– Вот черт, - проворчал он. – Привязалась же, зараза...
Такое бывает, услышал где-то и напеваешь потом целый день, одну и ту же мелодию. Так и профессор сейчас, ходил кругами возле панели управления ИскИн машины, у себя в лаборатории и чуть слышно напевал, какую-то тарабарщину.
Настроение у доктора было хорошее. После внедрения в организм пациента кибер имплантатов, с целью последующего контроля чужого артефакта, когда профессор установит его и позволит машине слиться с живым человеком, все шло хорошо.
Имплантаты проверены на работоспособность и настроены, связь с ИскИн машиной контролирующей их, в полном порядке, системы работают идеально. Пришло время для главного.
Профессор вынул инопланетный предмет из кармана своего халата. Задумчиво оглядел его вертя в руках, вздохнул и подошел к модулю с лежавшем в нем реципиентом. Приблизившись, еще раз взглянул на чужой артефакт, потом бегло пробежался взглядом, по датчикам АММ и посмотрел на пациента.
Крепкий, мускулистый парень с мужественными чертами лица и внешностью присущей славянам со старушки земли, лежал перед ним в покорной неподвижности, его грудь мерно вздымалась и опускалась, дыхание было стабильным.
- Надеюсь, парень, у меня все получится... - хриплым голосом проскрипел профессор, опуская руку с зажатым в ней предметом, на грудь лежавшего.
Теплый и тускло светящийся зеленным светом чужой артефакт, вспыхнул ярче. Некоторое время ничего не происходило. Предмет продолжал светиться, не меняя формы и не пытаясь вцепиться в грудь человека, как это было в первый раз. Профессор волновался, ждал, не двигаясь и почти не дышал, наблюдая за тем, что происходит.
Артефакт потускнел и тут же опять вспыхнул, повторил это несколько раз и в конце немного померк, руны на панцире ожили, начали меняться символы, вначале медленно и осторожно, как будто механизм сканировал и анализировал, фиксируя и записывая результаты, с помощью рун. Символы менялись все быстрей и быстрей, при этом, артефакт помигивал им в такт, своим завораживающим светом, становясь то ярче, то темнее, иногда угасал вовсе.
Карл Альбертович, смотрел не отрываясь. Казалось, что совсем превратился в неподвижную статую и не дышал. Лишь иногда, открывающийся и закрывающийся рот, говорил о том, что это реликтовое изваяние вполне живо. Профессор вздрогнул, механизм начал свою трансформацию!
***
Глава 4
Новая жизнь.
- Не, ну ты и находка! - воскликнул я, расправляясь с шашлыком и глядя на своего двойника. – Если бы, виртуальная еда заменяла настоящую - жить бы здесь остался, - я, многозначительно поднял указательный палец вверх, двойник прекратил жеваться и уставился на меня. – Ты чего, так смотришь? Я что-то не то, сказал?
- Не. Нормально все, забудь, - помотал головой и отмахнулся рукой, мой новорожденный брат - близнец.
- Что забудь? Ты посмотрел на меня, как будто я сказал, что-то важное, а ты забыл, а я тебе напомнил, - я усмехнулся, глядя на жующего мясо, харуна.
- Да так, пока не важно. Терпит еще... - мой двойник спокойно ответил и откинулся на спинку стула, закончив расправляться со своей порцией шашлыка. – Наливай коньяк! Интересные ощущения после него, мне понравилось.
- Хм. Братишка, да ты смотри аккуратней с этим, хоть оно и цифровое пойло, так и у тебя, мозги цифровые. Подсядешь на спиртное, и будет у меня братан - цифровой алкоголик! - я расхохотался, глядя на изумленное лицо своей копии и весело добавил:
– Оно мне надо, а?
- Ладно-ладно, я тогда воздержусь, - Киф двойник, на всякий случай отставил рюмку от себя подальше, с опаской глядя на нее. Я же, наблюдая за этой картиной, расхохотался еще громче.
- Да шучу - шучу, ставь обратно! - я расплылся в веселой улыбке и потянулся за ополовиненной бутылкой. – Хочу тебя спросить, братишка... - я начал говорить, одновременно разливая коньяк по рюмкам, и осторожно продолжил после того, как закончил:
– Мы там, в реале, как будем с тобой жить в одном теле?
- В каком смысле? - взглянул на меня Киф двойник, не понимая моего вопроса.
- Ну, в смысле, как мы с тобой будем там общаться? В одной голове, два разумных, это какое-то раздвоение личности получается, так и с ума сойти недолго. Ты! - я указал на харуна пальцем. - Не знаю, а я вот не уверен, что не слечу с катушек. Как ты считаешь?
