- Ребята! Как обычно сейчас у вас есть свободное время, - объявила наша Татьяна Ивановна. - Но напоминаю, что к восьми часам вечера вы все должны быть в гостинице! Не задерживайтесь!
Тут же по толпе студентов прошелся оживленный гул. Все радовались долгожданной свободе.
- Ты точно не идешь с нами? – в сотый раз спросила Катя.
- Точно, - улыбнулась я. - Ты не волнуйся, не потеряюсь! Ты же меня знаешь!
- Да я в тебе уверена. Ты у нас девочка правильная. Ладно, я побегу! Звони, если что!
- И ты!
Катя убежала с девчонками, а я осталась в одиночестве. Какие интересные названия улиц: Риволи, Аршив, Верерри… Красиво! Я решила идти, куда глаза глядят, полагаясь на красивые вывески. В тот момент я даже не задумывалась о том, что могу потеряться или заблудиться в неизвестном мне городе.
Я шла по каменистой мостовой и наслаждалась тем, что иду по улицам одного из самых красивых городов мира. Мне не нужны были магазины, кафе и прочие развлекательные заведения, а хотелось просто гулять по Парижу, почувствовать себя хоть ненадолго его частичкой. Ведь если посмотреть на меня со стороны, то разве можно определить, что я туристка?
Почему-то хотелось, чтобы прохожие видели во мне настоящую парижанку. От этой мысли я мечтательно улыбнулась сама себе. Даже слово красивое – «парижанка». Есть в это что-то изысканное и неповторимое. Я распрямила спину и постаралась изобразить походку, которую считала для себя «парижской». Кожей ощутила легкое дуновение ветерка, который принялся играть с моими распущенными волосами. Пришлось придержать рукой пряди, чтобы они не падали на лицо. Как же хорошо было на душе! В тот момент я вдруг ощутила себя по-настоящему счастливой. Прекрасная погода, невероятно красивый город, а я как будто парю над мостовой. От этого ощущения полета я улыбалась. Но неожиданное обстоятельство вернуло меня из мыслей в реальность.
- Что такое?! – вырвалось у меня, когда чьи-то холодные пальцы вцепились в мою руку.
Инстинктивно вцепившись в ремень сумки, я резко дернулась и собралась, было, убежать, но вдруг встретилась взглядом с огромными карими глазами. За доли секунды я оглядела с ног до головы незнакомца и подумала о том, что такого субъекта могла встретить только в Париже. На вид ему было около двадцати пяти лет, худенький. Он был одет в рубашку свободного покроя и старые порванные джинсы. Его темные волосы находились в творческом беспорядке, а руки были испачканы какими-то разноцветными пятнами, похожими на краску.
- Прости меня, просто не мог дать тебе пройти мимо! - вдруг воскликнул этот странный парень по-французски, не отрывая от меня взгляд, что стало пугать еще больше, чем его внешний вид. - Но твой профиль… Погоди, поверни лицо вот так…
Он осторожно коснулся пальцами моего подбородка и чуть повернул его в бок. Я была настолько ошеломлена происходящим, что даже не сопротивлялась. Французский мы с Катькой учили еще со школы, поэтому я без труда понимала каждое слово, сказанное этим странным парнем.
- Божественно! Шикарно! Это просто невероятно! Улыбнись, пожалуйста! – продолжал говорить этот ненормальный, восхищенно глядя на меня.
- Да что здесь происходит? Что тебе от меня нужно?
Я выдернула руку из его ладони. Интересно, у них тут, в Париже, все такие сумасшедшие?
- О Боже, прости меня! Понимаешь, я художник! Сидел вон там - указал на небольшой мольберт и стульчик неподалеку от нас. - Вдруг увидел тебя… Ты, наверное, напугалась?
- Есть такое… - я и вправду была испугана.
- Я не думал ничего плохого, – улыбнулся он. - Мне очень захотелось написать твой портрет! Пожалуйста. Это не займет много времени, обещаю. Ты же не парижанка?
- Нет,– меня немного расстроило, что художник понял это.
- Сразу заметно, – он как-то странно улыбнулся и протянул мне руку. - Идем, скорее! И держи тот поворот лица, который я тебе показал! Это божественно! Просто божественно!
