— Нашелся, мелкий паршивец, сейчас его привезут сюда. Сиди пока, я схожу, перехвачу, прежде чем сестра возьмется за его воспитание.
Йонж выскочил в коридор, а я потянулся к коммуникатору: вряд ли кто-нибудь додумался сообщить о находке Конгу.
Через некоторое время дверь распахнулась, и в кабинет вернулся Вьен, подталкивая перед собой оробевшего парня. Старый интриган не сделал абсолютно ничего, чтобы разрушить образ верного служаки и его молодого господина, но любому наблюдателю с первого же взгляда становилось понятно — это очень разозленный служака, и очень виноватый господин.
— Прошу, Монг, садись, где тебе удобнее, — вежливый тон Йонжа не мог обмануть никого в этой комнате, а его руки, вопреки его же собственным словам, недвусмысленно толкали парня к креслу для посетителей, лишая его какого-либо выбора.
Мальчишка уселся в неудобное кресло и замер, с некой настороженностью разглядывая нас с Йонжем.
— Знакомься, Монг, этот тьюзи — уважаемый Хон Си Фань, любезно оказывающий нам помощь в проведении расследования. Ты должен отвечать на все его вопросы так же, как и мои — честно, подробно и без утайки, понятно?
Парнишка робко кивнул.
— Итак, где ты был всю эту ночь? — приступил я к допросу.
— У друзей, — парень был сама лаконичность.
— У каких друзей? — я нахмурился и строго посмотрел на мальчишку. — Не заставляй меня вытягивать из тебя слова. Если надо, ты проведешь здесь столько времени, сколько понадобится, пока я не получу все интересующие меня ответы. Я не вассал твоей сестры, и мне нет необходимости быть вежливым с тобой. Надеюсь, ты все понял?
Кинув короткий взгляд в сторону Йонжа, Монг убедился, что никто не спешит защищать его сиятельную задницу от моей грубости, и обреченно закивал.
— Я был у друзей, познакомился с ними прошлым вечером и остался у них до утра.
— Кто эти друзья и где ты с ними познакомился? — главное, не снижать легкое давление, пока парень не понял, что здесь он в полной безопасности и не начал решать, что нам можно говорить, а что — нет.
— Вчера. Я увидел их на парковке возле бара.
— Это те мелкие воришки, шарящие в оставленных машинах? — я отлично вспомнил ту парочку, которая терлась у машины подозреваемого. — Хорошая компания для юного дворянина!
Услышав иронию в моих словах, Монг было вскинулся, готовясь защищать своих новых знакомых, но, столкнувшись с моим скептическим взглядом, промолчал, опустив голову.
— Ладно, за твои похождения с тебя пусть сестра шкуру сдирает, меня больше интересует, как ты оказался в этом баре.
Запинаясь и сбиваясь, парень начал путано описывать свой вчерашний день. С помощью наводящих вопросов и уточнений, он, наконец, смог выдать нам более-менее ясную картинку. Тоже мне, доморощенный сыщик! Своя сеть осведомителей у него, как же! Решил, что справится с расследованием лучше нас. Всеблагие небеса, избавь нас от таких вот помощников, а с негодяями мы и сами разберемся.
Особенно меня заинтересовала тема его общения с матерью. С молчаливого одобрения Йонжа, я вновь и вновь возвращался к ней, выискивая новые детали и пытаясь понять, что же в этом эпизоде не правильно. Наконец, понял. Судя по впечатлению Монга, мать здравствующей герцогини и ее брата не проявила ни толики родительских чувств. Она отнеслась к сыну, ищущего у нее помощи и сочувствия, как к постороннему информатору. Несколько не то, чего мы ожидаем от своих матерей. Похоже, Монг подспудно ощущал эту неправильность и не горел желанием говорить на эту тему. Сделав себе пометку на будущее, я перешел к следующей части.
— Хорошо, с этим все понятно, теперь я хотел бы узнать, почему ты вышел из бара вслед за этим человеком, да еще так внимательно смотрел на его машину?
Услышав сбивчивый рассказ мальчишки о том, что его так привлекло к нашему подозреваемому, мы с Вьеном ненадолго замолчали, обдумывая следующие шаги. Наконец, придя к какому-то решению, Йонж задал вопрос:
— Монг, а ты смог бы узнать, с кем разговаривал убитый в баре? Ты хорошо его разглядел?
