— Вообще-то дела наши не очень хороши, — произнес Бес, так и продолжая лежать на траве.
— Это почему? — поинтересовался Ангел.
— Сил мало, вот и закинуло нас в мир… — начал говорить Бес.
— Встать! Сопротивление не оказывать! — перебил его чуть шипящий грубый голос неожиданно появившегося огромного монстра!
Мы как один подскочили на месте. Как? Когда? Почему никто из нас даже не почувствовал приближение десятка нагов?
— Потому что мы в мире нагов, — тихо закончил Бес то, что хотел сказать еще ранее.
Представители этого мира взяли нас в кольцо, выставив перед собой небольшие чуть светящиеся наконечники копий. Да и сам вид не давал повода расслабиться. Они возвышались над нами на добрых две головы, стоя на змеиных хвостах, немного раскачиваясь. Волосы, а вернее их подобие толстыми жгутами опускались до самой земли и скорее были еще одним своеобразным управляемым оружием. Они были бы очень похожи на наших земных дредастых парней, если бы не толстые змеиные тела, начинающиеся там, где заканчивался вполне человеческий торс.
Лица вполне человеческие, должен признать, довольно симпатичные. Глаза разноцветные: у кого синие, у кого желтые, но с неизменно узким вертикальным зрачком. Тяжелый взгляд.
Змей подойдя ближе, зашипел на нагов, не хуже их самих. Старший наг, тот, что отдавал нам приказание, в лице даже не изменился, но глаза стали более внимательно осматривать нашего Змея прикрывшего собой Лена.
— Что происходит? — тихо спросил я.
— Это наги. Обычно они чаще всего выкупали себе рабов из нашего заведения, — обреченно произнес Нерс.
Получается, что мы попали к потенциальным хозяевам?! Черт! Чтоб тебя!!! И как же нам отсюда выбраться?!
— Вы идете с нами, и делать глупости не стоит. — С уверенностью произнес старший наг.
Трое двинулись к нам, стоявшим в каком-то непонятном оцепенении. И застегнули все те же ненавистные ошейники на шеях, Ангела, Лена и отбивающегося Змея. Но стоило одному нагу приставить острие копья к горлу Лена, Змей беспрекословно позволил нацепить ошейник на себя.
— Миль мой, — поцеловал меня страстно, но словно прощаясь, Огонек, и ничего не понимающего меня, поднял на руки и кинул вперед.
— А!!! — успел я испугаться, когда меня окутал свет, и я смог увидеть прощающиеся со мной грустные глаза Огонька. Вспышка. Жмурюсь, но тут же открываю глаза и вижу, как передо мной закрывается портал.
— Огонек! Нет, нет! Как же так?! — сажусь прямо на землю, и, закрыв руками лицо плачу. Он снова спас меня, но остался там. А что теперь?! Я ведь не могу даже узнать в каком мире мы были?! А что если миров с нагами тысячи? И как я вообще смогу перенестись в те миры?! А — а -а! Черт! Черт!!! Ни фига, Огонек, я найду способ тебя вызволить, как и остальных. И плевать я хотел на все эти миры и их законы. Дракон внутри меня довольно рыкнул. На душе стало спокойнее, и появилась уверенность в своих силах. Вытерев глаза, я поднял голову, и остолбенел. Оказывается, я сижу посередине рыночной площади и на меня, стоя полукругом, пялится куча народа.
А посмотреть есть на что: полуголый парень льет слезы. А ведь я — то в том виде, в каком меня выставили на торги. Караул! Утешало только то, что людей вокруг в пестрых восточных одеждах было много.
Осмотрев себя еще раз, понял, что продать свои украшения, коими обвесился как новогодняя елка, вполне смогу. Глядишь, и на поесть с поспать хватит.
— Здравствуйте, любезнейший, — произнес я, подойдя к самому дородному и наиболее сверкающему драгоценными кольцами мужчине, произнес я. — Вы не подскажете, где мне найти лавку ювелира?
— Хм… опешил мужик, и молча указал за мою спину. Я развернулся, и через две лавки увидел вывеску ювелира.
— Спасибо, — поблагодарил я, для пущей надежности немного поклонился.
