Дядя сделал ход ферзем. Король Тиграна оказался под угрозой.
— Мат, — Филипп откинулся на спинку кресла. — Сомневаюсь, что полуофициальное предложение — их единственный план. Они могут слоняться где-то рядом — настолько близко, что ты даже не подозреваешь.
Тигран спрятал короля за пешкой.
— Я усилил охрану.
— Всегда существует вероятность, что этого окажется недостаточно. Любой из новичков может оказаться «кротом». И даже твоя Кристина…
— Снова ты за свое, — Тиграна порядком достало то, что дядя постоянно и намеренно дискредитировал Крис в его глазах. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не нахамить. — Давай отложим партию. Кстати, я уже давно не маленький мальчик. Знаю, что дело нешуточное и требует особенного подхода. И еще: Кристина во всех этих вопросах точно не замешана. В ней я совершенно уверен.
Дядя медленно допил виски. Он посмотрел на племянника сквозь хрусталь и невозмутимо добавил:
— Ее могли подкупить.
— Мне пришлось потратить немало времени, что уговорить ее хотя бы погостить здесь. Такие, как она, не способны лгать и изворачиваться.
— Мальчик мой, ты так ничему и не научился. Сколько раз нужно повторить, чтобы ты понял — женщинам доверять нельзя. Даже самым лучшим из них.
— Поэтому ты не женился на маме? — При этих словах глаза старого лиса стали печальными. Это был один из болезненных для него вопросов, но Тигран решился продолжить. Он намеревался узнать правду. — Я все знаю. Вы встречались с ней довольно долго, а потом неожиданно для всех она вышла замуж за отца.
Тигран видел, что дядя колеблется, но терпеливо ждал откровенного ответа — насколько это вообще возможно. Филипп неспешно закурил и только тогда заговорил — тихо, почти флегматично.
— Интрига существовала лишь в воображении некоторых особо любопытных. Все оказалось просто, почти банально. Твоя мать мечтала иметь законного мужа, детей. Хотела семью в ее традиционном понимании. Я же не планировал связывать себя обязательствами. Мне слишком нравились женщины и свобода. Даже сейчас, спустя много лет, я не слишком изменился. Ты это знаешь не хуже меня. Твой отец бросил к ее ногам то, чего не смог предложить я, а твоя мама согласилась. Вот и все — конец истории.
— Ты считаешь, что она тебя предала?
— Возможно. В самом начале, несколько первых лет их брака меня посещали такие мысли, но потом… Не знаю. Всю жизнь я пытался разобраться, что у женщин в голове, но так и не понял. Никогда не угадаешь, в каком порядке у них расставлены приоритеты. Логика здесь не поможет.
— Странно. Я всегда считал, что родители любили друг друга.
— Не сомневайся. Конечно, любили. Это я лишь недавно понял, что твоя мать была моей единственной любовью. Вот так.
— Грустная история. Родители погибли. Ты — холостяк.
— Почему же? Есть вы с Кариной. Я люблю вас обоих. Вряд ли я смог бы любить собственных детей больше.
Тигран поднялся, взял графин с виски и налил очередную порцию себе и старику.
— Я знаю, дядя. Только не могу понять, что ты имеешь против Крис.
— Мальчик, она не нашего круга. Со временем ты это поймешь, но будет поздно. Конечно, развод в наше время — не проблема, но в этом случае тебе придется раскошелиться. К тому же могут появиться дети.
— Должен признаться, я мечтаю об этом. Симпатичные темноволосые сорванцы, смышленые и непоседливые, и красивые девочки с очаровательной улыбкой и талантом художника.
— Да ты болен, Тигран! — Дядя нахмурился и сокрушенно покачал головой. — Это опасно. Ты стал уязвимым.
— Не стоит делать из моих слов трагедию, дядя. Кристина мне слишком нравится, чтобы я ее отпустил.
В это время в комнате появился объект их разговора. Шелк ее блузки струился, мягко облегая красивую грудь, длинные ноги в сандалиях неслышно касались пола, короткие волосы слегка взъерошились, словно она забыла причесаться, или это была лишь дань моде. Не важно. Все это Кристине неимоверно шло.
Тигран в очередной раз подивился ее неосознанному очарованию и полному отсутствию кокетства. В ответ на его откровенный взгляд девушка смутилась, прелестные щеки окрасились нежным румянцем. Он поднялся ей навстречу.
— Не помешала?
