Ожидала в этот момент чего угодно. Слов оправданий, возмущений, расспросов, что имеет в виду. Но не насмешку, скользящую на лице Чернышевского. Сунув руки в карманы, он равнодушно смотрел в упор. Напрочь безучастен. В чем-то забавляясь происходящим.
Пожалуй, именно из-за этого спокойствия у девушки возникло непреодолимое желание ударить. Вряд ли это что-то изменит. Олега удар мало заденет. А Маргарита в очередной раз обнажит перед ним душу со всеми переживаниями и мучениями. Потому сжав ладони в кулаки, выше вздернула подбородок, заглядывая в уверенные голубые омуты. Дожидаясь реакции. Возможного изменения в выражении лица, надеясь поймать ответ на один самый важный вопрос: стоит ли доверять?
— «Всё» — стало быть то, что знает Рощин? — невозмутимо предположил Чернышевский. Кажется, на его лице не дрогнула ни одна мышца.
— Это не имеет значения, — словно завороженная, Маргарита была не в силах отвернуться от мужчины. — «Всё» это значит — всё. И точка.
— Ты так уверена? — больше не пытаясь скрыть довольной ухмылки, выпалил Олег. Одним незначительным вопросом выбивая почву из-под ног. Снова и снова заставляя сомневаться.
— Волкодав. Фартовый. Умышленное убийство. Лишение свободы на 11 лет. Освобождение. Условно-досрочно. Тесное знакомство и сотрудничество с Николаем Степановичем Сизовым, — перечислив наиболее знаковые моменты, Марго хмуро переспросила: — Продолжать? Хотя зачем? Подробности знаешь лучше меня. Это как раз тебе стоит продолжать.
— Значит, пришла задавать вопросы? — фыркнув, Олег прервал зрительный контакт и побрел к реке, оставляя Маргариту с недоумением смотреть вслед.
— Думал, с одним твоим появлением брошу всё, что у меня есть и прибегу, одурманенная сомнительной перспективой неизвестности? — возмутилась девушка. — Чернышевский, ты стал невероятно самоуверен!
— Ты как-то сказала: жизнь не стоит на месте, — отметил мужчина, слегка повернув голову к Одинцовой. — Всё течет, всё меняется.
— Смотрю, общение с криминальными авторитетами принесло плоды.
— Кто бы говорил, — иронично, но без издевки, не мог не отметить Олег. — Странно слышать подобные упреки именно от тебя.
— Ты надеялся, что я порадуюсь? — делая шаг следом за мужчиной, хмыкнула. — Порадуюсь, что после всех скитаний и попыток борьбы за справедливость, ты опустился до того, чтобы связать жизнь с бандитами? Пускай во имя спасения. Олег, которого я знала, умирал бы, но никогда не подал руку таким, как Сизов.
— Ты предпочла, чтобы я оказался мертв? — резко обернувшись к девушке, вопросительно вздернул бровь.
— Олег, я просто… — нервно сглотнув, ошарашено смотрела на мужчину, не имея ни малейшего понятия, что ответить на подобное.
Она не хотела его смерти. Никогда. Просто смирилась. Свыклась с мыслью, что Олега, как и всех, связывающих с прошлой жизнью, больше нет.
— Можешь не утруждать себя, Рит, — пришел на помощь Чернышевский, — до моего появления тебе жилось гораздо проще. Понял. Знаешь, Рита, — смерил девушку грустным взглядом, — если найдешь способ убедить, что счастлива жить, как живешь, оставлю тебя в покое и больше никогда меня не увидишь.
Замолчав, Олег выжидающе глядел на Маргариту. Повисшая пауза была красноречивее любых слов. Девушка оказалась не готова прогнать Чернышевского. Убедить в том, в чем сама не уверена. Он не поверит. Если поверит и уйдет, снова терять толком не обретенного друга не желала.
— Что и требовалось доказать, — усмехнувшись краем губ, пожал плечами. — Возразить нечего. Теперь если будешь умолять исчезнуть из твоей жизни, убеждая, что великолепно живется с Рощиным, все равно не уйду. Знаешь почему?
— Почему же? — пользуясь секундной паузой, поторопила Одинцова. Несмотря на нежелание терять Олега, признать его правоту, значило перечеркнуть неписаные правила, жить по которым давно свыклась. — Почему так уверен, что я и вправду несчастна?
— Ритуль, давай откровенно, — делая шаг к девушке, — будь так счастлива, как хочешь казаться, вряд ли пришла ко мне.
— Ты ни разу не предполагал, что мне просто небезразлична твоя судьба? — выпалила, поджавшись от приближения Олега.
Еще немножко и он будет совсем рядом. До неприличия близко. Стоит протянуть руку, чтобы коснуться.
