Данный билд уже ушел в народ и получил тешащее мое самолюбие название: «раскачка под Жреца». Уже нашлись толковые головы, рассчитали идеальные конфиги для всех саб-билдов «некрорыцаря». Открытие превратилось в рутину, толпа туристов на круизном лайнере обогнала едва открывшего Америку Колумба и уже спешила за развлечениями в Лас-Вегас.
Ну и третий путь! Начинался он с вопроса: зачем мне быть как все, если на руках имеется редчайшая способность «Разделения»? Не зря же я наступил хомяку на горло и не продал фиал? Мне выпал шанс уникализации своего персонажа, и вот уже три часа я топтал виртуальные кнопки калькулятора, прикидывая так и этак доступные варианты.
Итак, само умение:
Мутно, но продраться сквозь словоблудие можно. Апгрейд навыка, предлагавшийся в двух направлениях. Первое — увеличение количества существ. А вот второе — ключевое. Каждая вложенная единица повышала мелких петов на два уровня. В теории достаточно вложить в нее восемьдесят единиц, чтобы автоматом подбросить разделенного микропета на сто шестьдесят уровней, сразу к максимальному лимиту. Самое занятное, что эти единицы у меня были. Ну разве не чит?!
Я так и этак крутил генератор билдов, осторожно тасуя поинты из одного столбика в другой, добиваясь идеального расклада. Финальная версия выглядела так:
— 12 единиц в «Увеличение количества существ».
— 74 единицы в «Повышение уровня».
Итого, на выходе я получал чертову дюжину 160-уровневых петов. Мама родная, да кто же я теперь?! Мысленно поплевав через левое плечо, вбиваю поинты по утвержденному плану.
Ух, как я хочу это все испытать! Тэкс, десяток старых камней у меня есть, на эксперименты более чем достаточно. Аккуратно выползаю из-под недовольно заворочавшейся Лизки, оглядываюсь по сторонам — нет, тринадцать зомби мне здесь не нужны, однажды я уже вызывал Гумунгуса в помещении, славно тогда повеселились…
Активирую портал к Алтарю Первохрама и под возмущенный возглас дроу переношусь на несколько этажей вниз. Пустой зал встречает торжественной тишиной, бликами несгораемых факелов и грозным гуденьем стреноженного манопотока над алтарем.
Вот, тут есть где разгуляться!
Для начала нужно вызвать обычного пета. Беру в руку камень попроще, кликаю по нужной пиктограмме в панели быстрого каста. Сквозь блики спецэффектов наблюдаю удивленную морду трусившей по своим делам гончей. Проломив мрамор пола, наружу выбрался зомби-бегемот солидных размеров. Привет из Оазиса! Именно там я в последний раз рубился соло, при поддержке звезды Зены.
Под весом монстра заскрипело каменное крошево, возмущенно забормотал Бэрримор. М-да, некрасиво вышло.
— Извини, родной, скоро зарастет… И вообще, ты когда наш «Погост» до полноценного «Кладбища» проапгрейдишь? Приказ был подписан еще вчера! Чтоб завтра все было готово, не дело это — утерянные могилки в Ясном городе поджидать, не приведи Павший, зажмут там наших парней…
Вот, лучшая защита — это нападение!
Повернулся к настороженно принюхивающейся гончей:
— Улыбнись, сейчас вылетит птичка!
Прикусив губу от нетерпения, давлю на «Разделение»!
Трещат десятки плит, белугой ревет Бэрримор, затухает в коридорах эхо цокота когтей испуганной псины. Я расталкиваю руками огромные холодные туши, запрыгиваю на подножье алтаря и жадно осматриваю свое войско.
Орлы! В смысле — бегемоты! Чертова дюжина подконтрольных монстров, карманная зомбер-команда! Стоп, а это что за беда?
Основная масса зомби бодро топталась у моих ног, толкаясь, повизгивая, сверкая злыми глазами и ожидая приказа. Однако чуть в стороне выделялась четверка вялых созданий, безучастно покачивающихся на месте, пускающих нити слюней из дебильно распахнутых ртов и слепо таращащихся на сияние алтаря.
