— Какой же Вы старик, Гюнтер? — засмеялся Вэл, — Вам всего 59 лет! Вы прекрасно знаете, что у специалистов принято следующее деление по возрастным категориям: до 45 лет человек считается молодым, с 45 до 59 — это зрелый возраст, с 60 до 74 — пожилой, с 75 до 89 — старческий, 90 лет и выше — это возраст долгожителей. Так что Вы, дорогой друг, даже не пожилой человек, а мужчина зрелого возраста.
— Да, я знаю, что Вы принимаете меня и Хелен за инопланетян. Не буду Вас в этом разубеждать, тем более, что Вы сейчас спите и всё происходящее с Вами видите во сне, а мало ли что может присниться человеку? — Вэл опять улыбнулся, — Но самым важным для Вас является то, что мы можем помочь выбраться из той ситуации, в которой Вы, Гюнтер, оказались.
— Вэл, я готов выполнить вашу просьбу, но пообещайте, что и вы поможете мне сохранить жизнь, — твёрдым голосом произнёс профессор.
— Гюнтер, я обещаю, что Вы проживёте долгую и интересную жизнь, — торжественно произнёс Вэл, затем продолжил обычным доброжелательным тоном, — Более того, я охотно расскажу, что произойдёт в вертолёте, когда Вы полетите в свой очередной отпуск. Через 10 минут после взлёта ни члены экипажа, ни представители охраны не будут вспоминать о Вас. А ещё через полчаса (а по времени это как раз середина пути) старший группы охранников доложит начальству о том, что профессор уже кормит акул. Да, им будет внушено, что они выполнили приказ руководства.
— По прибытии в Рио-де-Жанейро экипаж и охранники покинут вертолёт, а через пять минут и Вы спокойно спуститесь по трапу и растворитесь в этом огромном городе. А чтобы не было сомнений, во время перелёта Вас будет сопровождать Хелен, она же и произведёт необходимые внушения членам экипажа и охранникам. Для всех, кроме Вас, она будет невидима.
— В Рио Вы поживёте около недели, за это время ваша внешность будет несколько изменена, более того, Вы станете выглядеть значительно моложе своих лет. Вы получите новые документы, в том числе и банковские карточки, на которых будет приличная сумма денег, достаточная для безбедной жизни, а потом, Гюнтер, Вы отправитесь в Австралию. Кстати, английский язык с этой минуты Вы знаете превосходно, поэтому я предлагаю дальнейшую беседу вести не на родном для Вас немецком языке, а на английском.
— Спасибо, Вэл! — Гюнтер попробовал поблагодарить своего собеседника на английском языке и к своему удивлению понял, что легко говорит по-английски, хотя раньше мог с большим трудом общаться этом языке, — Скажите, как Вы это сделали? Люди годами учат один иностранный язык, а тут, как по мановению волшебной палочки, Вы за несколько минут сделали из меня переводчика.
— Обижаете, профессор, — засмеялся Вэл, — Не за несколько минут, а за пару секунд я внедрил в Ваше подсознание большой пакет данных по английскому языку. Теперь Вы можете читать любой текст, писать без ошибок, общаться на этом языке, причём, на любые, в том числе, и научные темы. У Вас пока имеется незначительный акцент, но через две-три недели по прибытии в Австралию и он пройдёт.
— А другим пакетом данных я передал Вам знания, которые помогут выполнить нашу просьбу — внести изменения в созданный Вами новый вирус, — уже серьёзным тоном произнёс Вэл.
Гюнтер тут же увидел перед собой объёмную картину предстоящей работы, более того, он уже знал, что эти изменения приведут к тому, что вирус будет воздействовать на некоторых людей таким образом, что у них будет меняться структура мозга. Профессор понимал, что в головном мозге такого человека будут формироваться многочисленные новые сложные структуры и соединения нейронов, образующие многоуровневую сетевую структуру.
— Скажите, Вэл, а для чего нужны эти изменения в мозге человека? — спросил своего собеседника Гюнтер.
