- Егор, - со слезами на глазах заговорила женщина. – Пойдем домой. Папа раскаялся в своих словах. Мы любим тебя таким, какой ты есть.
Егор сорвался с места и оказался в объятиях матери. Саша продолжал сидеть и умиляться сцене любви в его квартире. Но врожденная вредность не позволила ему это делать дольше двух минут, и он пошел на кухню, бросив:
- Может, чайку?
Обнимающиеся тут же разлепились. Егор вытер нос рукой, мама – платочком и принялась стягивать пальто.
- Вы извините, - затараторила женщина, направляясь за Сашей. – Я совсем расклеилась в последнее время. Меня Валерия зовут. А вы давно встречаетесь?
- Нет, - отрезал Саша. – Мы просто друзья. И это хорошо, что вы пришли за ним, я не могу его выгнать отсюда. Ремонт начнут делать послезавтра, а ваш отпрыск не хочет уходить.
Валерия стояла с чашкой в руках и не знала, что сказать на это. Она пожевала губу и робко спросила:
- Но вы ведь тоже…
- Гей? – подсказал ей Саша, забирая чашку. Руки женщины при этом задрожали, - Спокойно. Я не кусаюсь.
Валерия сжала руки, стараясь подавить волнение. Егор обнял маму за плечи и увел в комнату, усаживая на диван.
- У Саши есть парень, - рассказал он матери. – Мы действительно просто друзья.
Саша принес две чашки и поставил их на тумбочку перед Егором с мамой, а сам уселся в компьютерное кресло напротив. Время поджимало. Он обещал Яну справиться до вечера, но такими темпами они и до утра не разойдутся.
- Я безумно рад вашему примирению, но мне нужно подготовить квартиру, если вы непротив.
Счастливое семейство вызвалось помогать, и меньше чем через два часа они почти все собрали и укрыли пленкой. К этому моменту подоспел отец. Оказалось, что он стоял под дверью подъезда и нервно курил. Мужчина пристально осмотрел Сашу с ног до головы, видимо, приняв его за будущего зятя.
- Не надо на меня так смотреть, - попросил Саша. – Я совершенно не при чем. Забирайте.
И кивнул в сторону нахохлившегося Егора. Папа оказался строгим, но мягкосердечным. Он пожурил мальчишку за то, что заставил их волноваться, отвесил подзатыльник, потом обнял свое горе и чуть не разрыдался. Горстка соплей досталась и Саше от Валерии, видимо, в благодарность, что не он их сына совратил. Они ведь не подозревали, как ребята познакомились. Как только парень закрыл за семейством дверь, позвонил недовольный Ян. Велел сидеть на месте и не двигаться, пока он не приедет.
Праздничная неделя подошла к концу: наступили трудовые будни для Яна и экзамены для Саши. Студент тщательным образом готовил шпаргалки, которые пригодились только на одном экзамене, остальные прошли до абсурда легко. На экономике преподавателя вообще не было, можно было хоть с учебника списывать, на другом у него откуда-то вылезла автоматом четверка, на третьем попался легкий билет, и преподаватель еле заткнул Сашу, выпроваживая из аудитории. Лепилкин молча удивлялся, Антонюк радовался и хвалил Сашину пассию, Щербинина прекратила коситься, но подойти помириться боялась. Саша активно готовился к последнему в университете экзамену. Все триста раз пересмотрел, перечитал, повторил, забыл, потом еще триста раз просмотрел. Звонил Антонюку, пытаясь разобраться в глупейших, по его мнению, вопросах. На две тысячи первый звонок Иван послал его на три буквы и велел идти спать, несмотря на то, что был день. Ян молча наблюдал за потугами парня четыре дня, на пятый поинтересовался, не лопнет ли ничего у него в голове от натуги, за что не удостоился даже взгляда. Пытался отвлечь его сексом и конфетами. Не помогло. Нашел под диваном засохшие шкурки от мандарина, ходил вокруг рычал как раненый лев, грозился выпороть парня розгами. Саша с учебниками и компьютером подмышкой пошел в подвал, сказал, там думается лучше.
Саша разложился на кушетке, где его не так давно пороли, прикрепил к монитору зажимом для сосков список вопросов и постарался ответить на каждый из них по очереди. Посидел на «козле», полежал на полу, покачался на цепях, повторяя как мантру ответы на вопросы билетов. Снова залез в учебники, веером разложенные по полу, хотел побиться головой об стену, чтобы лучше запоминалось, завис, глядя на косой крест. Решил побродить по остальной части подвала, разведать, что и где. Обнаружил небольшой склад старых вещей Яна. Копаться там не решился без разрешения хозяина, который и застукал его созерцающего ровные ряды коробок.
