Коханова Ирина(Гвела)
Кчиши
=НАЧАЛО=
Крики, вопли, предсмертная агония - таково было мое пробуждение. Я открыл глаза и отшатнулся, заорав : с чьего-то лица, расположенного совсем близко, на меня смотрели широко распахнутые глаза, уже остекленевшие. В панике смотрю, что творится вокруг. Тела... тела ... тела... огромная пещера была усыпана обнаженными окровавленными людьми. Кто-то пытался подняться, придерживая руками внутренности, норовившие выпасть из вспоротого живота, кто-то уже не шевелился, уйдя в иной мир, а кто-то приглушено стонал. Это место было бойней... Эта пещера была Адом.
Я попытался отползти, скользя по мертвым телам, и снова вскрикнул, когда меня коснулась чья-то рука.
-Тшш, - прошипел мужчина, показывая взглядом в другой конец пещеры. Я в страхе замер. Там над умирающими людьми склонились четыре фигуры. Я никогда не видел таких созданий. Тьма клубилась, создавая похожие на людское тело контуры. Волосы, подобные пламени ночного костра, вздымались вверх. Один из них оторвался от тела, небрежно оттолкнул его и посмотрел в нашу сторону. Я перестал дышать от охватившего меня ужаса. Лицо существа было все той же тьмой, казалось, что на тело человека наложили ткань, которая обозначала нос, подбородок и губы. На голове среди волос льдистым светом светились три небольших рога. Но саммым страшным на его лице было глаза. У глаз не было ни зрачков, ни ресниц, ничего. Только яркое голубое свечение, подобное жидкому фосфору, заполняло глазницы
Мужчина, державший меня за руку, вздрогнул, а я боялся не то, что пошевелиться, даже вздохнуть. Скользнув взглядом по тому месту, где мы прятались, существо взялось за другого человека, который скорее хрипел, чем кричал, от боли. Но меня снова дернули за руку. Я даже рад был отвлечься от подобного ужаса.
-Они пока нас не видят, - тихо сказал мужчина находящийся рядом. Из уголка его рта тонкой ниточкой струилась кровь, проложив себе дорожку по подбородку. - Пока я еще могу укрывать нас. Проклятые Кчиши убили весь мой клан.
Я проследил за печальным взглядом мужчины, которым он окинул мертвые тела людей.
-К-кто... - я попытался спросить, но видимо из-за шокового состояния не получилось. Горло охрипло, и язык не слушался. Страшнее было то, что я не понимал, где я и почему тут оказался?
-Тшш. Я утянул душу умершего при переходе. Твою. Дал тебе второй шанс. Я последний человек-маг этого мира. Кчиши питаются кровью людей, - сбивчиво заговорил держащий меня за руку раненый мужчина; на вид ему было около сорока лет. - Два века назад они появились в нашем мире через порталы и быстро стали порабощать или истреблять людей. Я видел, как они появились в нашем мире. Не успею рассказать тебе всего. Жаль. Но запомни главное. Прежнюю жизнь ты все равно забыл, и возвращаться тебе некуда и нет возможности. Это теперь твой мир. Кчиши боятся солнца. Иди на Юг там светлая сторона. Но пойдешь туда не один. Возьми его. Он наше будущее.
Мужчина протянул мне завернутого в тряпки спящего младенца.
-Он наполовину Кчиши. Чтобы сохранить в тайне, что Кчиши совместимы с нашими женщинами, они и уничтожили мой клан, и отца ребенка в том числе. Я отдам тебе 'скрывающий полог', больше ничего сделать для тебя не могу. Спаси моего внука и воспитай как человека. Может, новый виток развития этого мира начнется с него.
Я держал на руках сладко посапывающего ребенка и не понимал, что вообще происходит. Но твердо был уверен, что бежать из этого места надо как можно быстрее и дальше. Было страшно, до жути.
-Скажи ему, что дед Арут рад был его появлению в мире, - тихо сказал мужчина, ласково погладив пальцем пухленькую щечку. Затем коснулся моего лба, и я почувствовал горячие потоки, вливающиеся в меня. - А теперь иди.
- Выживи, мальчик, - шепнул он.
-Маг, - неприятный шипящий голос резанул слух. Я попятился к выходу, видя, как предвкушающе оскалился Арут.
-Вы уйдете из этого мира вместе с моим кланом.
