— Вы ведь уже сделали выводы, — ответила я.
— Давайте оставим мои выводы при мне, — настаивал Тайлер, — я задал вопрос.
Ладно, хочешь — получай, мне уже все равно.
— Я пришла в спортзал, сержант тренировался с коммандером. Мне тоже захотелось. Я планировала попробовать свои силы с Рисом, но Ригз был расстроен тем, что остался без партнера, и мне стало интересно. Потом увлеклась, — вот так, сказала чистую правду, а дальше пусть не верит, ничем доказать правдивость своих слов я не смогу.
Тайлер помолчал.
— И что в этом страшного? — спросил он, наконец. — Почему я последним узнаю о травме моего пилота?
«Моего пилота» — как звучит…
— Мне хватило полета к астероидам, — коротко ответила я, не желая разъяснять, что я имела в виду.
Но, кажется, Тайлер понял и так.
— Я вас тогда сильно задел? — спросил он и тут же ответил сам себе, видимо, понимая, что на вопрос, поставленный так, я все равно не отвечу: — Знаю. Но это было необходимо, — я молчала. — И вы подумали, что я снова решу, что вы связались с Ригзом, чтобы потешить свою гордость?
— А разве вы решили не так? — не то чтобы мне было интересно, просто задала риторический, с моей точки зрения, вопрос.
Тайлер покачал головой:
— Вы только что мне все объяснили, и у меня нет причин вам не верить. И я хочу, чтобы вы понимали, впредь вы должны докладывать мне о таких случаях. Я должен знать о вашем состоянии здоровья, чтобы понимать, когда я могу доверить вам управление кораблем, а когда вы не в состоянии его принять.
Вот сейчас я удивилась по-настоящему. Неужели после всего случившегося он все же планирует дать мне штурвал? Или просто дразнит?
— Впредь такое не повторится, — выдала я заученную фразу, но, кажется, такой ответ капитана вполне удовлетворил.
— Хорошо, — вздохнул он, отставляя свою кружку в сторону. — А теперь давайте обсудим вчерашнее ночное происшествие.
Я отвела глаза и уставилась в стену.
— Нечего тут обсуждать. Какое назначите наказание, такое и приму.
Тайлер вдруг стукнул ладонью о столешницу, заставив меня вздрогнуть.
— Вот скажите, вы вообще не умеете нормально общаться? Или у вас на меня такая реакция?
— Не понимаю, о чем вы.
— А о том, — в его голосе послышались язвительные нотки, — что я пока что в вас ни в чем не обвиняю, пытаюсь с вами нормально разговаривать, но я не могу общаться с манекеном, которому все безразлично. Когда вы были неправы, я вам на это указал. Если вы решили, что это моя личная к вам неприязнь, то вы ошибаетесь… Да перестаньте вы пялиться в стену!
Я резко повернулась к нему. Хотел увидеть, как мои глаза мечут молнии? Пожалуйста, смотри.
— Так-то лучше.
Не лучше, совсем не лучше. Я не хотела спорить, не хотела еще больше усугублять свое положение, а теперь промолчать я не смогу.
— Что конкретно вы хотите узнать? — зло поинтересовалась я. — Ваша команда уже все вам вчера рассказала, а я со всем согласилась. Это я пронесла алкоголь на борт, и это я затеяла вчерашний сбор в кают-компании.
Но Тайлер мою вспышку злости проигнорировал.
— Вы хотите защитить Райана или просто думаете, что я вам не поверю? — спокойно спросил он.
Я удивленно распахнула глаза. Он, что, все знает?!
— Я никого не хочу защищать, — твердо сказала я. — И обвинять тоже.
— Они вас подставили.
— Тогда почему вы вчера промолчали? — вспыхнула я. — Ведь могли сразу же сказать, что не поверили!
И тогда, возможно, мне не было бы так обидно…
А вот после моих последних слов Тайлер помрачнел.
— Я дал Райану шанс до утра прийти и признаться. Он им не воспользовался.
— Мне жаль.
Я даже сама растерялась оттого, что я это сказал вслух. Но я вдруг осознала, что вчера враньем подставили не меня, а его, потому что мне они все равно никто, а капитан им доверял.
Тайлер удивленно вскинул брови, у него был такой вид, будто он сомневается в том, не послышалось ли ему.