Глава 3
Он много раз повторял слово «божественно» и еще какие-то французские наречия, которые никак не удавалось разобрать. Усадив на складной стульчик, несколько раз корректировал поворот моей головы, касаясь лица своими длинными холодными пальцами. Мне подумалось, что такие руки могут быть у пианиста. Но в том, что странный парень был человеком творческим, не было никаких сомнений.
Наконец, он сел за мольберт и принялся делать наброски, работая с полной отдачей. Казалось, в тот момент для него не существовало ничего вокруг кроме мольберта и моего лица. Ни шума машин, ни звука человеческих голосов – ничего. Он почти не разговаривал со мной, лишь иногда делал замечания, если я меняла свою позу. В основном что-то бормотал под нос, а его взгляд скакал с мольберта на мое лицо.
Было безумно интересно поскорее увидеть то, над чем он так усердно трудится. А кстати, как его зовут? Хотя, наверное, у него какой-нибудь псевдоним. Творческая личность, что с них взять? Наверное, он обладает даром гипноза, раз я все еще сижу рядом с ним и позирую. Удивительно, но этот странный парень взволновал меня. Мне хотелось быть рядом, слушать его голос, наблюдать за движениями.
- Восхитительно! – художник воскликнул примерно через полчаса и подскочил с места. - Еще никогда я не работал так! Как же это здорово! Ты - моя муза!
- А можно мне посмотреть? – мне стало интересно.
Я проигнорировала его последнюю фразу и направилась к мольберту, но он заслонил его спиной.
- Нет, еще не закончено, - беспечно улыбнулся он. - Мы должны продолжить завтра!
- Завтра?
- Да, завтра! Приходи на это же место, и мы с тобой продолжим.
- Я даже не знаю…
Я смутилась. Еще никто так не восхищался мной и не писал моих портретов. А этот художник просто весь светился, когда взгляд его карих глаз был устремлен на меня. Да и мне было трудно оторвать от него взгляд. Где-то в районе солнечного сплетения образовался невидимый комок, из-за которого было трудно дышать, когда рядом стоял художник. Что это со мной?
- Ну, пожалуйста, прошу! Ты просто не представляешь, как прекрасна! Я обязан нарисовать твой портрет, понимаешь? Ты - ангел, - улыбнулся странный художник.
Ангел? Я? Мои глаза широко раскрылись, и я не могла выдавить из себя ни слова. По плечам пробежали мурашки, и я не знала, куда деть свой взгляд. Если даже смотреть в сторону, то боковым зрением все равно чувствую, что он смотрит на меня.
- Хорошо, я приду, - робко улыбнулась я.
В тот же день я рассказала Катьке про странного художника. На это она отреагировала на удивление спокойно, я бы даже сказала безразлично. Хотя для меня эта встреча стала настоящим событием! Единственное, что Катька сделала, так это попросила потом ей первой показать портрет, который он нарисует.
- Конечно, покажу! Просто это все так странно… - я лежала на кровати и смотрела в потолок.
- А чего тут странного? В Париже пруд пруди уличных художников! Он кстати сказал, сколько возьмет за портрет? – спросила Катька.
- Нет… - я только сейчас подумала о деньгах.
- Ты смотри, а то потребует с тебя сто тысяч долларов, а если откажешься – вызовет в суд! – рассмеялась Катя.
- Думаешь? Да нет, он вроде нормальный, - мне стало не по себе.
- Они все на первый взгляд нормальные, так что будь аккуратна со своим художником, - посоветовала Катя и уткнулась в телефон.
С Катькой мы дружили с детства, и из нас двоих мальчикам всегда больше нравилась она, блондинка с голубыми глазами. У нее была очень женственная фигура с тонкой талией и округлыми бедрами, которая всегда привлекала представителей противоположного пола. Катя умела кокетничать с парнями, флиртовать и влюблять в себя с первого взгляда. Поклонников у нее всегда было хоть отбавляй, чего не скажешь обо мне.
Невысокого роста, не худышка. К двадцати годам в моей жизни были только одни нормальные отношения с парнем, которые закончились провалом. Наверное, я со стороны казалась слишком серьезной, и парни просто боялись со мной познакомиться. А сама знакомиться не умела. Интересно, что такого особенного художник увидел во мне? Все равно нужно быть с ним осторожнее.
