Риль прикрыла глаза и с наслаждением нырнула в потоки. Вниз, вниз, глубже. Как же всё изменилось здесь. Потоки стали толще и ярче. А вот и её цель: источник. Он сияет, как маленькая звёздочка, точнее, как тёплый, мягкий шар. Вот только его цвет… Шар мерцал, словно по его поверхности рассыпали осколки серебряного зеркала. Красиво…Для украшения ? да, но для источника подобная красота опасна. Он должен быть белым или чуть?чуть желтоватым, но не мерцать серебряными блестками.
Риль открыла глаза. Пригорюнилась. А чего она собственно ожидала? Или надеялась, что влитая в неё драконья кровь исчезнет, испарится чудесным образом после инициации? И не сыграет свою роль при формировании источника? Наивность! Дальше будет только веселее.
Очень хотелось сварганить что?нибудь эдакое, хоть светлячка ? для проверки. Девушка оглядела свою уютную комнату, вздохнула и решила перенести испытания в другое место. С таким источником каждое заклинание придется сначала проверять, а потом уже использовать в людных местах и жилищах. А то получится у неё вместо безобидного светлячка какой?нибудь монстр?светляк с особо разрушительным спектром воздействия. И прощай, полюбившаяся ей комната. Нет, в таком деле, да ещё без наставников, спешить нельзя.
Можно обратиться за помощью. Арагрэлла ей с радостью поможет, заодно и проверит на ней, как драконьи заклинания будут воплощены человеком. Или драконы вообще не используют заклинания и не выстраивают силовые потоки в сложные конструкции? Риль вздохнула. Как же мало ей известно о драконах, а об их магии вообще ничего. И хочется воспользоваться шансом и узнать что?то новое, а с другой стороны ? не выроет ли она себе яму подобным любопытством. Отпустят ли потом драконы человека, посвященного в их тайны? И хочется, и боязно.
Риль мудро решила не забивать себе пока голову. Представится шанс ? прекрасно, нет ? обойдётся без опасных знаний. Каким бы ни было гостеприимным Гнездо, а родной дом оно не заменит.
? Ты довольна? ? Кэстирон стоял на пороге её комнаты.
? Да, ? Риль обернулась и, не сдержавшись, подскочила к дракону, чмокнув его в щеку, ? спасибо!
? За что? ? вдруг смутился тот.
? За то, что вытащил, за то, что дал время прийти в себя, и вообще, ты ? лучший целитель.
? Ещё скажи, твой постоянный целитель, ? усмехнулся дракон, но на лице его сверкала довольная улыбка, ? а вытащил тебя Ласти, а не я.
? Ну, ? смутилась Риль, ? его я тоже поцелую.
? Думается мне, что он сейчас твой поцелуй даже не почувствует. Да и не из благодарности он жаждет его получить, ? уже тише добавил Кэстирон, ? твоё катательное средство просило передать, что ожидает тебя перед домом.
? Ой! ? Риль в панике заметалась по комнате, ? передай ему, что я сейчас буду.
? Завтрак уже упакован, ? прикрывая дверь, сообщил целитель.
Риль собралась в рекордно малый срок ? умылась, оделась потеплее и рванула во двор.
* * *
На большом плоском камне лежало распростёртое чёрное тело. Силовые линии врезались в чешую, проминая и продавливая её, обнажая беззащитную кожу.
? Нет! ? крикнула Риль, бросаясь к поверженному гиганту. Трое склонившихся над ним мужчин подняли головы и повернулись к ней. Сзади девушку обхватили сильные мужские руки, не давая ей приблизиться.
Волна боли, чужой боли накрыла её. Вместе с ней пришла обида на глупую ловушку, в которую он угодил.
? Отпустите его! ? глотая горькие слезы, прокричала Риль, ? прошу, отпустите, он мой друг!
Один из троих откинул капюшон: "Не знал, сестрёнка, что ты водишь дружбу с драконами".