Около минуты Чернышевский зачарованно рассматривал лицо Маргариты. Прежде чем его губы озарила блаженная улыбка.
— Ради того, чтобы услышать это из твоих уст, стоило пройти все круги ада, — просипел мужчина.
— Олег, кажется, мы снова говорим на разных языках, — дернувшись от осознания, что слова прозвучали достаточно двусмысленно, раз последовала такая реакция.
— Помнится, мы изначально с тобой говорили на разных языках. Но это никогда не мешало нам понимать друг друга.
Чернышевский снова прав. И опять на что-то надеется. Даже спустя годы. Лучший друг юности, который всегда мечтал о большем. И ладно сейчас могла понять, откуда это желание. Она достаточно красивая, уверенная в себе женщина. Многие мужчины желали заполучить её в постель хоть на одну ночь. Олег не исключение. Но в прошлом была щуплой, ничем не примечательной и не выделяющейся из толпы своих сверстниц, девчонкой. Немного взбалмошной и затерянной в огромном безжалостном мире. Обыкновенной школьницей Риткой. Уже тогда кардинально отличалась от статного, умного и взрослого не по годам парня. Старшего почти на целых пять лет. В том возрасте подобная разница казалась огромной пропастью, разделяющей поколения интересов. Что могло быть общего между ними?
Девочка-сирота. При живых родителях! Отец бросил их с матерью, когда Рите не исполнилось и трех лет. Девушка не знала наверняка, но мать всегда повторяла, что этот неблагодарный нашел другую женщину. Более состоятельную, более моложавую. И как Маргарита частенько про себя отмечала, явно более понимающую и благополучную, чем мать.
После Рита частенько жалела, что отец не забрал её с собой. Потому что в остатках воспоминаний всегда казалось, что он любил её. Во всяком случае, гораздо больше матери, которая после ухода мужа окончательно лишилась тормозов. Поначалу изредка выпивала, убеждая дочь и саму себя, что это для того, чтобы не свихнуться от одиночества. В итоге алкоголь полностью завладел реальностью этой женщины. Ей стало плевать на дочь. Она в прямо смысле пропивала всё, попадающееся под руку. Однажды, когда пропивать стало нечего, лишилась двухкомнатной квартиры, продав шарлатану за копейки. Если бы не старая комнатушка в коммуналке, оставшаяся от бабушки, попросту оказались на улице.
И молодой человек, едва перешагнувший порог совершеннолетия. Курсант Академии МВД. Сержант. Всегда стремящийся к справедливости. Мечтающий в одиночку побороть всю преступность. Тоже сирота. В прямом смысле. Не по собственной воле лишившийся родителей. По нелепой случайности, когда Олегу было шестнадцать, они оказались на борту самолета, потерпевшего крушение. С тех пор Чернышевский остался на попечении бабушки и дедушки со стороны отца. Жили они в том же доме, куда по «счастливой» случайности, благодаря матери, довелось перебраться и Маргарите. Но в соседнем подъезде. Там, где находились вполне нормальные квартиры на любой вкус.
Олег с Ритой были слишком разными в социальном положении. Но в то же время похожи в своем одиночестве. Быть может, именно поэтому тем памятным прохладным весенним днем Чернышевский обратил внимание на прозябшую до мозга костей девочку, сидящую на скрипучей качели и неловко растирающей слезы по щекам…
— Эй, у тебя все в порядке?
Приятный мужской голос за спиной заставил Риту вздрогнуть и нервно стереть с лица мокрые соленые дорожки. Словно её застали на месте преступления.
— Угу, чудесно, — невнятно пробормотала и поспешила спрыгнуть с качели, желая поскорее сбежать от допроса неизвестного.
— Как-то не очень похоже, — недовольно отметил незнакомец, хватая девочку за запястье. Тем самым заставляя остановиться и, наконец, глянуть на себя.
Шмыгнув носом, Маргарита не без удивления осмотрела стоящего перед собой человека. Им оказался довольно молодой парень. Лет двадцать максимум. Но первым заприметила другое — форму курсанта милиции. Она мало разбиралась в различиях между костюмами всевозможных силовых структур. Но милицейскую определить могла. Потому как порой засматривалась на проходящих мимо молодых людей и девушек в форме, искренне мечтая однажды стать на сторону борьбы за справедливость.
Сегодня появление вероятного представителя власти немного пугало. За последние недели мать часто утверждала, что еще пара выходок со стороны Риты и вызовет наряд, чтобы с ней разобрались. В свете последней ссоры и ругательств, ничему не удивлялась и предполагала, что этот симпатичный парень пришел сюда не просто так. Конечно, она не уверена, что курсанты выполняют подобную работу, но исключать вероятность не стоило.
— Отпустите, мне нужно идти! — дернулась, пытаясь освободиться.
— Ты чего? — не позволяя уйти, осадил незнакомец. — Я тебя не съем!