Парень закивал, радуясь, что хотя бы здесь он смог оказаться полезным.
— Хорошо, сейчас ты пойдешь к сестре, она очень хотела поговорить с тобой, — при этих словах на лице Вьена появилась предвкушающая улыбка, — а потом вернись, пожалуйста, сюда, чтобы просмотреть фотографии из досье. Если повезет, мы найдем этого таинственного собеседника.
Йонж нажал кнопку селектора, вызвав сопровождающего для Монга и велел отвести того к сестре, ожидающей его в допросной камере. При этих словах парень насторожился, а Йонж злорадно ухмыльнулся. Кажется, в самом ближайшем будущем пареньку предстоит не самое приятное времяпровождение.
Напарник проводил взглядом понурую фигуру и повернулся ко мне:
— Кажется, дружище, у нас выдались свободными пара часов. Сейчас я дам распоряжение подготовить фотографии из досье, а мы сможем наконец-то пойти позавтракать!
Тхань Ти Фаннизе:
Когда я спустилась в подвал, переговорив предварительно с Вьеном, Монг уже ждал меня там. По его взгляду было понятно, что сейчас внутри него бушует противоречивая буря эмоций.
— Тхань! — начал он, но задохнулся от возмущения и просто обвел рукой комнату… Потом глубоко вдохнул и попробовал продолжить. — Какого… Что это значит?! — тут возмущение отняло у него даже способность внятно мыслить, не то что говорить, и он заткнулся, сверкая на меня своими глазищами.
— Это значит, брат, что кого-то слишком рано прекратили пороть! Задница взяла на себя функции головы и начала слишком много думать! — надеюсь, я говорила достаточно спокойно. Давно я не была так растерянна и так зла одновременно.
— Тхань! — Монг еще шире распахнул свои большие глазища. — Ты же шутишь, правда?!
— А разве похоже? — с легким ехидством уточнила я, при этом не сильно взмахнув плеткой, со свистом звонко щелкнувшей хвостом по полу.
Брат нервно сглотнул, как загипнотизированный уставившись на орудие воспитания в моих руках. Потом все-таки заставил себя отвести взгляд и посмотреть на меня:
— Тхань, я понимаю что был не прав… Что ты волновалась… Но я хотел как лучше, понимаешь? — искусство игры голосом нам преподавал один и тот же учитель. Сила убеждение в его голосе могла поколебать любого. Но у меня был иммунитет.
— Монг, милый, то есть по-твоему «как лучше», это когда твое обугленное тело находят рядом с местом взрыва? Или в трущобах, как неопознанный труп? Или…
— Тха-а-а-ань! Я все понял! Я так больше не буду делать!!! — прокричал брат и потом виновато посмотрел на меня и тихо закончил: — Правда, не буду!
Я смотрела на него и мучалась… Выпороть его в двенадцать или даже в пятнадцать — это было одно, а вот в девятнадцать.
— Монг, если я сейчас тебя не накажу, ты решишь, что можно попробовать повторить такую шутку еще и никаких гарантий, что в следующий раз тебе снова повезет…
— А если ты меня накажешь, я тебе этого долго не прощу, — тихо, но серьезно проговорил брат и уверенно посмотрел мне в глаза.
— Как ты думаешь, выбирая между твоей жизнью и твоей обидой, что я выберу? — я ответила брату так же тихо и спокойно.
Бури эмоций вылетели из нас, опустошив и обессилив.
— Я обещаю… Я клянусь, Тхань! Никогда больше я не полезу в заведомо рисковую ситуацию. Но в бар-то я шел просто встретиться с друзьями, понимаешь?!
— А потом? — я поджала губы и скептически посмотрела на опустившего голову брата.
— Потом… Вот как «потом» больше не повторится, честное слово!
Я отбросила плетку в сторону, уткнулась Монгу в грудь и расплакалась, обнимая его как можно крепче.
— Ты хоть понимаешь, что я пережила за эту ночь?
Монг гладил меня по спине и шептал, что больше никогда-никогда…
Хон Си Фань:
Мы с Йонжем успели позавтракать и я начал подумывать, не допросить ли мне парней, которых приволок с собой шебутной братец тьюди Тхань, когда дверь кабинета резко распахнулась, с громким стуком ударившись об стену. На пороге стоял упомянутый братец, явно в сильном волнении. Его поджатые губы слегка подрагивали, дыхание было прерывистым, а в глазах легко читалось чувство вины. Воспитательный процесс старшей сестры явно достиг своей цели. Еще один плюс в копилку нынешней главы дома Фаннизе.