- Вот ты где! Не надоело еще грызть гранит науки?
- Это что, мольберт? – ответил вопросом на вопрос парень, углядев доску на ножках в углу.
- Ну да, - ухмыльнулся Рахчее, глядя в указанном направлении. – Эрик подарил лет сто назад. Краски даже где-то валяются. Только я не рисую давно.
- Почему?
- Не знаю. Вдохновения нет, что ли, - пожал плечами Ян. – Ты закончил?
- Ох, нет, - вздохнул Саша и опустил плечи. – Перерыв решил просто сделать.
- Да какой перерыв!? Время уже двенадцатый час ночи!
- Как?
- Да вот так. А ты даже не ел ничего за целый день толком! Пойдем наверх.
- Но, Ян, я еще не закончил.
- Это приказ! – рявкнул Ян и подцепил ошейник пальцем.
Саша снова вздохнул и потопал следом. Его напоили молоком, накормили пряниками, велели идти сначала в душ, а потом ложиться спать.
- У тебя когда экзамен? – поинтересовался мужчина, сидя в кровати.
- Послезавтра. Во вторник.
- Значит, завтра режешь свои шпаргалки ровными полосками, складываешь, прячешь по карманам и все. Ничего не учишь и не зубришь. У тебя уже каша в голове, а завтра будет еще хуже. Не насилуй свой мозг, пусть он сам все по полочкам разложит.
Саша уютно умостился рядом с Яном и свернулся калачиком. Такой план ему не нравился, но Рахчеев прав, надо дать время усвоиться информации. Он долго лежал без сна, слушая размеренное дыхание Яна. Так хотелось услышать от него похвалу, а не постоянные упреки. Хотелось, чтобы он гордился им, а не жалел.
В ночь перед экзаменом он, естественно, спал плохо и встал раньше будильника. Попытался запихнуть в себя что-нибудь из еды. Влез только банан и то чуть не оказался в унитазе. Он привел волосы в божеский вид, отметив, что не помешает подстричься. Долго крутился перед зеркалом, выравнивая складки на дорогом пиджаке и белой рубашке. Ян подошел сзади и обнял его за плечи:
- Ты отлично выглядишь. Успокойся. Все. Будет. Хорошо.
Рахчеев подвез его до остановки университета. Саша прятал ледяные руки в карманы и пытался успокоиться. Экзамен в девять часов. Возле аудитории кругами ходили такие же не выспавшиеся однокурсники. Все нарядные, в белых рубашках, соперничающих по белизне только с бледными лицами студентов. Запустили их строго по графику. Усадили. Забрали зачетки. Раздали листики с печатями. Билет попался Саше легкий. Он быстро все передрал из шпаргалки, впрочем, как и все присутствующие, даже умудрился посовещаться с Антонюком. Через полтора часа их всех удалили из аудитории и стали вызывать по одному. Ястребов - последний в списке. Радовало, что Щербинина трусила рядом. Пыталась ему что-то сказать заплетающимся языком, но Саша толком не понял, что она хотела, и пошел наматывать круги по коридору. Студенты выходили быстро и все с хмурыми лицами. Ходили слухи, что оценки выставляли по общему арифметическому значению оценок за весь срок обучения. У Саши выходило 3,75 балла. Но надежда оставалась.
Выходящие студенты рассказывали, что спрашивают четко по билету и дополнительные вопросы тоже задают по нему. У всех было три вопроса по основному направлению, т.е. архитектуре, железобетонным конструкциям и организации строительного производства. И вот его пригласили. С одной из преподавательниц он не сдружился еще на первом курсе, она ехидно улыбалась, зная всю подноготную Саши. Второй – старый пердун с прогрессирующим старческим маразмом: поговаривали, он постоянно забывает, что и кому сказал, заставляя бедных студентов ходить к нему по сто раз на дню. Третий – просто алкаш и взяточник. Его Саша тоже хорошо знал. За бутылку водки и палку колбасы он поставил им с Лепилкеным по пятерке в прошлом семестре. И это называется экзаменационная комиссия!