Кристина бросила на Филиппа тревожный взгляд.
— Ты не можешь нам помешать. — Тигран протянул руку, и прохладные пальцы скользнули в его ладонь. Он сжал их, пытаясь согреть. Как бы ему хотелось объять своим теплом все ее соблазнительное тело! Тигран напомнил себе, что обещал девушке прогулку. — Дядя, с твоего позволения, мы тебя покинем. Вечер слишком хорош, чтобы смотреть на него из окна.
Глава 10
Проснувшись и посмотрев в окно, Сергей подумал, что на улице идет дождь, но, подойдя ближе и оглядев дорожки, понял, что над морем навис густой туман, окутавший окрестности словно вуаль. Натянув шорты, Гладун отправился на утреннюю разминку.
Волны неспешно выползали на берег, будто из бесконечности. Исчезали туда же, не вызывая желания войти в воду.
Решив не мучиться с поиском ориентиров в воде, Сергей ограничился пробежкой и зарядкой. Босые ноги увязали в прохладном мокром песке, а рубашка пузырилась на спине, когда он преодолевал традиционные километры. Солнце едва пробивалось сквозь густую молочную дымку. Автоматически выполняя упражнения, Сергей планировал наступивший день. К сожалению, не все зависело от него. Он очень наделся, что Карина не захочет идти на пляж. Тогда у него появится больше времени, чтобы еще раз изучить дом.
Остановившись у заграждения, чтобы отдышаться, Сергей бросил взгляд на белеющий в километре особняк. Его миссия оказалась еще труднее, чем он предполагал. Мало того, что приходилось иметь дело с взрывоопасной и весьма непредсказуемой сестрой Тиграна. Оказалось, что у Сени есть свои проблемы, пока ему неизвестные и поэтому опасные — в первую очередь для самой девушки. Исходя из служебных интересов, было бы удобнее, если бы Сене помог Малеев. Тем более что он явно к ней неравнодушен. Но девушка не собиралась делиться с Тиграном своими трудностями, а Сергей почти смирился с мыслью, что хочет заняться ими лично. Он не сомневался, что сумеет лучше справиться с угрожающей Сене опасностью. Почти не сомневался.
Передохнув, Гладун побежал к дому, вспоминая, как вчера вечером наткнулся на целующуюся пару. Сергей едва не налетел на них в темноте, поскольку Тигран выбрал уединенное, плохо освещенное место. Но возможно, это была идея Сени. Кто знает? Все сводилось к тому, что девушка подумывает о замужестве с Малеевым, но пока не приняла окончательного решения.
Они великолепно смотрелись рядом. Их прижатые друг к другу тела, почти силуэты, выглядели изысканно. Однако, увидев Сеню в объятиях Тиграна, Сергей неожиданно для себя испытал сильнейшее желание разъединить их, отдалить друг от друга на тысячи километров, стереть красивую картинку их единения — наяву и в памяти. Это чувство если не пугало, то однозначно настораживало. Поэтому вместо того, чтобы задержаться и послушать — как он поступил бы в обычной ситуации — Сергей свернул на боковую тропинку и тихо покинул место, которое пара предпочла для свидания. Он запретил себе представлять, чем эти двое займутся после поцелуев.
Сейчас, как и вчерашним вечером, он напомнил себе, что должен уважать выбор Сени. Сергей поклялся себе, что вмешается в их отношения только в том случае, если для девушки эта связь станет опасной. Или если она сама решит их прервать. Необычная для него мысль, но с ней приходилось считаться.
Сергей никогда не отказывал себе в женской ласке, если позволяли обстоятельства, но никогда не использовал чувства в своих целях. Руководство знало о его принципах, и хотя он считался весьма привлекательным парнем, относилось к его требованию с пониманием. В последнее время он встречался с симпатичной женщиной, разведенной и имеющей четырехлетнего ребенка. Когда у него появлялось свободное время, Сергей предпочитал провести его в объятиях добросердечной женщины, старшей его на пять лет, чем в полемике с собственной матерью. Она продолжала сватать ему девушек и женщин с приданым и связями из круга, в котором вращался ее теперешний муж. Сергей не пошел ни на одно свидание, подстроенное Зиной. Он не хотел связывать себя с женщиной, которая не вызывала в нем сильные чувства. Иногда Сергей сомневался, что вообще способен их испытывать. Он ошибся.
