- Император зол и там есть, что предъявить твоему отцу, поверь, это не шутки. Спросить можно было бы итак, без заключения под стражу. Тут все очень серьёзно, я даже не уверен, сможешь ли ты вообще ещё раз увидеться с отцом. Прости,- отозвался Дан, а я его не узнавала.
-Как это?- Я была, не только ли в шоке.
Гринвичи обладали властью, которая давала и знания, а подобные речи не могли вестись на пустом месте. За словами Даниэля что-то стоит и не просто так. Дан никогда не говорил, если не был уверен в чём-то.
- Не знаю пока,- он мотнул готовой, словно пытаясь оттолкнуть внезапно посетившее наваждение,- но всё довольно серьёзно и насколько знаю тарсманское право плюс личность императора, то речь пойдёт между пожизненным заключением и казнью.
Щёлк!
Кажется, я поняла, о чём он....
-Ты хотел сказать, - я с трудом оттолкнула Даниэля, увлекшего меня на мягкий диван, проговаривая вслух всё то, что услышала только что,- что нашу свадьбу стоит отложить, потому что отца пока нет?
Даниэль нахмурился и молча наблюдал, как я потянулась за своим платьем. Потом попытался отобрать его у меня, но я не отдала, перекинув в свою сторону.
-А отец вряд ли освободится, - я медленно проговаривала всё то, что он мне недавно объяснил, и приходила к весьма ужасным выводам, - поэтому свадьбы точно не быть.
-Это временно, - произнес приглушенно Дан, бросился предо мной на колени, и рывком прижал к себе так, что получилось, будто он вклинился между ног.
Он противоречил сам себе.
-Отпусти, -я упёрлась ладонями в его грудь, не понимая зачем ему сейчас всё это... Хотя о чём это я, ведь отлично понимала мужские мотивы. Он говорил, что моё тело сводит его с ума, похоже, ему захотелось этой капли сумасшествия. - Ответь мне только честно. Сумеешь?
-Спрашивай. Постараюсь.
Бархатный голос, что ещё недавно завораживал и звучал, словно музыка для меня одной, теперь имел напряженные нотки. Да и сам мужчина, понявший, что я не таю от его нежности и желания, изменился.
- Откуда ты узнал про отца?
-Ярослава, ты должна понимать, что я не могу рассказать тебе всего, это большая тайна,- Дан поморщился, но мне отчего-то показалось, что дело действительно в важности того, человека, что поделился информацией.
-Да, понимаю, - я согласно кивнула, постаравшись отодвинуться чуть в сторону, чтобы освободить свои колени от рук Гринвича. Он немного расслабился, но напрасно. - Я тоже никогда не расспрашиваю своего отца о чем-то подобном.
Взгляд, брошенный в мою сторону, был многозначительным и задумчивым, но меня уже было не остановить. Я высвободила свои ноги, притянула к себе платье, прикрыв им грудь, живот.
-Скажи, только честно, ты не ожидал, что я приду к тебе сегодня? Не догадывался?
-Нет, не знал,- он не отвёл взгляда, не моргнул, и я поверила в это.
-И не смотря на это уже решил, что свадьбу нужно отложить.
-Так будет лучше. Для нас, для тебя.
- Это ты правильно придумал, - произнесла я, и Даниэль одарил меня удивленным взглядом.- Но я бы всё равно не вышла за тебя замуж....
- Что?
Я отошла, пытаясь одеться своими силами. В конце концов, не звать же горничную для помощи. Взгляд мужчины был растерянным, что даже несколько потешило моё самолюбие.
-А что? Еще несколько дней назад считала, что у меня есть папа и что он будет со мной в день свадьбы. Ошибалась. Ещё несколько часов назад считала, что у меня есть ты, которого я очень люблю. Ошибалась.
Мне понравилось лицо Даниэля, не понявшего злой иронии в моей фразе. Маленькая месть? Но нет, это точно не она.
Я любила того, кого у меня, по сути, не было. Даниэлю важно было моё положение, моя знатность и молодость, но стоило ускользнуть одному условию, как вся цепочка была нарушена.
-Я никуда не делся,- мужчина сделал шаг в мою сторону, но я жестом руки остановила его, закручивая волосы в тугой узел.- И по-прежнему люблю тебя.