Не понял, что за инвалиды? Поигрался с базовыми командами: «Сидеть!», «Медитировать!», «Охранять!». Девятка бегемотиков с энтузиазмом носилась по залу, послушно елозя животами по мрамору и усаживая толстые булки в медитативные позы, восстанавливая якобы поврежденные хиты и ману. Но вот четверо болезных так и остались безучастными статистами, продолжая загаживать Первохрам слюнями.
И тут нехорошая догадка кольнула мое сердце. Девять живчиков и девять остававшихся у меня в сумке камней, случайность ли?! Лезу в инвентарь — Павший вас задери! Пусто, как есть пусто! Похоже, что Друмир покорился читерскому умению и послушно создал толпу зомби, но вот изыскивать для них тринадцать душ он не стал и пошел по пути наименьшего сопротивления. Сам вызвал, сам и обеспечивай!
Мелких камней не жаль, но ценнейшая парочка трехсотого и, главное, триста сорокового уровня также пошла в дело, возрождая к псевдожизни гребаных зомбаков. Те же, кому не хватило душ, превратились в безмозглые резиновые куклы. Не такая уж и халява это умение: четырнадцать камней для каждого вызова — это очень серьезно, практически результат одного фарм-похода, соло или в крохотной группе.
Е-мое, но как же жаль — до зубовного скрежета драгоценных топовых камней! Да у меня сейчас вообще одна Пыль по карманам, самолично передавил этим вечером низкоуровневые компоненты, оставив десяток для экспериментов! Срочно нужно добыть несколько дюжин Камней Душ, иначе какой из меня мегапетовод?!
Из темного коридора в зал влетела Главгончая, проходя поворот в глубоком заносе. За ее спиной раздавался цокот когтей многочисленных лап — стая шла на помощь, Лидера атаковали гигантские вонючие Кругложопы! Разглядев, что все в порядке, Искра подошла ко мне и укоризненно ткнула лобастой головой в живот.
— Ну извини, ложная тревога… Слушай, где тут у нас в пешей доступности водятся монстры уровня этак за полтораста? Мне вот это стадо нужно в бою испытать и Камней нафармить. Покажешь? Да еще и поможешь? Умница!
Двери Первохрама распахнулись, наружу хлынул прайд гончих, затем я, а следом — лоснящаяся толпа млекопитающих. Вечерние посиделки во дворе мгновенно накрыла волна переполоха, зашелестело выхватываемое из ножен оружие, заскрипели натягиваемые луки. Резко вскидываю вверх руку:
— Спокойно, бойцы! Это мои бегемотики! Вы бы хоть на радар посмотрели, что ли?! Цели-то обозначены дружественными маркерами!
Кто-то обрел голос:
— Э-э… Командир, лопни мои глаза, это все твое?
Привычно пожал плечами:
— Особая магия Первожреца… Так! Продолжайте отдыхать, но не забывайте, завтра — Родительский день! Всем быть свежими, бодрыми и очень воспитанными!
С независимым видом провел свое топающее стадо мимо ошарашенных парней, негромко напевая песенку из детства:
— Лимпопо, Лимпопо, Лимпопо!
Уже через полчаса я в очередной раз крыл яркими эпитетами разработчиков, срывающийся мир и одного рыцаря смерти, считающего себя самым умным. Сидевшие полукругом гончие внимательно слушали, склоняя головы так и этак. Искра смешно вытягивала черные губы трубочкой пытаясь повторить довольно удобное для собачьего горла слово. Получалось нечто похожее на: «Му-у-даг!»
И действительно, еще недавно казавшаяся столь читерской абилка стремительно обрастала сковывающими движение гирями.
Во-первых и во-вторых! Место охоты оказалось удобным — эдакая светящаяся зеленоватым светом стометровая воронка, надеюсь, что не от взрыва ядерного боеприпаса. Однако потребовалась полная пятерка гончих, чтобы организовать подходящую скорость подачи монстров. А кто мне их будет тягать в таких количествах при соло-охоте?
После зачистки лагеря мутантов мои бегемоты вновь заскучали — теперь уже скорости респауна не хватало для удовлетворения их ненасытных аппетитов.
Третья проблема всплыла при убийстве микробоса. Восьмерке зомби было тесно, они толкались боками, выпихивали друг друга, пытаясь добраться до указанной цели. А ведь еще четверка даунов осталась в Первохраме…
Ну и последнее, главное! Глебка, какой же ты «Му-у-даг!» Вложенные мной в свое время три единицы в пассивное умение «Интеллектуал» исправно передавали петам по пятнадцать процентов опыта с монстра. Каждому! В сухом остатке — добыча есть, а вот опыта — ни грамма!
