Да, прибор ночного зрения не помешал бы, один вопрос — как выполнить совет повелителя Иристана.
Порыв воздуха слева — уклонилась от удара, но быть слепым котенком смерти подобно, особенно если учесть что оружия при мне никакого, а слабость буквально валит с ног. И я попыталась следовать совету Эрана — на миг прикрыла глаза, вспомнила, как растворилась в его синих омутах, словно прикоснулась к воину.
И распахнула ресницы!
Увиденное не просто потрясло — заставило приготовиться к жестокому бою.
Карги!
Четверо взрослых, полуразумных каргов. Четвероногие, бесхвостые, покрытые густой жесткой шерстью, с розовой, почти человеческой кожей, со строением внутренних органов, практически идентичным гуманоидным… С клыками и пастью, способной жрать все — от травы, до животных. Да, карги были всеядны, как и человек. Когда-то их выращивали на мясо, позднее, после внедрения более дешевых источников белка, поголовье резко сократили, почти до уничтожения. Но спустя годы, подвергнув генному модифицированию, каргов тайно стали выращивать на органы, выдавая полученное за части человеческого тела. Все вскрылось невероятным образом — поумневшие после генных инженеров животные, обрели подобие речи и выложили в единое информационное поле обращение к человечеству. Поднялся скандал и под влиянием общественности, животных изъяли из лаборатории и перевезли на одну из незаселенных планет галактического союза. Некоторое время об их жизни на планете вещали каналы видео, защитники животных следили за тем, чтобы поголовье не сокращалось, каргам возили корм и прививали от болезней…
Пока в одну ночь самцы не напали на поселение тех, кто так ратовал за их освобождение и свободную жизнь, и не сожрали ученых, прежде чем подобрались к кормам. На этом история не закончилась — полуразумные животные оценили вкус человеческого мяса, и оказались вполне способны управлять кораблями. Естественно бунт подавили, но еще несколько лет никто не впускал на борт корабль защитников животных, какие бы сигналы о спасении он не посылал. Ведь карги оказались весьма хитры — они покидали планету, отлетали подальше, начинали дрейфовать и гнали в космос сигнал спасения на всех частотах. Сердобольные выживали редко, в силу незнания некоторых особенностей этих животных — каргов можно было убить только ударом в шею, исключительно в одно место, добраться до которого было затруднительно, из-за наличия у самцов очень внушительных особенностей этих животных — каргов можно было убить только ударом в шею, исключительно в одно место, добраться до которого было затруднительно, из-за наличия у самцов очень внушительных клыков.
Но для меня это проблемой точно не было, спасибо мастеру Лоджену.
"Киран, вверх!" — скомандовал Эран.
С трудом подавила улыбку — вверх мне смотреть было некуда, мне бы эенг сюда, или палку длиной в полметра. Стараясь не выпускать животных из поля зрения, огляделась — здесь когда-то был склад, виднелись части поломанной деревянной мебели, и несколько длинных ржавых гвоздей. Не полметра, но мне… хватит.
"Киран! — прошипел воин".
Как бы использовать возможности зрения Эрана, и в то же время ею самого не слышать? Подумаю об этом позже.
— Она нас видит, заговорил вдруг один из каргов.
— Отчетливо, — подтвердила я плавный шаг в сторону.
Они напали разом, помчавшись как четыре торпеды — не знаю почему, но целая и здоровая я им была не нужна, а вот живая точно — самцы не пускали в ход клыки, и не смогли использовать свое преимущество — мое чересчур длинное платье. И я смогла уйти от столкновения, отпрыгнув в сторону, а затем еще прыжок и гвозди оказались в пределах моей досягаемости. Следовало бы еще укоротить платье — но карги народ подвижный, на свободные пару секунд рассчитывать было глупо.
Первого зверя я достала, использовав стандартный прием — нападение, захват-удар. Не промахнулась, но гибнущее животное протащило меня не себе через весь склад, и в стену мы врезались оба. Я поднялась, карг остался сотрясаться в агонии — трое оставшихся стали осторожнее.
"Киран, пожалуйста… — судя по тону, Эран вообще прибег к просьбе впервые в жизни".