— Что им за это будет? — спросила я, попытавшись сгладить неловкость.
— Вы предлагаете мне обсудить наказание одних подчиненных с другим подчиненным? — усмехнулся Тайлер, приходя в себя.
Я пожала плечами.
— Вы можете не отвечать.
Тем не менее, он ответил:
— Я уже разговаривал с Райаном утром, поэтому никакого секрета здесь нет. После того, как мы вернемся в следующий раз на Лондор, на борт «Прометея» он больше не взойдет.
У меня не возникло ни малейшего желания злорадствовать. Весь экипаж «Прометея» очень любил свой корабль и своего капитана. Наверное, для Ригза это решение стало ударом. Хотя, если быть объективной, это мягкое наказание, сержант просто получит новое назначение, в то время как, если бы Тайлер доложил вышестоящему начальству, он мог бы вообще попрощаться со службой.
— А остальные? — спросила я.
— Отделаются легким испугом, — многообещающе усмехнулся капитан. — Надеюсь, до них дойдет… Меня интересует другое, — он снова сделался серьезным, — вы сможете после этого нормально работать с тем же Стивом, который обвинил вас во всем?
— Да мне плевать на Кленси, — в сердцах выпалила я. — Пьяный малолетка, который чуть не наложил в штаны от страха.
Тайлер улыбнулся, но на этот раз не зловеще.
— Я рад, что мы одинаково смотрим на ситуацию.
Честно говоря, я чувствовала облегчение. То, что он мне поверил, и мне не пришлось ничего доказывать и оправдываться, для меня было очень важным.
— Что говорит Генри? — вдруг спросил Тайлер. — Как состояние ваших ребер?
Я не поняла, зачем ему это, но честно ответила:
— Драться пока запретил, тяжести поднимать тоже, а так все хорошо.
— Отлично, — чему-то обрадовался капитан. — А то с вашим наказанием были бы проблемы.
— Моим наказанием? — оторопела я.
— Вы же сами сказали, что примите любое, — напомнил Тайлер, вроде бы, серьезным голосом, но его глаза явно смеялись.
— Я помню, — буркнула я. Что ж, он прав, я ведь принимала участие в распитии спиртных напитков, о нарушении правил не доложила…
— Что вы там опять напридумывали? — или у меня все на лице написано, или капитан все-таки умеет читать мысли. — Это не имеет отношения к вчерашнему происшествию. Вы утаили факт вашей травмы, более того, подговорили остальных это скрыть, в том числе моего старшего помощника.
Тайлер сказал это как-то так весело, что мне показалось, что сейчас он отключит систему автоматической уборки и заставит меня собственноручно мыть туалеты.
— Будете неделю помогать Кули на кухне, — вынес вердикт капитан.
А я постаралась замаскировать вздох облегчения. Тоже мне наказание, когда мне и так совсем нечем заняться.
* * *
Заканчивалось время обеда, экипаж покидал камбуз.
Я была занята тем, что складывала грязные тарелки в посудомоечную машину, но все равно заметила, как покраснели и отскочили друг от друга Стив и Лора, когда случайно оказались рядом у стола с подносами. Я хмыкнула и поспешно отвернулась, чтобы скрыть усмешку. Я-то думала, что у этих двоих роман, а они, оказывается, в тот вечер просто перебрали.
— По поводу чего злорадствуешь? — полюбопытствовал Кули.
Вот так, поймали с поличным.
— Может, я не злорадствую, а просто улыбаюсь, — я невинно похлопала ресницами, но с коком этот трюк не прошел.
— Если бы я думал, что ты просто улыбаешься, я бы так и сказал, — он подошел ближе и заговорщически подмигнул. — Морган, колись.
Я пожала плечами:
— Сами посмотрите.
Кули проследил за моим взглядом. Молодые люди как раз шли на выход, причем Лора двигалась по большой дуге, так, чтобы не приблизиться к Кленси ни на один лишний сантиметр.
— Нарушили границы дружбы и теперь не знают, как вернуть все обратно, — понимающе и, как мне показалось, сочувствующе вздохнул кок.
— Пить надо меньше, — вот к ним я не испытывала ни капли сочувствия. Может, я не всегда была слишком разборчива в своих связях с мужчинами, но уж точно потом на утро никогда не краснела.
