Я нахмурилась. Все это, конечно, безумно интересно, и я вполне могла представить Тайлера в образ детектива, но ведь идет война…
Моя мысль толком не успела оформиться, как все встало на свои места:
— … В последнем сообщении, которое агент Стоун отправил на Родину, говорилось, что он подозревает, что на Сьере что-то проворачивают карамеданцы. Что, и на чем основаны его выводы, Стоун не сообщал, на дальнейшие вызовы со стороны Лондора больше не отвечал.
Над столом повисло молчание, лица присутствующих выражали предельную серьезность. Что бы ни затеяла Карамедана, это было необходимо выяснить, на войне все средства хороши, и любые лишние сведения о противнике могут стать дощечкой в лестнице к победе.
— Полагаю, у вас уже созрел план? — первой нарушила тишину Клавдия.
— Есть наметки, — признался Тайлер и повернулся к Кленси. — Стив, так что?
Кленси кивнул, явно понимая, о чем идет речь.
— Покопаюсь денек, но да, сделаю.
— Отлично, — Тайлер снова обошел стол, но вместо того, чтобы сесть на свое место, устроился на краю столешницы. — Итак, мы с Эшли решили, что самым оптимальным вариантом будет отправиться в санаторий, в котором пребывал Стоун, под прикрытием. Стив по моей просьбе уже посмотрел базу Сьеры, и мы выяснили, что в ближайшие дни на лечение должна прибыть группа с Альфа Крита, а именно: сестра в сопровождении своего мужа, привезет брата на реабилитацию после лечения от наркомании. Стив сможет изменить в данных фото и отпечатки, чтобы мы смогли заменить гостей Сьеры.
— А их самих? — не удержалась я от вопроса. Если лондорцы были бы готовы убить мирных жителей для своей миссии, я бы не удивилась.
Тайлер хмыкнул с таким видом, будто ожидал подобного вопроса именно от меня, и вместо ответа посмотрел на Кленси.
— А? — встрепенулся юноша. — С оригиналами? — ну и термин. — Нет проблем, они полетят с пересадкой на станции Форс, у них простая база, закину вирус, который «сожрет» данные об одном из них, пока будут восстанавливать документы и разбираться с полицией, пройдет недели три, — в голосе Кленси послышалась гордость, — это как минимум.
Тайлер, казалось, полностью удовлетворился таким ответом, в умениях своего программера он не сомневался.
— А теперь самое главное: кто пойдет, — капитан обвел присутствующих взглядом.
Я даже не стала изображать особый интерес. Не нужно быть гадалкой, чтобы предсказать, что я не пойду. Во-первых, совершенно объективно, у меня нет опыта работы под прикрытием, во-вторых, это уже субъективно, но Тайлер мне все еще не доверяет.
Впрочем, спорить с выбором действующих лиц мне бы и в голову не пришло. «Братом» и «сестрой» были провозглашены Эшли Рис и Лора Стэнли. Оба, будучи голубоглазыми светлокожими блондинами, вполне подходили для этих ролей. «Мужем» Лоры Тайлер назначил сам себя, и я заметила, что девушка немного смутилась от такой перспективы, но быстро взяла себя в руки и уверенно заявила, что справится. На роль охранников (а куда же такие гости без охраны, курорт-то элитный) определили Кита и Бена.
— А я? — обиженно спросил Ригз, оставшийся не у дел.
— А ты, останешься следить за безопасностью экипажа, — отрезал капитан тоном, не терпящим возражений. — Своим заместителем оставляю Мэтта, — пилот тут же подобрался и выпрямил спину, — отведете «Прометей» к Форсу «на ремонт», а заодно проследите, чтобы наши «оригиналы», — Тайлер повторил слово, ранее использованное Кленси, — не освободились раньше времени.
— Какое прикрытие? — уточнил Бонс.
— У Лондора со станцией договор, по которому нашим судам, в том числе военным, разрешена стыковка при условии, что все оружие останется строго на борту. Так что документы показываем настоящие.
— Тем более что по документам мы никакое не военное судно, — пробормотала сидящая рядом со мной Клавдия, но на ее слова никто не обратил внимания, видимо, все, кроме меня, были и так прекрасно осведомлены.
— Готов принять командование, — тем временем подтвердил пилот.
