Первое занятие по истории прошло спокойно. Профессор Снок поглядывал на меня, но не спрашивал, будто бы его предупредили, а я действительно старалась вникнуть в тему занятия.
На перерыве, правда, меня всё же разглядели и за спиной поползли шепотки.
— Кто она? Она ведь не из аристократок или…
— Да нет же, аристократка, только нищая, вроде…
— А я слышала, что новенькая, это сводная сестра Кая Герра.
— Кая?! Ты должно быть шутишь!
Я прошла сквозь стайку шептавшихся девиц, заставив их вздрогнуть и расступиться.
На занятии по внутренней экономике королевства мне сложно было сконцентрироваться. Все эти таблицы и данные, анализы… я художник, а не математик. Хотя… и художник из меня никакой, я не бралась за краски со дня смерти отца.
В коротком перерыве, за который можно перейти из одного крыла в другое, я заметила кое-что подозрительное. Просто обратила внимание, что в третьем корпусе не бывает адептов со старших курсов, а тут… брюнетка с каким-то высоким и худым, как черенок от лопаты, парнем, выходили из, соседнего с нашим, кабинета.
Проходя мимо, брюнетка хмыкнула, нарочно тряхнув волосами, так что они хлестнули меня по лицу, и ушла по коридору, покачивая бёдрами. Взгляд парня, брошенный на меня показался безумно-плотоядным, вызывая по телу дурной холодок.
Передёрнулась и взялась за ручку двери, но плохое предчувствие повело меня в соседний кабинет.
Пробежалась взглядом по всем адептам, которые уже успели занять свои места, и зацепилась на одном. Точнее, на одной…
Русоволосая кудрявая девушка сидела, словно каменная статуя, уставившись в карточку, что держала побелевшими пальцами.
Глаза остекленели, но наполнились страхом и безысходностью.
Стремительно пересекла кабинет и выхватила карточку из её рук.
— Ты… — она очнулась, изумлённо моргнув, но произнести ничего не смогла.
— Т-с, — шикнула я, отмахнувшись.
«Ты вела себя неуважительно по отношению к Элите, и за это… должна прогуляться обнажённой в мужском крыле. Сегодня, до наступления отбоя. Не сделаешь этого, Элина, будет хуже. Ты же хочешь спокойно доучиться, верно?»
Сжала карточку, выдыхая сквозь зубы. В кабинет вошёл преподаватель, удивлённо на меня посмотрев.
— Уже ухожу, — виновато улыбнулась я, не собираясь возвращать карточку жертве пресловутого клуба. Наклонилась и шепнула, чтобы слышала только она.
— Жди меня после занятия, мы придумаем, как поступить. Поняла?
Элина неуверенно кивнула, а я поспешила в свою группу.
Внутри клокотала злость. В первую очередь, почему-то на Кая. И думать не хочу, что он причастен к этому самоуправству. Что значит «вела себя неуважительно»? Она им в кашу плюнула, или не раскланялась? Кто они такие, чтобы наказывать других адептов академии?
Уф-ф… как я зла! Надо просто взять эту карточку и отнести ректору. Я ведь видела кто её принёс… так стоп. Я только видела, как брюнетка шла по коридору, но не видела, как она подкладывала карточку Элине. Ар-р!.. нужны доказательства посерьёзнее.
Но для начала нужно придумать, как не подставить Элину, чтобы весь гнев самовлюблённых «ангелов» не обрушился на неё.
С трудом отсидела урок этикета и первой выскочила из кабинета, догадываясь, что Элина поспешит уйти, не желая, привлекать внимание.
Девушка спешила по коридору, прижимая к себе сумку.
— Стой! — окликнула я, ускорившись. — Да стой же! — догнала и схватила несчастную за руку.
— Ты не понимаешь! — неожиданно воскликнула она, резко оборачиваясь. Глаза лихорадочно сверкали и покраснели от слёз. — Они творят ужасные вещи! Если я не выполню… если не сделаю то, что они хотят, то просто не смогу учиться, как не смогла Олли, как не смог Дастин, ребята бросили академию, потому что… — Элина шмыгнула носом, а я обняла её за плечи и успокаивающе погладила.
… в голове медленно созревал план.
— Не переживай, пойдём, мне-то нечего терять, даже если придётся бросить академию, — загадочно улыбнулась и потянула Элину за руку по коридору.
— Что ты задумала? — упираясь, произнесла она. Взгляд выражал недоверие.
— Увидишь, — иронично улыбнулась я, не собираясь отпускать девушку. — На каком ты курсе? На втором?
— Да… — Элина смахнула волосы с лица, высвободила руку и пошла рядом. — Мой отец очень строг, он не позволит мне бросить учёбу, я не смогу перевеситесь, поэтому, тебе лучше сделать вид, что ты ничего не видела. Иначе можешь сделать только хуже…
— Хуже, чем ты опозоришься на всю академию уже не сделаешь, — усмехнулась в ответ, покачав головой. — Нельзя позволять этим снобам манипулировать собой. Сейчас же время обеда?
— Да, — неуверенно отозвалась Элина.
— Тогда нам туда, — улыбнулась в ответ и потянула её в переход.
Глава 10
Я очень надеялась, что господин ректор ещё у себя. Не хотела обращаться к куратору, потому что не доверяю ему, а надзиратель может быть подкуплен.
— С ума сошла?! — шёпотом воскликнула Элина у дверей приёмной. — Хочешь рассказать Норваку?
— Не просто рассказать, — занося руку для стука, произнесла я, — а показать. Хочу раскрыть этих мерзких подонков.
Элина отшатнулась, шумно выдохнув.
— Ты совершаешь ошибку.
— Не попробую, не узнаю, — пожала плечами в ответ.
Элина скептически хмыкнула.
— Думаешь, никто до тебя не пытался? Элита умнее, чем тебе кажется.
— Вот и посмотрим, — улыбнулась и постучала.
— Входи, — раздался бархатный голос из-за двери. — Араи мне уже доложил о твоём приходе, Виктория.
Обернулась на птицу, сидящую на спинке софы, и усмехнулась. Ну да, у ректора свой секретарь и разведчик.
— Я останусь здесь, — Элина упала на мягкий пуфик и положила сумку на колени. — Не втягивай меня в это и не подставляй.
— Постараюсь, — кивнула в ответ и вошла в кабинет ректора.
Адам поливал цветы на подоконнике из маленькой синей лейки.
— Э-м… — иронично протянула, качнувшись на пятках. — Вы и таким занимаетесь?
— Почему нет? — хитро отозвался он, поворачиваясь ко мне. — Я люблю цветы, цветы любят меня…
— Идеально, — усмехнулась в ответ и выдохнула, мысленно пытаясь подобрать правильные слова.
— Твой визит связан с Клубом? — проницательно спросил ректор и поставил лейку рядом с цветущей орхидеей.
— Да. Как вы узнали? — удивилась в ответ. — Следили за мной? Ваша птица?
— Да нет же, — добродушно усмехнулся он и сел в своё кресло, качнувшись. — Я предполагал, что ты после того, как узнаешь о Клубе и Кае, не оставишь это просто так.
— Они прислали второгодке карточку с заданием. «Прогуляться голой по мужскому крылу», — процитировала я. — Этого нельзя допустить. Разве это нормально?
Ректор помрачнел, поджал губы и сцепил пальцы в замок.