Рядом раздалось поскуливание. Я и забыл, что зверь чувствует мои эмоции.
— Прости, Дик. Сейчас все будет в порядке, — он виновато смотрел на меня своими черными глазами, и лизал руку.
— Ты меня спасал, да? — Дик лизнул мою щеку. — Ты у меня молодец. Настоящий герой.
Постарался предать волну благодарности Дику и, судя по тому, как он довольно завилял хвостом, грозя покалечить стоящего недалеко от нас Дразиаса, у меня получилось его успокоить.
— Нартен! — бросился я на шею своему супругу, стоило ему только показаться. Целый и невредимый, остальное не важно.
— Драгоценный мой, это как называется, а? Тебя же нельзя на секунду оставить, чтобы что-то не случилось?! — говорил Нартен спокойно, но это не помешало мне почувствовать себя виноватым.
— Но я же не специально! — возмутился я, а Дик в поддержку рыкнул. Нартен изумленно уставился на моего питомца. Я хихикнул. Дик, смущено потупил морду.
— Да-а… Слав, ты же мог сразу вырваться от похитителей? Мог? — снова начал Нартен.
— Да.
— Но решил удовлетворить свое любопытство? — бил он в самую точку.
— Да.
— А если бы мы опоздали? — добил меня Нартен.
— Я все понял… еще там… Простите, больше такого не повторится, — мне было ужасно стыдно, потому что он был прав, а я поступил по-детски.
— Не повторится, — жестко высказался Ранелис. Я только сейчас заметил какой-то мешок в его руке, и от него явственно тянуло кровью.
— Сегодня многие получат урок на будущее. Расслабились и забыли, кто ими правит, — от силы, что запульсировала вокруг Лорда захотелось пасть ниц и не поднимать головы. Это длилось всего мгновение, но я уверен, что запомню подобные неприятные ощущения на всю свою жизнь. И сделал себе в памяти зарубку, не злить чересчур своего супруга. Но так, иногда, по чуть-чуть можно… ха-ха…
Сжавшая плечо рука Дразиаса не позволила бухнуться на колени, приведя меня в чувства.
— Твой поединок с Пуртесом покажет другим вампирам стоит ли тебя уважать, — веско произнес Дразиас.
— Ты наш сын и супруг Нартена, поэтому мы не сомневаемся в твоем выигрыше, — добавил Ранелис, впервые не назвав меня "сладким". Лучше бы он это добавил, а то становится страшно. Дик лизнул мою руку, в ответ я потрепал его по голове, благодаря за поддержку.
— Вообще-то я с удовольствием посмотрю как ты немного помучаешь Пуртеса, сладкий, — расплылся в ехидной улыбке Ранелис.
Я засмеялся в голос. Напряжение стало уходить.
— Не поступай так безрассудно, я волновался, — обнял меня Нартен, прижавшись губами к моему лбу. Так бы и стоял… вечность…
— Нам пора, — сказал Дразиас. — Мы и так опоздали на час.
— Полетели, сладкий? — подмигнул мне Ранелис.
— А Дик? — сказал и обомлел — рядом стоял, посверкивая хитрющими глазками, мой питомец, расправляя шикарные перьевые крылья.
— Турсы были верными боевыми спутниками, сопровождающими своих хозяев — вампиров везде. Неужели ты подумал, что они могли бы бежать по земле, когда вампир летел бы по небу? — улыбнулся Нартен, раскрывая свои кожистые крылья. Какой он шикарный… эх, слюни надо подтереть пока никто не увидел…
— Я правильно понимаю, что все скульптуры в парке оживил ты? — спросил Нартен, пока мы летели.
— Угу, — бросаю я, не зная, что сказать. И вообще меня будут ругать или похвалят за освобождение тварей?
— Слава, мне бы вот хотелось спросить всего одну малюсенькую вещь, — не нравится мне его тон, что-то сейчас будет. — Как ты думаешь, Слава, а куда эти пробужденные тобой зверьки делись?
Ой, мамочки! А я про это и не подумал даже. Там же каких только тварей не было… И все та-а-а-а-кие красавцы, увидишь хрен поднимешься от счастья. Но мой Дик, между прочим, самый сильный, большой и… симпатичный… Вот!
— Не знаешь, — не спрашивает, а утверждает Нартен. Я молча обижено дуюсь. Все равно бы оживил. Кому приятно в камне застывшим быть?!
