Пролог
— Стоять!
Дуло пистолета было первым, что Мира увидела, выпрямившись.
И даже резкий, бездушный голос не испугал ее больше, чем это маленькое, черное, металлическое отверстие, замершее напротив ее взгляда.
В груди похолодело. Странное чувство, иррациональное. На коже ледяное дуновение смерти почувствовала…
И в разуме, как назло, ни единой здравой мысли. Несмотря на свою работу и частые расследования, Мира впервые оказалась под прицелом. Это капитально дезориентировало. Как и присутствие здесь людей, вообще-то. Разве территория, да и сам объект, не закрыты? Тут все должно было быть пустым.
Однако, со всей очевидностью, не было.
— Даже не думай шевелиться, — прошипел второй, кажется, охватив ее взглядом с ног до головы за секунду, словно разыскивал оружие. И этот тоже держал ее под прицелом.
Она даже вдохнуть не могла, какое пошевелиться? На подобный подвиг Мира точно не решалась. Стояла, как ей и велел один из двух вооруженных людей, находящихся напротив. По виду — охрана. Причем серьезная, не какие-то там сторожа. Два массивных парня, в форменных комбинезонах без каких-либо опознавательных знаков, точно не госконтора, что-то частное.
Но откуда?! Она же все проверила перед тем, как решиться на то, чтобы сюда пробраться?!
— Что происходит? — из-за спин этих молодчиков вдруг появился какой-то другой, явно старше по чину, но тоже в похожей форме.
— Да вот, перелезла только что через забор. Сразу накрыли, — отчитался тот, который велел Мире не шевелиться. — Тут над безопасностью периметра еще работать и работать, конечно, Влад.
— Понял уже, — они явно о своих проблемах говорили.
Вновь подошедший кивнул, также осмотрел ее с ног до головы, после чего вытащил мобилку и начал кому-то звонить. Почему-то его взгляд не показался Мире ни добрым, ни склонным к пониманию, ни предвещающим ей что-то хорошее.
По спине поползла липкая и холодная до противной дрожи капля пота.
— Итак, Мирослава Андреевна, вы отдаете себе отчет в том, что незаконно проникли на территорию закрытого частного объекта? — уже другой мужчина, в костюме и при галстуке, стоял теперь напротив нее, глядя холодно и раздраженно.
Так же недовольно вертел в руках ее журналистское удостоверение, словно пытался поймать на подлоге. Однако то было настоящим, они номер уже в базе проверили.
Она впервые так попала, если откровенно, хотя всякое случалось за жизнь, но вот сейчас чутье просто надрывалось внутри воем и багровым сигналом «ОПАСНОСТЬ!!!». А Мирослава, хоть и не разобралась пока ни в чем, пыталась придумать выход.
Второй мужчина в костюме, сидевший в глубине кабинета, куда ее отконвоировали те два охранника и их командир несколько минут назад, пока молчал и, в принципе, не выказывал каких-либо эмоций. Она и лицо его толком не могла в сумраке слабо освещенного помещения рассмотреть. Но почему-то с первой секунды хотелось спрятаться за тех охранников, которые в нее оружием тыкали, и попросить ее увести отсюда. Очень глупое желание, рациональная часть ее сознания понимала это.
И все равно, сами эманации, которые будто распространялись по комнате от того человека в кресле, заставляли леденеть кровь в ее жилах, а вот мозги, наоборот, кипеть.
— Я журналист и имею право проводить расследования, чтобы общество знало правду о том, что творят люди, которые на деньги налогоплательщиков избираются, — она повыше вскинула голову, стараясь, чтобы спина оставалась ровной. — И какие махинации прокручивают, прикрываясь потом своими мандатами.
В ее голосе не было вызова или апломба, она просто давила на то единственное, что могла использовать сейчас в свою защиту.
Ее подставили, причем капитально. Но для того, чтобы выяснить, специально или по глупости, еще нужно отсюда целой и невредимой выбраться. А для этого лезть на рожон не стоит.