-Слабый человечишка, - пошипел второй.
Четверо Кчишей поднялись в воздухе и подплыли, хищно скалясь, к магу. Пока они отвлеклись на него, я выскочил из пещеры и, поняв, что вокруг ночь и я понятия не имею, где север или юг, побежал что есть силы, куда глаза глядят. Земля вздрогнула, яркий свет залил пещеру, освещая темноту вокруг, и она рухнула, погребая под собой всех - и людей и Кчишей.
Я не знаю, сколько я бежал, но видимо, долго. С перепугу я остановился только тогда, когда ноги перестали держать от напряжения и усталости. Я упал, успев кувыркнуться, чтобы не поранить ребенка. Младенец все так же безмятежно спал. Наверное, маг постарался усыпить мальца, чтобы он не закричал не вовремя. Тяжело дыша, сел, чтобы впервые осмотреться и понять, куда же я как последний полудурок несся, не разбирая направления?
Поле. Ни одного огонька. Темно. Только шум ветерка, что играет травой, да голоса ночных обитателей этого мира - очень похоже на мой мир. Мой? А какой он, этот мой мир? Не помню...
Совсем недалеко неширокой полосой стоял лес. Как бы мне ни хотелось упасть прямо здесь, но дойти до ближайшего дерева и вскарабкаться на него, чтобы переночевать, придется. Кряхтя, как столетний дед, поднялся и, осторожно прижав к груди ребенка, поплелся к лесу, только силой воли заставляя ноги передвигаться. На дерево залез с превеликим трудом. Пришлось выкладываться по полной:держа ребенка в одной руке, второй кое-как схватиться за ветку, подтянуться и помочь босыми ногами...
Привязал себя ремнем к дереву, кроме пропитанных кровью разорванных плотных штанов это был единственный предмет одежды на мне. Ремень оказался длинным и прочным. Свои штаны я порвал на ленты, связал их между собой и сделал перевязь с одной широкой полоской ткани, в которую как в люльку положил ребенка. Теперь он висел у меня на груди и не мешал двигаться. К тому же я был спокоен, что ненароком не уроню малыша.
Я попытался найти в своей памяти ответ на вопрос, кто я и откуда. У меня только и получилось вспомнить, что определенно человек, не из этого мира, как и говорил тот маг, и я точно там умер. Больше ничего не ум не приходило. Озадачило, например, то, почему я знаю, как можно сделать такую переноску для ребенка, и откуда эти слова - 'люлька' да 'столетний дед'? Определенно, это отголоски моей прошлой жизни. Решив, что так и есть, перестал себя изнурять вопросами, решив, что так даже лучше. Раз не помню ничего, то так и должно быть. Но вот хотелось хотя бы знать свое имя. Вспомнить так и не удалось. К тому же я начал замечать, что чем старательнее хотел вспомнить, тем сильнее начинала болеть голова. А потом произошел какой-то щелчок, и все... Я ощутил, что память стала чиста, как лист бумаги... Бумаги? Откуда? Махнув рукой на все незнакомые понятия, которые всплывали в моем сознании, устало опустил голову и заснул.
= ПУТЬ=
Проснулся резко, словно что-то толкнуло меня изнутри, вопя об опасности. Обзор окрестностей был великолепным. Особенно хорошо, сидя на дереве, видел все поле впереди. И в ужасе замер, когда понял, что светящиеся голубым светом точки, плывущие в сторону леса - ничто иное, как рога и глаза Кчиший. Их было трое, и двигались они цепочкой друг за другом, змейкой. 'Идут, как по минному полю ', - пронеслось в голове и пропало.
Я испуганно посмотрел на все еще спящего ребенка, отметив, что он вроде как потяжелел, и зажмурился от страха.
-Прошу, магия, 'скрывающий полог', накрой нас, - зашептал я. Маг его отдал, а как пользоваться, не сказал. Но каково было мое удивление, когда нас накрыла матовая сфера, укрывая от посторонних глаз и мгновенно становясь прозрачной.
Кчиши затормозили около леса, подойдя друг к другу, они о чем- то заговорили. Но они находились слишком далеко, чтобы я мог что-то услышать, и разобрать не получалось, слышались одни только шипящие звуки.
Я замер на этой ветке, боясь шелохнуться.
