Заскочили в кафешку, что и так была набита как продавцами с этого рынка, так и немногочисленными покупателями.
- Горячего чая. Два. С сахаром, – заказал я. Через несколько минут мы уже грелись о стаканы с чаем.
- Тепло, – блаженствовал Умраж.
- Мясо продают в павильоне, там тоже не особо холодно.
- Если только ветра нет, а так не так уж и тепло, – поежился Умраж, стоило нам зайти в павильон, поделился он своими мыслями.
- Ты будешь? – показывая на кусок говяжьей мякоти, от которой слюнки текли, спросил я у Умража.
- Нет, – улыбнулся он и, склонившись к уху, добавил, – я же человек… пока…
- Нам надо будет вернуться домой, а там уже на своей машине поедем.
- А зачем мы тогда пешком шли? – удивился Умраж.
- Прогуляться я хотел, – покраснел я, мне было стыдно. Ну да, только из-за моей прихоти Умраж мерз, могли спокойно выйти из дома сесть в свою машину и с комфортом приехать на рынок. Но волк во мне аж скулил, как хотел прогулки.
Хорошо, что Умраж у меня такой понимающий, ничего не сказал, только хмыкнул и поежился, сильнее закутываясь в шарф.
Я взял несколько кусков мяса, и мы направились домой. Оказывается, путь домой действительно короче, чем куда-то из дому.
Пока Умраж одевался как можно теплее после непродолжительной прогулки, я уплетал с рычанием кусок слегка прожаренного мяса. Это было так вкусно… сочное… питательное, прямо таяло на языке…
- Я готов, – появился мой демон в дверном проему кухни.
- Смотрю, тепло оделся, – усмехнулся я, видя два свитера – один с высоким горлом, и второй поверх первого. Теплые штаны, что купили, но он их так еще и не надевал. – Сейчас умоюсь, и поедем.
- Ты испачкал свитер, – указал на капельки крови на моей груди Умраж. Пришлось тоже идти переодеваться.
- Умраж, расскажи, что ты знаешь об оборотнях? – попросил я, пока мы ехали.
- Есть Глава оборотней, что-то похожее на короля. Он объединяет стаи под своим руководством. При этом каждая стая имеет своего вожака – Альфу, который также рождается в главенствующей семье стаи, но не всегда потомок Альфы становится Альфой. Его власть могут оспорить в поединке, в отличие от передающегося по наследству статуса Главы оборотней. В стае есть беты, это сильные волки, которые вполне могут стать Альфами впоследствии. Они что-то вроде телохранителей вожака и костяк стаи. Но к пятнадцати годам оборотень обычно уже имеет определенный статус в стае, где основа – полное подчинение Альфе.
- Это я и так знаю, что, кстати, мне больше всего не нравится.
- Это сложно. Но Альфа никогда не сможет приказать волку выполнить что-то унижающее или грозящее смертью. – Продолжал Умраж. – Есть еще Омеги.
- Альф и Бет, я знаю, а эти-то кто такие? – удивлено посмотрел я на демона.
- Это сильные волки-одиночки. Омеги вполне могут бросить вызов Альфе, но как правило не тянутся в стаю. Но и жить совсем обособлено не любят. Могут игнорировать Зов стаи, на который обычно реагируют волки. Кстати, мне как раз кажется, что ты и есть Омега.
- А если Омега решает остаться в стае, то Альфа не воспринимает его как угрозу?
- Омега – это сильный, свободолюбивый волк, который знает, чего хочет. Подчиняться он никогда не станет, но вот самым преданным другом Альфе стать может. Впрочем, как и врагом.
- Мда… Мало приятного жить, когда в стае тебя боятся. Я даже сочувствую Альфе. Не каждый может найти своего Омегу.
В полтретьего мы подъезжали к Сосновику. Припарковавшись рядом с последним из жилых домов, вышли из теплой машины на холод и направились в сторону ожидающей нас уже знакомой тройки оборотней.