Не ответила — у меня оставался один гвоздь, трое противников и ни секунды времени, чтобы выдернуть второй гвоздь из гибнущей туши, потому что карги действительно отличаются умом — они разделились. Двое начали двигаться в предсказуемом стремлении зажать меня в тиски, третий медленно отступал…
"Будет удар сзади, — внезапно почти безжизненно произнес воин".
Я не была с ним согласна, так как сзади находилась стена. И все же Эран оказался прав — разбежавшись, карг вскочил на стену, промчался по ней, несколько скачков и попытался ударить мне, не ожидающей подобного, в спину. Едва успела уйти от удара, и чуть не попала под копыта бокового карга. Быстро действуют, слаженно, но совершенно не способны предугадывать последствия собственных атак. Я не стала уходить от удара карга справа, даже понимая, что травма неизбежна, я лишь смягчила удар, крутанувшись в момент столкновения, шаг навстречу нападающему слева — перехватила в движении, и перебросила, используя, исключительно силу его движения на клыки остановившегося карга справа. Животные грохнулись на пол, я нанесла удар правому, добила порывающегося высвободиться левого.
"Хорошая техника, — хрипло похвалил Эран, когда я рывком выбралась из-под медленно заваливающейся туши. — Но у тебя перелом бедра".
На самом деле только ушиб, но ответить я не могла — третий карг склонив голову к земле и роя копытом землю, утробно зарычал.
— Классный рык, — я улыбнулась, — здоровский такой.
Зверь издал хрип, а после знакомым мне голосом:
— Не привычное тело, в твоем мне будет куда удобнее. — Ну что ты, я нагнулась, выдернула гвоздь из подыхающего животного, — прекрасно выглядишь. В тему, я бы даже сказала, сразу видна вся скотская сущность.
Шейс зарычал, но не сдвинулся с места — видимо он, как и Эран, решил, что после удара, у меня что-то сломано. Усмехнувшись, плавно отошла от двух уже трупов, развела руками, демонстрируя, что я в полном порядке. Карг продемонстрировал весь набор зубов, но нападать не спешил. Мне это было на руку — слабость оказалась сильная, я с трудом восстанавливала дыхание.
— Так значит, вы и в животных вселяетесь, — стараясь не показать, что в голове шумит, поинтересовалась я.
— Когда нет выбора, — прошипел шейс.
— А что, действительно выбора не было? — мне бы сесть сейчас, но стою, стараясь не шевелиться.
— Не оставили! — рыкнул карг. — Разрыв связи при внедрении — убийственен, Киран дочь Киары.
— Я осторожно попятилась назад, до упора об стену, прислонилась, давая отдых телу, пусть не большой, но в данной ситуации значительный, прокрутила в голове сказанное тенью и поняла — он ослаб. Ослаб и потому в меня сейчас вселиться не может, силенок не хватит, и стало ясно к чему это показательное избиение. И поняла, что нужно потянуть время, еще чуть-чуть, пока не перестанет кружиться голова. Значит, питаетесь каргами, — медленно проговорила, стараясь незаметно перенести вес на непострадавшую ногу.
— Слабая замена человеческому мясу, — ответил шейс, — но приемлемая.
Маленькие круглые глазки зверя следили за мной с нескрываемой ненавистью. Это хорошо, это правильно — ярость противника оборачивается против него же, в бою нужен только холодный рассудок, и потому я не буду думать о его последней реплике. Не сейчас.
— А почему в другую жертву не вселился? — иронично поинтересовалась я, чувствуя, что слабость медленно отступает.
Не то чтобы совсем ушла, но для нападения мне хватит.
— Другую жертву? — шейс в теле карата издал хрип, и прошипел. — Думаешь так просто вторгнуться в чужое тело?
Думаю, самое время напасть. Мне многого не надо, выводы я уже сделала — шейс боится напасть, и готов разговаривать, лишь бы не нападала я. А разговоры… полагаю не я одна тянула время, вот только мне помощи ждать не откуда, а шейсу… Шейс уже дождаться не успеет. Не двигая головой, чтобы не выдать себя, торопливо осматриваю помещение — выход здесь всего один, значит туда он и метнется. Метнется, как только решит, что я готова напасть.
А я готова!
