– Не стесняйся, – сказал Григорий Сергеевич, который незаметно подошел ко мне. – Ты заслужил эту награду.
– Какую награду?
– Внимание этой девушки. Я хотел бы, чтобы у вас возникли личные отношения. Более того, как твой наблюдающий врач заявляю: сексуальный контакт мне интересен и даже желателен.
– Ну что вы говорите! – Честное слово, я смутился.
– И больше никаких таблеток!
Мне захотелось уйти, и я даже сделал движение к выходу, но доктор крепко взял меня за рукав и также вполголоса добавил:
– Учти, мой мальчик, в женском отделении Мария Тихоновна придерживается русской врачебной этики. То есть тяжелый или терминальный пациент не должен подозревать о серьезности заболевания. Принимаются все меры к тому, чтобы пациент оставался в хорошем настроении и убеждении, что дело идет на поправку.
– Но ведь они и так здоровы, – удивился я.
– Они, эти девушки, не подозревают о том, что их цель – подвиг во имя человечества. Что их жизнь относительно коротка, что они – благородные доноры на благо цивилизации.
– А что же они думают?
– Что это Институт, в котором их клон находится под наблюдением. Вскоре будут выведены другие клоны для улучшения природы человека. А девушки выйдут замуж, родят детей и так далее…
– Надо немедленно сказать правду! – заявил я.
– Остановись, безумный! – горько улыбнулся Григорий Сергеевич. – Представь себе, что ты обрушишь на хорошенькую головку этого ребенка страшную для непосвященного информацию. Ведь даже такие стойкие и закаленные герои, как ты, порой подвергают сомнению свое предназначение…
– А где Лешенька? – спросил я.
– Его спасти не удалось, – ответил Григорий Сергеевич.
– Но это не из-за…
– И не думай, – перебил меня доктор. – Не мучай себя понапрасну. Лешенька в самом деле оказался сильнее и мудрее, чем я о нем думал. Его раздражительность была особого свойства – он был готов к подвигу и смущен отсрочкой… Когда-нибудь мы с тобой об этом поговорим подробнее. Не заставляй Дашу ждать.
– Вы знаете, как ее зовут? Вы их различаете?
– А разве ты не различаешь?
Я промолчал. В голове проскользнула дурацкая мысль, желание сказать доктору: «Когда мы с вами поговорим подробнее? А если завтра вам понадобится мое сердце? Или селезенка?»
Конечно же, я этого не сказал и тут же забыл об этой мысли – зачем думать о плохом? Ведь каждая жизнь кончается смертью. Никто еще не выздоровел от жизни. Умру ли я завтра или через двадцать лет – в чем разница? Годы и дни пролетают с одинаковой скоростью.
А Григорий Сергеевич подвел меня к девушке по имени Даша.
– Хочу познакомить вас, Дашенька, – сказал он тем воркующим низким рокотом, который заменял ему голос, когда надо было кого-то расположить к себе.
Девушка вздрогнула, словно погребенная под лавиной рокота.
Она не посмела взглянуть на меня.
– Я доверяю его вам, – сказал Григорий Сергеевич. – Пожалуйста, позаботьтесь о моем приемном сыне. Он только кажется могучим парнем, на самом деле он всего лишь робкий юноша со взором горящим.
– Ну что вы говорите! – сказала Даша. У нее был низкий взрослый голос.
Впрочем, у всех девушек был одинаковый голос. Только я не прислушивался к другим голосам.
– Я вас оставляю, – сказал Григорий Сергеевич. Он улыбался, как сытый кот. Ну что за гадкое сравнение! Разве можно, хотя бы мысленно, походя, так обидеть своего доктора!
– Вы все это просмотрели? – спросила Даша, глядя на кассеты.
– Нет, не все.
– А что вы больше любите, ужастики или триллеры?
– Я люблю хорошее кино, – ответил я.
– Ах, ну что вы мне отвечаете невпопад! Все понимают, что лучше хорошее, чем дерьмо. А по жанру? Наверное, фантастику?
– Не выношу фантастики, – признался я.
– Как интересно, – сказала Даша, – я тоже не очень люблю фантастику. Зачем они выдумывают без признаков любви? Я поэтому люблю фэнтези. Вы знаете, что такое фэнтези? Ник Перумов – это класс. И Головачев.
– Я уважаю только Стругацких, – сказал я.