— Вот и хорошо, — подвел итог капитан. — Таким образом, у нас с вами остается два дня на более подробную обработку плана. Стив, на тебе базы. Мэтт, курс на Форс, там и проведем подмену.
* * *
Я не знала, в чем заключалась «более подробная обработка плана», но напряжение прямо-таки витало в фильтрованном воздухе корабля. А Тайлера, Риса и программера Кленси весь следующий день я вообще не видела.
Некоторое время я раздумывала над словами Клавдии о том, что по документам «Прометей» не значится военным судном. Но как тогда быть с файлами, которые видела я, где ясно было написано, что корабль относится к Военному флоту Лондора? Сколько же у «Прометея» таких «настоящих» документов?
Кажется, только сейчас я начала в полной мере понимать, что имел в виду Тайлер, когда говорил, что его корабль не обычное военное судно. Они ведут войду не на том фронте, на котором привыкла служить я, не участвуют в открытых боях, они работают иначе, тайные операции, работа под прикрытием… Ну надо же!
В таком случае, назревает вопрос, каким образом на этом корабле оказалась я? Ведь капитан ясно дал понять, что изучал досье кандидатов, значит, видел, что у меня нет ни малейшего опыта подобной работы. Так почему я? Ответов у меня не было, и я приписала выбор моей кандидатуры к еще одной странности Тайлера.
Не имея никакого задания, я решила отправиться в спортзал, куда, наконец-то, разрешил мне ходить доктор Генри. Генри? Странно, но постепенно я стала привыкать к манере экипажа обращаться друг к другу по именам, а не фамилиям или званиям. Правда, ко мне так и закрепилось обращение «Морган», и на том спасибо.
В спортивном зале обнаружилась Лора. Она как раз только что покинула беговую дорожку и вытиралась полотенцем.
— О, привет! — обрадовалась она мне, потом тут же нахмурилась: — А тебе разве можно сюда?
Неужели, правда, беспокоится?
— Генри разрешил, — успокоила я, потом сгримасничала и процитировала: — «Только, прошу, без излишнего энтузиазма. Ребра не любят фанатизма».
Девушка звонка рассмеялась, видимо, у меня вышло похоже.
Я заняла освободившуюся беговую дорожку, а Лора присела передохнуть на скамью неподалеку.
— Ужасно нервничаю, — сказала она спустя несколько минут.
— В первый раз? — не люблю бегать и разговаривать, сбивая дыхание, но девушке явно требовалось с кем-то поговорить. А если уж я никак не участвую в будущей операции, так почему бы не сделать хоть какой-то вклад в общее дело?
Лора вздохнула.
— Нет, уже приходилось, но это было совсем иначе: прийти, назваться другим именем, выдать себя за кого-то, сделать что-то, уйти. А тут неизвестно, как долго нам придется притворяться, чтобы все выяснить.
— А еще твой будущий «муж», — подсказала я.
— Да уж, — на этот раз смешок вышел нервным. — Неловко как-то.
— Ерунда, — отмахнулась я, желая подбодрить, — справишься.
— Справлюсь, — твердо повторила за мной девушка, убеждая больше саму себя. — Справлюсь, иначе и быть не может.
Лора поднялась и решительно направилась к брусьям, видимо, решив снять нервное напряжение при помощи физической нагрузки.
Я проводила ее взглядом, улыбаясь про себя. Надо же, она начинала мне даже нравиться. Боится ведь, до ужаса трясется, но не хнычет, борется со своим страхом. Никогда бы не подумала, что буду смотреть на лондорцев без ненависти. Может, особой любви они и не заслуживают, но уважения — определенно. По крайней мере, экипаж «Прометея», даже его зловредный капитан, если уж быть до конца честной…
Я увеличила в настройках тренажера скорость и постаралась отвлечься. В конце концов, это Лора отправится на задание, ей нужно волноваться. Мое дело — выдержать полгода и вернуться домой, все остальное ерунда, если у человека есть цель, значит, у него все хорошо, а, что-что, а цель у меня была.
Краем глаза я видела, как Лора с каким-то остервенением выделывает гимнастические упражнения на брусьях.
* * *
Я бегала довольно долго и порядком выдохлась, а Стэнли все не унималась, что, по правде говоря, начало вызывать у меня беспокойство.