— Нартен, ты хочешь сказать, что у нас сладкий "чувствующий"?
— Именно, — подтвердил он.
— Вот это да! — присвистнул Дразиас. — Ничего себе сынок у нас с тобой, Ранелис, получился.
— Да-а, — мечтательно, с улыбкой протянул средний брат.
Пока они там делились впечатлениями, чьей крови больше во мне и, следовательно, из-за кого я умнее и сильнее, я решил немного пройтись по внутренним ощущениям в поисках зверей, что оживил. Дика же чувствую. Для меня все еще немного странно ощущать его эмоции, из-за которых перепутать Дика с другими уже не смогу никогда. И у каждого животного, что потянулось ко мне, есть особый эмоциональный фон, присущий каждому из них, как отпечаток пальца у человека, он такой единственный и другого такого нет, не было и не будет.
А зверьки-то во дворце сейчас… Упс… и что же там творится?
— Те, кого я освободил сейчас в замке, — тихо произнес я, и был услышан. Мгновенно наступила тишина.
— И что они там делают? — с иронией спросил супруг.
Я пожал плечами. Откуда мне знать чем они там занимаются…
— А почему они были превращены в камни? И кто это сделал? — решил я отвлечь Нартена. Он, конечно, все понял, потому что хмык, раздавшийся с его стороны, был очень красноречивым. Дик внимательно посмотрел на Нартена, и подлетел чуть ближе ко мне. Боится, что он меня обидит, что ли? Защитник мой… Я даже по голове его погладил, в благодарность.
— Насколько я слышал, это сделал советник моего деда.
— Деда? — переспросил Ранелис. — А я всегда думал отца.
— Нет. Точно дед, — покачал головой Нартен.
— Я тоже помню, что это не отец, — вставил слово Дразиас.
— И что? — не вытерпел я. Какая разница кто? Главное за что?!
— Советник Вулис слыл чокнутым коллекционером редких зверей, при этом он хотел по своему желанию привязывать их к себе, — рассказывал Нартен, пока мы неторопливо летели высоко над землей.
— Скорее всего, он просто старался привязать к себе кого-нибудь, — скривился Ранелис. — Как наш "сладкий" привязал к себе своего Дика.
— Может быть, — ответил Нартен. — Как бы то ни было, он собирал их, и насколько написано в летописях, правдиво или нет судить не берусь, но он, взбесившись, что ни одно из существ не признало в нем своего хозяина, превратил их в камень. И до недавнего времени я совершенно забыл о том, что они когда-то были живыми существами.
— Сколько себя помню, эти скульптуры всегда были в парке зверей, — добавил Дразиас.
— Поэтому его так и назвали, — добавил Ранелис.
— А почему никто не захотел их оживить? — поинтересовался, когда мы ступили на террасу и убирали крылья.
— Вампиры с таким даром, какой был у Вулиса, рождаются очень редко, — терпеливо ответил Нартен.
— И насколько редко?
— Ты второй за тысячи лет, сладкий.
— Что, правда? — потрясенно я уставился на Нартена.
— Скажи, где твои подопечные и мы проверим насколько это правдиво, — улыбнулся Нартен.
Я закрыл глаза, собирая знакомые эмоциональные ниточки в целое, словно зовя прийти ко мне. И они все до единого откликнулись.
— Надо спуститься вниз. В парк зверей. Они там.
— Кажется, поединка сегодня не будет, — сокрушенно произнес Дразиас. Ему явно хотелось мной покрасоваться пред другими.
— Будет, — уверенно ответил я. — Звери все там. Ждут меня и Дика.
— Ты их привязал к себе, сладкий?
— Нет. Я им не хозяин. Разве, что только Дику. — стоило мне упомянуть имя своего питомца, как тот моментально оживился, виляя хвостом, от которого сторонились вампиры.
— Ладно, слетаем по-быстрому вниз, — согласился Нартен. — Десять минут уже роли не сыграют.
17 глава
В парке зверей было довольно оживленно. Все те создания, которых я оживил, создавали неразбериху и шум, но это до тех пор, пока Дик не рыкнул так, что я сам чуть не присел от неожиданности. Зверюшки так и застыли, кто как. Даже те, кто летали, забыли, что крыльями махать вообще-то надо, поэтому зависнув на секунду, попадали на землю.
