Вы чудесно выглядите, - сделал Акутагава дежурный комплимент Наталии, ожидавшей его в комфортабельном салоне.
Благодарю вас, - произнесла та равнодушно, хотя бледно-голубое платье, меховая накидка и изысканно причесанные волосы действительно весьма ее красили.
Подле Наталии сидел ее советник, Никос Кропотов, не забывший с почтительностью склонить голову перед Акутагавой, расположившимся вместе с телохранителями на противоположном сидении. Дверцы захлопнулись, летательный аппарат взмыл над Токио, уносясь в сторону залива.
Акутагава не обращал на свою невесту более внимания: достав из кейса нетбук, он вновь погрузился в свои дела, что освободило ее от обязанности реагировать на его попытки завязать разговор. Кропотов занял себя изучением иностранной прессы. Такесима и Сугавара молчали, глядя в сторону – в их обязанности не входило вести светские беседы.
«А мы похожи на весьма странную семейку, - подумала Наталия, окинув взглядом Акутагаву и Кропотова, а затем уставившись в окно, за которым расстилалось серое зимнее море. – Презираем друг друга, опасаемся предательства, но все равно вынуждены держаться вместе…»
Она не могла не признать, что тактика Акутагавы относительно официальной части их отношений оказалась весьма эффективной. Он все перевернул с ног на голову: вместо того, чтобы оставаться в тени, как все прочие участники Комитета, предпочитал действовать открыто и жить в свете бесконечных вспышек папарацци. Жизнь Акутагавы – это одна сплошная пиар-акция, направленная на то, чтобы вылепить пред глазами народа образ национального идола. Удивительно, но то, что вполне сгубило бы любого другого человека его уровня – в отношении Акутагавы работало прямо в противоположном направлении. Чрезмерное внимание прессы к его персоне, необходимость постоянно находиться на виду общественности, огромные надежды, возложенные на него – все это было не его слабыми местами, а, напротив, буферной зоной, защищающей Акутагаву. Скрывайся он в тени, то убрать его было бы куда легче, чем теперь, когда за его здоровье и благополучие переживает вся Япония. Инцидент трехлетней давности – когда его похищение мятежниками спровоцировало волну массовых беспорядков в стране – прекрасно доказал не только жизнеспособность тактики Акутагавы, но и гениальность.
Теперь и Наталия стала частью этой гениальной программы – настал и ее черед «выйти из тени».
Все было довольно просто: по приказу Акутагавы СМИ запустили в массы трогательную легенду об их любви, напоминающую историю Ромео и Джульетты. Два отпрыска богатых семей влюбляются друг в друга, но не могут быть вместе из-за клановых неурядиц. В конце концов, Наталия сбегает к возлюбленному в Японию, чтобы соединить с ним судьбу. Эта красивая сказка зазвучала по телевидению, по радио, о ней писали в газетах, ее пересказывали без конца блоггеры. И без того романтизированному образу Акутагавы не хватало только этого штриха, чтобы окончательно покорить сердца людей. Вместо того, чтобы порицать идола за брака с иностранкой – его поклонники вознесли на пьедестал почета и ее, Наталию Харитонову.
С определенным удовольствием она отмечала тот факт, что отныне ее будет не так легко сбросить со счетов. Если раньше Наталия была только наследницей Адели Харитоновой, бьющейся насмерть со своими родными, то теперь она достояние общественности. Пусть Ваалгор или ее родственники попытаются что-то сделать с нею – тихо и незаметно это уже не провернуть, разразится грандиозный скандал! И это великолепно! Сейчас она защищена так, как не защитили бы ее и три сотни лучших телохранителей.