Глава 4
На следующий день нам снова выделили свободное время, и я поспешила в тот переулок, где мы вчера встретились с художником. Наверное, я чересчур ответственна, поэтому не могла не сдержать свое обещание, данное парню. А, может, это не просто ответственность, а что-то другое?
Но что бы то ни было, на том месте, где вчера стоял мольберт, сегодня никого не было. Может, это была шутка? Или странный художник забыл про меня? Да у него, наверное, каждая вторая прохожая девушка – муза! А так хотелось верить, что я особенная.
Расстроившись, присела на лавочку и огляделась по сторонам. Нет, никого, похожего на художника, рядом не было. На душе стало тоскливо и обидно. Так хотелось поверить в парижскую сказку. Первый раз в жизни со мной произошло такой необычный случай, но у него, видимо, не будет продолжения.
Только я собралась встать, чтобы вернуться в гостиницу, как вдалеке заметила уже знакомую фигуру. Да и не заметить его было крайне сложно. Художник шел, держа в одной руке огромную сумку, под мышкой у него был мольберт, а другой рукой он так сильно махал, что мне стало даже как-то неловко. Люди оборачивались и провожали взглядом странного парня, а некоторые сразу поняли, что его жест обращен именно ко мне.
- Привет! – крикнул он мне еще издалека. - Извини, что опоздал! Никак не мог найти свою любимую кисточку!
- Ничего страшного. Что такое? – странный взгляд скользнул по мне.
- Я хотел бы нарисовать тебя так, как вижу… - задумчиво сказал он и зачем-то провел рукой по моим волосам, собранным в хвост.
От прикосновения его холодных пальцев, неожиданно для себя, я вздрогнула. Но для него, казалось, это прикосновение ровным счетом ничего не значило. Он был настолько погружен в свои мысли, что я не решалась вернуть его в реальность.
Художник достал для меня раскладной стульчик и поставил свой мольберт. Однако, как только парень приступил к работе, начал накрапывать дождик. Тучи бродили над городом с самого утра, и все шло к этому. Я терпела, сколько могла, глядя, как сильно увлечен художник, что и дождь ему нипочем. Но капли стали крупнее и попали пару раз на мольберт. Художник возмущенно посмотрел на небо.
- Ох, ну что за черт! – воскликнул он. - Нет, так дело не пойдет… Мне нужно сухое помещение! Идем в мою студию?
Он так резко перевел взгляд с неба на меня, что я оторопела.
- В студию? – словно, неправильно поняла его.
- Да, там можно будет сделать твой портрет! Идем, – улыбнулся он и начал складывать свои вещи обратно в сумку.
- Но… - попыталась возразить. - Я не могу…
- Почему?
- Я ведь тебя совсем не знаю! – вполне разумно пришлось заметить. - Да и вообще…
Мысли путались в голове и никак не хотели связываться в слова. Разум кричал: «Тебе же мама сколько раз говорила, что нельзя никуда ходить с незнакомцами, а особенно с мужчинами! Даже не думай об этом!». Но в то же время сердце робко прошептало: «А почему бы и нет?».
- Меня зовут Флоран, Флоран Виньон, – художник улыбнулся и протянул мне свою руку. - А тебя?
- Варя, - я пожала его руку, осторожно касаясь ее пальцами.
- Варя? – переспросил он, сделав ударение на второй слог.
Мне стало смешно, и я невольно улыбнулась.
- Нет, не ВарЯ, а ВАря, - поправила его я.
- ВАря? – медленно повторил он с улыбкой. - Хорошо! Вот, теперь мы знакомы и можем отправиться в студию! Только предупреждаю сразу, там небольшой… Бардак.
Я даже не поняла, как кивнула, а моя рука очутилась в руке художника. Флоран вел меня по запутанным парижским улочкам, лихо поворачивая то вправо, то влево. Через десять минут пути по этому лабиринту в мою душу закрался страх. Я даже не представляю, где нахожусь и как потом отсюда выбираться! А этого странного художника вообще вижу только второй раз в жизни. И зачем иду за ним? Ответ на мой вопрос не находился, а я продолжала идти за Флораном, словно послушная овечка.