Сказать, что я прошел эти несколько метров спокойно, это значит соврать. Меня преследовали, как диковинку, что неимоверно раздражало и пугало одновременно. В новом мире, я тоже вполне мог оказаться снова в рабском ошейнике.
— Добрый день, — с порога произнес я, стоило мне зайти в помещение. Ювелирная лавка, в отличие от шатров, находилась в добротно построенном доме.
— Что желает госп… — оборвал речь на полуслове, появившийся из боковой двери пожилой мужчина, и со смесью удивления и восхищения уставился на меня.
— Я хочу продать Вам несколько изделий. Это возможно?
— Да, да, конечно, — засуетился тут же он, почувствовав выгоду. Что желаете предложить мне, господин?
— Вот, — и я снял с головы украшение, к ним добавил и колье, которое мне изрядно оттягивало шею.
Старичок проворно сгреб предложенное и начал его пристально изучать.
— Хм… интересно… необычно… странно… жаль… надо же… — ворчал он тихонько. Я внимательно прислушивался к его словам.
— Могу взять диадему. За нее дам триста золотых. Великолепная работа. Очень тонко сделана… А вот ваше шейное украшение, сделано из искусственных камней, но в золоте. Замечательная работа, но ценности меньшей… Вот если бы камни были настоящими…
— Тогда моя бедная шея, бы точно не выдержала, — не утерпел и сказал я. Торговец понимающе улыбнулся.
— Сколько? — спросил я.
— Двести золотых. — Я задумался, как мне теперь у него узнать сколько это? Много или мало? И есть ли в этом мире маги?
— Господин, Вам не дадут больше, чем я. — Торопливо заговорил он. — Даже маги дадут меньше. Золото плохой проводник магии, и из этих украшений артефактов не получится. Если только вы решите продать их в другом мире, то может быть и получите чуть больше, а я Вам даю хорошую цену…
— Я согласен. — Решил я прервать обеспокоенного торговца. Видимо, он может хорошо нагреть руки на этих побрякушках, раз вцепился в меня собачей хваткой. Про магов узнал, в другие миры они перемещаются, со слов торговца, уже хорошо. А бегать без денег и полуголым в этом мире не менее опасно, как и в предыдущем.
— Уважаемый, не подскажете, где можно прикупить одежду, поесть и устроиться на ночлег?
— Одежда замечательного пошива через три лавки. Татир шьет для господ.
— Наверное, цены неимоверно задирает? — скептически произнес я, в надежде, что торговец пояснит мне, сколько и что здесь стоит.
— У него одевается сам герцог, — снова затараторил старик, что я стал его подозревать в родстве с тем торговцем. — Всего за один золотой Вы можете у него пол лавки скупить, и доставят Вам все, куда прикажете, господин. У него великолепное обслуживание.
— Если такое же, как у Вас, уважаемый, — я решил немного подольстись, — то я обязательно направлюсь к нему.
— А поесть и отдохнуть можно в "Хрустящей корочке". Это чуть дальше по улице. Там вкусно и быстро готовят, комнаты просторные, а прислуга расторопная.
Нет, определенно, родственные связи. Просто так не рекламируют, еще и с таким живейшим участием. Хотя мне все равно. Главное найти способ попасть в тот мир, и вернуть то, что мое! Дракон недовольно заворочался. Хотелось прямо сейчас появиться там и пооткручивать к чертовой бабушке змеиные головы.
— Господин? — несколько притухшим голос спросил ювелир. Наверное, мои эмоции несколько пробились на лицо, из-за этого он так испуганно посматривает.
— Скажите, уважаемый, а снять отдельное жилье, можно у вас? — уже поняв, что в руках у меня целое состояние, решил поинтересоваться я. Мне не хотелось мелькать в трактирах. Мало ли что может случиться?
— Да. У моего брата есть прекрасный большой дом…
— Нет. Мне нужен небольшой уютный домик, в тихом, но хорошем месте, — прервал я ювелира.
— Тогда, дом моего дяди Вам вполне подойдет, — расплылся он в улыбке.
Семейный подряд, блин!
— Я остановлюсь в трактире. Если надумаю, то сообщу Вам. — Проговорил я, отгоняя неприятную мысль, что сейчас с Огоньком и остальными. Все же время идет. И оно там идет так же, как и тут или нет?! — И, еще, уважаемый, где можно найти мага?
