки. М-да… Теперь понятно, о чем будет у нас с Далтосом следующий разговор».
Она сидела на кушетке, легкомысленно покачивая недостающими до пола ногами. Если все дети, что выпускают из стен приюта ветераны, такие, то это просто атас. Я уже шесть попыток засек, когда Илма пыталась перевести наш разговор на меня. Каждый раз я улыбкой давал понять, что вижу ее маневры, но девочка не сдавалась. Видимо, я для нее был чем-то вроде практики.
— На прежней работе меня еще не так натаскивали, так что без шансов, — не выдержал я наконец.
— В сети было написано, что вы дикий, это правда?
— Да.
— А кем вы работали на своей планете? — сделав невинное лицо, поинтересовалась девочка.
— Да в принципе тем же, — кивнул я на лежавшего на полу бандита. Оказывать ему медицинскую помощь никто даже не подумал, конец и так был понятен.
— Вы были бандитом? — удивилась она.
— Шеф нас называл «менеджерами по серьезным вопросам», но как ни назови, сути это не меняет… Хм, у меня, кстати, был подобный случай. Я тогда по протекции моего сослуживца поступил работать в одну охранную фирму, месяца два отработал, вроде все нормально было. Тут, видимо, меня решили проверить на вшивость и взяли на дело, даже левый ствол дали с глушителем… незарегистрированное оружие, — пояснил я озадаченно нахмурившейся девочке.
— Понятно, — кивнула она.
Рассказывал я не просто так, решил свести более плотное знакомство, пока нет ее воспитателей. Может, что успеет рассказать о них.
— Приехали на хату… в квартиру. Как сказал старший, там должник живет, надо долг выбить. Я у машины замешкался, мне осмотреться велели, когда в квартиру попал, там уже допрос шел. Знаешь, как людей утюгом жгут? Этого не жгли, у него дочка была десятилетняя, вот ее на столе на глазах у отца и матери и разложили. Я немного не успел. У меня две сестры, младшей как раз столько же было, ну и не сдержался. Всех троих и положил. Стою я у двери, порохом несет, и не знаю, что делать, девчонка ревет. Мать в обмороке, мужик матерится, три трупа и кровища вокруг. Сейчас мне кажется, это была плохая идея, но тогда она первой пришла мне в голову. Взял пистолет, протер его от «пальчиков» и сунул в руку мужику, еще и на спуск заставил нажать, трупу все равно, сколько в нем пуль. Зато у мужика пороховой нагар на руке. Сказал ему: «Поможешь от тел избавиться — ствол скину. Нет — ты завалил». Спустили в машину, дальше я уже сам. Мужику напоследок сказал: «Денег нет — уезжай. Есть — лучше заплати». Вот такая история со мной приключилась.
— А ваш начальник? Что он?
— Когда я от тел избавился, приехал на базу и честно все выложил.
— И что он? — не выдержала паузу девчушка.
— Сказал, что от этих отморозков давно пора было избавляться. Им было сказано мягко с ним поговорить. В общем, велел мне пяток ребят набрать и старшим над ними поставил. Так я и стал бригадиром. Ничего, полтора года отпахал, если нормально к работе относишься, везде будет удача. Даже в институт заочно поступил. Филологический. Для себя, для души.
— Ясно. А как вы сюда попали?
— Отпуск у меня был, по диким местам. Там на пиратов и нарвался, — нехотя ответил я.
Говорил я не совсем правду, вернее, полуправду. На начальном этапе все так и было, пока меня не проверили, и я не спалился на мокром деле, но, как ни странно, начальник меня зауважал и поставил бригадиром над группой ребят. Набирал я их сам, и занимались мы информационной безопасностью. Проще говоря, мои подчиненные были «очкариками», хотя и среди них затесались пара бывших «топтунов» из милицейской наружки. А мокрым делом с тех пор я не занимался, для этого в нашей конторе были другие ребята.
Девочка сидела с задумчивым видом, черт возьми, она анализировала наш разговор. Если у «цыгана» все люди такие, то я, пожалуй, приму их будущее предложение.