— Может, хватит уже?! — крикнула я ей, выключив свой тренажер. — Мышцы надорвешь!
— Не на…дор…ву…
Я хмыкнула. Что тут скажешь? Только то, что выносливости ее тела можно позавидовать. Но меру надо знать во всем…
Я только успела отвернуться, чтобы взять со скамьи полотенце, как за спиной раздалось удивленное «ох», а затем звук падающего тела.
Вот черт!
— Эй, — я отшвырнула полотенце и бросилась к Лоре, — ты как?
Девушка сидела на полу, прикусив от боли губу, и трясущимися руками ощупывала лодыжку.
— Кажется, вывернула, — она подняла на меня растерянные голубые глаза, медленно, прямо пропорционально осознанию случившегося, наполняющиеся слезами.
Не нужно было ничего говорить, чтобы понять, что мы подумали об одном и том же: до прибытия на станцию Форс ровно сутки. Если она не сможет пойти, то вся подготовка и план насмарку.
— Не реви, — приказала я, быстро взяв себя в руки. Что делать с планом, пусть ломает себе голову капитан, моя задача — позаботиться о члене экипажа, получившем травму. — Пойдем-ка, — я помогла Стэнли подняться, и теперь она почти полностью повисла на мне, стоя только на здоровой ноге.
— К Генри? — с вселенской скорбью в голосе спросила Лора.
— К Генри, — отрезала я. — И не паникуй. Может, ерунда, и завтра все будет нормально.
В ответ Стэнли слабо улыбнулась.
Нормально… Как бы не так, судя по стремительно распухавшей ноге, повод для паники как раз имелся.
* * *
— Перелома нет, — порадовал медик, рассматривая только что сделанные снимки. — Сильное растяжение, не более того.
— Вот видишь, — подбодрила я Лору, которая сидела на койке, вытянув больную ногу. — Все не так плохо.
— Совершенно верно, — подтвердил Коллинз. — Наложу тугую повязку, дня три полежать, а через недельку уже все пройдет.
— Недельку?! — возопили мы со Стэнли в один голос.
Это катастрофа, просто катастрофа…
— Ну, а чего вы хотели? — проворчал медик, тем временем извлекающий из ящичка перевязочный материал. — Скажите спасибо, что ничего не порвала и не сломала.
— Александр меня убьет, — простонала Лора.
И будет прав…
Хотя я и сочувствовала Стэнли, но все равно разозлилась на нее. Ну зачем надо было так себя изнурять? Она ведь прекрасно понимала, какая на ней ответственность. Теперь, наверное, на всем плане придется поставить жирный крест. И, будь капитаном я, мне бы стоило неимоверных усилий сдержаться и не придушить ее на месте.
Послышались быстрые шаги, и в медотсек ворвались Тайлер и старпом. Как всегда, вовремя.
— Я только что узнал… — капитан замолчал, внимательно наблюдая за тем, как Генри перетягивает пациентке место растяжения.
Коллинз бросил на него короткий взгляд и продолжил свою работу, Лора втянула голову в плечи.
Я стояла чуть в стороне, но ясно видела, как побледнел Эшли, когда понял, что к чему, как заиграли желваки у Тайлера. Кажется, у него тоже возникло желание придушить Стэнли.
— Сколько? — с каменным лицом спросил он, обращаясь непосредственно к медику. Уточнять, что капитан имеет в виду, не было необходимости.
— От трех дней до недели, — ответил тот.
— Прости, — пискнула Лора.
Я, кажется, уже говорила, что у капитана очень живая мимика. Вот и сейчас на его лице за пару секунд промелькнуло столько разных эмоций, что даже мне стало не по себе. Злость, граничащая с яростью, паника, снова злость, растерянность.
Мне показалось, я ясно видела тот момент, когда Тайлер сумел взять свои эмоции под контроль и заменить все просящиеся на язык эпитеты в адрес Лоры на тихое ни к кому не обращенное ругательство.
— Мы ничего не успеем переделать за сутки, — озвучил общие мысли старпом.
Тайлер блеснул глазами в сторону Стэнли и отвернулся, сцепив руки за спиной, дабы оградить себя от соблазна протянуть их к ее тонкой шее.
В медотсеке повисло молчание. Напряженное. Гнетущее.