Кули посмотрел на меня задумчиво, но от дискуссии воздержался, вернулся к столу, где до этого нарезал продукты, чтобы приготовить ужин.
Я уже думала, что он погрузился в свое любимое дело и забыл о моем существовании, но не тут-то было.
— Тебе еще не надоело заниматься уборкой? — поинтересовался он.
— Все нормально, — отмахнулась я.
Я, на самом деле, несла свое наказание уже четвертый день, но мне не надоело. В отсутствии других дел и временным запретом на занятия спортом, это было неплохим развлечением. Экипаж «Прометея» был небольшим, поэтому я не перетруждалась. От меня-то и требовалось: собрать посуду, загрузить ее в машину для мойки, потом запустить роботов-уборщиков на пол, а самой протереть столы.
Как мне объяснил кок, обычно все члены команды несли по очереди дежурство по камбузу, сейчас же, на время моего наказания, их освободили от этой обязанности.
— Попробовала бы приготовить что-нибудь вместе со мной, — не отставал Кули.
Я закатила глаза. Эта тема поднималась каждый день, я всегда отвечала отказом, но храбрый кок не сдавался.
— Я не умею готовить, — в сотый раз повторила я.
— Не хочешь, — в сто первый раз возразил Кули.
— И не хочу, — не стала я спорить. — Я вообще не понимаю, зачем все резать ножом самому, когда можно использовать измельчитель, — не удержалась я от ответного замечания.
Кули посмотрел на меня так, как будто я предложила призвать Сатану в святом храме.
— Машина никогда не заменит человека! — пафосно изрек он.
— Ах, ну конечно, — поддела я, — машина не порежет себе палец, например.
Кок обиженно засопел.
— Это ты, между прочим, меня вчера отвлекла!
Я покосилась на его заклеенный пластырем палец и решила промолчать. Доля правды в его словах была, я, правда, вчера не вовремя влезла под руку.
Так что я решила ретироваться. Взяла полотенце и принялась протирать столы.
— Ты еще молода и многого не понимаешь, — вздохнул Кули.
— Да-а? — я снова повернулась к нему, хотя это мне ничего не дало: кок на меня не смотрел, продолжая стучать ножом. — И чего же я не понимаю?
— Того, что приготовление пищи — это ритуал, — я хмыкнула, вспомнив, что только пару минут назад поминала Сатану, но Кули подумал, что я смеялась над ним. — И зря не веришь, станешь старше, поймешь.
— Ладно, — сдалась я, бросила полотенце, подошла к барной стойке и уселась на стул, — я слушаю, — в конце концов, у меня на уборку еще полдня, а работы от силы на полчаса, так что я могу позволить себе потерять несколько минут, чтобы выслушать кока.
— Что ж, хорошо, — принял вызов Кули, положил нож и подошел к стойке с другой стороны, поставил на нее локти и склонился ближе ко мне. — Скажи, твоя мама готовит?
— Готовит, — признала я.
— Она профессиональный повар?
— Нет.
— Она не работает?
— Работает.
— Тогда зачем она готовит, если ей и так есть чем заняться?
— Ей нравится? — предположила я. Вопрос был явно с подвохом, но в чем он заключался, я пока не понимала.
— Возможно, — серьезно кивнул Кули. — Но скажи, если бы твоя мама жила одна, она бы готовила?
Я подумала.
— Вряд ли, — решила я, — заказывала бы готовую еду, наверное.
— Вот! — Кули поднял вверх указательный палец, демонстрируя, как важно то, что я только что сказала. Правда, при учете, что этот палец был перемотан пластырем, это выглядело скорее комично, чем торжественно. — Но она готовит! Уловила логическую цепочку?
— Нет, — все мои силы ушли на то, чтобы не рассмеяться, куда уж тут искать логику и великий смысл.
— Эх ты, — кок по-отечески потрепал меня по волосам, но умудрился сделать это как-то так естественно и быстро убрать руку, что я даже не успела обидеться. — Она ведь готовит для вас, для своей семьи.
— Даже если у меня когда-нибудь будет своя семья, — в чем очень сильно сомневалась, — вряд ли мне захочется кашеварить.
