— Икас, усыпить.
И два тела грохнулись на пол. Мгновенно поднявшись, торопливо^ оттащила первую эйтну за контейнер, Икасик, прелесть моя сообразительная, повторил мой маневр и притащил вторую. Обеим вытерла рты, у обеих проверила зубы — человеческие, даже прикус нормальный, что радовало. Ну и так, как я не капитан и команды у меня нет, тащить обеих самой придется. Вернулась к столу, взяла несколько кусочков мяса, давя в зародыше жуткий голод, замотала в ткань, положила в карман на поясе, нож прихватила так же, не то чтобы понадобится, но так спокойнее. Затем одну девушку перекинула через плечо, вторую, к моему счастью, па спину закинул Икас. Просто двоих я бы не вытащила.
— Теперь давай к выходу, — шепотом попросила я.
Мой умный зверь кивнул и помчался прочь от этого страшного помещения, но едва выбежал, повернул не туда, откуда мы пришли Так как я бежала с утяжелением, догнать не смогла и пришлось положиться на чутье Снежной смерти.
Бежали около часа. По совершенно незнакомым коридорам, после по непроницаемо черному гроту, где единственном ориентиром направления для меня был звук дыхания Икаса. А в итоге уткнулись в скалу, и единственным просветом была щель, на высоте метров сорока!
Молча посмотрела на шерстюсика. Мой звереныш кивнул мне и полез наверх, удерживая за шиворот свою эйтну. Я свою, тяжело дыша и обливаясь потом, уложила на камни, потому что вес в сорок килограмм тяну, проверено, но девчонка больше меня самой весила. Так что пока Икас, поражая меня своими очередным и невероятными возможностями, карабкался наверх, я сидела и пыталась отдышаться. Шерстюсик вернулся быстро, и уже один. Глянул на меня, на эйтну, потянулся ко мне.
— Ее хватай, — приказала, поднимаясь, — я сама залезу.
Послушно схватив девушку, Икас полез обратно. Я же достав нож, искромсала подол платья, запрокинула голову, прикинула маршрут, и, не обращая внимания на подрагивающие от слабости руки, начала подниматься. Не то чтобы я верила, что смогу залезть, но выбора не было. На середине пути вернулся Икас и страховал до самого разлома. А я уже ничего не замечала — в голове шумело, красный туман застилал глаза, в ушах билось сердце. Сорвавшийся из-под пальцев камешек едва не стал фатальным, но рывок, новый выступ, новое усилие — справлюсь. Уже справляюсь.
Едва вылезла на поверхность, невольно улыбнулась солнечному свету — на Иристане был закат. И почти сразу сейр щелкнул, подключаясь к связи. Я его не подключала, а потому полезла смотреть что там — колонки цифр, параметров, столбики символов. И почти мгновенно гудение двух летательных устройств.
То есть я еще тяжело дышала, привалившись спиной к теплым камням у излома скалы, а меня уже нашли! Не хило!
Из первого конусообразного аппарата, еще до того, как он приземлился, спрыгнул Эран. Тар-эн, напряженный как струна и вообще взбешенный до крайности, решительно направился ко мне и замер, едва приблизился на расстояние двух шагов.
Я не сразу поняла почему, а потом догадалась — в моем взгляде на него больше не было ни восхищения, пи восторга, а всплеск эмоций радости при виде воина, я подавила, даже не задумываясь. И Икас, который отчетливо понял мои эмоции, зарычал, вздыбив шерсть на загривке. А я… я отвела взгляд, и теперь смотрела не на воина, а на пожухлую желтоватую траву высокогорья. И где-то внутри отчетливо понимала, что выглядит это не слишком правильно и достойно, но не могла иначе.
Повелитель Иристана медленно сделал шаг, еще шаг, остановился, глядя на мои исцарапанные и пораненные ноги — да, подъем дался нелегко, перевел взгляд на ладони тоже стерты в кровь. Нет, обычно я таких повреждений не допускаю, просто сейчас уже не до контроля было. А затем Эран взглянул мне в глаза. Этот взгляд я выдержала, вот только настороженность и враждебность никуда не делись, слишком отчетливо перед глазами стояли те самые разукрашенные цветочками и надписями стены, слишком отчетливо накрывало ощущение глобальной подставы, и запах мяса словно витал в воздухе. И я отвернулась. Протянула руку, погладила напряженного Икасика, вспомнила, что зверя нужно покормить, да и с девчонками что-то делать требуется и вообще разобраться с тенями следует, а не стоять здесь и чувствовать, как болезненно сжимается сердце.
