Территорию школы огласил мощный сигнал тревоги, словно тысяча дозорных одновременно подули в один гигантский рог. А через долю секунды воздух надо мной расчертила смазанная фигура и ритуальный клинок вылетел из руки моего палача. Ошеломленный Гэнтон повалился на землю со сдавленным криком и схватился за грудь. Обсидиановые колья один за другим покинули мое тело, возвращая подвижность, а затем крепкие руки подхватили меня с алтаря и швырнули над головами неподвижно застывших мертвецов прямо на мягкие кусты.
Монтис Блоу.
Фигура профессора мелькала словно молния, а в его руках вращалось лезвие меча, сливаясь в один металлический круг. Цепкие руки, головы, куски трухлявых ребер сыпались на землю дождем, но мертвецам, казалось было безразлично. Они устремились к своему хозяину и встали перед ним стеной, закрывая от мелькающего клинка.
— Беги, Кай!
Но я не мог двинуться с места и как завороженный смотрел на этот быстрый и безупречный танец, в исполнении моего наставника. Но их было много.
Слишком много.
Земля вокруг зашевелилась, и из могил показались костлявые пальцы, Гэнтон творил немыслимые вещи, поднимая сотни новых мертвецов.
— Беги, я сказал, пока не поздно!!! — в голосе Блоу послышалась мольба, — Ему нужен ты, не я… Не бойся, им меня не поймать.
Последние слова прозвучали прямо над моим ухом, он поднял меня на руки и пронес далеко вперед, на свободное место. А мертвецы все прибывали и прибывали. Они шли со всех сторон, шли ко мне. Лишь группа самых сильных двигалась медленно, прикрывая своего повелителя.
Я не могу оставить профессора, ни за что.
— Кай! — рявкнул он мне в ухо и остановился, теперь я смог его хорошо разглядеть. Он даже не был одет в доспехи и сражался в своей повседневной одежде. — Беги, Чергот тебя задери.
Мои раны от кольев жутко кровоточили и очень медленно зарастали, но мне казалось, что я смогу сражаться!
— Я вас не брошу! — мои пальцы сжались, — Не брошу. Дайте мне кинжал.
Один, особо прыткий, но безоружный мертвец, подскочил к Блоу и впился зубами в его плечо. Лицо профессора исказилось болью, но он даже не отбросил его, а продолжал смотреть прямо мне в глаза.
— Если ты сейчас же не уберешься, я не стану ничего делать с ним! — он покосился на гниющую фигуру урчащей нежити, которая пыталась вырвать кусок плоти из его руки.
Я вдруг увидел, как морщинки возле его добрых глаз, заполнились влагой. Сделал шаг назад, еще один…
— Быстрее! — сквозь зубы процедил Блоу. — Братья уже идут.
Шага за шагом, я постепенно ускорился и обернулся. Ученый скинул с себя мертвяка, порубив его на куски, которые, несмотря ни на что, не оставляли своих попыток добраться до него. Но наставник снова превратился в вихрь и как заведенный крошил отряды некроманта, пытаясь добраться до самого хозяина.
Поле! Надо включить поле! Но справится ли оно с ними? Ведь у Гэнтона какой-то запредельный уровень Силы. Тем не менее, даже если оно их не остановит, то в любом случае создаст серьезную помеху.
Я помчался в подвал главного корпуса, где под круглосуточной охраной дежурных стоял кристалл глауфита, питаемый сколитом шестого уровня. Где-то вдали раздались крики. Мой взгляд устремился в ту сторону, и я увидел нескольких братьев, вооруженных мечами, которые пришли нам на помощь. Они рубили целую армию мертвецов, шедшую за мной по пятам, но те даже не обращали внимания на вонзающийся в их гнилые тела металл.
Подвал. А перед ним мертвые часовые, разорванные на части. Мое ночное зрение выхватило каждую деталь, от чего меня замутило. Кровь. Ее брызги запачкали все вокруг.
Я перешел на цыпочки, стараясь не снижать скорости и забежал в темный проход.