— Проходи, Монг, — в этот раз Йонж был настроен куда благодушнее. Подумать только, что вовремя полученный завтрак с людьми делает! — Посмотри, вот здесь на экран выведены разные фотографии, может, тебе удастся опознать среди них загадочного собеседника из бара?
Монг кивнул и уселся перед монитором компьютера. Я копался в своем планшете, приводя записи в порядок, при этом поглядывая на парня краем глаза. Мальчишка явно проникся поставленной задачей, он внимательно разглядывал появляющиеся перед ним лица, иногда покусывая губу и сосредоточенно хмуря брови. Чувствовалось, что он действительно хочет быть полезным. Хорошую мотивацию ему сестрица обеспечила. Интересно, может она его выпорола? Как того шпиона… Я сосредоточенно уставился в планшет, чтобы не было заметно моей ехидной улыбки.
В это время парень ликующе вскрикнул и обернулся к нам с коллегой:
— Вот! Это он, я его точно узнал! Это он был в баре!
— Ты уверен, Монг? — Йонж защелкал мышкой, выводя на экран другие фотографии этого человека, снятые с разных ракурсов. — Посмотри повнимательнее, это точно он?
— Можно? — парень протянул руку и взял мышку. Выбрав одну из фотографий, снятую сзади, Монг увеличил изображение так, что в кадре остался только участок шеи подозреваемого. На тыльной стороне четко выделялась татуировка в виде скорпиона, с жала которого стекала капля яда.
— Да, это точно он, я на эту татушку сразу внимание обратил! — от возбуждения и азарта парнишка даже привстал в кресле. — Покажите, кто это такой! Где тут его полное досье?
— Так, спокойно, горячий парень! — На плечо юного герцога опустилась тяжелая ладонь моего напарника. — Ты свое дело сделал, теперь им займемся мы с тьюзи Фань.
— Но… — Монг не мог поверить, что его вот так оборвут в момент триумфа. Наверняка вообразил, что после его находки остались сущие пустяки и горел оказать нам посильную помощь. Наивный.
— Спасибо, — уже с некоторым нажимом произнес Вьен. — Ты, действительно, очень нам помог, и мы тебе искренне благодарны. А теперь ты можешь пойти и поболтать со своими друзьями, пока их не отпустили. Они что-то могут знать?
Монг отрицательно помотал головой:
— Их не было в баре…
Потом посидел в кресле еще несколько секунд, переваривая слова Йонжа, затем кивнул и встал, направляясь к выходу.
— Я все понял, дядя Вьен. Если что — я готов помочь! До свидания, тьюзи Си Фань.
Дверь за парнем закрылась, и Йонж занял место за компом, вызывая на монитор досье подозреваемого.
— Так- так, очень, интересно, очень! — лицо партнера освещала радостная улыбка. Наконец, он отодвинулся от стола и откинулся в кресле, разворачивая следующую сигару.
— Итак, Хон, что мы имеем? — Вьен замолчал, раскуривая сигару. Я молчал, ожидая продолжения. Видеть работу профессионала всегда полезно, а учитывая его послужной список и богатый опыт — мне всегда найдется, чему поучиться у этого человека. Йонж тем временем сделал первую затяжку и продолжил:
— А имеем мы следующее: искомый человек является никем иным, как визажистом из штата высокородной Лиеу Ти Фаннизе, матери нашей госпожи. Простой такой, невзрачный визажист, понимаешь? — Вьен замер, выдерживая паузу. — Вот только помимо общедоступного досье на персонал, существует и засекреченное, предназначенное для просмотра только высшему руководству герцогства. — Снова пауза. Я прекрасно понимаю, что он имеет в виду. У нас с этим делом все обстоит точно также. — И вот в таком досье указано, что этот невзрачный цирюльник в свое время проходил обучение в одном из закрытых учебных центров, и обучался он вовсе не виртуозной работе с плойкой и феном. — Я хмыкнул, уже догадываясь, чему мог обучаться последний контакт так вовремя взорванного подозреваемого. — Мужчина, прошедший специальную подготовку, обученный диверсант, телохранитель и шпион, одним словом, человек для специальных поручений, почему-то затесан в свиту нашей бывшей хозяйки.