Несмотря на род деятельности, Мира дурой не была от слова совершенно. Возможно, потому и выходило у нее качественно работать и раскапывать то, что больше не удавалось никому. И информаторы у Миры такие были, что половина журналистского профсоюза от зависти удавились бы. Да и не раз в открытую высказывали Мире свою зависть. Однако и уважали ее, как коллегу, а это было важнее.
И все же, выходит, кто-то очень захотел, чтобы Мира попала в неприятности.
— Здесь, на территории всего объекта, нет ни единого человека с мандатом народного депутата или же того, кто имеет хоть какое-то отношение к властным должностям, обязывающим отчитываться перед налогоплательщиками, — заметил отстраненно и холодно тот, второй, лица которого она все еще толком не рассмотрела. Почему и не могла понять, куда же ее нелегкая занесла. — И, в свете этого, мне абсолютно неясно, что именно вы делаете на моей территории, Мирослава Андреевна? — в конце его тон гулко отдавал жесткой твердостью.
Сразу ощущалось, что привык командовать и управлять как своей жизнью, так и «пешками», к которым, однозначно, причислил и ее. И Миру немного…. Ок, сильно нервировало то, что она никак не могла понять, кто же это? В конце концов, она знала каждого мало-мальски влиятельного политика в их стране, особенно, если те обитали в столице. Но в данный момент не имела никакого понятия, в чьи руки попала.
— Это я уже поняла, — так же ровно и спокойно признала Мирослава, сосредоточившись на продумывании аргументов, которые бы позволили ей разойтись с этими людьми без лишних проблем. — Меня явно дезинформировали…
— Вас явно подставили, — хмыкнул все тот же мужчина, поднявшись из кресла и шагнув вперед. Встал рядом с помощником, внимательно и с ровным интересом рассматривая ее.
— Или вас, — если честно, больше на рабочей интуиции, чем имея реальные факты, отозвалась Мира, также занявшись изучением человека напротив.
Нет, не узнала. Совершенно незнакомое лицо. Самое очевидное, что он в принципе не политик, а если и имеет отношение к власти, то скорее через финансы и давление спонсированием.
Ну или не имеет никакой связи, и она вообще влезла в левый дом… Что тоже весьма глупо.
— Есть доводы? — расчетливый и продуманный. Явно опасный.
Не рассмеялся и не откинул с ходу ее высказывание, не послал к черту, хотя прозвучало заявление Мирославы в данной ситуации, мягко говоря, самоуверенно. Взгляд светлых глаз, оттенок которых она не могла рассмотреть со своего места, впился в нее посерьезней сканера в аэропорту.
Черт! Мира поняла, что напряглась и ощутила укол страха под этим внимательным и скрупулезным изучением.
А еще некстати подумалось, что полицию эти люди еще не вызвали. Вот чему пока не знала: радоваться или основательно опасаться?
— Скорее, профессиональная интуиция и общая тенденция последних недель в моей практике, — честно призналась. — Если все обдумать, меня явно вели в расследовании по этому пути, однако не могу назвать его ложным, — Мира поддалась ошибке, которая часто с ней случалась, углубившись в собственные мысли и внутренний анализ, отвлекаясь от окружающего.
Впрочем, ее тут же вернули в реальность достаточно ироничным смешком. А когда Мира, сбившись с размышлений, опять уставилась на мужчину, ей показалось, что посмеивались не над самими словами, а над этой ее рассеянностью, которую, похоже, заметили.
— Так вот… Все, что я сумела найти, было достаточно весомым, — вернулась Мира чуть смущенно к своим выводам, — чтобы убедить меня, гхм, лично… нанести визит на территорию, которая по всем реестрам числится государственной, — тут Мира перевела взгляд на первого мужчину, блондина, в отличие от темного типажа второго.
И против блондина выступать, если честно, было легче.