— Дорогой профессор, почти три года Вы трудились над созданием смертоносного вируса. Итогом Вашей работы может стать то, что погибнет почти миллион человек, — грустно констатировал Вэл, — Но, благодаря тем изменениям, которые Вы внесёте в разработанный Вами вирус, количество погибших будет значительно меньше. Кроме того, у некоторых переболевших появятся сверхспособности. Причём эти сверхспособности никогда не будут направлены во зло человечества.
— Возможно ли это? — с сомнением пробормотал Гюнтер, поражённый тем, что услышал, — Человек всегда стремился к тому, чтобы любой ценой заработать больше денег, чтобы иметь власть над другими людьми. Если кто-то получит сверхспособности, первым делом он направит их на достижение названных мною целей.
— Здравствуйте, наш дорогой друг, — профессор услышал женский голос, обернулся и увидел Хелен, одетую в костюм похожий на облачение её мужа. Она подошла, села в кресло и продолжила, — Да, это возможно! Более того, именно так всё и будет. Все, кто получит в результате болезни сверхспособности, станут порядочными людьми, даже если они были до этого отпетыми мошенниками и последними злодеями. Чуть позже Вы узнаете об этом намного больше.
Неожиданно для себя Гюнтер почувствовал, как его сомнения начали рассеиваться, он почему-то безоговорочно поверил словам Вэла и Хелен. Но тут же задал им волновавший его вопрос:
— Вчера вы говорили, что меня регулярно вводят в гипноз, и я рассказываю своим врагам абсолютно всё. Значит ли это, что руководство компании узнает и об этом нашем разговоре?
— Не беспокойтесь, Гюнтер! — с улыбкой ответил Вэл, — Свою работу по созданию нового смертоносного вируса Вы почти закончили, насчёт Вас уже принято решение, так что выпытывать под гипнозом Ваши мысли никто больше не будет. Но даже если это произойдёт, то ничего нового они не узнают, уж поверьте мне.
Гюнтер верил, что больше ему ничего не грозит со стороны руководства компании. Ну, да, кроме того, что через два месяца они собираются его выбросить из вертолёта в океан. Но он уже знал, что всё с ним будет хорошо, и гарантией этого являются его новые друзья. Или покровители?
— Уважаемый профессор, — обратилась к нему Хелен, — Вы ежедневно рискуете своим здоровьем в Вашей лаборатории. Если по неосторожности, или умышленно в Ваш организм попадёт выведенный Вами же вирус, то, с учётом Вашего зрелого возраста, болезнь будет протекать очень тяжело, даже не исключён летальный исход. Поэтому я передала непосредственно в Ваш мозг небольшой пакет данных с описанием, составом и инструкцией по применению лекарственного препарата, которое существенно облегчит процесс протекания болезни, если таковая случится.
— От всей души благодарю Вас, Хелен! — поклонился в ответ Гюнтер, — Но я уже много лет занимаюсь самыми опасными вирусами, никогда не нарушал технику безопасности, надеюсь, что и в оставшиеся два месяца ничего подобного со мной не произойдёт.
— Как знать, как знать, дорогой друг — загадочно произнёс Вэл, — В одной из пословиц говорится — предупреждён, значит вооружён. Во всяком случае, при необходимости Вы сможете купить в любой аптеке Рио-де-Жанейро все необходимые ингредиенты и сами приготовите лекарство. Кстати, я передал Вам ещё один пакет данных — это полный курс португальского языка, чтобы Вам не пришлось искать аптеку, где говорят по-английски или по-немецки.
— Видите, Гюнтер, во время сна Вы получили необходимые сведения для того, чтобы выполнить нашу просьбу, — уже весело сказал Вэл, — Но вместе с этим Вы в совершенстве освоили два языка, а также получили знания о новом лекарственном препарате. Как видите, с нами можно иметь дело. Есть ли у Вас вопросы, дорогой друг?
— Скажу откровенно, Хелен и Вэл, для меня более важным является не знание языков или лекарств, а то, что вы пообещали спасти мне жизнь. Вот за это моя вам сердечная благодарность и признательность! — Гюнтер встал с кресла, прижал обе руки к груди и поклонился своим собеседникам, — А что касается вопросов, так их у меня много. Хотя бы этот — где мы сейчас находимся? У меня такое ощущение, что это поверхность Луны, а над горизонтом видна Земля.