«Когда я стану его женой, мои позиции будут укрепляться и укрепляться, - размышляла девушка над своим будущим. – Вполне возможно, что и мне будет выгоднее всего перенять тактику Акутагавы. Зачем уходить в тень, тихо и анонимно играть за кулисами, если куда удобнее быть у всех на слуху и использовать это против своих же врагов? Акутагаву в Комитете ненавидели за это, потому что он нарушил правила. Но, в конечном счете, он оказался прав. А я возьму лучшее из его стратегии – и в нужное время обращу это против него…»
Но все еще впереди, торопиться с планами не нужно. Завтра состоится помолвка и они официально станут женихом и невестой. Потом пройдет еще несколько месяцев, прежде чем настанет день их свадьбы. А до этого будут тщательные приготовления к торжеству, светские приемы и благотворительные балы, на которых она, Наталия Харитонова, должна блистать. На искусственном острове «Эдем», строительство которого спонсировала «Ниппон Тадасу» их уже ждут несколько тысяч специально приглашенных гостей, а так же журналисты, прибывшие из разных уголков мира лицезреть церемонию. Все они с нетерпением ждут прибытия «самой романтической пары в мире».
Ждут, не подозревая о том, насколько фальшивы их разрекламированные чувства. Но это неважно. Наталия будет играть свою роль – и, видит бог, сыграет она ее отменно.
13
«Эдем» мог поразить воображение даже весьма избалованного и взыскательного человека в мире – ибо подобное сооружение было первым в своем роде во всем мире. Земноводный город, способный вместить в себя двадцать пять тысяч человек, плавал в водах Тихого океана, принадлежавших к японской территории – идеально-круглой формы, похожий на огромную трехлепестковую кувшинку. Наводная конструкция была уравновешена тремя большими зданиями округлых форм, в центре острова расположились здания меньше, а также парк и садовые угодья. Весь искусственный остров был окружен защитной дамбой, предназначенной для защиты от штормовых волн и цунами – впрочем, угроза последних в открытом океане была значительно ниже.
Этот нашумевший проект – финансируемый «Ниппон Тадасу» - реализовал давнюю прагматичную мечту японцев о новых территориях для жизни. Здесь можно было найти чистый воздух и отдохнуть от автомобильных пробок, как гласили рекламные проспекты. Сообщение с большой землей здесь морское и воздушное – вертолеты и теплоходы – прибыть и отбыть из «Эдема можно в любое время суток. На острове есть все, что только может понадобиться человеку: от аптеки до парка аттракционов.
Многие мировые аналитики пророчили провал сему предприятию – из-за дороговизны и фантастических архитектурных решений. Но, несмотря на все сложности, проект, которому компания «Ниппон Тадасу» посвятила последние пять лет, был с несомненной удачей завершен. И открытие земноводного города «Эдем» его создатели решили приурочить к такому знаменательному событию как помолвка Коеси Акутагавы и Наталии Харитоновой.
А вот и оно! – негромко заметил Никос Кропотов, когда у пассажиров вертолета появилось возможность увидеть «Эдем» с высоты птичьего полета.
«И вправду, как озерная кувшинка. Гениальность и устойчивость простоты… - подумала Наталия, завороженная красотой земноводного города, чьи белые постройки выделились на фоне серо-зеленоватой весенней растительности, коей «Эдем» был засажен как можно более густо. – Сколько же денег вложено в каждый метр этого плавучего острова?»
Вокруг «Эдема», как она успела заметить, кружили – похожие на стаи откормленных уток – многочисленные роскошные яхты. Это состоятельные приглашенные гости прибыли сюда на собственном транспорте. Сигнальные огни на крышах земноводных зданий указывали на взлетно-посадочные площадки для вертолетов.
Вы новатор, господин Коеси, - заметила Наталия, говоря как бы между прочим. – Я слышала, что ваш отец упорно отвергал проект «Эдема», покуда был президентом «Ниппон Тадасу». Он считал такое вложение денег весьма рискованным.
Он и сейчас так считает, - улыбнулся безразлично Акутагава, оторвав взгляд от монитора нетбука. – Но за подобными проектами будущее, а все проекты на будущее требуют вложений в настоящем. Впрочем, «Эдем» начал окупать себя еще до завершения строительства – почти вся проектируемая недвижимость на острове была раскуплена еще четыре года назад. «Ниппон Тадасу» оставила за собой лишь несколько зданий, которые будут отданы в качестве благотворительности естественнонаучному институту и нескольким научным организациям, занимающимся исследованиями окружающей среды.
Полагаю, этот щедрый дар общественность оценит по достоинству.