- Ааа... Ты про это, - двойник усмехнулся над моими опасениями. – Да нормально будем жить, ты это ты, я в твою голову не собираюсь залезать. Надо - позовешь, а не надо, так я тихо сидеть буду, да помалкивать. Ну и виртуал ни кто не отменял, можем всегда выбираться в него, для нашего общения. Да и для тренировок - виртуал вполне подходит.
- Для каких тренировок? - я зацепился за последние слова, они мне были не понятны.
- Для обычных, - прищурился и усмехнулся харун.
- Хм. А подробней, пожалуйста? Можно?
- Подробней? Ну, чтож, можно и подробней, - механический брат задумался, а потом продолжил:
- Только я думаю, лучше будет не объяснять, а показать. Наглядно, оно сам понимаешь, всегда лучше, - Киф двойник, поднял руку и завертел пальцем по спирали, устремляя его вверх, обозначая этим значимость своего утверждения. – Но позже, - закончил он. – Пойдем в начале искупаемся. Я хочу узнать, как это, плавать в воде.
- Ха! Хитрец... Тебе в банкира нужно было вселяться, а не в меня, - я посетовал, забавляясь верткостью разума харунов. – Пойдем, горе мое. Я тоже не против.
***
Вода в Теплом море была прохладной, остатки цифрового алкоголя быстро улетучились. Два Кифа, выбирались из нее почти трезвыми и бодрыми.
- А почему его прозвали Теплым?
- Кого?
- Да море, кого же еще!
- Ааа... Извини, туплю, коньяк цифровой, до сих пор действует.
- Хорошо, извиняю. Ну, так почему? - привязался и не отставал от меня, навязчивый и любопытный Харун.
- Да там все просто. Первые поселенцы его так обозвали, они морей никогда не видели до этого. На их планете вечные льды, да снег всегда, да и сейчас на Суони, та же история, ледниковый период у них там. А здесь, первый космопорт, как раз был построен неподалеку от моря, на другой стороне, в степях. Там ни гор, ни рек больших нет, одна лишь степь, удобное место для посадки, - задумавшись, я немного помолчал и продолжил:
- Так вот, первые жители, когда к морю выбрались, окрестности они изучали, осваивались. Они и полезли в воду - искупаться, оно им горячим поначалу показалось, после их-то климата. Думаю, что с непривычки любая лужа горячей покажется, но горячиться совсем, видимо они не стали, назвали
море просто - Теплым, а то кто его знает, морей на планете еще много, может и на самом деле горячие попадутся. В итоге, горячих морей им, конечно же, не удалось здесь отыскать, все моря как моря, ничего особенного, а вот за первым, которое увидели и в котором купались, так и осталось название «Теплое».- Понятно. Странные вы люди, многое чувствами мерите, - то ли с осуждением, то ли с одобрением произнес харун, я так и не понял.
- Так, какие есть, не взыщи, - я отмахнулся от него, оглядываясь по сторонам. - Упс! А где!? - у меня глаза в блюдца превратились. Привычного пляжа не было, кафе тоже пропало, под ногами исчезла галька, а вместо нее ровный и покатый, песчаный берег. Уходящий вверх до таких же песчаных холмов, скрывающихся в темноте наступающей ночи.
- Да так, небольшая смена антуража... - подозрительно и с ироничной усмешкой, зыркнул на меня харун.
- Ээ! Харун, твою за ногу! - я остановился, опешив в замешательстве. Перед глазами, закрывая весь обзор, появилось окно с сообщениями:
Тренировочный полигон 7352 «Оазис»
Принять?
Да. Нет.
- Харун! Какого!?... Твою ж… К создателю… Творишь!?
- Спокойно Киф, принимай задание, объяснять потом буду, - Киф два, невозмутимо отчеканил за моей спиной.
- Да я ни черта не вижу, из-за этого меню! - все также, стоя, как вкопанный, выругался я.
- Тебе и не надо, принимай задание, читай и выбирай. Обзор появится, когда начнем...
- Что начнем? - я возмутился, не понимая, чего от меня хочет харун.
- Тренировку брат, тренировку! Я же тебе говорил, ты что забыл?
- Хм, - я промычал, чувствуя, что меня обвиняют в короткой памяти. - Нет, не забыл, - ответил уже спокойней, смиряясь с неожиданной подлянкой Харуна. Романтика закончилась, начались будни и машина, мне четко дала это понять. Я мысленно вжал иконку - «Да».
- Благодарим за выбор. Ознакомьтесь с заданием, - приятный женский голос прозвучал у меня в сознании.
Описание задания.
Изучить?
Да. Нет.
Мысленно вжал «Да». Появился текст с описанием задания:
Ваш корабль потерпел крушение, остались в живых вы и ваш капитан. Вы выбрались на берег полуострова, впереди пустыня, позади море, помощи ждать не откуда. Воды и пищи нет, чтобы выжить, вам необходимо добраться до «оазиса» в глубине полуострова, приблизительное время пути – сутки.