— Да, Вы догадливы, профессор! — засмеялась Хелен, — Действительно, Вы один из немногих живущих на Земле, кто видит свою родную планету с расстояния почти 400 тысяч километров. Но ведь это сон, не правда ли?
— Гюнтер, у Вас скоро начнётся очередной трудовой день, Вам пора просыпаться, — продолжил Вэл, — Но мы ещё не раз увидимся и сможем ответить на другие вопросы. А пока работайте и готовьтесь к отпуску — пусть все, кому положено, знают, что Ваши планы на ближайшие три месяца не изменились. И ничего не бойтесь!
И тут профессор проснулся. В спальне было светло — солнце уже поднялось над горизонтом. Он еще минут десять лежал в постели и вспоминал свой очень реалистичный сон, который только что видел. Гюнтер попробовал восстановить в памяти состав лекарственного препарата, о котором говорила Хелен — он прекрасно помнил все ингредиенты. Затем мысленно попытался воспроизвести на португальском языке возможный диалог с фармацевтом в аптеке славного города Рио-де-Жанейро. И с этим не было проблем — он легко строил предложения на незнакомом ему доселе языке. Гюнтер тут же попробовал повторить это на английском языке — тот же эффект.
— Очень хорошо! — подумал секретный учёный, — С такими друзьями, или покровителями я не пропаду. Теперь надо думать, как выполнить их задание. Впрочем, с этим тоже не будет проблем — память услужливо показала во всех подробностях, что и как нужно изменить в созданном вирусе.
В течение следующего месяца Гюнтер ежедневно вносил новые и новые изменения этот вирус. В итоге он убедился, что смог достичь того, чего требовали от него Вэл и Хелен. Многочисленные опыты сначала на мышах, а потом и на приматах показали, что по своему воздействию на организм вирус не ухудшил своих свойств, а продолжал быть таким же опасным и смертоносным. Каких либо дополнительных побочных эффектов модернизированный вирус не вызывал, что даже несколько разочаровало профессора — он втайне надеялся, что заметит новые способности если не у мышей, то хотя бы у некоторых особей приматов. Нет, ничего этого не наблюдалось.
И вот сегодня он последний раз облачился в полную защитную экипировку и зашёл в вольер к своим подопытным животным. Некоторые из них справились с болезнью, другие были заражены только вчера, а две особи, увы, уже отмучились, и чуть позже Гюнтер даст команду своим подчинённым, чтобы те убрали этот отработанный материал. Профессор задумчиво смотрел на животных, сидящих в клетке, а потом, сам не понимая, для чего он это делает, открыл лицевой щиток шлема защитного костюма…
Охранники препроводили профессора на вертолётную площадку, один из них нёс его чемодан. В вертолёте Гюнтера усадили в кресло в хвосте салона, рядом с ним никого не было, все охранники сидели в передней части винтокрылой машины. Вскоре дверь была закрыта, лопасти винтов раскрутились, подняли машину в воздух, и геликоптер направился к материку.
Гюнтер начал нервничать, на лбу выступила испарина, но вдруг он услышал доброжелательный голос Хелен:
— Здравствуйте, профессор! Не переживайте так! Почти всё идёт по плану.
Он оглянулся и увидел, что его знакомая сидит в таком же кресле чуть позади него. Как и раньше, она выглядела вполне беззаботно, а её лицо светилось белоснежной улыбкой. Гюнтер заметил, что никто из охранников не обратил внимания на факт неожиданного появления в салоне винтокрылой машины ещё одного человека, хотя некоторые из них сидели лицом к незваной гостье.
— Здравствуйте, Хелен! Очень рад видеть Вас здесь! — с облегчением произнёс Гюнтер, — А то я уже начал переживать по поводу того, что эти палачи вот-вот могут исполнить приговор в отношении меня. Извините, а почему Вы использовали слово «почти», говоря о том, что всё идёт по плану? Что-то не так?