— Во дворце, разумеется, — удивленно ответил он, видимо подумав, что у меня точно не все дома, раз подобного не знаю. Уж больно выражение лица у него шокированное было.
— Их так мало или он просто один на эту округу?
— Маги уважаемые люди. Простые смертные не должны обременять их всякой глупостью, — уверенно произнес ювелир, видимо это у них вдалбливается в голову с младенчества. И что теперь? Пробраться во дворец?! Устал… Надо отдохнуть и привести себя в порядок, а после все хорошо обдумать.
Люди к моменту моего выхода из лавки уже разбежались. До торговца продающего одежду я дошел за минуту. Встретил он меня не менее радушно, что и предыдущий. Любезно раскланявшись, стал предлагать то одно, то другое из своих творений. Я сразу выбрал и там же переоделся, под восхищенные охи, по поводу моего прекрасного тела.
Теперь я буду щеголять в узких штанах, и тунике без рукавов, с широкими золотыми браслетами, оставленными мной на черный день. Да еще на ногах так и продолжали позвякивать браслетики, которые я забыл снять.
— У меня одевается сам герцог, — заливался соловьем местный модельер. — Вам так идет. Превосходно. У Вас великолепная фигура… и платье бы смотрелось на Вас просто бесподобно.
Это он к чему? И о чем? Что-то я стал слишком подозрительным или мне стоит и тут опасаться за себя?
— Наш король просто падок до хорошеньких женщин. Еще не одну не пропустил.
— Наверное, у его трона толпы обиженных женщин? — спросил я, чтобы развязать его рассказать побольше.
— Что Вы! Его Величество превосходный мужчина. Он одаривает каждую надоевшую ему фаворитку такими подарками, что не одна еще не осталась недовольна и не думала, как-то оскорбить короля.
Умный мужик, — хмыкнул я, понимая, что это второй Казанова. — А что, герцог, такой же?
— Нет! — испуганно замахал он руками и полушепотом, словно боясь, что кто-то услышит, произнес. — Он такой неприступно-грозный, что в его присутствии мне страшно даже рот открыть.
Надо же, оказывается, торговец может минуту помолчать? Это надо записать в достижение герцога.
— Герцог брат короля? — спросил я.
— Двоюродный брат, — согласно закивал торговец, притаскивая очередную партию разнообразной одежды.
— У Вас действительно огромный выбор, — произношу я, ничуть не кривя душой. — Скажите, а дамы из дворца тоже одеваются у Вас?
— А как же?! Я создаю шедевры! — самодовольно произнес он. — Идемте, я покажу Вам.
Ничего не оставалось, как следовать в боковой проем за пышущим энтузиазмом портным.
За дверью оказался достаточной широкий зал, в центре которого стояли манекены, одетые в самые великолепные платья, которые я только когда-либо видел. Мастер действительно был потрясающим творцом настоящих шедевров женской моды.
— Великолепно! — потрясенно выдохнул я.
— Спасибо, — зарделся он от моей восторженной похвалы.
— А это что? — спросил я, глядя на один занавешенный манекен, под плотной тряпицей угадывалось платье с пышной длинной юбкой.
— Это был заказ, но дама отказалась. Скоро бал-маскарад. Как я слышал, их семья разорилась, благодаря азартным играм ее отца. Заплатить мне они не смогли, да и на бал приглашение у них отозвали.
— Все, как и везде среди богатых. Пока деньги есть, ты царь, но стоит оступиться… — проговорил я под взглядом огорченных глаз торговца. В голове мелькнула мысль, которую я постарался ухватить за хвост.
— Скажите, уважаемый, а маг принимает во дворце?
— К нему так просто не попадешь. Сначала надо записаться, потом прийти к его помощникам и рассказать свою проблему им, они решат, стоит ли вопрос его внимания, а потом встать в очередь на прием к самому магу. И уже там видно будет, как время и настроение уважаемого мага позволит принять Вас.
Нет, уж. Мне такая волокита не подходит.
— А господин маг будет на бале-маскараде? — спросил я, уже обдумывая созревающий коварный план попадания во дворец.
— Маг обязан присутствовать там, где будет король, — довольно рассказывал мне торговец, стаскивая тряпку закрывающую платье.