- Мы рады, что ты все же решил принять наше приглашение. Я Егор. Это Артем и Даня, – представил, чуть улыбнувшись, вчерашних парней чернявый. Вчера мне было как-то не до того, чтобы парней рассматривать, поэтому я вволю занялся этим сейчас. Тот, что Егор, сильный волк и, как понимаю, среди них главный – высокий крепкий парень с пронзительными серыми глазами, внимательно следил за каждым моим движением. От него пахло волнением. Артем, как и его друзья, стоял с непокрытой головой, и желтоватые волосы явно искусственного происхождения мокрой химией облепили его лицо до самого подбородка. Парень определенно недавно быстро бежал. Серые большие глаза с зелеными крапинками на зрачке нервно поглядывали в сторону моего демона, но тут же снова возвращались к моему лицу. Судя по внешнему виду, предположительно Егору было лет двадцать пять, а его друзьям около двадцати трех, не более.
В отличие от своих сородичей, Даня был на голову их ниже, коренаст и крепок, больше на медведя смахивая. Кустистые черные брови, неприятный презрительный взгляд, бросаемый на Умража, начал меня нервировать. Нам с волком не понравилось, что так смотрят на нашу пару. На моего любимого. Я оскалился и предупреждающе зарычал.
- Даня, – одернул своего Егор и повернулся ко мне. – Он больше не станет тебя провоцировать.
- Надеюсь на это, – не отрывая глаз от все еще нагло смотрящего на меня парня, произнес я. – Иначе мне придется его убить.
Слова слетели так легко, но я знал, что я это сделаю. Не стоит даже думать о моей Паре! И видимо волки это поняли. Даня моментально опустил глаза долу, а Егор суетливо предложил следовать за ними.
Идти пришлось довольно долго. Я переживал, как бы Умраж не замерз, но несмотря на то, что у него хоть нос и был красный, как у Деда Мороза, он постоянно мне улыбался, стоило мне только на него глянуть.
Где-то через час мы вышли в небольшую деревеньку, в которой, судя по прошибающему нюх амбре, жили оборотни. Мне уже не нравится здесь… Я не хочу так вонять. Нет, конечно, поселение было довольно современное, вон даже столбы с электричеством стоят, да и чистенько все, аккуратненько, только такое скопление оборотней… не унюхать не возможно.
Стояла гробовая тишина, нас как рентгеном просвечивала стоявшая напротив толпа оборотней. Минута… две… Позади них началось какое-то волнение. И вот в образовавшийся просвет вышли двое мужчин лет тридцати, разрезая толпу как нож масло. Следом показался плечистый двухметровый мужик с квадратной челюстью, большими зелеными глазами, смотревший на меня с неким высокомерием и интересом. Сомневаться, что эта рыжеволосая детина лет сорока и есть Альфа стаи, не приходилось.
- Приветствую тебя на моей территории, – пробасил Альфа.
Ага, сразу дали понять, кто в доме хозяин.
- Здравствуйте, – миролюбиво ответил я. Все остальные молчали. Вот это дрессура! Что-то мне уже перехотелось здесь даже гостить…
- Я Виктор. Альфа этой стаи. А ты мне незнаком. Пахнешь не матерым волком, а молодняком. Но сила в тебе есть от Альфы. Кто ты?
- Сергей. Оборотнем стал недавно. Несколько дней назад.
- Как это – несколько дней? – нахмурился вожак. – Чую, что не врешь, но не верю.
- Видимо, позднее развитие, – пожал я плечами, сильнее укутываясь в шарф от ледяного порыва ветра. Говорить, что из-за Умража, я не хотел. Интуитивно не желая втягивать свою пару в неприятности. А то, что Умража потом либо припашут создавать оборотней, либо прибьют, я не сомневался. Добром точно не отпустят. Умраж видимо это тоже понял, потому что не опроверг мои слова. Стоял и молчал, только руку мою, что держал в своей ладони, сжал немного сильнее.
Мне здесь не нравилось. Вообще. Напряжение можно было ложкой черпать.
- Впервые слышу о подобном. Ты хочешь остаться в стае?
Писец, бля! Успели здрасьте сказать, и уже напряги.
- Нет. – Твердо ответил я. Оборотни переглянулись.
- Ты ощущаешь Зов? – напрягся вожак, готовый в любую секунду перекинуться.
- Слабый отголосок, – честно ответил я.
- Рррр! – выдал Альфа. Так и подмывало сказать: «Дебил». – Омега.
- Да мне до лампочки, – заговорил я. – Я пришел, как меня и просили. Посмотрел, а теперь нам пора обратно.
- Ты не желаешь стать моим Омегой? – более спокойно поинтересовался Альфа.
- Нет, – резко ответил я. Разворачиваясь чтобы уйти, но при этом внимательно смотря за нашими спинами. А то мало ли, вдруг кто кинется?