И вот тут их прорвало. Все это стадо рвануло ко мне выражать свои чувства. Хотелось убежать, но я стоял как вкопанный. Вампиры предусмотрительно не вмешивались в наши отношения спасителя и спасенных, зато Дик меня снова выручил. Встав передо мной и раскрыв свои шикарнейшие крылья в полной красе, так рыкнул, что звери передумали снести меня лавиной из своих тел, и дружно притормозили. Дик величественно вздернул голову, сложил крылья, которые моментально исчезли, как будто никогда их и не было, посмотрел на меня своими умными глазами и сел рядом.
— И что же мне с вами делать? — отошел я от такой встречи.
— Слав, ты можешь их попросить пока побыть в этом парке? — подошел ко мне Нартен.
— Попробую. — Закрываю глаза, представляю как разговариваю со светящимися нитями каждого из зверей. Как это у меня получилось, хоть убейте, объяснить не смогу. Просто попросил их никуда не уходить, и слушаться Нартена, потому что он мой господин. Звери, кстати, приняли его как главенствующего надо мной, и теперь думаю именно Нартену придется решать куда девать этих "милых" зверушек.
— Нартен, мы теперь их что, содержать будем? — недоуменный возглас Ранелиса, отбивающегося от особо любопытной крылатой тварюшки, которую увидев неожиданно заикой однозначно останешься. Уж больно ей понравились шелковистые волосы Ранелиса, в которые она все стремилась зарыться.
— Приютим ненадолго. Не думаю, что они надолго здесь останутся. К тому же не забывайте, каждый из этих зверей может привязаться к своему хозяину. И они очень редкие. Ладно, с ними я думаю мы разберемся попозже, — высказался Нартен.
— Интересно все же, что они делали пока нас не было во дворце? — задумчиво пролепетал я.
— Главы родов будут очень недовольны ожиданием, — напомнил нам о времени Дразиас.
— Ранелис, передай Раймонду, что за содержание зверей отвечает теперь он, — приказал Лорд.
— Раймонд точно не обрадуется новой обязанности, — усмехнулся Ранелис.
В тронный зал мы вошли, заставив всех недовольно возмущающихся нашим опозданием замолчать. Первым в вошел как и положено Лорд, я на полшага позади него, рядом с гордо поднятой головой Дик, и за нами Дразиас с Ранелисом. Пришлось сильно постараться, чтобы не рассмеяться от вида потрепанных, взлохмаченных вампиров, пытающихся привести себя в порядок. Вот значит где пропадали оживленные мной звери. Измывались над главами родов и их сопровождающими.
Пуртеса я заметил сразу же, стоило нам подойти к тронам и развернуться лицом к вампирам.
— Просить извинить меня за опоздание, не стану, — холодно начал Нартен не садясь на трон. — Сегодня была предпринята попытка убить моего супруга.
По залу прокатился шепот. Пуртес сжал губы в тонкую линию, смотря в пол. Я с гордостью поглядывал на своего супруга. Спокойный, холодный, надменный, и… безумно притягательно красивый… Как же мне повезло заполучить такое сокровище…
— Мой Лорд, я не могу принять Ваш выбор, пока не увижу, что он достоин быть Вашим супругом, — вышел вперед один из вампиров, глава чьего-то рода.
Вампиры одобрительно зашушукались. И это подчинение власти моего супруга? Я им видители не нравлюсь… Ну что же, прости, Пуртес, но ты послужишь сегодня материалом для демонстрации моих возможностей. Раз вампиры признают только силу, я покажу ее. Но никто никогда не заберет у меня моего Нартена. И главное никто не осудил за покушение на меня… сволочи… как будто так и надо. С таким подданными понятно, почему Нартен предпочел спать, а не править…
Еле заметное движение головы моего супруга, и Ранелис выходит вперед, раскрывает тот самый мешок, что нес всю дорогу, и вытряхивает из него, откинув в сторону. По ступеням перед троном в сторону вампиров, как мячи покатились две-три головы… Меня замутило… Я понял чьи это головы, но легче от этого не стало. Именно сейчас я прочувствовал, что Лорд, это не просто титул, это Правитель, Владыка, вершитель судеб Он решает ВСЁ! Каждый живущий зависит от его милости. И даже видя в данный момент его темную сторону, я не могу отказаться от него. Он мой! Я люблю его! И то, что моя жизнь изменилась, когда я встретил этих трех ночных существ, я понял сразу, просто не хотел признаваться себе в этом… Поэтому он скрывает свои эмоции за холодной маской. Имея такую огромную власть, ты не можешь позволить делать, что тебе хочется… Мне жаль, что я не смогу уберечь от этой ноши…
— Я люблю тебя, — тихо прошептал, поддавшись моменту, не отрываясь смотря на своего супруга. Лорд повернул голову ко мне, и на мгновение его взгляд потеплел… только для меня.