— Мне нужна лаборатория, — тихо сказала я, продолжая смотреть исключительно на шерстюсика, — и Икаса накормить. Эран не произнес ни слова, молча попытался взять на руки… я отступила.
Не хочу, чтобы трогал, не хочу революции гормонов, не хочу. Не сейчас, не после тех чанов с выращиваемым мясом и изуродованных лиц эйтн. Не хочу.
— Помоги, пожалуйста, с девчонками, — тихо попросила я, наклоняясь и пытаясь поднять ближайшую.
Эран не позволил, схватил и перекинул через плечо сам, Икас подхватил вторую, а я на подрагивающих от перенапряжения ногах, пошла к летательному аппарату. Не оглядываясь.
История третья. Эран
Когда мы вернулись в дом повелителя Иристана, я получила все, о чем просила — лабораторию, комнату с двумя кроватями, системы жизнеобеспечения и еду для Икаса. И даже то, о чем попросить не решилась — отсутствие Эрана. Единственное, что сделал тар-эн по возвращению — отвел меня в спальню, где система наподобие гелликса, только стационарная и без использования видимого спектра излучения, вмиг залечила все мои царапины, ссадины и порезы. После чего воин отступил и больше ко мне не прикасался. А я на него не смотрела. И поговорить мы тоже не смог ли, Эран только спросил:
— Зачем ты это сделала?
А я вместо ответа, сказала:
— Ты все знал.
И больше говорить было не о чем.
Я быстро вымылась, переоделась и ушла кормить Икаса, а Эран остался в спальне, сложив руки на груди и глядя в окно. На кухне со мной не говорили. Возможно, злились, а возможно, потому что я… плакала. Сидела за столом, смотрела в тарелку и молча вытирала слезы. Есть не могла и не хотела. Запах мяса душил, хотя и был другой, более правильный, чем там, в подземелье, и Икасик ел с удовольствием, а хейры сидели у двери с виноватыми мордами. Им тоже мясо дали, но зверюги не ели.
Щелкнул сейр. Торопливо достала, увидела на экране сообщение "Информация найдена" и мысленно усмехнулась. Вообще, то, что я сейчас делаю запрещено законом. Более того, системы информационной защиты галактического союза взлом базы института Языковедения явно отследили, и будь я сейчас на Гаэре в университете — грозило бы мне отчисление, а так… Нет, ну я сомневаюсь, что кто-то попытается предъявить претензии Пристану.
Зря сомневалась, не успела я толком открыть базу, как вошел Эран. Заметив его приближение краем зрения, я продолжила свои противозаконные действия. Тар-эн подошел, понаблюдал за тем, как стремительно я просматриваю научные работы по древним языкам ушедших цивилизаций и произнес:
— Представители службы ИЗГ вежливо интересуются, что конкретно мне понадобилось в Институте Космического Языковедения.
Надо же, таки поинтересовались. Вообще служба информационной защиты это серьезно, но Иристан, насколько я поняла, гораздо серьезнее, так что тихо отвечаю, не отрываясь от работы:
— Эм…
Умный ответ, знаю. Повелитель Иристана помолчал, затем произнес:
— Насколько я понимаю, подобное является уголовно наказуемым на Гаэре.
Образцовый кадет космического университета, опять дал очень умный ответ:
— Ага.
Тар-эн тяжело вздохнул и молча протянул мне черный сгусток. Яуже знала, что это такое, у Дьяра было нечто подобное. Так же молча взяла, растянула, зафиксировала, созданный экран подключила к сейру, и теперь просматривать информацию было гораздо удобнее, как и загружать информацию. Первым загрузила изображение трупа эйтныинадпись над ней, надпись выделила, увеличила, и задала поиск по базе института языковедения. Ну и пока система работала, осторожно встала, обошла Эрана, и, скомандовав Икасику "Догонишь", отправилась в лабораторию.
Но не успела выйти из кухни, как вслед мне донеслось:
— "Не хочу".