- Будь желанным гостем в моем доме, – скорее приказал, чем попросил Альфа. Я кожей чуял, что стоит мне сейчас отказать ему, то за обиду вся стая накинется на нас. Ладно если бы я был один, но со мной Умраж, и он человек. Что его тело против клыков?!
- Мы с моей Парой, – специально подчеркнул пристально смотря в глаза Альфе, точно знаю, что прямым взглядом никто на вожака не смеет смотреть, но мне же начхать. – Принимаем приглашение, но только до утра. С рассветом мы вернемся в свой дом.
- Что ж, – недовольно поморщился Альфа, – до рассвета так до рассвета. Кто его знает, вдруг понравится, и ты останешься среди своих сородичей. Сложно выжить среди людей, а здесь мы одна большая крепкая семья.
Ага. То-то и оно, что крепкая, потому что тирания сплошная. Вот почему-то слова «дружная и счастливая» не были произнесены.
Этим вожак вроде как дал «добро» оборотням, и к нам потянулись местные, принюхиваясь, видимо, чтобы больше о нас узнать. Руку Умража я не выпускал из своей ни на миг, ревностно смотря за каждым, кто слишком близко к нему подходил. Дома он скорее всего пошутил бы на тему моей ревности, но сейчас он был напряжен не меньше меня и ни разу еще не улыбнулся. Черт! Да я прямо сейчас бы понесся домой, чтобы поваляться в кровати с Умражем, чем шел за Альфой в его дом. А до рассвета еще очень далеко… погано…
В деревянной избе, ожидаемо состоявший в основном из сырого мяса, стол накрыли женщины, быстро испарившиеся затем с горизонта. К слову, для Умража принесли прожаренные куски, даже картошку отварили, что говорило о том, что нас ждали. Сырым мясом я не питался, предпочитая слегка прожаренное, поэтому есть с Умражем под тяжелым недовольным взглядом Альфа мы стали с одной тарелки – его.
- Почему ты не обернулся раньше? Где твои родители? – начал допрос Виктор. Трое его Бет сидели за его спиной на длиной лавке и буквально сверлили нас взглядом. Да чтобы я по собственному желанию остался в стае? Да ни за что! И своих, если из-за его присутствия на новогоднем ужине сделаем такими, как я, в этом мире в стаю не отпущу. А в другом сами себе стая будем!
- Понятия не имею, почему. А родители обычные люди.
- Надо с твоей матерью поговорить, может отец этот не родной…
- Стоп, – хлопнул я по столу. Беты ощерились чуть зарычав. – Это мне решать, с кем стоит разговаривать, а с кем нет. Я не собираюсь оставаться в стае, поэтому не стоит волноваться о моей жизни.
- Хорошо, – более спокойно сказал вожак, хотя глаза метали искры.
Надеется, наверное, что я соглашусь, а он потом отыграется по полной. А вот фигу тебе!
- Оставим прошлое. Сменим ипостась? – предложил вожак.
- Моя пара пойдет со мной, – как ни хотелось тащить Умража на улицу в холодину, но оставлять его среди оборотней одного тоже не выход. И отказаться от прогулки в волчьем виде не могу, нутром чую, что из-за этого проблемы могут возникнуть.
Бедный мой теплолюбивый демон, как же ему холодно. Только бы не заболел. К черту эту стаю! Туда же возомнившего себя царьком Альфу! Я хочу домой! Отогреть моего любимого и, укутав в одеяло, прижать к себе как можно сильнее…
Мы уже полчаса бегали по лесу. Вожак оказался здоровым черным волком, но я ему практически не уступал в росте, что его явно злило. В первые десять минут меня накрыла эйфория от ощущения свободы в волчьем теле, но постепенно она сошла на нет, и даже будучи волком, я с сожалением смотрел на мерзнувшего демона, стоявшего среди деревьев на ледяном декабрьском ветру.
Обратно мы возвращались по темноте. Умраж держался за мою холку, чтобы не впечататься во что-нибудь в темноте. Придя в дом, я попросил горячего чая для Умража. Больше Альфа со мной не общался, видимо решив, что все, что нужно, он показал. Нам выделили комнату, один из подручных вожака проводил до нее и даже открыл передо мной дверь.
- Умраж, прости, что втянул тебя в это. Я…
Демон прикрыл мне пальцем рот, призывая помолчать и покачал головой. Затем снова дотронулся до моих губ, затем до своего уха, и обвел рукой комнату.