Глава 18.
? Отец, я, кажется, нащупал след, ? изображение сына в шаре мигало и покрывалось рябью. Связь на таком дальнем расстоянии была отвратительной.
? Неужели!? ? шумно выдохнул мужчина. Руки, лежащие на столе по обе стороны от шара, с силой сжались в кулаки. Лицо осветилось надеждой, в который раз за это время. Сидящий за столом мужчина был высок, статен. Его чёрные волосы всё ещё радовали своим блеском и густотой, лишь кое?где на висках серебрилась седина, да около глаз виднелась сеточка тревожных морщин. Сами глаза смотрели на шар связи хоть и с надеждой, но устало.
? След слишком слаб, чтобы сказать что?то определённое, ? теперь изображение исчезло совсем, остался только голос.
Сколько этих следов было за последнее время, и не перечесть. Академия, чувствуя свою вину в случившемся, активно помогала в поисках. Но и они отступились, когда просканировали близлежащие миры и не смогли ничего найти. Преподаватели лишь разводили руками. Шансы найти Риль живой таяли с каждым днём. Ведь та стояла на пороге инициации, и любое событие могло спровоцировать её начало. А сколько опасностей подстерегает беззащитную девушку в чужом мире? Об этом даже думать не хочется.
Друзья семьи, неловко отводя в сторону взгляды, пытались их подбодрить, но в их глазах читался приговор: неинициированный маг гибнет в одиночку и весьма быстро. Увы, это правило. Как несправедливо, что это правило коснулось его дочери!
? Хорошо, ищите дальше. Да поможет вам Создатель! Я не буду пока ничего говорить матери, ей и так нелегко сейчас. Ложные надежды только убивают.
? Как она? ? с тревогой спросил голос из шара. Мужчина поморщился, тряхнул шар, но тот лишь поменял жёлтый цвет на мутно?зелёный.
? Держится. Она у нас сильная. Риль в неё пошла, ты же знаешь.
? Да, отец. Уверен, она жива. Есть кое?что ещё, ? голос помолчал, словно раздумывая говорить или нет, ? девушку, что подобрали в море, увезли драконы.
Лицо мужчины исказила гримаса ярости.
? Если эти похотливые ящерицы тронули её хоть пальцем!..
? Им не жить, отец, ? твёрдо пообещал голос, ? я найду её, живой или нет.
Шар вяло мигнул и почернел. Всё, сеанс закончен. Больше говорить не о чем. "Живой или нет", ? этой фразой сын каждый раз прощался с ним, и он верил сыну. Тот словно повзрослел за эти дни. Команда друзей, с которой тот мотался по мирам в поисках сестры, просто творила чудеса. Если они не найдут, то больше никто.
? Только бы моя девочка не поддалась драконьим чарам, ? мужчина устало потёр ладонью лоб, ? хотя, пусть и так. Только бы осталась жива, а уж со всем остальным мы справимся.
* * *
Они неслись над морем, иногда снижаясь так низко, что Ластирран взрывал лапами верхушки волн. И тогда веер брызг вырывался из?под брюха дракона, вспыхивая на солнце мириадами брызг. Риль тихонько взвизгивала, крепче вцепляясь в страховочную веревку.
Дракон резко взмывал вверх, чтобы тут же камнем упасть вниз, а на его спине весело ойкала и заливалась смехом красивая зелёноглазая девушка. Солнечные лучи играли в её волосах, превращая их в рыжее золото.
Налетавшись, они приземлились на белых скалах. Те застыли среди темно?фиолетовых вод океана огромными кусками сахара. Волны, вспениваясь, лизали бока белоснежных красавиц, стремясь уничтожить их, но скалы не поддавались, сверкая сахарно?белыми гранями на солнце.
Риль соскользнула с нагретой драконьей спины, отвязала корзинку с едой, огляделась. Красиво!