Тут, пшикнув, отворилась дверь, и под моим прицелом вошел Лес. Одновременно со звуковым сигналом появилась сеть. Видимо, ветераны добрались до глушилки.
— Все нормально. Можете выходить.
— Не торопись, мне тут письма пришли с пометкой «особо срочно», — ответил я, не двигаясь и просматривая почту.
Штук двадцать сообщений, и чем свежее, тем с большим количеством восклицательных знаков. Посмотрев, от кого они, я только вздохнул: похоже, мне от этого семейства никогда не избавиться. Письмо было с видео. Запись шла через стационарный узел связи, судя по заднему плану, рядом с моим ангаром. На миг прищурившись, я припомнил, что метрах в ста от ворот действительно была кабинка связи.
Активировав письмо, я увидел сердитое лицо Жорин.
«…Да сколько можно ждать?! Мы вылетаем завтра, попробуй только опоздать…»
Досмотреть мне не дали, видимо обнаружив, что я в сети, Жорин прислала очередное письмо.
«Ты где?»
«Где-где? В борделе. Что случилось? И как это понимать твое заявление про НАШ вылет?»
«Я лечу с тобой. Ты в борделе?!»
«Ты не летишь со мной, это мое последнее слово!»
Отключив почту и внеся Жорин в черный список, я отправил сообщение Добрыне, чтобы он собрал полную информацию по приюту, кратко описав ему свои приключения.
— С почтой я разобрался. Вы закончили? — поинтересовался я у Леса.
— Да, — коротко ответил он. — Старший вас ждет. Идите за мной.
В это время пришло письмо от Добрыни: молодец, за сорок секунд собрал полную информацию, а я бы часа два колупался. Шагая за Лесом, я одновременно просматривал инфу.
Все, что говорили приютские, было правдой, да и мои подозрения подтвердились, я обнаружил в корзине письма от господина Рика Далтоса с предложением по набору команды. Я тогда бегло просмотрел, меня это не заинтересовало, и удалил все сообщения. Добрыня сумел узнать даже то, что в других двух наемничьих отрядах тоже есть приютские ребята, в основном процентов двадцать пять — тридцать. Отзывы о них только положительные. Читая краткую справку по банде малолеток, я, вслед за Лесом, вошел в операционное помещение.
— Успели? — поинтересовался Далтос, крутя в руках никелированный зажим. Он входил в полевой комплект спасателя. Далтос был, видимо, далек от медицины и не знал, что инструмент нужен был для облегчения родов.
— Заканчиваю. Давайте не будем тянуть время и сразу перейдем к делу.
— Мы не против, — кивнул он, мельком глянув на своего зама. Кроме них и Леса с девчонкой, никого больше не было. Остальные, видимо, или стояли на страже, или, что более вероятно, вызывали и ожидали помощь от своих.
— С того момента, как вы послали мне письмо с предложением набрать рекрутов, я понял, что на первых порах без команды мне не обойтись, так что я согласен.
— Что, вот так просто?
— А чего тянуть? Я, конечно, собирался набрать команду на своей родной планете, тем более наметки на это были, но ваше предложение как нельзя кстати. Сколько у вас человек, готовых к работе?
— Двадцать восемь.
— Список с собой?
— Конечно.
— Киньте, благо почта работает. Мой ник Лис.
Получив письмо, я отошел к кибердоктору и, облокотившись на один из манипуляторов, стал задумчиво перебирать личные дела рекрутов. Изучая, какие у них стоят нейросети и закачаны базы. Ну что я мог сказать, увиденное невольно внушало уважение, было видно, что ребят готовили серьезно. Фактически с ними я перекрывал восемьдесят процентов экипажа и семь десанта. Остальных позже наберу.
— Вы в патруле? — отвлек меня от изучения кратких личных дел (копию я уже отправил Добрыне) вопрос Босса Тира, зама Далтоса.
Вопрос был в тему. Во время войны наемные отряды добровольно-принудительно отправляли на патрулирование транспортных трасс. Полицейские корабли в случае войны мобилизуются в пограничный флот и уходят к границе, свалив всю охрану тыловых путей на наемников. Метод довольно действенный, были случаи, что наемники изрядно поднимались на захватах пиратских баз и кораблей, так что с их стороны проблем не было. Избежать попадания в патруль можно было двумя способами. Если корабль на ремонте или есть действующий контракт, как в моем случае.