– А в детстве?
– У нас слабая генетическая память, – сказал я. – Своего детства у меня не было.
– А я все помню. У нас даже есть занятия на воспоминания. Мы смотрим детские фильмы, чтобы вспомнить, что знали наши физиологические родители. Был такой мультик – «Тайна третьей планеты», я его угадала, как будто смотрела. У вас бывает чувство, когда вы смотрите фильм, а потом понимаете – вы его уже видели? Кадр за кадром…
– Было, – признался я. – А вы лимонада хотите?
Лена принесла нам несколько бутылок лимонада, а еще у нас были конфеты и торт, который мы сами чуть не слопали – так вдруг захотелось.
– Я голодная – жутко. Можно печенья взять?
– Пошли, – сказал я.
Даша взяла меня за руку, словно боялась потеряться в тесно уставленной людьми гостиной.
У нее были прохладные пальцы.
От пальцев исходил слабый ток. Может, это только казалось, но я чувствовал этот ток.
Я смотрел на нее в профиль.
Оттого, что волосы были туго зачесаны назад, голова казалась меньше, чем у других, и четче обрисованной. Нос был чуть вздернут, его кончик как бы потащил верхнюю губу и подбородок. Они выдавались вперед, придавая лицу выражение лукавого упрямства.
Девушка почувствовала мой взгляд и повернулась.
Повернулась, чтобы прямо посмотреть на меня увеличившимися зрачками.
Как будто забралась взглядом далеко внутрь меня, перекрыв горло. Я сглотнул.
Даша сдавила мою ладонь пальцами.
Мы остановились, не в силах двинуться дальше.
Если бы мне сказали о том, что такое возможно, недавно сказали, я бы поднял вас на смех. Это из недорогой книжки.
Мы подошли к столу. Вокруг него уже собрались все или почти все, кроме докторов. Доктора и ассистенты остались в сторонке, на диване у телевизора.
Я успел схватить последние куски торта. Буквально последние. И еще яблоко для Даши. Потом передал ей тарелку, а сам сгреб с блюда шоколадные конфеты.
– Уйдем? – спросил я Дашу.
Возможно, вокруг шумели или пели песни, может быть, ко мне обращались с вопросами – не знаю.
– Куда уйдем?
– К нам в спальню.
– Мария Тихоновна не разрешила, – сказала Даша. – Она просила не оставаться наедине.
– Почему?
– Ты знаешь.
– Честное слово, не знаю. Она боится, что я сделаю тебе плохо?
Видно, удивление мое было настолько искренним, что Даша вдруг засмеялась.
– Предлагаю компромисс, – сказала она. – Рядом с этой комнатой есть перевязочная. Она пустая. Мы проходили мимо, мне надо было носок поправить, и я туда заглянула. Мы дверь закрывать не будем.
– Хорошо.
Она пошла впереди, неся тарелку с кусками торта, а я следовал за ней с остальной добычей.
На полпути в коридоре она остановилась и увидела, что ее ассистентка, некрасивая Раиса, беседует с доктором Блохом.
Она заговорила с Раисой. Я еще не успел подойти, поэтому не слышал, о чем был разговор, зато все понял.
Ассистентка обернулась к Блоху, Блох кивнул, тут и я подоспел, и Блох сказал мне:
– Если вам есть о чем поговорить, почему бы не уединиться.
Тут кто-то включил музыку, оркестр заиграл громко, словно начался новогодний вечер.
Даша включила свет в перевязочной.
Сколько раз я бывал здесь на осмотрах, но впервые увидел эту комнату без врачей, без делового, свойственного ей антуража и настроения.
Письменный стол с компьютером стоял у стены.
– Ставь сюда, – сказала Даша.
Она поставила тарелку с тортом на стол.
– Чего не хватает, – сказала она, критически осмотрев наш праздничный стол, – так это выпивки.
– У нас не бывает, – признался я.
– Знаю, знаю, не в деревне родилась, – улыбнулась Даша. У нее были жемчужные зубы. Не просто белые, а с внутренним отблеском.
– Схожу посмотрю, не поставили ли чай.
– Поставили, – сказала Леночка, наша медсестра, входя к нам. Она несла две большие кружки, надев их ручки на пальцы левой руки. В правой был чайник.
Она ловко, как официантка, поставила чашки на стол.