— Гюнтер, пожалуйста, не стройте из себя невинное дитя, — весело проворковала Хелен, — Вы стали причиной того, что менее чем за сутки на этом прекрасном кораблике почти половина экипажа и половина сотрудников научно-исследовательского института подхватили Ваш вирус. А ещё через пару дней заболеют практически все!
— Кроме того, экипаж вертолёта и охранники сейчас привезут эту опасную болезнь в Рио-де-Жанейро, а дальше пойдёт неуправляемое распространение опасной вирусной инфекции по всему миру. Вы спутали все карты Вашим бывшим работодателям! А у них были совсем иные планы по применению этого биологического оружия.
— Более того, дорогой друг, — с улыбкой продолжила молодая женщина, — Старший охранник заразит в аэропорту одного из менеджеров компании, а тот по прилёту в штаты передаст по цепочке этот вирус самому главному боссу — хозяину компании. И я не знаю, переживёт ли эту болезнь человек, которому через месяц должно исполниться 75 лет? Может быть, вместо торжественных мероприятий, посвящённых этому юбилею, придется всей компанией скорбеть в неутешном горе по безвременно покинувшему их любимому шефу.
— Так ему и надо! — подумал Гюнтер, и мысленно добавил, — Чтоб он сдох!
Хелен громко засмеялась, а потом с наигранной строгостью спросила:
— Профессор, зачем Вы вчера открыли забрало шлема Вашего защитного костюма? А, понимаю, Вы надеетесь, что попадёте в число тех самых счастливчиков, у которых произойдут изменения в структуре головного мозга, я помню, мы с мужем говорили Вам об этом. Гюнтер, скажите откровенно, Вы хотите стать суперменом?
— Вы подглядывали за мной? — с обидой спросил учёный, — Вы читаете мои мысли?
В это время Гюнтер и Хелен стали свидетелями того, как старший охранник сообщил кому-то по радиосвязи: «Пакет сброшен». Гюнтер вытер носовым платком испарину со лба, а молодая женщина опять засмеялась — оба понимали, о каком пакете говорилось в коротком сообщении.
— Профессор, мне нет необходимости подглядывать за Вами, я умею читать мысли людей, я могу безошибочно ставить диагноз любому человеку — смеясь, ответила Хелен, — Я много чего могу, Вы себе даже не представляете, где предел моих способностей. Но Вы так и не ответили на мой последний вопрос о супергерое.
— Да, уважаемая инопланетянка! Я очень хочу получить суперспособности! — твёрдо заявил Гюнтер, — Всю свою жизнь я пытался достичь финансового благополучия, и, вроде бы, почти осуществил эту мечту, но оказалось, что сегодня меня должны были казнить, и лишь благодаря Вашему вмешательству я продолжу влачить своё жалкое существование.
— Вчера вечером, когда я стоял перед клетками с заражёнными животными я понял, что это мой шанс. Да, я понимаю, что этот шанс невелик, но я не мог не использовать его. Даже, если в силу своего зрелого возраста я не переживу эту болезнь, я всего лишь покину эту грешную землю и уйду в лучший мир. Но я бы себя никогда не простил, если бы не попытался это сделать. Я это сделал, а дальше будь, что будет. Кстати, Хелен, Вы дали мне состав лекарственного препарата, который поможет пережить эту болезнь.
— Да мой друг, упомянутое лекарство не позволит Вам уйти, как Вы сказали, в «лучший мир», — подтвердила женщина, затем засмеялась и продолжила, — Кстати, Гюнтер, а с чего Вы взяли, что заслужили этот самый «лучший мир»? Ведь по всем церковным канонам Вы настоящий злодей, а значит, Вам не избежать гиены огненной и прочих земных и небесных кар. И, тем не менее, Вы, сами того не ведая, оказались очень близки к истине — в случае Вашей физической смерти Вашу ментальную сущность ожидает вечная жизнь в том самом «лучшем мире». Но не будем сейчас об этом, мы уже подлетаем к городу мечты Остапа Бендера. Впрочем, Гюнтер, Вы пока не знаете этого героя.