О, да! Я понимал, о чем идет речь. Не знаю, как это назвать, традицией или обычаем, но еще с Темных Веков в каждой владетельной семье у главы был один или несколько доверенных людей, которым тот мог напрямую поручить любое дело, от кражи документов из особняка врага, до его убийства. Кто эти люди, под какой личиной они прячутся, не знал никто, кроме их самих и господина. И вот такой человек случайно попал в наше поле зрения.
— Кажется, мы точно определились с направлением наших поисков, — продолжал рассуждать Вьен. — Помнишь, я говорил, что нам противостоит кто-то из высшего эшелона? Кто-то способный контролировать счета и телефоны СБ и организовать моментальное устранение засвеченных исполнителей и имеющий доступ к семейным секретам. И вот такой человечек из окружения тьюди Лиеу встречается с нашим подозреваемым и тот взлетает на воздух вместе со своей собственной машиной! Я не верю в такие совпадения! А ты? — Йонж замер, ожидая моей реакции и после того как я помотал головой, продолжил. — Добавим сюда до кучи впечатление Монга, что мама его не просто выслушала, чтобы пожалеть, а устроила хорошо замаскированный допрос. Пусть у парня пока ветер в голове гуляет, но его ощущениям я склонен доверять. Вопрос в другом: кто стоит за самой матушкой? С момента ее отдаления от дочери, я не спускаю с нее глаз. Можешь мне поверить — она не тот человек, которому под силу все это организовать. Сиятельная бездельница, прожигающая жизнь и пенсион, выделяемый ей дочерью. Единственное место, где она бывает с завидной регулярностью, это дом ее родителей. Думаю, имеет смысл искать там. Этого, — небрежный кивок в сторону монитора, — пока не трогаем, подведем к нему наружку и посмотрим, где этот занятный господинчик бывает чаще всего.
Я, молча, кивнул, соглашаясь по всем пунктам. Кажется, наше расследование вышло на новый виток.
Тхань Ти Фаннизе:
Рэйко и второй парень, прилетевший с Монгом, стояли во дворе и ждали нас. Без моей отмашки их отсюда не выпускали.
По тому, какими взглядами обменивались мой брат и спутник Рэйко, только слепой не догадался бы, что эти двое — пара. Причем… Я проверила энергетические каналы Монга и замерла, не веря. Хочу обратно в подвал и все-таки выдрать этого паршивца!!! Герцог и нищий из трущоб… И что мне теперь с этим делать? Разрывать связку между ними? Этого мне брат точно не простит — он так долго искал своего дойняня. Но отдать Фаннизе этому…
Парень, почувствовав мой очень недобрый взгляд, оторвался от перемигиваний с Монгом и довольно изящно поклонился:
— Простите, ваша светлость, я не мог оставить вашего брата истекать энергией, мне пришлось вмешаться в его потоки. Я сделал это без злого умысла, и еще не зная, кем он является. Просто хотелось помочь ближнему.
— Дома у меня все расскажите, — почти прорычала я, кивая в сторону аэрошки.
Вьен, стоявший скромно в стороне и ожидающий, когда же мы, наконец, улетим и дадим ему спокойно поработать, понял мой жест правильно и выделил нам двоих сопровождающих.
Рэйко я доверяла, хотя и знала его недостаточно хорошо, но вот второй парень… Береженого и Святым беречь проще.
Хон Си Фань:
Я выходил из офиса Йонжа в отличном настроении. Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки, и у нас появился вполне конкретный и жизнеспособный план дальнейших действий. Неяркое заходящее солнце, щедро залившее своим светом ступени, щебет птиц, недавний разговор с Санг — все это наполняло меня каким-то внутренним спокойствием и радостью. Моя невеста позвонила мне в свой обеденный перерыв и радостно прощебетала, что сегодня ей предстоит примерка свадебного платья и по такому случаю Конг не только отпустил ее пораньше, но и предоставил свой лимузин. Порадовавшись вместе с Санг, я выключил коммуникатор и усмехнулся. У Конга этих лимузинов штук пять, не меньше. Зато сделал своей секретарше приятное. Все-таки умеет мой друг работать с подчиненными. А если еще учесть, что и расходы на платье невесты пройдут как свадебный подарок, но уже от жены молодого герцога, то даже непосвященному станет понятно: герцоги Линь заинтересованы в Санг и высоко ее ценят. Так вот и создаются династии верных слуг, на которых хозяева иной раз полагаются больше, чем на родню.