-Скажи,- меня посетила одна очень важная мысль, отчего тут же опустила свои руки, и волосы вновь каскадом упали на плечи. - А если бы я могла оказаться беременной,- острый укол в сердце от возможности его ответа, но меня уже давно было не остановить, слова так и лились потоком,- то, что стало бы с нашей свадьбой?
-Ярослава, - Даниэль слегка поморщился, легкая усмешка коснулась его губ, но тут же лицо стало напряженным,- ты ведь это несерьёзно?
-Я, кажется, задала вопрос. И ты обещал отвечать.
- Ты не осталась бы без внимания. Я купил бы тебе дом, где ты смогла бы жить со своим ребёнком. Ты ни в чём не нуждалась бы, никогда.
С моим ребенком.... эти слова царапнули, словно сейчас Дан сделал мне несоизмеримое одолжение.
Щёлк!
Я могла бы посмеяться, если бы не было так больно.
-То есть в качестве жены я тебе уже не хороша.
-Ярослава,- Даниэль повысил голос и два прыжка оказался рядом, ухватив меня за плечи. Мужские пальцы впились больно и наверняка оставят синяки, но вырваться не получилось, - не провоцируй меня на грубость. Ты сама прекрасно понимаешь, что сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать, даже несмотря на то, что я очень люблю тебя. Жениться сейчас будет означать немилость к моему роду....
-О!- Удалось вклинить мне свой сарказм,- это важно.
-Помолчи, пожалуйста, милая моя,- Даниэль прижал меня к себе со всей горячностью, на какую был способен. Я чувствовала запах его тела, который ещё буквально час назад будоражил меня, но не сейчас. Он то шептал, уткнувшись в мои волосы, то пытался целовать меня, но я вырывалась, не желая продолжения.- Ведь ты и сама прекрасно понимаешь, что дело не только во мне, только упрямишься.
Будь так, я бы потерпел, уехал с тобой куда-нибудь, но ведь есть ещё и родители! Есть семья, для которой я это всё! Жизнь, надежда, планы, в конце концов! Я не могу, чтобы они из-за меня пострадали!
- Отпусти меня, немедленно,- произнесла я тем самым голосом, которым разговаривают с абсолютно чужими людьми.
Никак, не любезно и не учтиво.
Никак.
Как ни странно, Даниэль послушался. В его взгляде читалась тоска и множество слов, что никак не высказать.
-Они не пострадают. И ты в том числе.
Видит Бог, эти слова дались нелегко, и меня просто разрывало от боли, но быть любовницей?!
-Надеюсь, ты не откажешься от моего предложения?
-Быть твоей любовницей, потому что для жены уже не подхожу?
Я привела себя в порядок, жалея об одном, что вообще пришла сюда. Разве что узнала что-то про участь отца, в которую до конца всё ещё не верила. Гринвичи витают высоко, им можно многое из того, что наверняка не доступно полковнику. Надеюсь, Хадерсон, уже вернулся к себе и ему ничего не грозит.
-Не передёргивай,- усталый голос любимого мужчины, и, кажется, опущенные плечи вызвали новый приступ жалости, как к нему, так и к себе, но я приказала заткнуться своему внутреннему голосу, ожидая, что Даниэль скажет разумного дальше. - Я предлагаю тебе содержание не с этой целью, а чтобы ты не пропала. А быть ли моей любовницей или решишь выйти за кого-то замуж, - при этих словах Дан поморщился, ведь я видела, ему не нравилось последнее предположение, - это твоё право. Естественно, как только ты выйдешь замуж, все мои отчисления прекратятся.
-Ты щедр,- съязвила я, радуясь, что именно сейчас близость не произошла, а ведь это почти случилось! - Но хочу тебя расстроить, ты, кажется, подзабыл, что я не нищая и у меня есть имущество в столице, да и за пределами тоже. Так что, извини,- я усмехнулась, подкинув декоративную диванную подушку, которую Гринвич тут же поймал.
Я не буду плакаться и рассказывать, что сделал дядя, отчего мне вообще пришлось приехать сюда, а не дожидаться Даниэля в столице.
Я не буду рассказывать о ребёнке, в надежде на брак, потому как не хочу знать, что в очередной раз ответит Дан.
Я не буду унижаться, потому что дочь Алекса Белтонича не считает это возможным.
-Прощай, Даниэль.
Мне было больно и невыносимо, а ещё терзала себя мыслями, правильно ли поступила, не сказав мужчине о своей беременности. Хотя если ему не нужна мать собственного дитя в достойной оправе, то к чему само дитя, про которое вдруг кто-то (я подумала про старшего из Гринвичей, явно повлиявшего на мнение Даниэля) решит, что оно мешает их планам?