Я согласно кивнул, поняв, что он жестами сообщил о том, что могут подслушивать, а зная, насколько тонок слух оборотня, в этом не сомневаюсь.
Прижавшись спиной к его теплой груди, где мерно отстукивало самое любимое сердечко, я, укутав нас в одеяло, расслаблено замер. Нам необязательно было разговаривать, мы нежились в спокойной темноте, немного подсвеченной лунным серебристым светом. Незаметно я уснул, но всю ночь спал очень чутко, просыпаясь от малейшего шороха, охраняя свою Пару.
30 декабря
=30= декабря
среда
В предрассветных сумерках мы с Умражем стояли на крыльце, готовые уходить с первым лучом солнца. Но ничего не вышло. Проснувшийся Виктор заставил позавтракать. Вернее, вежливо приказал.
- Ты уверен, что не останешься в стае? Мы сильны. К тому же ты свободно можешь жить в волчьем обличии. Да и Пару твою можем сделать оборотнем.
- А вот этого не надо. Мне с ним как с человеком больше нравится, – стараясь не сорваться и не вцепиться в глотку Альфе за его предложение, ответил я. – Спасибо вам за гостеприимство, но нам пора. Дела не ждут.
- Жаль, что ты так решил. Но ничего, я всегда приму тебя к себе в стаю, если решишь вернуться. – Вот вроде ничего такого не сказал, а мне хочется его убить. Почему? Да и глаза слишком явно ехидством каким-то светятся. Может, у меня просто паранойя? Ладно, главное – отсюда выбраться поскорее, а там забыть, как страшный сон.
- Егор нас не проводит до окраины? – спросил я, вспомнив о черноволосом волке, что пригласил нас сюда.
- Прости, но сейчас все оборотни заняты. Доберетесь сами? – прям умиляюсь от такого профессионального исполнения раскаяния на лице. Гад.
- Выберемся. Прощай. Спасибо за гостеприимство, – попрощался я.
- До встречи, – оскалился в улыбке Альфа.
На душе стало неспокойно. Почему он так ответил? Задумал что-то? Напасть? Я молча плотнее придвинулся к Умражу, постоянно держа все вокруг нас в поле зрения. Напряженные, с натянутыми нервами, мы наконец-то вывалились на дорогу, где возле домов все так же стояла моя машина. Готовясь к какой-нибудь подлости, я предполагал, что машину могли как угнать, так и расхреначить к чертовой матери. Но она оказалась в целости и сохранности.
- Все, – выдохнул я, когда мы зашли домой, и я закрыл входную дверь за нами.
- Мне так не кажется, Сереж, – хмуро произнес Умраж первый раз за весь этот день.
- Не нагнетай. Сам чую. Но дай расслабиться, а то я взорвусь.
- Пойдем погреемся, – зябко поежился демон.
- Умраж, я знаю, что Виктор что-то задумал, но что? Не просто так он сказал «до встречи». Сука! Ну на кой хрен я туда поперся?! Стаю посмотреть захотелось… блять!
- Не распаляйся, – ласково прошептал на ушко Умраж, прижав меня к себе сильнее. Пена в ванной начала опадать, и вода немного поостыла, но все равно было приятно вот так просто лежать в объятиях своего любимого демона, и расслабляться в горячей по моим меркам воде. Умражу же она казалась еле теплой, что было странно, ведь тело то человеческое, а от кипятка не сварилось. Это я так утрирую, но все же кипяток себе на руку он выливал при мне, я еле сдержался, чтобы не кинуться к нему зализывать обваренную руку. А он спокойно показал мне кисть, немного покрасневшую, и только.
- Тебе надо было прийти в стаю. Волки не просто так к тебе приходили, ты же понимаешь, Сереж. Нам бы пораньше в другой мир уйти, чтобы неприятности с оборотнями не начались...
- И тебе тоже кажется, что просто так меня не отпустят? – тяжело вздохнул я.
- Чтобы ты хотел сегодня сделать? – подул Умраж на мое ухо, от чего по коже моментально побежали мурашки. Продолжать тему оборотней никому из нас не хотелось. И так понятно, что это только начало.
- Давай поспим, а то я всю ночь дергался, прислушиваясь. А вечером в магазин хочу сходить, своим всякой всячины накупить. На кой хрен мне здесь деньги, если я из этого мира уйду.