Так оно все и вышло.
Хлопок – катится вниз по ступенькам обрезиненный шарик. Купился мужик...
Окажись я в его ситуации, что делать бы стал?
Обстановка, с его точки зрения, выглядит так: внизу двое потенциальных противников, которые только что убили или ранили двоих сотрудников охраны. Так? Так. Теоретически еще на улице есть парный пост (как они уходили, изнутри дома не видно), но доверять ему полностью в создавшейся ситуации опрометчиво. Ну так ложись на пол и держи под прицелом лестницу! Тем более что нападающие уже обозначили свои намерения идти наверх. В такой позиции один человек может сдержать хоть взвод. Пока гранатами бросаться не начнут.
Но нет, понесло его за каким-то рожном в атаку. Зачем? Твоя задача – охранять! Но повышение квалификации по западному образцу сыграло свою роль. Ну швырнул бы он вниз обычную гранату – и делу конец. Там бы все нападавшие и успокоились. Хренушки! Надо обязательно этих злодеюк живыми взять! На фиг? Что ты у них выпытывать собрался, родной? Не твое это дело! Вот ежели уцелеет дуриком какой, тогда пусть его потом опера и колют. А твоя задача – охраняемого беречь, а не злодеев захватывать. Но нет... ты у нас и жнец и швец... Да и о своих товарищах он подумал, вдруг кто еще живой? За это тебе, парень, жирный плюс! А вот учесть то, что именно этого твоего «подарочка» я и ждал... учили тебя не так...
Даже несмотря на то что я успел-таки выскочить за дверь, приложило по ушам не слабо. В голове зазвенело. Представляю, каково теперь этим парням под лестницей. Их-то еще и вспышкой ослепило. Так что бойцы из них теперь... никакие. Да и верхнему товарищу тоже, надеюсь, нехило прилетело. Секунд тридцать он точно не опасен.
Ну и славно. Не взял греха на душу, никого из них не ранил и не убил. Нет между нами крови, нечего мне теперь переживать по этому поводу. А «Заря»... ничего, пройдет вскорости.
Кубарем скатываюсь по ступенькам и бегу к стоящему неподалеку капитану. Он, с пистолетом в левой руке, оглядывает окна. Чемоданчик у него зажат в правой руке.
– Так ты левша? – несколько невпопад спрашиваю его.
– Ну да, а чего тут необычного? – удивляется он.
– Да ничего, только я как-то сразу этого не сообразил и все прикидывал, как же ты стрелять будешь в случае чего? Давай чемодан, у меня автомата нет, а из пистолетов мы тут много не настреляем. Я потащу, а ты прикрывай!
– Лады, – кивает капитан, отдавая мне чемоданчик и перебрасывая из-за спины оружие. – В таком разе – топай!
Бегу по площади в сторону танков, каждую минуту ожидая очереди в спину. Охрана у губернатора – парни грамотные, в тему врубятся быстро, так что стрелять по нам могут начать уже скоро...
Накаркал!
Раскатисто гремит очередь, и стайка пуль вспахивает передо мною землю, чуть дальше и левее.
За моей спиною отрывисто, короткими очередями затявкал автомат.
На бегу оглядываюсь назад.
Попов стоит на одном колене и короткими очередями стреляет по открытому окну. Это не губернаторский кабинет! Из глубины комнаты огрызается «ПК». Ух ты! Хреновато... Нас тут могут на мелкие части разобрать. Быстро и без особых затруднений.
Словно подтверждая эту догадку, пулемет разражается длинной очередью. Вскрикнув, роняет свое оружие капитан. А пули уже поднимают фонтанчики и вокруг меня...
Вот это называется – приплыли... Быстро кидаю на землю кейс и резко поворачиваюсь назад. Присев на колено, вскидываю обе руки с зажатыми в них пистолетами. Вообще-то это авантюра. До дома уже почти сто метров, попасть из «ТТ» в окно я, разумеется, попробую. Может быть, даже и попаду, все-таки это машинка достаточно прицельная. Но вот сбить пулеметчика... это, скорее всего, фигушки. Разве что напугать? И то хлеб... Пистолеты разражаются лаем.
Бац!