Как своевременную необходимость – да, оценит. То, что несвоевременно, не может быть оценено по достоинству. Для японцев создание искусственных островов – вопрос насущный. Для россиян, владеющих огромными территориями, скорее – футуристическая сказка. Бытие определяет наши необходимости.
Наталия, выслушав его, задумчиво усмехнулась и ничего не ответила. Впрочем, в глубине души она была полностью согласна с его словами. И это казалось ей чрезвычайно важным – она вдруг поняла, что понятия не имеет о том, что необходимо ее народу, россиянам. Пусть НАталия и получила превосходное образование, однако это не помешало ей словно бы находиться в вакууме. Сообщество «хозяев России» - богатых воротил, в кругу которых Наталия вынуждена была вращаться – мало интересовали подобные вопросы. А зря…
Вертолет снизился над крышей одного из зданий и аккуратно сел на взлетно-посадочную площадку. Вокруг нее уже выстроились живой оградой телохранители, встречающие своих именитых гостей. Наталия была рада покинуть вертолетный салон и, оказавшись снаружи, позволить вольному морскому бризу охладить ей лицо. Вокруг, сколько хватало глаз, всюду был океан – зеленовато-серый, еще холодный, в память о ушедшей недавно зиме. Она взглянула вниз, в подножие здания: там можно было увидеть целую толпу журналистов, явно поджидающих их появления.
Все репортеры прошли тщательную проверку, - проговорил Акутагава, отметив ее интерес. - Многие иностранные издания заплатили немалые деньги, чтобы их представители в эти дни могли находиться тут, в «Эдеме». Но мы не будем сейчас спускаться к ним. Мы пройдем подземным туннелем в наши апартаменты. Все официальные мероприятия – завтра.
Он протянул ей руку, и Наталия приняла ее с самым благосклонным видом. Они, сопровождаемые Кропотовым, Такесимой и Сугаварой, прошли в лифт, на котором спустились на нужный уровень. Перед покоями невесты Акутагава галантно поцеловал ей руку и пожелал приятно провести время до ужина.
Благодарю, - ответствовала Наталия. – Думаю, скучать мне здесь не придется.
В апартаментах ее поджидали три личных служанки, в чьи обязанности входило исполнение любых ее приказов. Оставив Кропотова в гостиной – где он занялся изучением завтрашних запланированных мероприятий – Наталья ушла в спальню, приказав служанкам приготовить ей расслабляющую ванну и одежду.
За ужином будет присутствовать и Коеси Мэриемон, этот вульгарный старик, который не утруждает себя даже попытками быть воспитанным. Он против их брака, Наталия знала это прекрасно. Мэриемон против, но ничем не может помешать своему сыну исполнить задуманное и жениться на русской княжне. Наверное, старик был бы счастлив, если Акутагава женился на какой-нибудь богатой, но бессловесной и забитой дуре; которая не осмеливалась совать нос куда не следует…
Наталия присела в удобное эргономичное кресло и включила телевизор. Закурив сигарету, она посвятила несколько минут просмотру новостной сводке на круглосуточном бизнес-канале. Официальные аналитики сходились во мнении о том, что дела на мировом рынке обстоят лучше, чем полгода назад. Положительная динамика возникла, по их словам, благодаря решению Федеральной Резервной системы США увеличить массу на шестьсот миллиардов массу долларов, находящихся в мировом обороте. После обрушения азиатских бирж полгода назад и последовавшей за этим паники – подобное решение казалось спасением тем, кто был близок к разорению.
Конечно, к этому приложил руку Коннор Ваалгор, Наталия не сомневалась.
Она с интересом наблюдала за противостоянием Акутагавы и Коннора все это время. Акутагава обрушил азиатские биржи, чтобы вывести основную часть долларов из инвестиций – и, скупив по дешевке трещащие по швам активы, окончательно занял положение хозяина всей азиатской биржевой системы. Если до этого у него были враги в Японии и Китае – то теперь они либо разорились, либо склонились перед ним. Китай является основным валютных кредитором Америки – и потеря основных рычагов давления там означала валютную катастрофу. И катастрофа случилось: всплеск инфляции в Америке не заставил себя ждать. Это не устроило, конечно же, его американского врага… Коннор Ваалгор прибег к старому американскому способу решать экономические проблемы: продвинул в правительство закон об увеличении денежной массы.