Один из них, кивнув, совсем как человек, двинулся вперед, снова став в цепочку первым. Они медленно проскользили под моим деревом. Я вжался в ствол. И когда Кчиши исчезли с поля зрения, раздался оглушающий плач. Я с беспокойством глянул на проснувшегося ребенка. В панике всунул ему свой палец, чтобы пососал, раз хочет есть. А сам в страхе стал ждать возвращения тварей.
-Ай, - удивлено уставился я на укусившего мой палец и сладко посасывающего из него кровь малыша. Палец начал неметь. И только тогда я вспомнил, что это ребенок полукровка. А раз Кчиши питаются кровью, то...
Ушедшие Кчиши не вернулись ни через минуту, ни через десять. Получается, полог скрывает даже звуки? Поэтому Арут спокойно разговаривал в той пещере?
Ребенок наелся и сладко уснул, до следующей кормежки. Я снова задремал. Полноценного сна себе позволить в такой ситуации не мог. Проснулся через какое-то время, когда малыш заёрзл на руках. Причину понял сразу. А вернее, 'почувствовал' причину. Он описался, обмочив при этом меня. А у меня теперь ощущение, что это я сам свои шорты намочил, не утерпев...
Полог, как ни странно, до сих пор работал. При этом ощущалось, как эта магическая штука вытягивает из меня мои силы. Медленно, но основательно. Если так дальше оставить, то скоро полностью обессилею ине смогу даже двигаться. А вот как его убрать-то?
Оказалось, что надо просто мысленно пожелать, и он исчезает. Убрав у ребенка мокрую пеленку, которую не стал выбрасывать, подложил сухой кусок, пусть и не чистый, под попку; а пеленку пришлось привязать к перевязи за спиной, чтобы развеваясь за мной как флаг, сохла.
Сидеть и ждать не пойми чего больше не стал. В животе было пусто, а долго без пищи не проживешь, да и ребенок не щенок, чтобы таскать его по лесу без нормальной еды и пеленок. Я надеялся на рассвет, но поняв, что его не будет, потому что как освещало место, в котором мы расположились, какое-то зеленое светило, которое за все то время, которое я был на поверхности, так и не сдвинулось ни на йоту. Я откуда-то точно знал, что на смену ему должно вставать солнце. Но видимо, не в этой части мира.
-На Юг,- пробормотал я, сам пугаясь своего хриплого голоса, громко прозвучавшего в ночной тишине. Как же определить, где Юг? Знания всплывали сами по себе. Надо найти мох и посмотреть, с какой он стороны растет. А здесь есть этот самый 'мох'? Определять по звездам... Задрал голову вверх. Хм... никаких знаний не появилось. Небо как было усыпано миллиардами маленьких, сверкающих звезд, не несущих никакой информации, так и осталось.
Я разочарованно вздохнул. По звездам определить, где Юг, не получилось. Даже с моими неожиданно всплывающими воспоминаниями не увидел ни одного знакомого созвездия.
-Надеюсь, малыш, мох у них растет правильно, а то мы с тобой уйдем не туда, куда нам надо.
Ребенок оказался симпатичным мальчиком, с потрясающими черными глазами и темными волосами. Надеюсь, в темноте правильно определил их цвет.
Мохв этой местности рос. Определив по нему юг, направился в нужную сторону. Оказывается, мне надо было пересечь равнину, а вот лес был в северной стороне. Это хорошо, что я решил не проходить его. Прижимаясь к земле и одновременно засунув палец малышу в ротик, чтобы он подкрепился, побежал.
Я все бежал и бежал, периодически останавливаясь и всматриваясь в темень, чтобы успеть накрыться пологом в случае опасности. Мальчишка спал, причем я был безмерно рад, что он такой спокойный. Усталость начала брать свое. Хотелось есть и пить. Никаких зверей, к счастью, еще не встречал. Реки не видел. Да и лес тонкой полоской возвышался впереди, но до него еще очень далеко. За сегодня не дойти. Надеюсь, ребенок вытянет на одной крови, а вот мне стоило бы подкрепиться, если не хочу упасть где -нибудь без сознания.
Как ни старался побыстрее добраться до леса, сил все же не хватило. Пришлось заночевать у большого валуна, к моей радости, непонятно откуда взявшемуся на открытом месте. Накрыть себя пологом, поменять пеленку мелкому писуну и задремать.