? Да, Белые скалы одно из моих любимых мест, ? Ластирран уже принял свой второй облик, ? особенно здесь красиво на закате. Белое превращается в розовое, океан стихает, а небо, небо раскрашивается цветами заката. Жаль, что возвращаться приходится ночью.
? Вы не видите в темноте?
? Видим, но плохо, ? мотнул головой Ластиррана, ? даже не видим, а ощущаем предметы в темноте. Этого достаточно для ориентирования, но всё равно, сумеречное зрение непригодно для скоростных полётов. Летишь, словно повязку на глаза нацепили.
Когда с завтраком было покончено, Ластирран задумчиво сказал: "Знаешь, а ведь здесь совсем недалеко чёрные скалы. В последний раз дракон пропал именно у них".
? Там видели мага и портал? ? уточнила Риль, ? так что же мы сидим? Полетели, надо осмотреть это место! Жаль, что прошло так много времени, но, может, мне удастся хоть что?то нащупать.
Дракон с сомнением оглядел девушку, нервно теребящую складки своего плаща. Риль выпрямилась и невольно постаралась выглядеть солиднее и взрослее. Зря. Похоже, идея тащить её куда?то для нащупывания чего?то там не вызывала восторгов у Ластиррана, да и доверия тоже. Он явно уже пожалел о собственно болтливости.
? Кэсти мне хвост оторвет… ? вздохнул он с тоской, не выдержав умоляющего взгляда девушки, ? только никуда без меня не лезть!
? Конечно?конечно, ? Риль обрадовано закивала. Пусть хоть верёвкой к себе привяжет, главное, до места довезёт, а там она придумает что?нибудь, чтобы он не мешался под ногами. Она торопливо стала складывать грязную посуду в корзину. После трапезы с драконом на остатки еды можно было не рассчитывать. И как в них столько всего помещается? По идее, первому облику в это время еда не нужна.
Опять они летели над темными океанскими водами. Погода начала портиться. Ветер усилился, а внизу грозно вздымались волны, вспенивая белые гребни. Солнце скрылось за тучами, и сразу потемнело. Впереди вырастала скалистая гряда. На фоне потемневшего синего неба чёрные скалы смотрелись особенно мрачно.
Риль поежилась. Место было неуютным. Хотя ничего удивительного в этом не было. Навряд ли маг выбрал бы для своих тёмных дел светлое место. Подобное всегда тянется к подобному. Зло требует соответствующего антуража.
Чёрные скалы острыми когтями расцарапывали мрачное небо. Волны тщетно пытались сгладить их остроту. Ветер сводил все их старания на нет. Лишь кое?где среди скал лежали большие плоские камни.
На один из них они и приземлились. Риль торопливо отвязалась, спрыгнула на камень, огляделась. Какое?то странное чувство, словно кто?то здесь открывал портал. Ощущение было слабым. Или это старый портал, или хорошо замаскированный новый. Первое было бы удачей. Хотя, может, это маг возвращался на место преступления, чтобы проверить, не забыл ли он чего?нибудь в спешке?
Риль смело шагнула в сторону еле ощутимого следа. Не оборачиваясь, на ходу бросила: "Подожди меня здесь. Я кое?что проверю и сразу улетаем. Надвигается шторм, можем не успеть до него вернуться домой".
Прошла пару метров, вскарабкалась на пару камней, и сердце сжалось от острого чувства тревоги. А потом за спиной заработали несколько магов. Заклинания били сильные, боевые. Маги работали на полную мощность. Риль, охнув, бросилась назад. А сердце скручивалось от боли за когда?то успевшего стать ей небезразличным дракона.
* * *
На большом плоском камне лежало распростертое чёрное тело. Силовые линии врезались в чешую, проминая и продавливая её, обнажая беззащитную кожу.
? Нет! ? крикнула Риль, бросаясь к поверженному гиганту. Трое склонившихся над ним мужчин подняли головы и повернулись к ней. Сзади девушку обхватили сильные мужские руки, не давая приблизиться.