Десятками зеленых огней вспыхнули передо мной. Глаза нежити освещали их страшные перекошенные лица. Подвал до отказа был забит сторожащими кристалл мертвецами. Я отпрыгнул назад, и услышал стук, издаваемый ногами скелетов о ступеньки прямо за моей спиной.
Я в ловушке.
Ходячие трупы повалили ко мне, окружая со всех сторон. Прямо передо мной возвышался огромный зомби, которому я едва доставал до пояса. Сообразив, что выбора у меня нет, нырнул под него, проскочив между его костлявых ног, и оказался около устройства, создающего поле. Вся конструкция была опрокинута на пол, глауфит разбит на мелкие куски, и только большой сколит, размером с тыкву, покоился невредимым на своем месте в дальнем углу. Мой план провалился…
Меж тем, подвал наполнился живыми мертвецами до отказа. Я слышал крики братьев на улице, слышал голос профессора, который присоединился к ним. Они прорубались внутрь помещения, видимо кто-то из пришедших на помощь заметил мою фигуру издали. Но им не успеть…
Я беспомощно пятился назад, уворачиваясь от костлявых рук и понимал, что если не сейчас, то через несколько секунд меня все равно разорвут на куски. Вот уже чьи-то руки схватили меня за одежду, какой-то разрубленный на части мертвец, впился зубами в мою ногу. Спина уперлась в колонну, на которой стоял огромный шестиуровневый камень. Дальше пути нет.
Шестиуровневый! Эта мысль словно вспышка пронзила мой мозг. Я лихорадочно зашарил по карманам и нащупал кристалл, оставшийся от Юфина. Какой-то зомби напрыгнул на меня и ухватил зубами за шею. Из последних сил прямо в падении я успел коснуться глауфитом огромного камня…
Дикая боль охватила нижнюю половину тела. Я очутился в своей квартире в Фаэте, но у меня не было ног до середины бедра. Их словно срезало невероятно острым мечом. На моей шее так и осталась висеть безжизненная челюсть мертвяка, который утратил связь со своим хозяином. Кровь хлестала ручьями из артерии на шее и остатков нижних конечностей, образовав вокруг меня огромную лужу. Видимо из-за того, что я сделал кустарный кристалл без каких-либо расчетов, кокон телепортации оказался слишком мал и мои ноги, как и тело этого скелета осталось в школе.
Я позвал своих «муравьев», но они почти не реагировали, потратив всю Силу на заживление ран, оставленных кусками обсидиана. Глаза застелил туман, и мне стало дурно. Мир плыл вокруг, искажаясь дикими красками, а разум начал сужаться в какую-то точку. Вероятно, я потерял слишком много крови.
Дрожащей рукой дотянулся до внутреннего кармана и нащупал переходник. Нужно успеть восстановить Силу, я не имею права умирать! Юфин, Блоу, Тая… Они мне не простят, если я погибну.
Тая… Моя любимая Тая…
На глаза навернулись слезы, а боль, из покалеченного телепортом тела, ушла куда-то далеко. Злость охватила все мое существо, и я собрал остатки силы, пытаясь не потерять сознание.
Левая рука потянулась в карман штанов, где у меня постоянно лежала какая-то мелочь из первоуровневых сколитов. Но там была только дырка, телепорт отрезал и карманы…
Квадрит! Я потянулся ко внутренней подкладке плаща и нащупал камень, чуть больше моего кулака. Но ведь я только третьего уровня!
Плевать! У меня есть шанс! Это лучше, чем умереть вот так вот, истекая кровью на полу.
Трясущиеся руки еле запихали сколит в чашечку устройства; у меня даже не хватило сил повернуться и нормально закрепить руку, а потому я воткнул острие переходника прямо себе в живот. Последнее, что я увидел, как камень медленно наливается зеленым свечением, а потом мой разум отключился.
Сквозь сон до меня донеслись удары, будто кто-то пытается выломать дверь. Я открыл глаза и понял, что мне удалось выжить. Попытался встать и мне это удалось на удивление легко. Тело было переполнено энергией, а на мои ноги что-то просыпалось. Пыль от квадрита. Мне удалось поглотить его!