— Зато заберете в обезьянник, дурку, детский дом или куда там еще забираете! — с вызовом глядя курсанту в глаза, девочка мысленно для себя отметила, что у этого парня они невероятно добрые.
На мгновение мелькнула мысль — ему вполне можно доверять. Но скоро улетучилась, когда в памяти всплыли глаза отца. Казалось, ему тоже можно доверять. Что в итоге? Он её предал. Близкий и родной человек. Почему не может предать незнакомец?
— Никуда я тебя не заберу. Больно надо! Сидишь здесь одна битый час. Мне показалось, тебе нужна помощь.
— От тебя, что ли? — вопросительно вздернув бровь, Рита немного притихла, прекратив попытки вырваться. — А чем такой как ты… — оценивая парня, — может помочь такой, как я? — указав на свою потертую и выцветшую от времени некогда ярко-синюю куртку.
— Нам никто не запретит попробовать, — разжав захват, предположил незнакомец. — Разве нет?
— Я ни в чем не уверена, — тяжело вздохнув, Рита, понимая, что идти всё равно некуда, а наблюдать за пьяными выходками матери последнее чего хотелось, обреченно опустилась обратно на качели, похлопав ладошкой по соседней: — Ну садитесь, коли пришли.
— Олег, — присев рядом, курсант протянул раскрытую ладонь недоверчивой девчонке.
— Рита, — несколько мгновений Одинцова изучала протянутую руку, прежде чем вложила свою.
— Приятно познакомиться, Рита, — задержав ладонь дольше, чем следовало, засиял парень. После неожиданно отпустив, отвел взор в сторону, отмечая скорее для самого себя: — Раньше тебя здесь не видел. Но теперь встречаю всё чаще.
— Мы переехали недавно, — призналась Маргарита.
— Понятно.
Несколько минут Рита ждала продолжения расспроса. Что поинтересуется хоть о чем-то. Но парень упорно молчал. Словно боялся переступить дозволенную черту. Ждал, пока сама решится на откровенности. И она рискнула.
— Извини, что налетала на тебя поначалу, — робко выдохнула Ритка. — У меня с матерью не очень хорошие отношения, она грозится, что сплавит в детдом, — поймав удивление Олега, пояснила: — Она пьет. Сильно пьет. С тех пор как отец ушел от нас. Почти десять лет одно и то же. Недавно квартиру профукала. Сюда переехали. Все обещала измениться. Но от этого не легче. Я знаю, что не нужна ей. Лишний рот, который надо кормить и который мешает, как говорит, полноценно отдыхать. А я что… Может, и ушла от неё, всё равно не заметит моего отсутствия. Да идти некуда. Пошла бы работать. Хоть полы мыть, хоть посуду драить. Хоть куда. Но не берут в моем возрасте, узнавала. А идти скитаться и просить милостыню… Лучше умру, чем так. Но и зависеть от вечно пьяной матери тоже не могу. Не хочу и не буду! Либо свободной, либо никак.
— Маленькая ты, — фыркнул Олег безразлично. — Умирать не выход. У тебя вся жизнь впереди. Сложно, тяжело. Кажется, ничего хорошего в будущем не светит, но нужно идти дальше. Стремиться к лучшему, пытаться. Поверь, смерть — крайний случай. Порой она и так заявляется без спроса и забирает самых дорогих людей. Тех, кому еще жить и жить… У кого планов море. Но нелепое стечение обстоятельств разрушает вмиг все надежды. Поверь, вот это самое страшное. Пока тяжело — есть к чему рваться. Значит, впереди пути к окончательной цели. Впереди целая жизнь. Свобода и истинное счастье.
— Ты говоришь странно… — затаив дыхание, еле слышно пробормотала Рита. — Сплошные загадки.
— Пару лет назад погибли мои родители, поэтому я знаю, о чем говорю. Со временем ты тоже многое поймешь.
— Прости, я не хотела, — отрицательно закивав головой, протараторила Одинцова.
— Ничего, привык, — отмахнулся Олег. Снова протянув Рите раскрытую ладонь, поднимаясь, предположил: — Ты, стало быть, голодна? — получив в ответ машинальный кивок, добавил: — Тогда идем. Бабушка напекла пирожков с капустой. Такие блестящие, поджаристые… Просто объеденье!
— Это, наверное, не очень удобно, — борясь с так не вовремя заурчавшим желудком и искушением согласиться, отрицательно закивала Маргарита.
— Их много, — не унимался Олег. — Нам с дедом не осилить, — когда девочка нерешительно протянула руку, поспешно стягивая Одинцову с качели, довольно заметил: — Вот и славненько. Думаю, ты понравишься бабуле. Она всегда хотела внучку, но не сложилось. Все жалуется, что от меня оболтуса проку никакого.