Не дам Гринвичам такой возможности, как и повода поливать нас грязью из-за незаконнорожденности малыша, так и из-за своей слабости, в тот момент, когда я уступила на уговоры Даниэля. Мужчины часто так делают, и их никто не обвиняет, тогда, как на женщину обрушивается злоба, издёвки и насмешки кумушек, считающих себя во главе добродетели. И самые гадкие слова раздаются, как правило, от тех сплетниц, чьё тело в молодые годы познало далеко не одного любовника, а в преклонном возрасте к их сожалению и досаде потеряло спрос.
Мне казалось, что я размякну и упаду, подогнутся ноги, не сделав от Даниэля даже шаг. Но ничего не случилось, вот только из гостиной выйти не получилось.
-А ну повтори! - Дан быстро догнал меня, схватил за талию, резко повернув к себе лицом.- Повтори, что сейчас сказала!
- Я не буду приживалкой у тебя, что бы ни послужило тому поводом. И поверь, повод действительно есть.
Ох, и зачем это сказала ему! Ох, зачем!
Не нежность, а злость появилась в его глазах, губы изогнулись в кривую линию.
-Наверное, ты думаешь, что после этих слов я всё-таки женюсь на тебе?
-Что?- Не поняла я, а может мне послышалось,- ты о чём? Мне казалось, мы всё выяснили.
Я не сразу поняла, что он всё-таки обратил внимание на мой вопрос о возможной беременности.
-Поиграть решила, да? Мы с тобой были всего пару раз...
-Жалеешь?- Съязвила я, чувствуя, что в сердце прокрадывается горечь. Или это желчь, что требует немедленного выхода в виде обидных слов для Даниэля, моего... бывшего жениха.
- Ни разу, Ярослава, клянусь. Но на твои уловки я тоже не попадусь. И если ты не в курсе, что такой прерванный половой акт, то....
Он не договорил.
Пощёчина - это самое малое, чем я могла ответить в настоящее время. Ладонь саднило, но мы, кажется, не договорили. Мужчина дёрнулся, но по-прежнему не отпускал меня. Его дыхание обжигало, а злость была просто осязаемой.
- Не в курсе,- соврала я, чувствуя, что Даниэль говорит о том, о чем неделю назад щебетали молодая горничная и служанка. И тут же покраснела, как могла. И пусть перед этим злилась, то тут вдруг стало стыдно....
- В момент нашего наслаждения,- Дан смотрел на меня как-то странно, как никогда еще не смотрел. Ни всё время нашего знакомства, ни даже во время сегодняшних откровений.- В этот самый момент я был не в тебе, понимаешь? И я это делал нарочно, чтобы ты не забеременела. Мужчины часто так поступают, чтобы обезопасить себя от нежелательной или преждевременной беременности женщины. А теперь..
-Что?
-А то, дорогая,- жесткие складки залегли у линии губ моего мужчины, точнее у того, кого ещё вчера считала своим, кому отдавалась любя и искренне. А теперь... - А то, Ярослава, что я предлагал и предлагаю тебе полное содержание и никто, ты слышишь, никто не посмеет тронуть тебя пальцем. Ни посторонние, ни мои родители. Но ради этого не надо придумывать беременность, -Дан замолчал, а потом тихо добавил, -потому что она могла наступить, но только не от меня.
Боль и горечь сквозили в его голосе, но не меньшим эхом оно отдалось во мне. Он считает, что я сейчас была нечестна?
-Убери руки! И никогда, слышишь, никогда больше не прикасайся ко мне!- Прошептала я, осознавая, в чём именно он обвинил сейчас меня.
В том, что обманом хочу выйти за него замуж?
Что хочу "повесить" (слово, опять же подслушанное у прислуги) на него ребёнка?
Даниэль убрал руки, но в его глазах уже не светилась ни любовь, ни желание. Злость, похоже, именно она появилась в глубине синевы, проливаясь на меня холодной ненавистью.
-Даниэль Гринвич, - мой голос, надеюсь, был достаточно твёрд, чтобы донести до мужчины весь смысл, - я освобождаю Вас от всех обязательств по поводу нашей свадьбы и всех иных последствий, будь то беременность или мои личные переживания. И пусть Вы в этом не нуждаетесь и дали мне о том понять, только что. Но, тем не менее, надеюсь, у Вас нет ко мне претензий?