— Контракт, — коротко ответил я, не касаясь темы, куда мы летим.
— Ясно.
Наши мысли с Добрыней совпали, кроме девки-биолога. На мой вопрос: «На фига она нужна?» — Добрыня ответил: «Да пусть будет, вдруг надо, а у нас есть».
— Я изучил списки личных дел, и меня не устроили три кандидатуры. Просто не наш профиль. Кстати, ловите контракт, можете изучить его.
— Быстро определились, — несколько удивился Далтос.
— Я на связи с Искином крейсера, он подборку сделал, я изучил только результаты.
— Искин? — слегка скривился ветеран.
— У меня восьмого поколения. Даже восемь плюс.
Глядя, как вытягиваются лица присутствующих, я только хмыкнул. Ага, они думали, что на недотепу нарвались.
— Однако, — покрутил шеей Далтос. — Удивили, даже очень.
— Вас устраивают условия контракта? Я там внес некоторые изменения. Пункты восемь-один и семнадцать-три.
— Так он не стандартный?
— Да.
В это время в коридорах послышался легкий шум. Через секунду заглянул один из ветеранов.
— Наши добрались.
— Кстати, как раз познакомитесь с большинством своих, я надеюсь, будущих подчиненных, — откликнулся Далтос.
Через полчаса, когда убежище полностью взяли под контроль, я отдал карточку старика подскочившему пареньку лет восемнадцати, меня попросили выйти в общий коридор. Там стройной шеренгой, судя по виду, шагистикой они не пренебрегали, стояла группа ребят на вид от семнадцати до девятнадцати лет. Сравнив лица с фото из личных дел, я понял, что тут находится только шестнадцать парней и девушек. Девять отсутствовали.
Далтос кратко представил меня и дал слово:
— Вы все ознакомились с условиями контракта?
— Так точно! — хором ответила шеренга.
— Работа начинается с момента подписания договора. Кто подписал? Если есть такие, прошу прислать на мою почту подписанные договора.
В течение пяти минут я получал, складировал и архивировал договора. Подписали все, кроме отсутствующих, пока не увижу их лично, договор с ними не подпишу.
— Лиана Ривз. Вы приняты на крейсер в должности медика в звании лейтенант-стажер. Стажировка у нас длится месяц, в дальнейшем уже и звание полное и зарплата другая, — обратился я к невысокой симпатичной кареглазой девушке.
— Да, нур.
В империи есть подобная почтительная приставка, как и у нас, на Земле, например, «сэр». Это стандартное обращение к старшему по званию, произошедшее от самого младшего дворянского звания. Было слегка непривычно, но я быстро освоился.
— Так как в данный момент вы мой подчиненный, то слушайте приказ. В той комнате находятся четыре трупа, ваша задача с помощью медицинского оборудования извлечь у них нейросети и, если есть, имплантаты. После собрать все медицинское оборудование, что не числится за убежищем, и транспортировать его на крейсер, где и установить в штатном режиме. Вам ясна задача?
— Да, нур, — козырнула девушка.
— Возьмите в помощь будущих десантников Тнара, Голди и Лившица. Доступ в ангар я вам открыл, вход на крейсер в мое отсутствие заблокирован, складируйте у входного пандуса.
— Есть, нур.
— Выполнять.
Девушка в сопровождении рядовых умчалась исполнять.
— Лейтенант-стажер Энтони Хорк!
— Да, нур, — откликнулся крепкий паренек с изумрудными глазами. Судя по виду, уроженец Заславии, планеты с двойным тяготением. Ему бы в десант, но, видимо, парень тяготел к схемам и платам.
— Вы у нас приняты на должность офицера связи, так же со стажировкой.
— Да, нур.
— Демонтируйте оборудование, не принадлежащее убежищу. Задача та же — вывезти на крейсер. Доступ в ангар вы также получили.
— Есть, нур.