– Наливайте, – предложила она, – тут уже заварено.
– Ну, у вас обслуга! – обрадовалась девушка.
– Я бы не стала называть меня обслугой, – улыбнулась Леночка. Улыбнулась улыбкой слез – где-то я это слышал.
– Желаю счастья, – сказала Лена. Она закрыла за собой дверь.
– Придется тебе на мне жениться, – засмеялась Даша, – такой заботы я еще никогда не встречала.
Ей было забавно. У нее обнаружилось чувство юмора.
А я за мою относительно короткую жизнь еще никогда не оставался с женщиной один в комнате. У некоторых из моих братьев бывали связи с женщинами – санитарками, сестрами, уборщицами, и Григорий Сергеевич не возражал против них, потому что весь персонал женского пола в нашем Институте подбирался тщательно и женщины проверялись, словно любовницы президента.
В прошлом году я влюбился в нашу повариху Лизавету. Она была веснушчатой хохотушкой, и ни халат, ни платье не могли скрыть больших мягких грудей, что распирали одежду и норовили вывалиться, выскочить из заточения. Мы к ней неслись, как мухи на мед, но в отличие от Лешеньки и Марика я был в нее влюблен и даже писал стихи.
Лизавету уволили после того, как на нее накинулись втроем наши мальчики. Но нельзя сказать, что виноваты были только они. Лизавета сама устроила праздник в своей подсобке, а подробности вам, наверное, известны.
– Ты чего замолчал? – спросила Даша. Она разлила чай по чашкам, развернула «Каракум» и разгладила фантик.
– У нас некоторые девочки собирают фантики, – сообщила она. – А что ваши мальчики собирают?
– Даже не задумывался, – ответил я. – Кажется, Лешенька собирал телефонные карты.
– Совершенно неинтересно, – сказала Даша. – Вас на экскурсии возят?
– Редко, – признался я. – Григорий Сергеевич не хочет привлекать излишнего внимания. Когда столько одинаковых вместе – люди пугаются. Начинают шептаться – клон, клон! – как будто в этом есть что-то стыдное.
– Ничего нет стыдного. Бывают естественные близнецы, а бывают клонированные. Я считаю, что нам повезло.
– Потому что вы красивые?
– Разумеется, красивых людей должно быть как можно больше. Зачем нужны уроды?
– Это наука вашей Марии Тихоновны?
– Ты пей чай, а то остынет.
На Даше была кофточка, розоватая с длинными рукавами, а джинсы в обтяжку. Мне хотелось бы посмотреть, какие у нее колени. Хотя я понимал – нет ничего проще, возвратись в гостиную и погляди на одну из ее клона. У всех коленки одинаковые.
А грудь у нее была небольшая. Плечи широкие.
Даша перехватила мой взгляд и сказала:
– Мы плаванием занимаемся. Я на спине первый разряд проплываю. Можешь себе представить, что я меньше года занимаюсь! И уже первый разряд. Тренер говорит, что я самая способная в группе.
– Мы тоже иногда плаваем в бассейне, – сказал я. – Но я тебя там не видел.
– Разные смены… Но у меня получается недостаток – видишь, какие широкие плечи получились. И мускулистые. Попробуй. Дай свою руку, попробуй. Да не так сильно! Ты мне плечо оторвешь!
– Извини, я нечаянно.
– Верю, что нечаянно. Еще чаю хочешь?
– Нет, спасибо.
– Я себе еще налью. А ты сильный.
– Обыкновенный, как все.
– Довольно скучно, правда?
– Скучно.
– Хорошо, что мы к вам в гости пришли.
– Жалко, что раньше не приходили. Мы еще встретимся?
– Почему ты так спрашиваешь?
– Ведь не каждый день вас будут к нам в гости приводить.
– А как нам встретиться?
– Не знаю, я думаю. Еще не знаю, но думаю.
– Можно, я конфеты возьму? У нас таких не дают. И знаешь почему? Маруся боится, что мы растолстеем. Она говорит: матери будущих спасителей Земли должны быть стройными, как Венеры.
– Какие еще спасители Земли?
– Ну ты же должен знать! Скажи, какая у тебя цель в жизни?
– Жертвовать собой ради других людей, – проговорился я, хотя обещал о таких вещах не говорить.
– Чепуха. – Она посмотрела на меня в упор, и ее глазищи увеличились до какого-то умопомрачительного размера.