Саша начал отвечать на билет, как по учебнику, но его остановили, начав сразу задавать вопросы. В голове образовался вакуум. Мозг сигнализировал только одно слово «бамбалейло»! Парень старался отвечать на все вопросы, но понимал – ему конец. Большой и толстый. Как у Яна. Если он начинал отвечать правильно, его прерывали. Если он тормозил, на этом и останавливались.
- Ну что, Ястребов, - заговорила Надежда Дмитриевна. – Мне все было предельно ясно, еще когда вы только поступили. Можете быть свободны.
Саша вышел из аудитории. В коридоре воцарилась тишина или ему просто показалось так. Через пятнадцать минут их всех пригласили назад, для оглашения оценок. Саша стал позади всех рядом с Лепилкиным. Из всех собравшихся только у них двоих и были тройки. Вот вам и будущие архитекторы. Таким, не то что дом построить, даже сарай доверить нельзя. Они самые худшие на потоке. Бездарности и бестолочи.
Саша не стал веселиться вместе со всеми, проигнорировал приглашение Сергея «нажраться с горя», воткнул наушники в уши и поехал домой. По дороге решил зайти в салон пирсинга. Проколол себе оба уха. Зачем? Он и сам не понял. Все произошло как во сне. В голове оставался вакуум, он лишь слушал музыку и смотрел на дорогу.
Во дворе его встречал бурной радостью Макс, но Саша и на него не отреагировал. Дома он на автомате надел ошейник, бездумно побродил вокруг дивана, заглянул в холодильник. Решил помыть накопившуюся посуду, хотя раньше делал это из-под палки. Закатал рукава на своей белой дорогой рубашке и замер, глядя на струю воды. Винить кого-то в полученной тройке ему было некого кроме себя. И он знал, что все, абсолютно все студенты из его группы точно так же мычали и блеяли, стараясь дать правильные ответы. А оценки ставили вовсе не за знания, а за то, что у тебя в зачетке. Оставалось загадкой, зачем устраивать цирк с билетами и комиссией. Можно было просто собрать зачетки и выставить то, что они посчитали нужным, а не мучить студентов. И ругать себя было уже поздно, оставалось только пожинать плоды своего идиотизма. Где-то он слышал, что в грязь нельзя столкнуть, в грязь ступают лишь сами. Он в очередной раз в этом убедился.
Саша принялся за намыливание тарелок, когда хлопнула входная дверь. Вернулся с работы Ян. Смотреть ему в глаза было стыдно. Он, как и обещал, сам поставил оценку парню за преддипломную работу. Лично звонил декану хвалить его. А теперь и ему будет стыдно за него.
- Ну что? Празднуем? – поинтересовался Ян, водрузив бутылку шампанского на стол.
Парень напряженно замер, не оборачиваясь. Он стоял возле раковины в тех же брюках, босой, в отворотах расстегнутой рубашке виднелся ошейник. Мужчина уловил настроение парня и перестал улыбаться. Он подошел со спины и попытался обнять его, но Саша отскочил как ошпаренный и ощетинился.
- Нечего праздновать. У меня тройка.
Ян уперся рукой в стол и вздохнул. Он другой оценки и не ожидал, но не думал, что Саша так расстроится. Парень чуть не плакал, опустив голову. Рахчеев хотел его обнять и остановился, сообразив, что он жалости не примет. Он вздохнул и достал телефон из кармана. У него где-то завалялся номер телефона декана. Саша оживился:
- Что ты делаешь?
Ян не успел ответить, как парень выхватил телефон из его рук и посмотрел на экран. На нем красовались имя и фамилия декана.
- Еще не хватало, чтобы ты просил за меня! Что заслужил, то и поставили!
Саша покрутил в руках телефон, отключил дисплей и положил его на стол. Он хотел было уйти, но остановился. Ян еле разобрал, что пробормотал парень:
- Пойдем в подвал.
- Нет, - ответил Рахчеев и взял за плечи. – Ты себя плохо контролируешь, я не хочу тебя покалечить.
- Ты был прав, - горько усмехнулся Саша. – Я бездарный, тупой мальчик, у которого в голове пустота.
- Я никогда не говорил так! Ну-ка посмотри на меня, - мужчина развернул парня к себе, поднял его голову за подбородок, заставив смотреть в глаза. – Мне не надо объяснять, почему тебе поставили такую оценку. И я не буду говорить, что тебе нужно было делать для того, чтобы этого не допустить. Ты и без меня это понял, поздно, но понял. В любом случае у тебя еще есть шанс утереть всем нос. Я уверен, ты воспользуешься им.