Волна боли, чужой боли накрыла её. Вместе с ней пришла обида на глупую ловушку, в которую он угодил.
? Отпустите его! ? глотая горькие слезы, прокричала Риль, ? прошу, отпустите, он мой друг!
Один из троих откинул капюшон: "Не знал, сестрёнка, что ты водишь дружбу с драконами".
? Коррин! ? вскрикнула Риль, бросаясь к брату. По его молчаливому кивку, девушку отпустили. Она подбежала к нему, попыталась обнять, прижаться, вдохнуть родной запах, почувствовать защиту родного дома, и пусть все драконы идут, точнее, летят вместе с их Гнёздами куда подальше. Хоть на мгновение, она забудет обо всем ? её нашли! И точка!
Но сильные и неожиданно жесткие руки брата оторвали её от себя, отодвинули в сторону и подняли в воздух. Глаза смотрели внимательно и недобро. Риль повисла, беспомощно болтая ногами в воздухе.
? Всё, он зафиксирован, ? поднялся от дракона второй маг, ? никуда уже эта птичка от нас не денется.
Риль в отчаяньи прикусила губу. Это она во всем виновата! Потащила Ластиррана на чёрные скалы, проворонила недавно открытый портал, пусть и замаскированный, даже не просканировала пространство. Помчалась, как последняя идиотка, а теперь… Не так она представляла себе встречу с семьей, и уж тем более в ней никак не подразумевалось участие дракона.
Чёрные плащи магов развевались под усилившимися порывами ветра. Маги, оставив обездвиженного дракона, обступили девушку, скинули капюшоны. Все молодые, чуть постарше Коррина. Под их внимательными взглядами Риль стало жутко, жутко и страшно. Она попыталась вырваться, но не тут, то было ? брат держал крепко.
? Это то, что я думаю? ? проговорил он с каким?то напряжением в голосе.
? Она смогла пройти инициацию, ? недоверчиво присвистнул рыжеволосый маг, ? но, ни портала не понимаю, как ей это удалось.
? Отпусти девочку, она и так напугана, ? вступился за неё самый старший, коротко стриженый блондин с кристально?чистыми голубыми глазами. По крайней мере, в его взгляде не было той холодной враждебности, которой веяло от остальных, даже от родного брата. ? А за своего дракона не беспокойся. Вреда мы ему
пока
не причиним. Пусть отдохнёт. Нам здесь нужно во многом разобраться, я прав?
Риль уже почти пришла в себя от шока. Слишком много на неё свалилось вот так, сразу. Огляделась. Магов оказалось четверо, хотя нет, вон и пятый подходил со стороны скал.
? Я проверил, они были одни, ? бросил он, подходя к остальным. Одинокий солнечный луч пробился сквозь тучи, нехотя скользнул по русым волосам мага, не нашёл там ничего интересного и спустился ниже. На секунду на его груди ярко полыхнул знак мага?пространственника, а вот внизу под аркой алым блеснули четыре буквы ? МОСП!
? Так вы из МОСПа? ? Риль так удивилась, что даже забыла о своём страхе. МОСП: Магический Отряд Силовой Помощи, зачастую, последняя надежда попавшего в беду мага. Их любили, уважали, ценили. Не было студента, который бы не мечтал работать в МОСПе. Их работа зачастую носила ювелирный характер: не просто вытащить мага из темницы, но ещё и разгрести ту кучу мусора, в которую тот ухитрился влезть. В Магистрате МОСП не был единственным силовым подразделением. Ещё существовала Разведка ? для новых миров и старых врагов, а также ШМООН ? Штурмовой Магический Отряд Особого Назначения. Последние состояли исключительно из крепких боевых магов и использовались при вооруженных конфликтах, когда не до ювелирности, а лишь бы головы с плеч не потерять.