— Тебе только так сейчас кажется, — упрямый кок не терял надежды меня переубедить. — Когда у тебя появится тот, или те, кого ты будешь любить, ты захочешь делиться с ними теплом своей души. А это один из способов.
— Нет в моей душе тепла, — буркнула я, отчего-то расстроившись, веселье куда-то пропало.
Я резко встала и вернулась к столам. Нашел способ делиться теплом. Я прямо-таки представила, как приношу своему воображаемому мужу тарелку супа и говорю: «Ешь, пока кусок моей души в нем не остыл». Да и какой муж, в самом-то деле!
— Тепло есть в душе у каждого, — тихо сказал мне в спину Кули, но я все равно его прекрасно слышала. — Его надо только разглядеть.
* * *
Я лежала на койке со считывателем в руках. Книга попалась неинтересная, но вполне подходящая, чтобы скоротать вечер. Последний день моего наказания миновал, утром мы должны были прибыть на Один-III, после чего «Прометей» получит задание, и скучать будет уже некогда.
Хрящ устроился у меня под боком и время от времени начинал мурчать, будто кто-то заводил в нем невидимый моторчик. Близко с котами я знакома не была, но слышала, что так они выражают удовольствие.
Всю прошедшую неделю незваный гость наведывался ко мне регулярно, и я к нему даже привыкла. Хозяин его не искал, и я решила, что подобное шатание по каютам для кота в порядке вещей.
Через пару дней после первого «нашествия» Хряща я таки обнаружила, способ, которым он воспользовался, чтобы проникнуть ко мне. Поймала с поличным. Все оказалось просто — вентиляционный люк в ванной. Таким образом кот мог свободно разгуливать по всему кораблю, и, очевидно, все относились к маленькому члену экипажа совершенно спокойно.
Хрящ пошел на очередной заход по мурчанию, когда кто-то постучал в мою дверь. Я вздрогнула от неожиданности. После памятного визита Ригза от незваных гостей я ждала лишь неприятностей. Привилегией заявляться без приглашения теперь пользовался исключительно Хрящ.
Я открыла, не став даже спрашивать, кто почтил меня своим вниманием. Все равно ведь, каким бы ни был ответ, придется открывать, хотя бы для того, чтобы спровадить визитера.
— Привет, — стоявшая на пороге Лора Стэнли смущенно улыбнулась.
Вот уж кого не ждала. За прошедшую неделю мы с ней и парой слов не перекинулись. Все силы и время Лора тратила на то, чтобы избегать своего несостоявшегося любовника.
— Привет, — прохладно ответила я, не став изображать радость. За две недели на «Прометее» я вообще утратила всякое желание что-либо изображать.
Стэнли неловко потопталась в дверях.
— Можно мне зайти?
— Смотря зачем, — отозвалась я, смерив ее взглядом.
Лора зябко повела плечами.
— Посоветоваться, — в ее глазах было столько мольбы, что даже мое сердце дрогнуло.
— Заходи, — вздохнув, пригласила я, отходя с прохода. О чем она собирается советоваться, было и так ясно, и радости мне эта ясность не доставляла.
Стэнли вошла, озираясь по сторонам, видимо, не зная, куда себя деть.
— Можно прямо на койку, — кивнула я ей, заперла дверь и сама села, подвинув Хряща. Кот издал недовольный «мяв», но соизволил переместиться левее.
— Подружились, — заметила девушка моего квартиранта.
— Типа того, — буркнула я. Вот предисловий и отвлечения от темы я не хотела. Хочет советоваться, пусть выкладывает и поскорее уходит восвояси.
Лора устроилась на самом краю койки, поджав под себя ноги, и опустила глаза. Мне же захотелось биться головой об стену. Ведет себя как подросток, честное слово.
Я закинула ногу на ногу и демонстративно зевнула.
— Или говори, или проваливай, — не думая о приличиях, выдала я. Этот спектакль начал меня утомлять.
— Миранда…
— Морган, — тут же поправила я.
— Морган, — послушно повторила Стэнли, — мне нужен женский совет, и я больше ни с кем не могу поговорить.
— Вообще-то есть еще Клавдия, — напомнила я.
— С Клавдией говорить о мужчинах? — тонкие брови девушки сошлись на переносице.
Я хмыкнула. Об ориентации Клавдии Морз я подозревала давно.