Коллинз закончил перевязку и отошел к своему столу, сложив руки на груди, ясно демонстрируя, что свою миссию он выполнил.
Капитан со старпомом обменялись тяжелыми взглядами.
— Стив уже запустил свой «вирус»?
— Угу, — Тайлер смотрел куда-то себе под ноги, отчаянно пытаясь на ходу переделать хорошо продуманный план. — Уже доложился.
— Да уж, — протянул Эшли, — отличный был план…
— Не вздыхай, а думай, — огрызнулся на него капитан.
Так, медик самоустранился, Лора прикинулась мебелью, эти двое думают, как исправить неисправимое. Вопрос: что я делаю там, где мне совсем не место?
— Не буду мешать, — пробормотала я и направилась к выходу.
Как бы я ни хотела, помочь я не могла. Я пилот, а не стратег. Как можно сохранить план, исключив из него Лору, я не представляла. А если не можешь ничего исправить, не мешайся под ногами у тех, кто может.
— Морган, погоди! — внезапно окликнул меня медик, когда я как раз поравнялась с Тайлером по дороге к двери.
Я остановилась, обернулась. Капитан тоже повернулся к Коллинзу, очевидно, тоже не понимая, чем им может помочь мое присутствие.
— Вот! — медик вдруг засветился, как новогодний фонарик. — Так и стойте!
— Что? — нахмурился Тайлер, и, в кои-то веки, наши мнения полностью совпадали, я ничего не понимала.
— Эшли, иди сюда, — поманил Генри к себе старпома, в данный момент оказавшегося у нас за спинами. — Иди-иди, сюда, — Рис послушно обошел нас с капитаном и встал рядом с Коллинзом. — Что ты видишь? — не унимался доктор.
Эшли посмотрел на нас, на Генри, на нас, потом снова на медика.
— Старик, ты болеутоляющими не балуешься? — заботливо спросил он.
Сказать по правде, я думала примерно о том же.
— Если Стив успеет заменить фото, может сработать, — неожиданно сказал Тайлер.
Что-что-что?
Кажется, теперь среди непонимающих остались мы с Рисом, Лора все еще прикидывалась предметом интерьера.
— Да о чем вы? — первым не выдержал Эшли.
Я посмотрела не капитана. Что бы он вдруг ни понял из странного поведения медика, это явно могло спасти почти уже проваленную операцию. Вот только почему он смотрит на меня так, будто я должна ему крупную сумму? Мне стало не по себе.
Парни, вы ошиблись, я тут точно ни при чем…
— Почему мы решили отвести вам с Лорой роли «брата» и «сестры»? — подсказал Тайлер, его пальцы выбивали беззвучную дробь по рукаву формы.
— Потому что мы похожи внешне… Ах ты ж!
Кажется, мы с Рисом догадались одновременно. А когда я поняла, мое сердце ухнуло куда-то вниз. Не может быть, чтобы он готов пойти на ЭТО.
Я вспомнила, о чем подумала, когда впервые увидела Тайлера на Эхо-VI. Я тогда с возмущением думала, что внешне лондорцы ничем не отличаются от землян, а этот так вообще похож на меня. Темные волнистые волосы того же оттенка, карие глаза…
Я посмотрела на капитана. Былого напряжения в его взгляде и позе как не бывало. Он прищурился, глядя на меня, а мне захотелось провалиться сквозь землю.
— Ну, здравствуй, сестренка! — вдруг совершенно развязно воскликнул Тайлер, на ходу входя в новую роль, и заключил меня в удушающие объятия. — Наконец-то, встретились!
Мне захотелось вырваться, оттолкнуть его, а еще лучше ударить, чтобы впредь не смел распускать руки. Он не имеет права нарушать мое личное пространство, он не смеет даже предлагать мне притворяться его сестрой, потому что у него нет ничего общего с моим братом, это звание свято…
За какую-то долю секунды в голове пролетели тысячи мыслей и желаний. И одна особенно яркая мысль: идет война, а я на службе.
И я вцепилась в Тайлера, будто он правда был кем-то безумно мне дорогим и близким.
— Братишка! Я так скучала!
Краем глаза я заметила ошарашенное выражение лиц всех присутствующих, но предпочла не обращать на них внимание. Я на службе, а значит, я должна.