Дал клина правый, утыкание патрона в патронник. Да твою ж мать! Что сегодня за день такой?! Второй раз пистолет затыкается! Причем уже другой. Вот и у левого пистолета затвор встал на задержку – патроны все. Правда, эффект от моей стрельбы все-таки есть. Худо-бедно, но капитан успевает подобрать автомат и, как-то боком, отбегает в сторону от прежнего места. Ага, жив курилка! Стало быть, повоюем еще...
Ж-ж-ж-ух!
Что-то серьезное и основательное прошипело над моей головой, и на месте окна вдруг возникает облако дыма. По ушам ощутимо толкает грохотом пушечного выстрела.
Танки! Проснулись наконец...
– Ну, вы, блин, даете... – опираясь на броню, перевожу дух. – Что ж раньше-то не стреляли?
– Извини, старшой, – басит Волков, – сам знаешь, из нас снайпера те еще... вас задеть опасались, все же близко очень было. Для этого снаряда лишние полста метров – ерунда, накроет осколками всех. Да и появился этот пулемет совсем внезапно, не сразу врубились.
– Ладно, проехали. Главное, что попали, а остальное уже мелочи. Как там капитан?
– Перевязывают, плечо ему зацепило. Слава богу, что несильно. Так что будет жить и бегать будет.
– Ну и добро. Трофим где?
– Здесь я, – подходит сбоку Ванаев. – Чего это вы тут такие побегушки со стрельбой устроили? Тихо уйти не могли? А мне теперь дом чинить...
– Вот, – пихаю ногой кейс, – в нем вся загвоздка. Что-то тут важное губер хранил, оттого и охрана всполошилась. Там, кстати, скажи Грачу, пусть осторожнее будет – вдруг тут защита какая есть? Полыхнет огнем – и зазря все наши побегушки были...
Поднимаюсь на ноги. Сердце еще молотит, но уже не так интенсивно. Прохожу сквозь толпу разгоряченного народа. Все сгрудились за кормою танков, прикрываясь их броней от возможных выстрелов со стороны дома. Прислонившись спиною к гусеницам «Т-10М», сидит Попов. Куртку с него сняли, и молодая девчушка перевязывает окровавленное плечо. Капитан слегка морщится и подносит к губам сигарету.
– Ну, ты здоров дымить!
– Нервы, майор. Так хоть успокаивает.
– Да я чо? Кури... Как плечо?
– Терпимо. Кольнули чем-то, отпускает понемногу.
– Пуля вскользяк прошла, мышцу разодрало, а так в норме все – рука работать будет, – не оборачиваясь, выдает мне девушка.
– Лады! Однако же, думается мне, что после такого вот фортеля время на раздумье можно и подсократить...
Поднимаюсь на танковую башню и стучу по броне. Откидывается люк, и оттуда выглядывает танкист.
– Ты там скажи ребятам по связи, пусть метров на пятьдесят ближе подойдут. Да стволами поворочают по сторонам. Хорош им уже отсиживаться, пусть вылазят. А то у нас тоже терпение не бесконечное...
Взревев моторами, танки медленно выдвинулись вперед. Стволы пушек пришли в движение, словно выбирая цель. Впечатляющее зрелище! Даже со стороны. А уж когда эти пушки направлены на тебя... да еще гуляет по коридорам дым от недавнего разрыва... Сомневаюсь, что найдутся настолько упертые товарищи, что попытаются подбить танк из пулемета.
Надо полагать, что лиц, принципиально не разделяющих эту позицию, в здании все-таки не отыскалось. Ибо через полминуты из окна высунули палку с белой тряпкой.
Дошло наконец!
Оборачиваюсь к Ванаеву и машу ему рукой:
– Трофим! Принимай гостей!
Проходит еще секунд двадцать, и из дома показываются первые люди. Какие-то перепуганные девицы, несколько мужчин, несущих в руках чемоданы. Жидкая цепочка пересекает площадь и подходит к танкам. Их быстро окружают наши ребята и уводят куда-то в сторону. Некоторое время никого не видно. Потом из здания выходят еще несколько человек. Судя по черной форме – это охрана губернатора. Остановившись на крыльце, они складывают на ступени оружие. Двоих поддерживают за руки, надо полагать, это те, кто под «Зарю» попал.
– Зеленый, – оборачиваюсь я к нему. – А вот этих ребят встречай уже ты. Парни серьезные, просто так их отпускать нельзя. Надобно побеседовать, глядишь, кто-то у нас и останется.
– Так они ж по вас стреляли!