Все эти годы Гладун знал, что чувствует к Сене не совсем братские чувства. То, что в подростковом возрасте она выглядела не настолько красивой, как сейчас, не имело для него никакого значения. Ее неизменное очарование и расцветающее тело притягивало уже тогда. И не только его. Он едва не убил того подонка, который посмел коснуться ее в подъезде. Успокоив Сеню, он отыскал парня и не удержался в рамках разговора. Только кровь, беспрерывно лившаяся из носа Мирона, остановила его. Вид хнычущего мерзавца до сих пор периодически всплывал в его памяти, что не удивительно, ведь это связывало его и Сеню.
С тех пор он научился держать себя в руках и в самых критических ситуациях действовать спокойно. Однако Сергей не мог сказать с полной уверенностью, что сумеет останется бесстрастным, если Сеню придется защищать. Он очень надеялся, что ему хватит для этого сил и мудрости.
Сергей подходил к особняку, когда из ворот выехал черный «БМВ» Малеева. Сквозь тонированные стекла ему не удалось определить, кто покинул дом. Оставалось надеяться, что в автомобиле — Тигран и его дядя.
Поприветствовав охранника, Гладун направился по дорожке к парадной двери. Особняк встретил его тишиной. Попавшаяся на пути прислуга на вопрос Сергея о Карине, сообщила, что сегодня девушка еще не покидала своей комнаты. Он поблагодарил смутившуюся женщину и зашел в свою комнату. Приняв душ и одевшись в тенниску и джинсы, Гладун спустился в кухню. Здесь уже кипела работа. Симон предложил ему кофе и французские булочки, и Сергей с удовольствием полакомился ими в примыкающей к кухне маленькой столовой. Из разговоров между прислугой он понял, что Тигран действительно уехал, а вместе с ним и Филипп. А еще узнал, что госпожа Датоян уже позавтракала и отправилась в мансарду.
Он заставил себя есть неторопливо, а когда закончил, выразил благодарность повару и отправился к лестнице, ведущей под крышу. По дороге, чтобы отвлечь возможное внимание от истинной цели, Сергей вышел на балкон, неспешно оценил обстановку и только тогда поднялся в светлое мансардное помещение.
Сеня сидела в центре почти пустой комнаты, пристроив на коленях альбом, и смотрела на столик перед окном. Точнее на стеклянную вазу причудливой формы. Задумчиво склонив голову на бок, девушка покусывала кончик карандаша. Темные волосы разметались по аккуратной головке, видимо она непроизвольно ворошила их рукой. Нежный профиль сам просился на полотно. Из-под широкого светлого сарафана выглядывали крохотные пальчики поджатых ног.
Сергей задержал на них взгляд и улыбнулся. Сейчас Сеня напоминала девочку, мечтающую о чем-то своем, весьма далеком от окружающего мира. В том числе — от неизвестности, которая ожидала ее в лице Аллы предстоящим вечером. Радовало уже то, что она хоть ненадолго отвлеклась от непонятной даже ему кутерьмы вокруг этого дома.
Непроизвольно, но с удовольствием Сергей задержал взгляд на нежных губах. Они однозначно не принадлежали ребенку. Выглядели слишком чувственно, чтобы не обратить на них внимание.
Выпадет ли ему счастье хоть раз прикоснуться к ним?
Подавив в себе желание, Сергей оттолкнулся от стены, чтобы уйти, когда кто-то обнял его за талию и прошептал прямо в ухо:
— Доброе утро, Серж. Шпионишь за женщиной Тиграна?
Его покоробило выражение «женщина Тиграна», соотнесенное с Сеней, но еще больше раздражало то, что несносная девчонка почти угадала. Неужели маленькая кокетка сменила гнев на милость и решила сделать вид, что забыла о вчерашней размолвке?
Сеня вряд ли разобрала слова, но, видимо, услышала шум. Она тут же обернулась и, спустив ноги на пол, засунула их в сандалии. Девушка поднялась им навстречу, недоуменно вглядываясь в лица. Сергей разомкнул сцепленные ладони Карины и отступил он нее на расстояние, достаточное для рокировки. Он не собирался вдаваться в подробности.
— Я выполняю свою работу.
Сестра Тиграна шагнула вслед за Сергеем и положила его руку себе на плечо, удерживая в плену.
— Ну да, конечно. Работа — прежде всего. Ты говоришь точно так же, как мой братик.