Остановилась и, не оборачиваясь, спросила:
— Что?
— Слово, нацарапанное над трупом, означает "Не хочу".
Постояла, постучала пальцем по косяку двери и так же не оборачиваясь, заметила:
— Слушай, вот меньше всего верится, что перед смертью кто-то будет корябать "Не хочу".
Промолчал. Я неохотно развернулась, посмотрела на него и заметила, что в кухне мы уже одни. Когда ушли женщины я даже промолчал. Я неохотно развернулась, посмотрела на него и заметила, что в кухне мы уже одни. Когда ушли женщины я даже не заметила, и теперь здесь находились только я, Эран, Икас торопливо доедающий, и хейры у которых как и у меня аппетита не было. И стоило осознать, что мы с воином практически наедине, так сразу захотелось уйти подальше. Как можно дальше. Я вообще пожалела, что вернулась. Не то чтобы выбор был, но и возвращаться не следовало.
— Мне не понравился твой поступок, — вдруг тихо произнес повелитель Иристана, но прозвучало угрожающе.
— Я буду вести себя так, как считаю нужным, — так же тихо, но жестко и решительно ответила я.
Воин не отреагировал никак, однако напряжение теперь чувствовалось отчетливее, даже Икасик перестал есть.
— Ты полагаешь, что влечение было навязанным? — вопрос Эрана прозвучал ровно. Сказать или не сказать? Перед глазами пронесся тоннель, расписанный влюбленными девочками, надписи, рисунки, поцелуйчики. И глядя в пол, я едва слышно ответила:
— Да-
— Это не так, — зло возразил тар-эн. — Я проверил, твое влечение не было лишающим разума. Ты не вела себя как эйтны. Ты не сходила с ума, не настаивала, не требовала.
Оторвав взгляд от пола, взглянула на Эрана. Он казался совершенно спокойным, вот только собранность настораживающая, и взгляд цепкий, проницательный, ловящий каждый мой жест, отслеживающий мимику и эмоции. Эран что-то знал, но пытался понять, известно ли это мне и вообще что мне удалось выяснить. А сам говорить ничего не собирался. Совсем.
Пришлось быть откровенной мне.
— Я кадет S-класса, Эран, и поэтому смогла сдержаться, взять эмоции под контроль и уйти, несмотря на сводящее с ума желание на тебя… наброситься. А по сути… первое, что я испытала, увидев тебя — желание. Сбивающее с ног, лишающее чувства достоинства и уважения к себе невероятное желание.
Хотелось еще много чего сказать, но я замолчала, вновь отведя взгляд от воина.
— Женщины испытывают желание к тар-энам, это нормально, — хрипло произнес Эран.
К чему это было сказано? Видимо чтобы что-то доказать мне, вот
только:
— Да, мне показывали, — едва слышно ответила воину. — Вот только на меня это ни на Гаэре, ни здесь не подействовало. Ты оказался единственным; при взгляде на которого у меня напрочь снесло крышу, единственным, — рядом с кем я забывала обо всем.
На этот раз Эран молчал дольше, затем тяжело вздохнул и напомнил:
— Ты сказала иное, Кира. Что не только желание.
Что я могла ответить? Что меня восхитило и потрясло его благородство? Что откровенно подкупает честность? Что помимо желания, есть что-то еще, что заставляет дико сожалеть при одной мысли, что я не смогу с ним быть. Что явсе-таки влюбилась, и засыпая вчера рядом с ним, чувствовала себя самой счастливой? Вчера… ночью заявилась тень и весь кайф испортила. Все испортила. Абсолютно все. А любые проявления чувств к Эрану у меня сейчас четко ассоциируются с обрисованным тоннелем, надписями, цветочками и поцелуйчиками тех безумно влюбленных девочек, которые скорее всего уже давно обезображенные мутацией эйтны!
— Нестабильный атом!
— Я вижу, что ты уже приняла решение, — пугающе спокойно произнес Эран,
Молча кивнула в ответ.
— И я так понимаю, оно не в мою пользу, — тон все так же убийственно спокоен и что-то нехорошее определенно промелькнуло.