Тот, будто поняв ее ершистость, усмехнулся. А вот второй все так же сохранял ровное и закрытое выражение лица. Только взгляд чересчур внимательно ввинчивался в голову Миры, хоть она и избегала вновь контакта глаз.
— Говорил я вам, Станислав Федорович, что надо все быстрее оформлять. Видишь, наши реестры еще год будут менять данные, — заметил блондин второму, бросив быстрый саркастичный взгляд искоса.
Такой, что непонятно, то ли и правда оформили все уже и загвоздка в архивах, или же над ней сейчас потешаются?.. Кстати, надо бы разузнать подробней, была ли, вообще, эта приватизация…
Ну и имя она тут же накрепко записала в память.
Станислав Федорович… Точно не политик, но в голове что-то откликнулось. Жаль сейчас не лучший момент, чтобы копаться в личных архивах. Ладно, потом разберется.
— Даже если и так, вы — отчаянная женщина, Мирослава, если рискнули и на закрытый государственный объект проникнуть лишь по наводке информатора, — не отреагировав на намек наперсника, заметил Станислав, продолжая ее изучать. Вроде как почву прощупывал. — Вдруг бы тут разруха царила и потолки на голову падали? Или же гвардия на охране…
— Я — журналист, сама профессия обязывает, — не поддалась, но и не огрызалась.
— Но и у журналистов есть варианты поспокойней. Моду освещать, красоту там всякую. Вы же красивая женщина, если опустить всю эту экипировку, — он взмахом руки обвел ее так, будто реально потешался. — Может, вам помочь? Место в какой-нибудь теплой студии обеспечить? — с тем же ироничным подтекстом, приподнял выразительно бровь Станислав.
Интересно только: это намек, предложение или все же угроза? Не зная предыстории данного человека, она не могла вот так сходу разгадать.
— Благодарю, но я и работаю в студии. У меня авторский политический проект на одном из крупнейших новостных каналов страны, — зря, конечно, не удержалась. Прозвучало немного с вызовом и вроде она свой успех выпячивала.
Этот человек ее с толку сбивал, будь он неладен!
— Действительно? На каком именно? — как будто бы с искренним интересом уточнил Станислав, чуть подавшись вперед. Как хищник, который добычу выследил.
— Захотите — сами выясните, — не пошла на поводу Мира, заставив себя ровно улыбнуться, словно и не поняла, что ее прощупывают и на предмет нервозности, и на предмет значимости.
— Тогда, тем более отчаянная, — вмешался вдруг второй, помалкивающий все это время. — Сколько у нас в стране… «несчастных» случаев и происшествий с журналистами-расследователями происходило. Не страшно?
— А Вы мне угрожаете? — теперь она глянула с вызовом и выразительно. Хотелось перевести дыхание, все-таки этому было куда легче противостоять.
— Что вы, Мирослава Андреевна! — делано рассмеялся собеседник, имени которого она еще не узнала. — Искренне беспокоимся о вашей безопасности… Вот, куда вас уже ваша работа завела… — и он так многозначительно умолк.
— Куда же? К вам в кабинет? — не осталась в долгу Мира, вскинув голову повыше.
— Давайте вернемся к вашей интуиции от этого увлекательного выяснения геопозиции, — насмешливо вмешался вдруг Станислав, до этого с интересом следивший за ее пикировкой с его… помощником, кажется.
— К сожалению, вынуждена признать, что кроме смутных догадок, сложившихся сейчас, во время нашего разговора, и пока не обдуманных, как следует, ничего толкового, — вздохнув, отозвалась Мира, отчего-то испытав несвойственное себе смятение.
Будто сомневалась, что он оценит… Хотя этот Станислав походил на того, кто в любой «бред» про заговор поверит, если хоть малейшие сомнения появятся, над которыми посмеется любой другой. Потому что уже через сотню подобных подстав прошел, если опираться на ту самую ее интуицию. А Мира редко ошибалась, как бы там ни было.