– Я близорукая! – пояснила Даша. – Это ненормальный размер. В пределах клона, как ты знаешь, бывают разночтения. Близорукость – это индивидуально. У остальных наших девочек глаза нормальные. И не надо мне пудрить мозги своей жертвенностью. Жизнь – простая штука. Но я на нее не обижаюсь. Женщина – в первую очередь мать, продолжательница рода. Ты, голубчик, осеменил меня и побежал дальше, а я должна выносить, родить, выкормить и выпустить в свет маленького человечка.
– Значит, вас выращивают как гарем? – спросил я.
– Не хами, или я сейчас уйду. Мы – невесты достойных мужей.
– Значит, вас знакомят, потом выдают замуж? Или без знакомства?
– Иван, ты мне буквально надоел, – сказала Даша. Ее зрачки уменьшились до разумных размеров. Конфеты она ссыпала себе в сумочку. – Можно, я твой торт доем?
– Доедай.
Я верил Григорию Сергеевичу. Конечно же, в нашем Институте клоны держат не для каких-то будущих счастливых браков. Мы обречены. Но я знаю об этом и готов к этому. Даша ничего не знает и пойдет к своей судьбе, как баран с завязанными глазами. А должен ли я верить Григорию Сергеевичу? А что, если на самом деле в соседнем отделении воспитывают клон будущих идеальных матерей?
– Ты была на свадьбе?
– На какой свадьбе?
Она так спешила съесть кусок торта, что испачкала кремом кончик носа и подбородок.
– Ты говоришь, что твоих сестер выдают замуж…
– Конечно. Но не обязательно. Иногда достаточно искусственного осеменения. Результат тот же самый, правда?
Она лукаво улыбнулась и наконец-то спрятала между алых губ последний кусочек торта.
– А ты уже была… была с мужчиной?
– Ну что за глупости лезут тебе в голову, Ваня! – воскликнула Даша. – Здесь, на товарищеской встрече с соседним клоном, только девственницы. Надеюсь, тебя это не смущает?
Она притворялась. Странная смесь словесного цинизма и робкой неуверенности в себе.
– Извини, я неправильно себя веду, – сказал я. – Тебе неприятно?
Она вынула зеркальце из сумки и, посмотревшись в него, стала вытирать лицо платочком.
– Чего ж ты не сказал, – упрекнула она меня. – Представляешь, если бы я вернулась с такой рожей?
– Когда я тебя увижу?
– А ты этого хочешь?
По коридору кто-то шел.
– Я не знаю. Может, тебе разрешат меня навестить?
В перевязочную заглянула их ассистентка Раиса, некрасивая сутулая женщина.
– Свидание закончено, – сказала она. За ее спиной стоял доктор Блох.
– Чао, бамбино! – проворковала Даша.
И быстро пошла прочь. Я только сейчас заметил, что у нее были туфли на каблуках, и потому ее уход оказался звонким, чечеточным, гарцующим.
В конце коридора, у выхода из нашего отделения, стояли гурьбой наши и гости. Мужские головы были темными, каштановыми, а женские – светлыми, русыми.
– Она понравилась тебе? – спросил Блох.
– Не знаю, – ответил я, потому что не успел решить, что выгоднее: изобразить равнодушие или, наоборот, интерес. Ведь мне надо было придумать, как увидеть ее снова.
Я догнал Дашу у дверей.
Девочки начали шутить – где, мол, была, что делала? Соблазнили ли тебя?
– А мы с ним видео смотрели, – сказала Даша. – Порнуху. Славно время провели.
– Врешь!
– У нас нет порнухи, – сообщил Василек. Но его никто не услышал за охами и писком наших гостей.
Правда, ассистентка спросила Блоха:
– Насколько это соответствует?
– Дети балуются, не обращайте внимания.
Этот ответ можно было понять двояко. То ли есть, но не надо реагировать, то ли мы невинны как овечки.
Мы проводили гостей до большой лестницы. Я ждал, когда Даша обернется. Она обернулась в последний момент, как будто была убеждена, что я гляжу вслед. Она подняла руку, прощаясь со мной.
Но ее взгляда я перехватить не смог.
Я стоял, а мои братья медленно возвращались в отделение, они были возбуждены и веселы, хотя, как я понимаю, никто из них не провел время вдвоем с девушкой.