Рекомендуемая трансформация для задания «Пустынник»
Просмотреть?
Да. Нет.
Рекомендуют, значит нужно принимать, вдавливаю клавишу «Да».
Обзор вернулся, я стоял там же, где и был - на берегу. Рядом стоял мой двойник харун и терпеливо ждал.
- Что лыбишься? - я раздраженно прошипел, моя копия стояла рядом, глядя на меня и ехидно так, очень подозрительно улыбалась.
- Сейчас узнаешь, - негромко и как то вкрадчиво, ответила она.
В глазах появился таймер и, не мешая обозрению, в правом верхнем углу экрана отсчитывал секунды: - 10 - 9 - 8 - 7 - 6 …
Время вышло, развернулось окно с изображением:
Приглушенный фон окружающего меня пространства подсвеченный синим цветом, не позволял мне видеть, что за ним скрывалось. Потом появилась объемная картинка, на весь экран встроенного в меня монитора.
Это было нечто... На меня смотрел, в полный рост стоящий, черный и огромный мутант, с глазами рептилии, налитыми кровью. С черными и узкими полосками полуоткрытых глазных яблок.
Он был выше меня на две головы, а я не считал себя низкого роста, все же метр и восемьдесят сантиметров к нему, позволяли мне думать, что я высокий, по крайней мере, выше среднего, это точно.
Этот монстр был прекрасен, ничего лишнего, никаких гипертрофированных обводов мускулатуры. Контуры сильных мышц, почти не прикрывала кожа, казалось, нет ее - кожи, а только лишь тело, свитое из стальных канатов и узлов, черных, как смоль мышц, выносливого и опасного создания.
Лысый немного вытянутый череп, с заостренными и прижатыми к нему ушами, слегка приплюснутый нос и клыки, да, клыки...
В его оскаленной пасти были самые настоящие клыки, не большие такие иглы, но достаточно массивные, чтобы ими можно было без труда рвать чужую плоть. А когти! Да... Этими когтями без особых сложностей, можно было вскрыть, сталь самых крепких сейфов и почему то у меня была уверенность, что сейфы не выдержат соревнования в прочности с этими черными, вполовину длинны пальцев обычной руки, стальными орудиями для убийств.
На ногах, больших когтей не было, обычные, почти человеческие. Только толстые, удлиненные и заостренные, загнутые немного вниз, но такие же черные и стальные, как и все существо, а сами стопы ног, были широкие и массивные, что бы выдержать вес чудовища.
Черт, да из какого же материала, создан этот монстр, не сталь и не плоть, что-то другое, чего не существует или, по меньшей мере, я не встречал, подумалось мне.
Я был восхищен этой машиной, этим фантастическим метаморфом, которым я должен был стать в ближайшее время. Одежды на теле не было, только набедренная повязка, того же черного цвета, из материала похожего чем-то на кожу и больше ничего, голый, абсолютно голый, его крепкая плоть свитая из волокон прочнейших мышц, служила ему одеждой.
«Черный пустынник»
«Модификация 058»
Активация?
Да. Нет.
- Позже можно? - в растерянности, я спросил у харуна, пока не совсем готовый, к немедленной трансформации.
- Активировать?
- Да.
- Тебе не любопытно? - удивился харун.
- Любопытно! - в раздражении произнес я. - Ну так можно или нет?
- Можно... Почему нет? - он хмыкнул глядя на меня. - Время есть, у тебя что, вопросы остались?
- Ага, остались... Не очень удобно их задавать, когда ни черта вокруг, не видишь, кроме этой зверюги.
- Да без проблем, жми отказ, мне пофиг... - разочарованно сказал харун, немного повышая раздосадованный голос.
- Мне тем более! - буркнул я в ответ и вжал клавишу «Нет», объемная картинка тут же с хлопнулась, обзор вернулся. Я взглянул на своего напарника и спросил:
– Капитан значит? Ты что, железяка, у нас теперь главный здесь!? - я рявкнул на харуна и вопросительно, с борзой физиономией, уставился на него.
Тот, как ни странно, не обиделся и даже одобрительно кивнул, начав спокойно говорить:
- Ты учишься Киф, а это хорошо.
- Не понимаю тебя харун, - фыркнул я, охлажденный добродушным тоном, борзость, как рукой сняло с моей физиономии.
- Киф, ты правильные вопросы задаешь...
- Ну и? - я помолчал и продолжил:
- Что ты ответишь?
- Главный здесь, ты! - харун ткнул в меня пальцем. - А по заданию, ты должен меня довести до оазиса и не угробить. Я ведь, трансформацию здесь, принимать не собираюсь, героем на тренировке, должен быть - ты.
- Ага, - я прищурился на один глаз. - Значит только здесь, я главный? Или? -