— Это главы родов, что решили предать меня, убив моего супруга. Они так же считали, что он недостоин быть им, — опустился на трон Лорд, продолжая говорить. Вампиры притихли.
— Пуртес, на твой вызов все еще не ответили, — поманил пальцем вампира Лорд. Тот как деревянный вышел на середину зала.
— Уберите мусор отсюда, — приказал слугам Дразиас. Я с облегчением посмотрел вслед слугам, уносящим оторванные головы. Но кровь все же на полу осталась.
— Открыть двери зала, впустить всех желающих видеть поединок! — приказал с молчаливой поддержки брата Ранелис. Моментально помещение заполнилось вампирами, только в центре было оставлено место и перед троном дорожка, чтобы Лорд мог все видеть, не вставая с места. Мне было страшно. Ведь если сейчас облажаюсь, то уважение заслужить будет практически невозможно. Нападения на меня увеличатся, но не это страшно. Плохо то, что начнут долбить моего супруга, а я не хочу… Недолжно ему быть за меня стыдно! Значит сдохну, но выиграю.
Взглянув на Нартена и получив подбадривающую улыбку, уверенно вышел в центр.
— Я, Пуртес, глава рода Лимов, вызываю тебя, Слава, на поединок. Условие прекращения поединка: смерть. Причина вызова: не считаю достойным для супружества Лорда, и обвиняю убийстве Атиша, моего жениха.
Ничего себе! Что-то мне все это не нравится…
— Я, Слава, бывший иномирянин, новорожденный вампир, сын Лордов Раксов, супруг Лорда Аракса, готов принять твой вызов. Условие: да никаких, кроме того, что убивать я тебя не стану. — Кто-то скептически хмыкнул. А мне уже дороги назад нет. Наглеть, так по-полной. — Причина поединка… Да чтобы доказать Всем вампирам, что оборзели указывать Лорду что и как делать!
Со стороны трона раздался тройной смешок.
— Начали! — дал отмашку Дразиас.
Перетекаем в боевую форму. Ой, мама. Это чё за такое чудище?! И я так же выгляжу?! Надеюсь, Нартен меня не разлюбит, после того как увидит такой ужас…
Пуртес стал выше, словно его вытянули. Уши заострились, на кончиках появились свисающие волоски. Глаза стали круглее с ярко красными горящими зрачками. Кожа побледнела, клыки выдвинулись, и теперь торчали над нижней губой, почти до подбородка, напоминая саблезубого тигра. Маникюр просто отпад! Длинные острые когти сантиметров по пятнадцать. Если я такой же, то не хочу, чтобы Нартен на меня смотрел!
От первого удара я еле увернулся, пятерня прошелестела мимо моего лица, следующая промазала, целясь в грудь. Я пока приноравливался к его движениям, уворачиваясь, словно танцуя. Плечо полоснуло болью. Задел, сволочь. Силы у меня было прилично, я мог бы попробовать прижать его ею, заставить преклонить колени, но пока он не использует свою, и я не могу. Движется Пуртес довольно быстро. Подгадываю, и чиркаю рукой на уровне груди… Есть! Пуртес отшатнулся, и неверяще провел рукой по ране, смотря как пальцы окрасились темно-красным.
— Тебе не выиграть, — зло шипит он. Ясно, дядя разозлился. В следующую минуту, я только и делал что успевал отбиваться от Пуртеса. Однако поцарапал он меня хорошо. Тяжело дыша, я смотрел на довольно ухмыляющегося вампира, стоящего напротив меня в трех шагах.
— Ты слаб. Я оказался прав. Мальчишка, — презрительно бросил он.
— Не велика четь победить младенца, — хмыкнул я. — Но если выиграю я, тебя это унизит намного сильнее.
— Низший, на колени! — вот оно! Он все же выпустил свою силу. Значит и мне можно.