Разбудило рычание какой-то зверины, бродившей вокруг. Осторожно выглянул из-за камня и моментально нырнул обратно. Там стоял большой хищный зверь с внушительными клыками. Он яростно бил хвостом по своим ногам и порыкивал на покачивающуюся от ран более мелкую подобную ему зверюшку. Мальчишка надрывно заревел, когда звери, громко рыча, сшиблись друг с другом в смертельной схватке. Я попытался засунуть мальцу палец в рот, но он уворачивался и продолжал орать во все горло.
-Ты из-за них, что ли, так разоряешься? - поинтересовался у него я.
Я снова высунулся. Звери, яростно рыча, рвали друг друга в клочья, не замечая никого вокруг.
-Теперь все ясно,- сказал я. Мальчишка замолчал, словно понимал, что говорю. Ну, раз не орет, буду продолжать с ним говорить. - Та, что поменьше, видимо, мама детеныша, который прячется за ней. А этот, здоровый, решил то ли ее сожрать, то ли ее щенка.
Мальчик нахмурился и угугнул.
-Думаешь, надо помочь?
Снова детское агуканье.
-Ты меня понимаешь? - пораженно выдаю я. Ребенок не отвечает. - Нет, скорее это от голода. Дети же не могут в таком маленьком возрасте понимать, что происходит? Или могут?
Рычание стало громче. Затем самка заскулила, а следом за ней тоненький голосок ее детеныша.
-Не. Не могу на это смотреть,- выругался я. Нащупав камень, взял его в руку и со всей дури кинул в здорового зверя, целясь в голову. Удар получился отличным. Зверь даже пошатнулся и слегка потерялся в реальности. Этим и воспользовалась умирающая самка, вцепившись емув горло и разрывая его клыками и когтями. Здоровяк попытался ее от себя отпихнуть, но она сжала челюсть еще сильнее, намертво. Минут через десять звери перестали трепыхаться.
Детеныш жалобно заскулил и осторожно стал подползать к матери.
-Тихо, малыш, - прошептал я ребенку. - Придется снять полог. Ты же будешь хорошим мальчиком? А я щенка проверю.
Убирая защиту, я боялся, что ребенок внезапно закричит, и тогда нам несдобровать. На равнине плач ребёнка разнесется на многие километры. Но он молчал, словно понял, что я от него хочу.
К лежащим неподвижно зверям я подошел очень осторожно и медленно. Щенок сначала на меня зарычал, а затем жалобно заскулил.
-Прости, маленький, но они мертвы. Оба, - присев на корточки, я погладил вздрагивающего щенка. Щенок небольшой меховой комочек рыжего цвета умильно тыкался своим носом мне в ладонь и тихо поскуливал.
-Агук, - произнес малыш.
-Тихо.
-Агук, - настойчиво повторил ребенок.
-Ты хочешь его взять с собой? - осенило меня.
-Агук, - радостно улыбнулся малыш.
-И как ты себе это представляешь? Засунуть его во вторую перевязку? - устало вздохнул я. - Так у меня осталась только твоя пеленка. К тому же его могут искать родные.
-Агук, - уже нахмурясь, требовательно произнес ребенок.
-Ладно, только не кричи. Но тебе придется его брать к себе иногда, - предупредил я расплывшегося в улыбке ребенка. - И почему мне кажется, что оттуда, откуда я прибыл, дети так себя не ведут?
-Эй, зверь. Пойдешь с нами? - обратился я к щенку. - Тот довольно завилял хвостом.
- Я как нянька, весь в детях,- сокрушено проговорил я.
-Тихо, - шикнул на мелких, схватил щенка, положил его на ноги ребенку и, прикрыв себя пологом, быстро побежал в сторону леса. Пусть я и устал, но страх гнал вперед, потому что я чуть не проморгал появление пяти Кчишей, что вереницей тянулись в нашу сторону.
Остановившись немного отдышаться, глянул назад. Кчиши находились именно на том месте, где сдохли звери. И по их движениям я понял, что они снимают с мертвых зверей шкуры. Видимо слышали рычание зверей и пришли на их звук. Интересно, зачем им этот мех?
Вдохнув побольше воздуха и выдохнув, собрав остатки сил, снова рванул вперед. Чем дальше уйду от Кчишей тем лучше. Ребенок спал, ручками вцепившись в посапывающего щенка.