— Сержант-стажер Мир Жорт, вы приняты на должность командира отделения легкой разведки. Соберите по бывшим хозяевам всю информацию. Меня интересуют имплантаты и нейросети. Наверняка мы тут не первые, значит, где-то они хранят извлеченные из трупов имплантаты. В случае обнаружения сдайте лейтенанту Ривз, пусть она систематизирует их согласно каталогу. Завтра доложите о выполнении.
Наверняка тут еще были вкусняшки, но и приютским надо что-то оставить, пусть тоже затрофеятся. Мне и имплантатов хватит.
— Есть, нур, — козырнул худощавый темноволосый паренек со шрамом на нижней губе.
— Остальным быть на крейсере в десять утра по корабельному времени. Отправка в три часа дня, — известил я остальных, после чего распустил их.
— Неплохо командуете.
— Армия, — ответил я рассеянно.
— Ко всему должен быть талант.
— Это да… Сержант-стажер Холк, подойдите ко мне.
От группы парней, стоявших и с радостным видом что-то свое обсуждавших, явно о новом назначении, отделилась светловолосая девушка с обалденной фигурой и подошла ко мне.
— Да, нур?
— Вы у нас специалист по тяжелому вооружению?
— Так точно, нур.
— Боевые мехи знаете?
— Да, нур.
— Прототип «Витязь».
— Недавно снят с вооружения. Хорошая машинка, нур, — уважительно ответила девушка.
— У меня они есть, но нет баз к ним.
— У меня тоже, нур, но это не проблема. Я знаю, где их купить.
— Хорошо, так как это вооружение переходит под твое начало, то на тебе и покупка баз. Нужно четыре базы пятого ранга.
— Есть, нур.
Переведя на счет девушки требуемую сумму, я повернулся к стоявшему рядом Далтосу.
— А вы не подскажете, где тут можно найти приличный бордель? У меня впереди долгий полет, так что нужно развеяться.
— Знаю, — улыбнулся Далтос.
Утром следующего дня у орбитального лифта я встретился с двумя своими подчиненными. Это были наш медик и специалист по мехам.
— Превосходное утро, и две прекрасные нимфы встретились мне.
После хорошего траха хотелось закурить, но так как я этим не баловался, то меня потянуло на лирику.
— Здравствуйте, нур.
— Здравствуйте, — вежливо ответил я, сразу же перейдя к делу. — Сержант, как только примете все дела и оборудование, займитесь расконсервированием и настройкой мехов…
Закончив с одной девушкой, я принялся за другую. Напомнил ей про разгон и сообщил, что некоторым подчиненным надо будет подтянуть базы во время полета, а также провести полное медицинское обследование всего экипажа с заведением карточек. Так, беседуя, мы незаметно доехали на каре до ворот моего ангара.
У тамбура шлюзования на кофрах и чемоданах спала Жорин.
— Она что, не уходила? — удивился я.
— Кто это, нур?
— Это? Это наш наниматель.
Подойдя к Жорин, я присел рядом на корточки и осторожно потряс ее за плечо.
— Жорин, какого ты тут делаешь?! Мы же вроде все прояснили?
Заспанно протирая глаза, девушка почему-то смотрела не на меня, а на стоявших за моей спиной членов экипажа.
— Это кто? Так ты правда был в борделе?! И решил еще с собой взять?!
Я невольно отодвинулся он разгневанной Жорин.
— Ты чего?
Девушки сзади стояли с невозмутимым видом, судя по смеющимся глазам, явно понимая, что происходит. Один я не понимал.
— Это мой экипаж, — отмахнулся я. — Я же тебе чистым общим языком сказал: ТЫ НЕ ЛЕ-ТИШЬ!
— Где моя каюта? — живо поинтересовалась Жорин, поднимаясь со мной на лифте.
— Скажи спасибо своим юристам, что договор проводили, иначе хрен бы ты была на борту, — недовольно буркнул я.
Жорин не обиделась на мой неприветливый тон, а излучая жизнелюбие, переспросила:
— Так какая?
— Гостевая, рядом со мной. Чтоб на виду была, — хмуро ответил я.