Обманный бросок в сторону карга, и бег к выходу, стремительный и быстрый! У карагов ограниченный обзор, что происходит за спиной они не видят, и потому, бросившийся наутек шейс, так и не понял, я мчусь не за ним, а наперерез. И когда почуял неладное, было уже поздно — прыжок сверху, и потерявший равновесие зверь повалился на пол, а подняться я уже не дала, и гвоздь вонзился между ребер. Сразу же, не выдернув гвоздь и не нанося фатального удара, я откатилась в сторону.
Вовремя!
Изо рта раненного животного послышался сип, а затем над ним взметнулась тень. Всего на миг! Темным призрачным пятном, а после повалилась на пол, как вполне живое и подверженное закону притяжения существо. Огромные когти заскребли по камню, дикий вой разнесся под потолком, а после шейс с трудом поднял голову и ненавидяще посмотрел на меня.
— Катись в космос, — совершенно спокойно посоветовала я.
С содроганием осознавая, что убиваю впервые в жизни. И этих животных, и шейса. Это ведь не бой в симуляторе, и не андроиды для тренировок. И на моих руках кровь, настоящая, уже липкая кровь, и от этого словно черная дыра разрастается внутри. Меня не учили убивать, десант да — они с подготовительных курсов птицам головы отрывают, чтобы смерть была привычна, действительно на уровне привычки. А я вообще никогда не должна была увидеть кровь на своих руках!
Ничего, справлюсь, я сильная.
Поднялась рывком, прошлась по этому подземному складу, нашла разбитое стекло, выбрала осколок покрупнее, надрезала платье, и безжалостно оторвала весь подол, оставив рваную юбку где-то выше бедра, где-то ниже. Порвала ткань надвое, первым куском стерла кровь каргов, второй пошел на перевязку собственных ран. Одна, внушительная, была на бедре — зверь задел клыком, вторая чуть выше локтя на левой руке — содрала кожу, когда волочилась вместе с первым каргом по полу.
Потом, почему-то села, обняла колени руками и несколько секунд пыталась справиться с накатившей апатией. Меня трясло, и трясло все сильнее. Оказывается, убивать — это сложно. Очень сложно. Я к такому не готова. Психологически не готова — знания есть, умения и навыки выработали, а психологической подготовки никакой.
Но жалеть себя времени не было. Поднялась, подошла к умирающему зверю — шейс темной призрачной субстанцией лежал без движения, но я не подходила ближе, что-то останавливало, а карга следовало добить. Он сейчас был собой, то есть просто полуразумным животным, и потому, кося на меня глазом, тихонечко взвизгнул, и я подумала, что не справлюсь. Но отошла, нашла длинную доску, выдернула из первого карга гвоздь, обрывками своего платья привязала его острием вверх к доске, направилась к животному.
Тихий тоненький визг, хриплое "Нет" от шейса и мой точный удар.
Уходя, я не оборачивалась, и думала только об одном — когда стану капитаном, плакать будет запрещено, тогда я не позволю себе ни единой слезинки, а сейчас это просто усталость и… и я оказалась не готова убивать. Совершенно не готова, значит плакать можно, наверное. Хотя бы чуть-чуть, выплескивая это жуткое ощущение крови на своих руках…
На выходе из склада я остановилась, разглядывая окрестности огромной пещеры. Не знаю, что за "прибор ночного видения" внедрил в меня Эран, но я отчетливо видела в кромешной мгле, и могу поклясться здесь действительно темно — растущие по стенам чуть фосфоресцирующие грибы тому прямое доказательство.
Забавненько.
На движение километрах в трех к северу, я среагировала тоже подозрительно быстро. Прищурилась — и изображение четырех направляющихся в мою сторону эйтн мгновенно увеличилось! Бракованный навигатор! Я испуганно моргнула и все исчезло, то есть зрение вернулось к прежнему созерцанию пещеры. Выдохнула, медленно, спокойно, вновь сосредоточилась на движении, которое почему-то отчетливо ощущала, картинка увеличилась, и увеличилась сильнее, едва я чуть сильнее сощурилась. Да, эйтны, четверо, на летательных платформах. Рассмотрела и скудный груз на одной платформе — наручники, веревки, какие-то ампулы.
Кажется, это за мной.