Сергей попытался отодвинуться, но Карина прижалась к нему и вцепилась в мужские пальцы мертвой хваткой. Он решил, что сцену устраивать не стоит. Лучше чем-то отвлечь девочку от объекта ее внимания, точнее преследования, тем более что Сеня явно нервничала, не зная, как реагировать на их поведение.
— Ты не поздоровалась. А как же английские манеры?
Сергей убедился, что выбрал правильную тактику. Девушка тотчас дернула плечиком и даже слегка оттолкнула его. Она не терпела напоминаний об учебе на острове.
— Это ты — невоспитанный грубиан! — Карина подскочила к Сене и чмокнула ее в щеку. — Здравствуйте, Кристина. Не обращайте на нас внимания. Обычная перепалка, не более. Не знала, что вы начинаете работать так рано.
Сеня подарила сестре Тиграна ответный поцелуй и коротко кивнула Сергею.
— В это время суток солнце расположено достаточно низко, и лучи очень красиво играют в стеклянных гранях.
Карина остановилась перед вазой, осторожно коснулась ее рукой.
— Страшно трогать, а так хочется. Она выглядит очень хрупкой. — Девочка обернулась и заметила альбом. — Вы начинаете работу с набросков? А я думала, что сразу наносите рисунок на стекло.
— Так удобнее во всех отношениях. Во-первых, узор можно изменить без того, чтобы стирать краски растворителем. Во-вторых, с карандашом в руках мне лучше думается. К тому же, такой порядок стал для меня своеобразным правилом. Если хотите, ритуалом.
Сергей заметил, что Сеня успокоилась. Во всяком случае, на ее губах промелькнула улыбка. Теперь он мог со спокойной совестью удалиться. Ему и так пришлось задержаться рядом с ней дольше, чем он планировал.
Стоило Сергею обернуться, как в вдогонку прозвенел надменный возглас Карины:
— Сегодня я не собираюсь на пляж, но ко мне зайдут друзья. Я бы тебя не предупреждала, но боюсь, ты можешь учинить им допрос или даже выгнать без моего разрешения.
Не останавливаясь, Сергей бросил через плечо:
— Точно бы выгнал. Правильно сделала, что предупредила.
Вдевая в уши длинные серебряные серьги с изумрудами, подарок мужа на первую годовщину свадьбы и единственную дорогую вещь в маленькой шкатулке, Сеня заметила, что ее пальцы дрожат. Она знала причину собственного нервного состояния и пыталась успокоить себя уговорами: что прошло слишком много времени, она достаточно сильно изменилась, и ненавистная женщина ее не узнала. Помогало это мало.
Тогда Сеня решила облачиться в свой самый лучший наряд — шелковое изумрудного цвета платье с тоненькими серебряными цепочками вместо бретелек и длинным разрезом сбоку. Возможно, таким способом ей удастся придать себе уверенности, а еще запутать гостью. Чем шикарнее она одета, тем меньше вероятность того, что в ней узнают гадкого утенка, каким ее впервые увидела Алла. Опять же огромные серьги с изумрудами — сами по себе отвлекают внимание от лица.
Сеня еще раз оглядела себя в зеркале. Кажется, она ничего не забыла. Платье плотно облегало стройную фигуру, серьги покачивались в такт движениям головы, ненавистные босоножки на каблуках подчеркивали высокий подъем стопы и делали акцент на ногах. Макияж — достаточно броский, на грани допустимого, чтобы не вызвать очередного порицания дяди, но и сделать лицо неузнаваемым. Будь ее воля, она разрисовала бы его, как свои вазы, но опасалась, что ее неправильно поймут. Или наоборот, узнают.
Господи, как она боялась встретиться носом к носу с женщиной из своего прошлого! Если бы только можно было остаться здесь, в гостевой комнате — в безопасности, пусть и призрачной. А еще лучше — уехать отсюда куда подальше, где ее не нашел бы никто из присутствующих на предстоящем ужине. Никто, кроме одного человека, которому она могла бы довериться.
Что-то происходило между Сережей и Кариной. И это что-то весьма раздражало. Сегодня утром в ее временной мастерской сестра Тиграна вцепилась в своего охранника, будто он принадлежал ей всецело. Что касается Сергея, то если он и предпринял попытку освободиться, то весьма неубедительную. А разговоры… Их и беседой назвать нельзя. Сплошные препирания, больше похожие на ревнивые обвинения, как у парочки с долгим опытом общения. Все это в основном со стороны Карины, но… Что если девушка имеет на это, пусть самые крохотные, но права?