Шестьсот миллиардов долларов отправились на инвестиции и вклады за границей, гарантируя тем самым восстановление пошатнувшихся позиций США. Но Акутагава и это предусмотрел, он сыграл на естественном обратном процессе, который неизбежно последовал за увеличением массы долларов в валютной массе: доллар подешевел. А, значит, стал более уязвимым, практически не выдерживая конкуренции с более крепкими европейскими и азиатскими валютными единицами. Запуск печатных станков лишь слегка сумел облегчить экономическую ситуацию – и то, благодаря тому, что Акутагава перестал давить на азиатские биржи и, заполучив желаемую власть, дал им передышку. Теперь Ваалгор и Коеси перешли от валютного сражения к окопной войне, выжидая следующего удобного случая, чтобы нанести удар.
«А я застряла между ними, - подумала Наталия с иронией. – Мои родные прислуживают Ваалгору, они готовы принести ему на блюдечке с золотой каемочкой все достояние, скопленное Аделью Харитоновой. А я… Я ищу защиты у Коеси, пообещав родить ему наследника, благодаря которому Акутагава сможет подобраться к достоянию Харитоновых… - Наталия с силой задавила окурок сигареты в золотой пепельнице и, сердито сдвинув брови к переносице, встряхнула головой прогоняя сию мысль. – Нет! Я не буду думать об этом вот так. Мой ребенок не будет для Акутагавы ключом к моему клану, нет. Напротив, он будет ключом к клану Коеси. Через него я смогу забрать все, что принадлежит сейчас Акутагаве. Он думает, что обхитрил меня? Он ошибается…»
Служанка с почтительностью доложила, что ванна готова. Наталия, бросив последний взгляд на экран, поднялась и направилась в ванную комнату.
Когда Акутагава вошел в свои покои, то обнаружил там отца, поджидающего его. Коеси Мэриэмон расположился на диване, наслаждаясь крепкой сигарой, сизый дам от которой зависал у него над головой. Перед ним на журнальном столике стоял стакан, наполненный виски и льдом.
Мог бы выйти и встретить нас, - вскользь сказал отцу Акутагава, бросая кейс в кресло и ослабляя узел галстука. Его телохранители остались за дверью.
Не хотел лишний раз сталкиваться с твоей невестой, - ответил Коеси Мэриэмон. – Думаю, она не слишком огорчилась от моего отсутствия.
Она будущая мать твоего внука, тебе следует быть с ней пообходительней.
Я предельно обходителен, - устало хмыкнул тот, делая глоток виски. – Я пообещал тебе, что не буду препятствовать тебе в осуществлении этого плана – и я сдержу слово. Давай лучше выпьем чего-нибудь вместе.
Рановато еще для выпивки.
Можно и расслабиться перед завтрашним торжеством.
У меня по расписанию спортзал. Извини, придется тебе пить в одиночестве, - покачал головой его сын, и, больше ничего не сказав отцу, покинул гостиную, удалившись в спальню.
Там он переоделся в спортивную одежду – тренировочные штаны и майку. Задрав одну из штанин, он на лодыжку прикрепил специальную кобуру – та плотно обхватила его ногу, зафиксировавшись липучками. В кобуре лежал пистолет – с тех пор как Ив явился к нему с намерением убить, Акутагава стал носить оружие с собой повсюду, даже в спортзал и душ. Экипировавшись подобным образом, он покинул апартаменты через другой выход и в компании Такесимы и Сугавары направился в спортзал, оборудованный на цокольном этаже здания.
Они спускались вниз на лифте, чьи стеклянные стены позволяли насладиться круговой морской панорамой, открывающейся с высоты. Спортзал был рассчитан на обитателей здания и оборудован по высочайшему классу. Акутагава старался никогда не отклоняться от составленного расписания, поэтому помещение было заранее оцеплено охраной. В зале на раскладном столике в ряд выстроились бутылки с различной питьевой водой и стопка полотенец. Мужчина намотал на руки специальные бинты, и предварительно размяв суставы, направился к тяжелой боксерской груше.