– Вряд ли. Если бы стреляли они, то касательным ранением мы бы не отделались. Пулеметчик, хотя и неглупым был, все-таки не попал с такого короткого расстояния. Так что это кто-то другой стрелял.
– Отчего ж неглупым?
– Смотри сам. Стрелял он из глубины комнаты, значит, учитывал то, что снаружи на дом смотрят. И занять правильную позицию ему просто не дадут. Окна не открывал, стрелял прямо через стекло. Наверное, оттого и не попал сразу. Это хитрый дядька был! Только вот к хитрости еще и опыт нужен, а вот его-то у стрелка и не было.
– Хм... Может быть, и так. Я бы и сам подобным образом поступил.
– Ну вот, видишь! Так что ты с ними вежливо поговори.
Он кивает и, подхватив автомат, закидывает его за спину:
– Пойду, пообщаюсь.
Последними из дома выходят губер со своими хвостозаносителями. Так, а вот с этой шатией-братией говорить буду уже я...
Подойдя ближе, вижу, что среди них кого-то не хватает. Поворачиваюсь к Попову, который уже оклемался и сейчас идет за мною следом.
– Капитан! Как тебя по имени-отчеству? А то неудобно все по званию да по фамилии звать.
– Виктор я. Отца Иваном звали.
– Ага! Ну, а я Сергей Николаевич. Вить, кого там не хватает? Вроде бы их больше вышло, некоторых я и не видел никогда. А вот кого-то из знакомых не вижу.
– Так командира нашего нет. Вашадзе не спустился.
– С хрена ли? Оборону держать собирается в одиночку?
– Вот и спросим.
Подполковника мы нашли на втором этаже. Выброшенный разрывом снаряда в коридор, он изломанной куклой лежал на полу. Рядом валялся исковерканный пулемет. Подполковник был еще жив, но уже никого не узнавал.
– Ты смотри... – присаживается на корточки Попов. – Надо же... не ожидал от него. Это как же его надо было припереть...
– Даже и не перевязали, сволочи! Понятно, что это бы ему не шибко помогло, но хоть что-то...
– Ну, майор, от этих деятелей чего-то хорошего ждать не приходится. Они и мать родную ради карьеры продадут. А он для них уже отработанный материал. Давай, может, медсестру кликнем?
Но прибежавшая снизу девчушка, перевязывавшая раньше Виктора, только покачала головой.
– Все. Помер он. Кабы раньше, может, Аглая его и выходила бы. А так...
– Присаживайтесь, – указываю на стул перед собой.
Бажанов, скептически оглядев стул, смахивает с него невидимую пылинку и с достоинством усаживается. По его внешнему виду никак не скажешь, что он из проигравшей команды. Такое впечатление, что это он сейчас собрался диктовать мне свои условия.
– Удивлены?
– Чем же? – наклоняет он голову набок.
– Тем, что для беседы я первым вызвал именно вас?
– Некоторым образом. Кстати говоря, почему? Логичнее было бы вызвать Поливанова.
– Вот что, Артак Левонович, давайте без обиняков. Хорошо?
– Согласен.
– Чем м н е может быть интересен губернатор?
– Он больше знает...
– О чем, позвольте вас спросить? Кто срежиссировал эту историю, мне и так известно.
– И кто же?
– Сценарист.
Бажанов еле заметно вздрогнул. Есть попадание!
– Вы знакомы?
– Приходилось сталкиваться раньше. Он называет себя Павлом Петровичем. А вам он как представился?
– Так же. Но это его ненастоящее имя.
– Я знаю. Мне также известна цель его прибытия сюда.
– Увы... – разводит руками мой собеседник. – Настолько далеко моя осведомленность не распространяется.
– Чего нельзя сказать о нас. Теперь вам ясно, отчего вы тут встретили именно меня?
– Поливанов работал... как это... «под колпаком»?
– Отчасти. К сожалению, мы не смогли предотвратить многих неприятных событий.
Артак вежливо улыбается. Ага, так он мне и поверил!
– Ну да, ну да... В результате у вас полностью развязаны руки и вы можете со спокойной совестью дать пинка под зад любому представителю прежней власти. И вас поддержат абсолютно все! – Он кивает на окно, за которым виден танк. – Да еще имея в кармане такие вот аргументы! Прежняя администрация скомпрометировала себя с головы до пят, и ей никто уже не поверит. Блестящая комбинация, уважаемый! Снимаю перед вами шляпу! Редко кому удается занять столь высокое положение, не имея никаких обязательств по отношению к прежнему руководству.