Четверо с ампулами и не сложно догадаться, для кого они, а у меня нет оружия. Здорово, будем импровизировать. Стремительно огляделась — нет, можно было вернуться в склад и поискать еще гвоздей, но даже представлять не хочу, что придется вонзать ржавое железо в человеческие тела. Хорошо, пусть не совсем человеческие, но я четко осознала — не смогу. И потому сосредоточила внимание на камнях, их здесь было не мало. Оглянулась — метрах в сорока от земли, в скале имелась расщелина, в ней пещера, а рядом площадка, тоже естественного происхождения, вполне способная вместить троих, не то что одну меня.
Развернувшись, пробежалась до стены и начала подъем. Взбираться было не сложно, сорвалась всего раз, и это подстегнуло двигаться быстрее. Вскарабкалась на площадку, залегла, в нише, скрываясь от глаз подлетевших эйтн, и приставив два пальца к шее, мысленно позвала:
"Эран?"
Тишина, затем странный голос:
"Гарданг. Слушаю повелительница".
Ничего себе.
"Гарданг? — переспросила осторожно. И не дожидаясь ответа: — А Эран где?"
Секундная пауза и рычащее:
"Сейчас будет у вас".
"Зачем?" — искренне удивилась я.
И тут что-то прогромыхало внутри склада. Громыхнуло знатно, а после я услышала:
"Да, Гарданг? Вышла на связь?! Киран, ты меня слышишь?". "Отчетливо, — призналась я."
"Состояние?"
"Чье?" — не поняла я.
"Твое! — рык. А после: — Где ты?"
И хотя я уже начала догадываться, где затесались некоторые синеглазые, все равно спросила:
"А ты?".
Но вместо вменяемого "расколошматил, к навигатору, стену и пришел тебя спасать", услышала взбешенное:
"Где ты?!".
Внизу снова грохот — видать меня ищут. И не удержавшись ехидно
сообщила.
"Я на курорте, лежу на берегу моря в дико откровенном бикини, строю глазки всем проходящим особям мужского пола".
— Что?!
Кстати вопль я услышала в живую, ага. И он разнесся эхом под сводами пещеры и заставил затормозить подлетающих эйтн. Те оказались сообразительными — сначала остановились, а после развернули летательные платформы и давай драпать на увеличенной скорости. Это они зря, воины на ускоренное движение реагируют быстрее.
— Взять! — раздался приказ вышедшего из склада Эрана.
Он вообще сейчас здорово смотрелся — спина широкая, руки могучие, шея накачанная, светлые волосы в серой пыли, видимо раскрошил скалу знатно. Я любовалась несколько минут, пока рванувшие бегом за эйтнами воины, не перехватили черномотаннок практически в полете. Красивое было зрелище Е вот светловолосые несутся по пещере, перепрыгивая камни, затем слаженно взмывают вверх, и серебряные диски вспыхивают уже в воздухе, а у эйтн не остается ни шанса на спасение. Красотень. Вообще шикарно сработано, и все бы ничего, но тут я отчетливо слышу:
"Повелительницы нет".
И взбешенное от Эрана:
— Киран!
Стоит ли удивляться, что после такого я осторожно отползла подальше от края платформы, только бы меня никто не увидел.
"Где ты? — раздалось уже по внутренней связи".
"Сваливаю, — честно призналась я."
"Что?" — не поверил такой наглости повелитель Иристана.
"Сваливаю, — терпеливо повторила я. — Ты злой и страшный, а еще тиран, деспот и меня к маме не пускаешь. Так что я сваливаю, Эран, а ты займись самовоспитанием, вот".
У меня почему-то настроение стало такое потрясающее, и вообще здоровское! Одна проблема:
"Икасика верни, а?" — попросила я.
Тишина.
"Ладно, сама заберу, — решила я. — Все, любимый, пока".
А сама даже не пошевелилась. Нет, я бы с радостью смылась в этот самый миг, но после обретения странного зрения, отчетливо поняла — малейшее движение и меня засекут. Кстати — прищурилась, вглядываясь в группку эйтн и воинов, и картинка тут же стала ближе, отразив обыск содержимого ящика с ампулами, одним из таров. Потрясное зрение! И никаких биноклей не нужно.