«Разделение» оказалось дорогущим, полностью бесполезным в прокачке персонажа скилом. Впрочем, соло-охота меня беспокоила меньше всего, я уже вырос из того возраста, чтобы шляться в одиночку по лесам, выкашивая кабанчиков и радуясь неторопливому движению полоски опыта. Как владелец «заводов, газет, пароходов», я теперь в состоянии подорвать и осчастливить рейд в несколько тысяч разумных, закинуть их в Инферно или еще куда подальше, радуя добычей и бодрой рысцой труся по уровням.
Было бы время! Дайте мне год, и я выведу в поле десять тысяч разумных «Детей Ночи» трехсотого уровня! Только вот нет у меня года, боюсь, что нет и недели…
Ладно, имеем то, что имеем. Можно считать, что сегодня клан усилился на дюжину бойцов. Плохоньких таких, безынициативных, но готовых стать стеной на пути к Первожрецу или выступить последним резервом в локальном замесе. По большому счету — я доволен!
Потрепав за ушами собачек, негромко скомандовал:
— Все, по домам!
Активировал «Упокоение» петов — не хватало мне еще плодить бродячих, самообучающихся и растущих по уровням бегемотов! Багира может быть только одна!
Прыжок к Первохраму и неторопливый подъем в свои покои. Дежурная смена ухорезок у двери методично подтрунивала над троллем охраны. Гигантский бодигард чернел лицом, но никак не успевал тяжеловесными мыслями за острыми на язык Дроу.
— Отставить болтать на посту! — рявкнул я грозно, незаметно подмигивая троллю.
Телохранитель вытянулся в струнку и благодарно сверкнул глазами. Нареку его — Молчуном!
Лизка, едва прикрывшая срам тонкой шелковой рубахой, сидела в кресле, закинув длинные смуглые ноги на стол. Сбруя с оружием лежала под рукой, и дроу влюбленно правила точилом один из метательных клинков.
Я ухмыльнулся при виде тщательно созданного образа недоступной красоты. Ох уж эти женские игры!
Негромко пискнул дежурный канал охранной службы замка:
— Командир, с Дальнего сообщают — к тебе гость. Некто Клоп, рога девяностого уровня. Клановая принадлежность: «ОМОН», альянсы «Ясельники» и «Перехват-1». Высылаю линк на профайл, жду указаний!
Клоп — мент?! Да ни в жизнь!
— Разрешаю переброску в Замок, жду у себя!
Минут через семь, необходимых для прохождения всех систем безопасности, перенос в бункер Портального Зала, блиц-опрос в присутствии гончей, вторичный портал в гостевую зону замка, выделения сопровождения — и в двери моих личных покоев раздался осторожный стук.
— Заходи! — крикнул я, захлопывая увлекательный томик Сунь-цзы «Искусство войны» и спеша встретить гостя.
Клоп у меня крепко ассоциировался с первыми беззаботными днями в игре, когда никто еще не считал меня Первожрецом. Мы просто фаново рубились в подземелье гнолов, считая медяки и бережно собирая трэшевый лут. Эх, каким простым был тогда мир, ужатый счастливым неведеньем до размеров нескольких квадратных километров!
Дверь распахнулась, охрана запустила радостно улыбающегося Клопа. Помимо воли ответная улыбка расплылась и на моем лице. Мы крепко обнялись, для чего мне пришлось пригнуться, подстраиваясь под полутораметрового рогу, и чувствительно похлопали друг-друга по спинам:
— Здорова, братишка!
— Привет, некрос!
Я ухмыльнулся — да уж, не вышло у меня стать некросом…
— Перекусим? Шашлычок, все дела?
Рога развел руки в стороны, распахивая воображаемые створки шкафа и копируя сценку из нашей молодости. Открыл рот, изображая верхнюю полку, и прошамкал:
— Дафай, накладывай!
Оба счастливо заржали. Я надиктовал заказ в замковый амулет, а Клоп скосил глаза на так и не сменившую позу Лизку, ловко крутившую между пальцами метательный нож и поглядывавшую на нас сквозь полуприкрытые ресницы.
— Заодно и поговорим… — с намеком веско уронил рога.
