Он отпрянул, вскочил на ноги и задышал снова. Потом повернулся к Бассу и спросил:
— В каком месте мужчина вошел в воду?
Басс показал пальцем.
— Вон там.
Расти развернул сигару и пошел к берегу.
— Он бежал?
— Да.
Расти засунул целлофановую обертку в карман, откусил кончик сигары и выплюнул.
— Он вошел в воду здесь?
— Да.
— Какой стиль он использовал?
— Стиль?
Расти чиркнул спичкой. Сложил руки чашечкой, пряча огонек от ветра, поднес спичку к сигаре и пару раз пыхнул.
— Как он плыл? Брассом, кролем, на боку?
— Он держал ее голову.
— Как он плыл?
— Вроде на боку.
— Он держал голову в одной руке?
— Он прижимал ее к груди, как футболист.
— Его вторая рука была свободна?
— Да, — кивнул Басс.
— Как долго ты его видел?
— Пока он не переплыл на другую сторону. Хотел догнать, но Фэй остановила.
— Разумно. Ты мог закончить, как эта женщина.
— Возможно.
— Ты видел, как он выбирался на другой берег?
— Да.
— Голова все еще была при нем?
— Конечно.
Глава 4. ПОМОЩНИК
Помощник шерифа Мэри Ходжес с детства была известна как «Паккер» или просто Пак из-за верности ее отца местной футбольной команде «Грин Бэй», и никто никогда не говорил, что она похожа на защитника. Со своими пятью футами одиннадцатью дюймами роста[4] она не очень походила и на гимнастку. Но только до тех пор, пока не подходила к брусьям или гимнастическому коню. Когда травма колена выбила ее из Олимпийского финала, она поступила на службу в Департамент Шерифа Сьерра Каунти. Известность не принесла ей успеха: она два года прослужила в полиции, потом вышла замуж за сына шерифа — Харни Ходжеса.
Пак с улыбкой вспоминала выражение лица Харни этим утром, когда в самый неподходящий момент зазвонил телефон.
Они праздновали третью годовщину своей свадьбы.
Он лежал сверху и входил в нее сильными толчками.
— Нет! — выдохнул он.
— Да!
— Нет!
— Не останавливайся, — выдохнула она. — Боже! Нет! Не останавливайся!
Телефон не унимался. Тогда они, не разжимая объятий, перекатились ближе к нему. Харни все еще был глубоко в ней. В новой позиции, уже сверху, Пак смогла дотянуться до телефона и поднять трубку.
— Убийство, — пояснила она после того, как положила трубку.
— Это Мэдж надо убить.
— Ты не ты, когда сердишься.
Он рассмеялся.
Когда автомобиль продирался сквозь последние заросли кустов, Пак убрала ногу с педали газа. Джек Стаффер стоял между «Ягуаром» и большим красным «Понтиаком», что-то объясняя молодой блондинке.
Это же машина Басса Пакстона.
Неужели Басс в этом замешан?
А это — Фэй!
Пак проехала мимо каноэ Басса, остановилась около патрульной машины и вылезла.
— Фэй, ты в порядке?
— Не совсем.
Пак повернулась к Джеку.
— Что случилось? — спросила она.
— Фэй и Басс Пакстон наткнулись на обезглавленное тело, — ответил Джек. — Вон там, — oн показал пальцем в направлении лесистого склона. — Расти хочет, чтобы ты немедленно принялась за работу.
Пак кивнула и спросила Фэй.
— Как ты себя чувствуешь?
— Не слишком хорошо, — она выдавила слабую улыбку. — Но уже получше.
— Все будет в порядке.
— Конечно.
— Ты останешься с ней? — спросила она Джека.