Наконец, мы добрались до невысокого двухэтажного домика. Облупленный фасад и покосившаяся оградка давали понять, что мы находимся не в самом богатом районе города. Но во всем внешнем виде этого домика было что-то истинно парижское. Ограда хоть и покосилась, но ее ковка была изящна, садик зарос, а все равно оттуда проглядывали яркие цветы. С первого взгляда мне очень понравился этот дом, я почувствовала от него тепло и уют.
В доме было несколько комнат. На первом этаже я заметила только две двери, причем одна из них была приоткрыта, и оттуда приятно пахло булочками. Флоран сразу повел меня к лестнице, но заметил мое любопытство.
- Там кухня мадам Дюплесси. Это ее дом и она сдает комнаты постояльцам. Берет недорого и вкусно кормит заодно, - рассказал мой художник.
- Понятно, - кивнула я, оглядываясь по сторонам.
На втором этаже было три двери, Флоран подвел меня к одной из них и достал ключ. Пока он открывал дверь, я заинтересовалась небольшим комодом, который стоял рядом. На кружевной салфетке стояла фарфоровая фигурка ангела. Маленькая девочка с крылышками за спиной обнимала коленки и задумчиво смотрела в небо. Кудрявые волосы обрамляли ее пухленькое личико, создавая впечатление легкости и невесомости. Я невольно засмотрелась на фигурку, которая понравилась мне с первого взгляда. В этой девочке было что-то от меня. Такая же мечтательница, которая, возможно, и смогла бы взлететь, но пока боится это сделать.
- Мне тоже она нравится, - за спиной раздался голос Флорана.
- Извини, я отвлеклась, - я обернулась и встретилась взглядом с художником.
Нельзя мне смотреть в его глаза! Снова тону в них и не могу отвести взгляд в сторону. А он, как специально, смотрит на меня и не стесняется! Наоборот, кажется, что это приносит ему удовольствие.
- Это моя студия, – Флоран впустил меня в комнату.
- Очень мило, – я оглянулась по сторонам.
Мы вошли в небольшую комнатку, которую Флоран назвал своей студией. Стены ее почти полностью были завешаны как репродукциями известных полотен, так и настоящими картинами. Возможно, какие-то из них принадлежат кисти самого Флорана? Где-то в самом углу стояла небольшая кровать, а в середину комнаты художник поставил свой мольберт. Бережно он расправил его ножки и почистил подставку под краски. Только на мольберте царил истинный порядок в этой комнате.
- Располагайся, - гостеприимно сказал художник, - а я пока подготовлюсь немного!
- Хорошо, - я кивнула, присаживаясь на краешек кровати.
Флоран открыл настежь окно, и в комнату ворвался свежий ветер. Дождик прилежно покрапывал по крышам, сочиняя свою летнюю симфонию. Я с интересом наблюдала, как Флоран увлеченно переставлял вещи в своей небольшой студии. Он двигал мольберт из стороны в сторону, видимо, пытаясь поймать наилучшее его расположение.
Наконец, видимо, нашел, что искал. На лице художника появилась довольная улыбка. Я невольно засмотрелась на него. С одной стороны, мне казалось, что у Флорана женские черты лица. Плавный изгиб губ, глаза кошачьей формы – все это больше подходило женщине. Но в то же время, его волевой подбородок и немного орлиный нос – выдавали решительного мужчину. Эта двойственность в нем пугала меня.
- Скажи, а это ты нарисовал? – спросила я, указав на небольшую картину, висевшую над кроватью.
На ней была изображена узенькая улочка, освещенная лучами закатного солнца. Тона были подобраны настолько мягкие, что создавалось впечатление настоящего парижского уюта в этой картине. На одном из домиков был балкон, полностью украшенный цветами, а через дорогу возле другого дома стояло несколько столов и стульев. Видимо, это было кафе. Дорога, петляя, уходила дальше, поэтому оставалось только догадываться, что находится там, за поворотом.
- Да, - с улыбкой ответил Флоран, вытаскивая из большого ящика краски, - я очень люблю свой город. Он самый лучший в мире!
- Да, Париж необыкновенный… - вырвался вздох. - Значит, ты больше любишь писать пейзажи?
- Если честно, то да. Портреты мне не так интересны, ими я зарабатываю себе на жизнь! Но твой портрет будет исключением, я уверен.