Во всех окнах появляются девочки, передают друг другу, как в игре в телефон:
Вот какие прыгалки
Бабушка сплела!
Зачем ей эти прыгалки?
Она ещё мала!
Прыгалки с помпонами,
С помпонами зелёными.
Прыгалки особенно понравились Кате.
— Какие красивые! Они тебе не нужны! Вот бы мне такие! Я хорошо прыгаю!
— Нужны, — уверенно отвечает Лидочка. — Вот я сейчас совершу хороший поступок и научусь прыгать.
Юрина мама гладит нарядное пёстрое платье. Она в короткой юбке, в фартуке, который делает её похожей на школьницу. Волосы у неё закручены на бесчисленных бигуди. Мама напевает:
Дело не ладится,
Складки не гладятся.
Только расправлю,
Разглажу одну,
Одну я разглажу —
Другую сомну.
Две я разгладила,
Третья измятая,
Выгладишь третью —
Расходится пятая.
Дело не ладится,
Складки не гладятся…
Входит Юра. У него в руках банка с рыбками. Он осторожно ставит банку на стол.
Мама с живым интересом разглядывает рыбок:
— Ой, какие славные! Откуда они у тебя? Это караси?
Юра крошит рыбкам хлеб, отвечает очень важно:
— Это меченосцы, особая порода. Я их на каску обменял.
Мама вспомнила, что она мать взрослого мальчика, которого надо воспитывать.
— Постой, Юра. Значит, ты опять меняешься?
Закручивая развившуюся прядь волос, говорит строго:
— Поверь мне, если бы папа об этом узнал, он бы тебя не похвалил.
Мама открывает шкаф, снимает с вешалки нарядную кофточку. В шкафу стоит прикрытый бумагой большой деревянный конь.
Мама хитро взглядывает на Юру; она уже не сердится, она сегодня в хорошем настроении.
— А что тебе папа на рожденье подарит! Лучше не проси, всё равно не скажу.
Юра отвечает беззаботно:
— А я и сам знаю. Сигнальный дым. Я его уже обменял!
— То есть как это? — даже растерялась мама. — Нет, вы слышите! Ему ещё ничего не успели подарить, а он уже обменял. Да как же ты смел без спросу взять коробочку из ящика?
— А что такого? — оправдывается Юра, делая вид, что очень заинтересован рыбками.
— Папа сказал, что это только за городом можно пускать, в открытой местности! Немедленно положи коробочку на место. Иначе я тебя в госпиталь не возьму. Понятно?
…Сильный раскат грома. Началась неожиданно пришедшая весенняя гроза. Сосед закрывает окно в своей комнате, садится работать за чертёжный стол, поёт:
Как я рад, товарищи,
Что прошла мигрень,
Что гроза на улице,
Что дождливый день.
Огороду нашему
Нужен дождь весной.
И не скачут девочки
В дождик проливной.
Входит Лидочка, останавливается около стола, смотрит, как работает сосед.
— Дай я тебе чего-нибудь помогу. Какой мне поступок совершить?
Сосед удивлён Лидочкиным предложением.
— Ого, вот это правильно! Это я одобряю! Только, понимаешь, мне работать надо.
— Ты домик рисуешь?
— Это не домик, а типовой дом, таких домов по моему проекту построят две тысячи штук.
— У меня тоже такой есть, в сказке, только там петушок нарисован. Хочешь, я тебе помогу? Нарисую петушка.
Лидочка берётся за карандаш.
— Положи! Что ты делаешь? — кричит сосед. — Ты мне завтра поможешь, а сейчас мне нужно тут кое-что обдумать.
— Нет, мне сегодня надо…
Полная самых добрых намерений, Лидочка начинает складывать в стопочку бумаги на столе.
— Не трогай там ничего, там проектные расчёты, — говорит сосед, погружённый в работу.
— Я только пыль вытру, чтоб чисто было. — И с видом хорошей девочки Лидочка стирает пыль на столе, напевая:
Весна, весна на улице,
Весенние деньки!
Как птицы, заливаются
Трамвайные звонки.
— Постой, а где твои горбы? — вспомнив свой сон, спрашивает она вдруг.
— Какие горбы? — удивился сосед. — Помолчи, пожалуйста.
Лидочка нечаянно опрокинула кувшин с водой на листы рукописи. На столе огромная лужа, листы промокли. Испуганно взглянув на соседа, Лидочка начинает петь ещё громче, стараясь отвлечь его внимание:
Шумная, весёлая,
Весенняя Москва!
Ещё не запылённая
Зелёная листва.
Она осторожно вешает лист рукописи на спинку стула, чтобы он просох.
Листков очень много. Поглядывая на соседа, Лидочка раскладывает и развешивает листы по всей комнате: на спинку кровати, на стулья. Привязывает свои прыгалки к этажерке и к стулу и развешивает мокрые листы, как бельё.
Но тут в открытое окно подул ветер.
Сосед, погружённый в свой чертёж, вдруг видит, что к нему на стол падает листок рукописи. Потом другой, третий.
Вот с банкой в руках он уже подходит к канавке, полной дождевой воды.
Раздаётся громкий крик Лидочки:
— Ой, он рыбок утопил!
В руках у Вовки пустая банка.
Юра подбегает к канавке, хватает Вовку за руку.