- Прости меня, - прошептал Саша, его глаза наполнялись слезами.
- Тебе не за что передо мной извиняться, - Ян, наконец, прижал парня к себе. – Я никогда в тебе не сомневался.
- Но ты всегда говорил…
- Сашка, ты ведь из кожи вон вылезешь, чтобы доказать мне, что я не прав.
- Ты оказался прав!
- В чем? Главное не оценки, а знания и умение их применить. Твои знания я оценил, когда твою ведомость заполнял.
- Ты поставил мне пять, потому что спишь со мной.
- Думаешь, я бы не влепил тебе неуд? – хохотнул Ян. – Я знаю, на что ты способен: ход твоих мыслей правильный. Ты никогда не боишься спорить, но четко понимаешь когда ошибаешься и признаешь это.
- Но ты всегда выигрываешь споры.
- У меня просто опыта больше, – мужчина поцеловал его в висок. – Сашка, это всего лишь тройка. Без ошибок ты ни чему не научишься. Просто нужно принимать их как данность, и идти дальше. – Он подхватил парня под попу и усадил на стол. – Закрой глаза. У меня для тебя подарок.
Парень послушно закрыл глаза и приготовился ждать. Рахчеев вернулся быстро и зашелестел оберткой. Велел вытянуть правую руку вперед и не подглядывать. На запястье парня защелкнулся браслет. Саша открыл глаза и уставился на циферблат дорогих часов.
- Они механические с автоподзаводом. Хотел подарить их еще на Новый год, но решил поднять тебе настроение сегодня.
- Ты знал, что я получу тройку? – нахмурился Саша.
- Я подарил бы их при любом раскладе, - ушел от ответа Ян.
- Спасибо, конечно, но они очень дорогие, и я…
- Пока я могу, буду делать тебе такие дорогие подарки, какие захочу.
- Что значит: пока могу? – снова нахмурился Саша.
- К слову просто пришлось.
- Ян?
- Ты проколол уши?
- Ян! В чем дело?
Он тяжело вздохнул и убрал шампанское в шкаф. Вместо него водрузил на стол коньяк и пару бокалов. Молча нарезал лимон, расставил все и уселся на стол сам. Янтарную жидкость разлили по бокалам и молча выпили. Саша терпеливо ждал, когда заговорит Рахчеев. Он никогда не видел его таким обеспокоенным, мужчина похудел, а на лбу пролегли морщины.
- У тебя, вроде есть какой-то банковский счет? – заговорил Ян, поставив вопросом Сашу в тупик.
- Ну да. А что?
- Хочу перевести тебе небольшую сумму денег. Мне будут нужны все твои документы. Подготовь их как можно быстрее.
- Ян, ты меня пугаешь! Мне нужно делать загранпаспорт и собирать манатки?
- У тебя нет загранпаспорта? – удивленно посмотрел на него Рахчеев.
Саша молча смотрел на него округлившимися глазами, продолжая сжимать в руке бокал коньяка. Ян налил себе еще спиртного и осушил бокал. Слез со стола. Походил взад-вперед и, наконец, заговорил:
- Под меня копают, Саша. Наш безопасник, нормальный мужик, поведал, что поручили ему на меня все имеющиеся документы подготовить. На заводе уже две проверки было. Грядет и в управлении.
- Но, с чего вдруг?
- Кажется мне, из-за дочки генерального.
- Она здесь при чем?
Рахчеев остановился и посмотрел парню в глаза. Саша предчувствовал нечто для него неприятное и напряженно замер.
- На Новый год, у нас с ней получился небольшой казус.
- Подожди, - поднял палец вверх парень. Налил себе в бокал большую порцию коньяка и выпил все одним махом. Зажевал лимоном и только тогда позволил продолжить.
- Я ведь считаюсь завидным женихом в их тусовке. Она напилась и начала откровенно предлагать себя. Даже вспоминать противно, - скривился Ян.
У Саши сердце упало. Он понимал, к чему ведет Ян, и даже представил себе уже счастливое семейство с кучей детишек, а он стоит и смотрит на них через забор. Его идеальный мир закончился, не успев начаться. Но начинать кричать и упрекать в чем-то мужчину он не собирался. От него просто решили откупиться, что и сделал бы на его месте любой.