Когда повинуясь его руке, полотно сползло с этого шедевра, я замер затаив дыхание. Платье было просто потрясающе великолепное!
Корсет, уходящий в пышный, словно воздушный низ. Особенно меня поразили кружева и переливы сочного красного цвета. А маска, прилагающаяся к нему, была выполнена из той же тончайшей богатой алой ткани, что и само платье, и украшена перьями закрывая практически все лицо. Оставив на обозрение губы и глаза. Ото лба к губам посередине маску украшали драгоценные камни. Те же перья были и на колье, охватывающем шею, словно широкий ошейник, дополняя декольте платья.
— Сколько? — спросил я, поняв, что теперь уйти, не купив его не смогу. Это прямой билет на бал- маскарад во дворец. Нельзя упустить единственный шанс в роли Золушки подобраться к магу и купить его услуги для открытия портала в нужный мне мир.
— Десять золотых, — произнес торговец и по его хитрому взгляду я понял, что цену он явно завысил.
— Хорошо, — отрезал я, у торговца даже глаза округлились. Он не ожидал, что куплю? — Я заплачу Вам пятнадцать золотых, но Вы оставите в полной тайне саму покупку этого платья мной. Это первое. Второе, приведете в тот день, когда будет бал- маскарад людей, которые смогут помочь мне собраться для выхода. С Вас, уважаемый, еще и обувь для меня. Мы понимаем друг друга?
Я внимательно посмотрел на Татира.
— Не стоит волноваться, господин. Мне можно доверить тайны, — взгляд из добродушного стал более жестким. Пожалуй, он действительно не выдаст. Такого богатого клиента терять ему не выгодно.
— Я остановлюсь в "Хрустящей корочке". Буду ждать Вас там. — Рассчитавшись и удостоившись поклона со стороны Татира, я вышел на улицу.
11 глава
Пройдя по улице дальше, я практически уперся в вывеску "Хрустящая корочка", толкнул дверь и вошел.
Справа стойка со стоящим за ней хозяином, слева несколько длинных столов со скамьями. Посетителей совсем мало, но одеты добротно и, по всей видимости, при деньгах.
Меня встретил хозяин с улыбкой от уха до уха.
— Вам комнату господин? На сколько?
— Одну, на несколько дней, пока не решил на сколько именно. Цена?
— Один золотой за неделю, и все услуги входят в стоимость, — не переставая излучать радушие, произнес хозяин.
— Идет. Сейчас мне поесть в комнату. Вымыться как можно?
— В комнатах есть ванные комнаты с горячей водой, но эти комнаты дороже, — залебезил передо мной хозяин, а по совместительству умелый вымогатель.
Наклонившись к самому уху, придвинувшемуся ко мне хозяину трактира, я зашептал.
— Три золотых, и про меня знают как можно меньше народа. Живу неделю. Все услуги, полностью. Комната самая просторная, — и специально медленно выложил на стойку поочередно три золотых.
— Как прикажете, господин, — быстрым движением фокусника, монеты исчезли с поверхности деревянной стойки.
Я, отстранившись, выпрямился.
— Второй этаж. Комната номер семь, — протянул он мне ключи.
Комната действительно была просторная, квадратов тридцать. Но и такая же пустая. Для такой площади небольшой шкаф, кровать и зеркало во весь рост, да небольшой столик в углу с двумя удобными стульями. А еще большое широко распахнутое окно, выходящее окнами во внутренний двор, и с разбитой приятно под ним благоухающей клумбой, что перебивало вонь недалеко стоящего свинарника.
— Мда… удобства, — вырвалось у меня.
Я зашел в ванную, отметив наличие самой ванной, больше похожей на большой таз, и туалета, чему очень обрадовался.
Смыв с себя всю грязь и пыль, с блаженством натянул новые вещи и завалился на мягкую пахнущую свежестью кровать. В дверь тихонько постучались.
— Войдите! — крикнул я, вспомнив, что дверь- то запер. Пришлось вставать и идти открывать. На пороге с подносом, полным еды, стояла миловидная девушка лет шестнадцати.
— О, как вкусно пахнет, — потянул я носом, пропуская ее в мой номер.
— У нас готовят самое лучшие повара в этом городе, — нежным голоском проговорила она, ставя поднос на стол.