Не дурак, понял. Я мотнул головой в сторону двери:
— Лиза, оставь нас, пожалуйста.
Дроу не пошевелилась, лишь иронично заломила бровь. Ведь у меня научилась, чертовка! Пришлось добавить в голос металла:
— Младший сержант Мона Лиза, покиньте помещение! Немедленно!
Лизка фыркнула, подхватила со стола свою сбрую и, бесстыдно сверкая аппетитными булками, продефилировала на выход.
А ведь Клопу никак не семнадцать лет! Он даже глазом не повел в сторону секси-дроу, внимательно следя за моим лицом во время построения подчиненного. Моя реакция на конфликт и попытку бабского доминирования для него гораздо важней, чем эльфийские прелести, мелькающие под легкомысленным шелком!
В последний раз возмущенно хлестнула грива черных волос, хлопнула дверь.
— Твоя подруга? — безразлично поинтересовался рога?
Я неопределенно пожал плечами:
— Кошка… Ласковая, мурчащая и независимая. Гуляет сама по себе, ей хозяин не нужен…
Затем задал беспокоивший подсознание вопрос:
— Клоп, а тебе сколько лет?
Клоп удовлетворенно покачал головой:
— Глеб, а ты сильно изменился за то время, что я тебя не видел. Честно говоря, поначалу я скептически отнесся к решению руководства сделать на тебя ставку. Еще месяц назад ты был обычным игровым балбесом — удачливым, благородным, но никак не подходящим на роль лидера…
Я отбросил словесные кружева и вычленил главное:
— Руководства? «ОМОН»? Как тебя туда вообще занесло?!
Рога покачал головой:
— «ОМОН» вторичен, следи внимательно за тагом альянса.
Взгляд Клопа чуть поплыл, он перефокусировал зрение на внутренний интерфейс. Флаги клановых альянсов поочередно погасли, отключенные в меню внешнего вида, а затем загорелся новый таг, абсолютно незнакомый.
«Грубияны», эмблема — пятилепестковый цветок красной гвоздики.
— В чем прикол?
— Читай вслух первые три буквы.
— Гэ-Эр-У? Военная разведка?!
Я недоуменно потряс головой. Клоп — законспирированный шпион от госконторы?! С трудом подавил эмоции и медленно заговорил:
— В принципе, я давно ждал, когда официалы выйдут на контакт, но почему именно ГРУ, а не ФСБ или кто там еще занимается виртмирами? Не могло же государство прозевать дележ такого пирога? Или могло?
Клоп улыбнулся:
— Именно поэтому и ГРУ. Из твоего психопортрета следует, что ты не особо любишь власть, еще больше недолюбливаешь полицию, настороженно относишься к спецслужбам, но вполне уважаешь армейцев и разведку. Шпионы там, романтика, все дела…
Я настороженно поинтересовался:
— Что-то ты не особо вежливо о собственной конторе отзываешься, разве так вербуют?
Разведчик устало махнул рукой:
— Глеб, оставь… Дело даже не в том, что в общении с тобой рекомендована «максимальная возможная правдивость», это я и без штабных умников понимаю. На самом деле мне за державу обидно, ведь ты прав, Друмир наши просрали, сделав ставку на «Еву-4».
— Да уж, мне бы сейчас не помешала парочка «Титанов», зависших над континентом…
Клоп кивнул:
— Вот и они так решили… Контакт с тобой — это частная инициатива моей конторы, связь с которой я ощущаю все меньше. Сам понимаешь, срыв… Якорей в реале у меня не осталось, но есть чувство долга и слово офицера. ГРУ считает битву за Первохрам ключевой точкой, которая в корне изменит расстановку сил в Друмире. Моя задача — предупредить — ты ОЧЕНЬ недооцениваешь силы противника.
— Хм… Чем вы готовы помочь и насколько недооцениваю?
Рога чуть виновато улыбнулся:
— Извини, Глеб, но все, что Держава может тебе выделить на данном этапе, — это доброе слово и мудрый совет. Держись, мы в тебя верим, за нами Москва и все дела. Сам понимаешь, вектор внимания конторы только недавно переключился на Друмир. С наших станется, петух клюнет — загонят приказным порядком в капсулы хоть все Рязанское воздушно-десантное, но толку тебе от этих нубов? Поэтому пока что — в качестве реальной помощи только информация.