Разубеждать его? А смысл? Все равно не поверит, только время потеряю.
– Ну... что теперь об этом говорить? Вот ваша персона интересует меня гораздо больше, чем личность прежнего губернатора. Я успел оценить вашу предусмотрительность.
В тех хранилищах, что стали нам известны благодаря его команде на погрузку, было достаточно до фига всяких полезностей. Что немаловажно, помимо продовольствия, там было очень много интересных вещей. Одна только инвентаризация заняла бы весьма приличное время.
– Вы и это сумели заметить? – приподнимает бровь Бажанов. – Однако! Отдаю должное, не ожидал...
– А как вы догадались?
– Ну... стоило только посмотреть на то, к а к вы себя держали перед губернатором. Поверьте, я не первый год работаю с такими людьми! – поднимает он вверх палец. – Далеко пойдете, вспомните мои слова. Артак в людях разбирается!
– Вернемся к нашим баранам. Страховой полис вы ведь себе оставили?
Бажанов смущенно разводит руками:
– Ну... я ж не первоклассник какой...
– Согласен. Ваши условия?
– Как я понимаю, прежняя должность...
– Увы...
– Примерно так я и полагал.
– Открою вам секрет. Мы знаем о многих аналогичных... э-э-э... местах.
– Ну да... естественно, уж ваша-то контора обязана была все предусмотреть. Э-э-э... советник?
– Круг ваших обязанностей?
– Полагаюсь на вас. Неподъемного груза вы ведь на меня не взвалите?
– Нет. Мне нужны грамотные люди. Во всех областях. Да и потом... вы ведь недолго работали с Поливановым? Это же Сценарист вас сюда задвинул? На чем, кстати говоря, он вас прихватил?
– Госзакупки. Лет на пять тянуло.
– Узнаю знакомый почерк. Хранилища – его работа?
– Отчасти. Только последние два. Остальные были оборудованы достаточно давно.
– По датам на упаковках это видно, – киваю я.
– Да, я именно об этом и говорю.
– Следует ли мне напоминать вам о...
– Я не самоубийца. Наш общий знакомый не простит мне и первых складов. Увы, но моя голова стоит не так дорого...
Хм, значит, как я и предполагал, таких хранилищ тут немало. Что только лень и алчность с людьми не делают! Неохота ему ломом на шахте махать! Но, что ни говори, а мужик он полезный. Черт с ним, с его прошлым, нам в карман он нагадить пока не успел. А мы уж присмотрим за тем, чтобы и дальше ему таковую возможность не предоставлять.
Однако же я с каждым днем уважаю Сценариста все больше. До мелочей продумал свой план. Даже и раздачу продовольствия населению предусмотрел. На одном из складов запасы уже расфасовали в соответствующую тару. С поясняющими пометками: «рабочая норма», «служащие», «иждивенцы» и небольшая отдельная кучка – «руководство». В данной кучке и продукты были повыше качеством, да и побольше их в пайке присутствовало. Произведи триумфально вернувшийся губернатор такую вот «раздачу слонов», имел бы немаленькие шансы существенно снизить накал страстей.
– Ну и за каким хреном ты сосватал мне этого жулика? – недовольно бурчит Трофим. – Мало нам тех, зэков бывших?
– Ты с ребятами, что в хранилищах были, говорил?
– Ну и?
– А то, родной, что он мог их все и не сдавать! Ты город как свой карман знаешь, мог ли догадаться, что в здании театра у тебя схрон заложен? Да еще какой! Три этажа подземного хранилища!
– Дак... Кто ж туда лазил? Его, чай, еще при царе строили.
– И потом, как я полагаю, не раз перестраивали.
– Эт точно. Он у нас все больше ремонтировался, верно говоришь.
– Вот! И еще сто лет не полезли бы! А другие ухоронки? Тоже ведь с умом все запрятано. Мы их и не отыскали бы никогда!
– Ну... хрен его знает, может, и так.
– Вот! А он их нам сам сдал!
– Скажешь уж... сам...
– Этот хитрый жук, уже когда грузчиков по четырем разным адресам рассылал, еще тогда почуял, что сильно пахнет жареным. Прикинул хрен к носу и понял, чью сторону держать.