-Нет, Ярослава, - сказал, словно выплюнул, он.
-А если что-то возникнет в материальном плане, то я в курсе, что мой папа выписал чек, покрывающий большую часть расходов, надеюсь, этого Вам хватит, чтобы залатать денежные издержки.
-Не надо об этом!
-Хорошо,- не равнодушие, а какая-то апатия охватили меня, но я продолжала,- у меня тоже нет претензий. Дальше. Надеюсь, после нашего расставания никаких повторных возобновлений отношений с Вашей стороны не последует?
-Нет, - прошипел Даниэль,- если только ты очень захочешь и попросишь, стать моей, как ты назвала содержанкой.
-Всего доброго,- я проигнорировала последние слова Даниэля, думая лишь об одном - поскорее покинуть это дурное место.
Никто меня не задержал, никто не окрикнул со словами "Погоди, мы ещё не всё выяснили".
Как раз только что всё и выяснили.
Мы с Марфой покидали этот дом из камня, пронизанный холодом сердец обитателей. Вдалеке показался Льюис Гринвич, мчащийся с кем-то галопом, но, к счастью, наши пути не пересекались.
И я не думаю, что он был бы счастлив видеть Ярославу Огарёву рядом с собой.
Но и я не дешевле, не желала здороваться с тем, кто отныне навсегда будет ассоциироваться пусть не с предателями, но с гнилыми людьми точно.
Примерно в полночь нас подвезли до проулка, что вёл в сторону дома полковника. Никогда в это время не путешествовала ни одна, ни вместе с горничной. Исключительно с приёмов в карете и в сопровождении с папой или верными слугами, а тут....
Я и Марфа, ели переставляющие ноги, а ещё и неизвестность от нашего положения.
-Барынька, - прошептала Марфа,- гляньте-ка, это господин Якоб на лавке прикорнул. Вы тут стойте, а я подойду, притворюсь мимо проходящей сердобольной бабой, поинтересуюсь самочувствием мужчины. Заодно гляну, может, кто поблизости перепрятался.
Так и сделали. Я тут же залезла в пышный куст сирени, что уже давно отцвёл, но мне не до букетов, да и хорошо, что нет лишнего запаха. Вообще всю обратную дорогу токсикоз не давал о себе знать, как будто малыш решил поддержать свою мамочку.
Я издалека видела, как Марфа попыталась поднять полковника, причитая, что барин сомлел видать, перегревшись на дневном солнце, да что-то прислуга не поспешает помочь. Марфуша умеет разговаривать обычно, причём иногда не хуже многих воспитанных господ, не употребляя свои просторечные выражения, но мне так нравились её обороты речи! И сейчас я просто заслушалась, опираясь спиной на корявый ствол дерева.
Видел бы отец, что его дочь в ночи сидит в кустах сирени и подсматривает за своей прислугой вместе с его другом полковником! Неделю назад я почитала бы подобное за смешной и нелепый анекдот, однако жизнь показала совсем другое.
Возня у скамеечки быстро прекратилась и спустя долгих пятьдесят минут я, приведенная к дому какими-то окольными путями, сидела на кухне Хадерсона в его толстом махровом халате. К сожалению, моё платье выглядело не самым лучшим образом, пропылённое после проделанной дороги, а потому от предложенной вполне приличной и закрытой одежды не отказалась.
Я рассказала, где была, умолчав о беременности и всех словах, что мы с Даниэлем бросили друг другу. Но не стала таить и о разорванной свадьбе и уж тем более о словах, что сказал Дан про папу.
-Ярослава, если не ошибаюсь, Гринвичи высоко летают в императорском небе? - Поинтересовался полковник, потягивая коньячок, в то время как я наслаждалась вкусным отваром из листьев черной смородины и мяты.
-Очень. Не скажу, что правая рука императора, нет. Папа к правителю гораздо ближе,- комок застрял при последних словах, но я справилась и добавила, - был ближе. Гринвич занимается дипломатией, а заодно поставкой некоторых продуктов к императорскому двору.
-Понятно, наш пострел везде поспел,- пробормотал полковник, - но ничего, обойдёмся и без скользких угрей.
Словечки этого мужчины были до того точны, а действия прямолинейны и искренни, что я невольно поймала себя на мысли - папа не прогадал. У него настоящий друг.