Но я все равно промолчала, мне решительно нечего было сказать в ответ — в моих планах на будущее Эрана не было, это факт. Говоря откровенно, в них Иристана никогда не было. И теней тоже. Хотя вот теней я в ближайшее будущее уже внесла, и, пожалуй, в тот самый момент, когда увидела обезображенное лицо бабушки и уродскую усмешку тени. Не знаю, смогу ли я хоть как-то помочь бабушке, но вот с тенями разберусь определенно. А Эран… На какой-то миг представила, как я в форме капитана космофлота.
Сбегаю по трапу и попадаю а крепкие объятия воина, как он кружит и целует меня, как взявшись за руки, мы идем в ресторан отмечать мое назначение, как я стою в белом пышном платье, а рядом в черном строгом костюме Эран, как мы отправляемся в медовый месяц на Синху или другой тропический рай… Как я стою у пульта управления, командуя боем, и держу ладонь на маленьком чуть выпирающем еще пока животике… И ведь отчетливо понимаю — этого не будет. Никогда не будет. Это Иристан, здесь нет романтики, курортов и ресторанов, здесь есть традиции, тени и тайны.
— Извини, — тихо сказала я, — мне нужно идти.
И я действительно развернулась, но едва шагнула, была остановлена откровенно злым:
У тебя все так просто, Кирам принцесса Айгора. Есть ты, твои чувства, твои желания, твои планы на будущее, твоя ярость за навязанные эйз нами ощущения и твой собственный взгляд на проблему. Но ты не на секунду не задумалась обо мне и моих чувствах, твои желания, твои планы на будущее, твоя ярость за навязанные эйтнами ощущения и твой собственный взгляд на проблему. Но ты ни на секунду не задумалась обо мне и моих чувствах. Чувствах — в появлении которых мне даже обвинить некого.
Осторожно оглянулась на Эрана — все так же спокоен, вот только синие глаза потемнели от ярости. Но и мне совсем не весело было, наверное, поэтому ответила я достаточно резко:
— Я не принцесса Айгора, я кадет Киран МакВаррас.
Он мрачно смотрел на меня с минуту, а затем хрипло произнес:
— Ты — наложница. Без имени, статуса, принадлежности к роду и права голоса.
У меня сердце остановилось. Развернулась к Эрану, попыталась ответить, но, так и не сумев ничего сказать, я лишь хватала ртом воздух, потрясенно, глядя на воина. А повелитель Иристана, все так же убийственно спокойно продолжил.
— Ты ни разу не задумалась о моих чувствах, женщина, так почему я должен щадить твои?
Видимо вопрос был риторическим, потому что ответа он не ждал, холодно, зло, жестоко продолжив:
— Вопрос с кровью Аэрд будет решен в самое ближайшее время и статус наложницы перестанет быть для тебя номинальным, женщина. Советую прекратить громить базы институтов и ознакомиться вплотную с обязанностями ограничениями своего нового положения в моем доме, который ты больше никогда не покинешь, чтобы ни заявляла твоя мать!
Молча развернувшись, я ушла. Встревоженный Икас шел рядом, обе хейры были испуганны настолько, что остались сидеть там же. Наверное, осознание всего услышанного накрыло только на входе в комнату, которую мне выделили как лабораторию, и то, только потому что отражение собственных чувств я увидела в глазах
пришедших в себя зйтн — обе молча порывались встать, несмотря на обхватывающие руки, туловище и ноги эластичные ремни. Но девчонки рвались, словно не веря в то, что их связали. Вот так и я не поверила словам Эрана. Просто не поверила. И… и не хотела верить. Не хотела верить в то, что он такое сказал. В то, что выполнит сказанное. В то, что способен так поступить. Даже как- то всерьез не восприняла. Вот когда обозвал наложницей и женщиной — было обидно, а все остальное… В плохие намерения отца я поверила сразу, но в то, что Эран на такое способен… В голове не укладывается.
— Ты! — прошипела одна из эйтн.
С тою на входе, растерянно глядя прямо перед собой и слов нет, и сил тоже нет. Щелкнул сейр. Открыла изображение, посмотрела — перевод нацарапанного над трупом слова действительно был "Нс хочу", а так же имелись варианты "Нет", "никогда", "через мой труп", "ненависть", но основным система выдала все же "не хочу". То есть Эран не соврал, как и всегда. И тут я отчетливо осознаю, что Эран не солгал и в этот раз. Когда сказал мне все это!