Удары раздались снова. Неужели меня выследили?
— Откройте! Городская стража Фаэты! — послышалось с той стороны.
— Сейчас! — я лихорадочно промотал в голове варианты, как мне правильно поступить и понял, что лучше подчиниться.
Быстро скинул с себя остатки одежды братства, оставшись только в нательном белье, пинком отправил челюсть зомби под кровать, но так и не решил, как избавиться от крови. Придется что-то придумать. Я вышел в прихожую и открыл дверь, сделав как можно более простодушное лицо.
В коридор прошли два стражника, и какая-то толстая дама, в которой я узнал соседку с нижнего этажа. Они сразу же стали озираться по сторонам, пытаясь заглянуть в комнату.
— Где твои родители? — усатый мужчина, который, судя по количеству полосок на плече, был старшим в этой паре пристально уставился на меня. — Ты гражданин?
— Да, дяденька, постовой! — я приподнял жетон с груди и помахал перед ним.
— Мерзавцы! — взвизгнула женщина, — Кто теперь мне оплатит ремонт!?
— Помолчите, гражданочка! Мы за этим сюда и пришли! Орете, как будто тут людей зарезали.
Мои мысли ураганом закрутились в голове, вероятно к ней просочилась кровь на потолок.
— У меня нет родителей, только дедушка Блоу. Он преподает в школе Длани Арамены и очень богатый! Деда вчера был на дежурстве, а я нечаянно уронил его любимое красное вино и разбил! — я попытался изобразить жалостливое лицо, — Теперь меня ждет трепка, но вы не переживайте, он все оплатит! Честно-честно!
— Открой дверь в комнату! — усатый видимо все же решил удостовериться в правдивости моих слов.
— Не стоит, дяденька стражник. Мой дедушка не любит, когда лезут в его вещи. Он преподает закон студентам братства и говорит, что согласно положению о неприкосновенности граждан Саталии и их имущества, никому нельзя входить без спроса в чужое жилище. А однажды он мне рассказывал, как одного из стражников Танара отправили в Яму, потому что он нарушил гражданские права! Но если вы настаиваете… Только тогда я обязательно ему все расскажу про вас. Он говорит, что врать взрослым нехорошо. Вот!
На лице постового отобразилась смесь удивления и испуга. Он потоптался на месте и произнес:
— Никуда не уходи. Мы сейчас свяжемся с твоим дедом, но если ты соврал…
— Я никогда не обманываю, дяденька стражник! Дедушку зовут Монтис Блоу, его все в Длани знают!
Оставшись один, я быстро схватил тряпку, набрал воды в ведро и начал затирать следы. События вчерашнего дня потоком хлынули в мою голову, и мне становилось все хуже и хуже. Сознание отказывалось принять, что Таи больше нет. Раз за разом я видел, как ее тело распадается в стороны и падает на траву, но пытался убедить себя, что ей удалось спастись. Даже если она не сможет ходить, я все равно найду способ ее вылечить и буду о ней заботиться.
Но потом приходило понимание, что люди не боги, и с такими ранами человеку выжить невозможно. Я бы все отдал, за то, чтобы моя Сила досталась ей. Но время не повернуть, а способности не передаются…
Гэнтон! Он ведь как-то смог поменять способность! Я должен узнать его секрет, и я обязательно узнаю. Вот только стану сильнее!
Мысль о своей слабости прочно засела в моей голове. Я начал представлять, как вернусь в школу и начну тренироваться усерднее. Мне надоело терять близких и друзей. С меня хватит! К черту Вайса с его заданиями, к черту ненужные уроки истории и ботаники! Я договорюсь и сдам все экзамены сразу, все равно ничего нового от преподавателей не узнаю. Теперь только тренировки, уроки по физической подготовке и занятия магией!
Мне удалось вымыть пол до повторного прихода стражи, и потянулись минуты томительного ожидания. Я очень надеялся, что профессор выжил и молился, чтобы больше никто не погиб.
В дверь деликатно постучали и за порогом квартиры стоял сам Долан Кригер, в сопровождении усатого.