— Что ты натворил?! — кричит он в ужасе.
— Им тесно в банке. Пусть плавают, — спокойно объясняет Вовка свои добрые намерения.
Юра, Катя, Лидочка пробуют поймать рыбок в канавке, поют:
Рыбки, рыбки золотые,
Приплывите к нам сюда.
Хорошо вам будет в банке:
Там прозрачная вода.
Больше всех суетится Лидочка, пробует поймать рыбок калошей. Испуганные рыбки мечутся в воде. Дети поют:
Мы менять вам будем воду,
Мы в хорошую погоду
Вас поставим на окно…
Все поют огорчённо:
Нет, уплыли на свободу,
Не вернутся всё равно.
Катя чуть не плачет.
— Рыбки мои, рыбки… Теперь я тебе каску не отдам! — рассердившись, говорит она Юре и уходит.
Лидочка идёт за ней. Катя, огорчённая, садится на скамейку, в руках у неё каска с куклой. Лидочка спрашивает:
— Тебе эта каска очень нужна? Да? Ты разве в куклы играешь? Ты ведь уже большая.
— Нет, я давно в куклы не играю. Я только шью для них, — оправдывается Катя, а сама заботливо поправляет платьице кукле.
Лидочка просит:
— Отдай каску Юре, а то ему от папы попадёт. Сегодня его папа приезжает.
— Вот и пусть попадёт! Зачем он менялся? Теперь моих рыбок упустил, и они погибнут в канавке. Тебе рыбок не жалко? — спрашивает Катя укоризненно.
— Мне и рыбок жалко, и Юру, — просто, от всей души говорит Лидочка. — Отдай ему каску.
Катя хочет переменить разговор:
— Ты, Лида, ещё мала, чтоб мне советы давать. Я сама знаю, что мне делать… Меня скоро старостой класса выберут.
— Ну, а как же Юра теперь? — не унимается Лидочка.
— Вот что я тебе скажу, Лида, — снисходительно говорит Катя. — Ты бы лучше прыгать научилась. А то у тебя такие чудные прыгалки, а толку никакого.
И Катя подбрасывает кверху помпоны от прыгалок, любуясь ими.
Лидочка предлагает неожиданно:
— Знаешь что, давай меняться!
— Ну вот ещё! Теперь ты будешь заниматься этим вредным делом, — тоном взрослой говорит Катя.
— Ну не надо, — хитро соглашается Лидочка. — Тогда давай так: я тебе подарю мои прыгалки, а ты мне подари каску. Она мне очень нужна!
— Для куклы? — снисходительно спрашивает Катя. — Подарить я могу, это другое дело. Возьми, пожалуйста.
— Спасибо большое, — говорит Лидочка, — а ты возьми прыгалки.
И она отдаёт свои прыгалки Кате.
— И тебе большое спасибо, — отвечает очень довольная Катя.
Лидочка кричит, размахивая каской:
— Юра! Где ты?
Юра и Лидочка выбегают из ворот. У Юры в руках каска. Он говорит радостно:
— Ну где же Борис? Теперь он мне дым отдаст!
— Может, они на пустыре? — спрашивает Лидочка.
Взявшись за руки, дети бегут на пустырь.
На пустыре оживление, шум, крик. Толпа мальчишек под предводительством Бориса готовится к какой-то игре. Строятся шеренги, расставляются посты.
В руках у Бориса коробочка, он торжественно объявляет:
— Внимание! Трофейный особый дым. Служит для сигнализации, держится в воздухе три секунды.
Борис кричит, воображая себя командиром:
— Приготовились! Ура!
— Начинай! Давно пора! — кричат мальчики.
Воодушевлённый Борис командует:
Объявляю, что сейчас
Этот дым закроет вас.
Отойдите за черту!
— Часовые на посту, — отвечают ему мальчики-часовые.
Борис считает:
— Раз!
Изо всех сил бежит по пустырю Юра и за ним Лидочка.
— Подождите! — кричит Юра.
— Два, три! — кричит Борис, дёргает за шнурок и бросает вперёд сигнальную шашку.
Пустырь покрывается дымом, слышны восторженные крики мальчиков.
— Вперёд! Ура! Да здравствует непобедимая Советская Армия!
Юра, растерянный, смотрит на клубы дыма.
— Опоздали! Дым уже взорвался! — огорчается Лидочка.
— Попадёт мне теперь! — восклицает Юра.
Собираются прохожие, привлечённые игрой.
Здесь и Лидочкин сосед, и бабушка. Сосед негодует:
— Безобразие! Просто безобразие! Чего они только не придумают!
— Ну что вы сердитесь? Это игра. Они же никому ничего плохого не сделали, — как всегда, заступается за детей бабушка.
Сосед смотрит на неё и вдруг начинает хохотать.
— Ничего плохого, по-вашему? Вы думаете?
Лицо бабушки черно от копоти. Но она этого и не подозревает, говорит мягко:
— Ну конечно… Дети… Это так понятно… Вспомните, вы тоже были ребёнком.
В лифте горько плачет Юра. В руках у него обгоревшая, пустая коробочка:
— Нет, никуда я не пойду! Не пойду я за папой. Что я теперь ему скажу?
Лидочка утешает его как старшая:
— Ну что ты, маленький?!