Действительно, вертолёт снижался, и уже был виден аэропорт. Охранники по-прежнему не обращали внимания ни на Гюнтера, ни на Хелен. Через несколько минут геликоптер приземлился, винты прекратили вращаться, после этого экипаж и охранники покинули салон и через несколько минут вошли в здание аэровокзала.
— Профессор, пора и нам спускаться на грешную землю, — сказала Хелен, и оба сошли по трапу на взлётно-посадочную полосу. Гюнтер приготовил свои документы для предъявления соответствующим службам при пересечении границы. Благо, что все документы и немалая сумма наличными деньгами остались при нём, хотя он понимал, что перед тем, как выбросить его из вертолёта, охранники должны были всё это изъять.
Гюнтер без проблем прошёл паспортный и таможенный контроль и направился на выход, при этом он обратил внимание на то, что Хелен не подверглась никаким досмотрам и проверкам, а уже ждала его в зале прибытия вместе с другими встречающими.
— Здравствуйте, дорогой профессор! — молодая женщина весело обняла Гюнтера, и продолжила, — с прибытием Вас в чудесный город Рио-де-Жанейро! Я буду Вашим персональным гидом. Давайте пройдём на стоянку такси, возьмём машину и поедем в один из лучших отелей. Я так понимаю, что вид на океан Вас не вдохновляет, поэтому предлагаю замечательный отель Вилла Паранагуа. Там много зелени, тишина, прекрасная кухня, но при большом желании Вы найдёте и вид на море.
— Спасибо, Хелен! — улыбнулся Гюнтер, — за три года я насмотрелся на бескрайний океан, теперь буду любоваться лесами и парками.
По пути в отель профессор попросил водителя такси заехать в аптеку. Там он купил все необходимые ингредиенты для приготовления необходимого лекарства. В состав снадобья входило более десятка экзотических трав, а также парацетамол и кодеин. Гюнтер ощущал, что вирус начал своё пагубное действие — у него разболелась голова, и чувствовался озноб в теле.
По прибытии в отель Хелен порекомендовала, какой лучше взять номер, в итоге менеджер лично проводил состоятельных гостей в шикарные апартаменты, а Гюнтер первым делом убедился в том, что окна и балкон его номера выходят на тихий зелёный парк.
— Дорогой друг, я оставляю Вас в этом замечательном месте, надеюсь, что Вам здесь понравится. Вот Ваши новые документы и банковские карточки, всего на этих счетах лежит 5 миллионов евро. Кроме того, я передала Вам пакетом данных всю информацию об этих счетах, — произнесла Хелен, положила на журнальный столик небольшую кожаную сумку и продолжила, — А сейчас советую Вам заказать обед, принять душ, покушать, приготовить и выпить лекарство, а после этого лечь спать. Рекомендую повесить на входной двери табличку, чтобы Вас никто не беспокоил — несколько суток Вам будет не до купаний в бассейне и не до посещения ресторана. Не забывайте вовремя пить лекарство — в этом случае болезнь будет протекать довольно легко и без осложнений. Но большую часть времени Вы будете спать.
— Хелен, большое спасибо Вам и Вашему мужу! Вы помогли мне сохранить жизнь, и теперь я ваш должник до конца своих дней.
— Не стоит благодарности, Гюнтер! И Вы помогли нам! Я уверена, что мы ещё не раз увидимся. Кстати, мы с Вэлом говорили, что примерно через неделю после прибытия в Рио-де-Жанейро Вы полетите в Австралию, так вот, возможно, что эти планы изменятся, многое будет зависеть от того, как пройдёт Ваша болезнь. Я не прощаюсь с Вами, дорогой профессор, а говорю до свидания.
Хелен улыбнулась, пожала Гюнтеру руку, направилась к двери и исчезла…
Профессор уже ничему не удивлялся, тем более, что чувствовал себя хуже и хуже, поэтому он позвонил в ресторан, заказал обед, попросил, чтобы ему принесли и чайник с кипятком, после этого отправился в душ. Первым делом после водных процедур Гюнтер приготовил себе лекарство. Затем, несмотря на отсутствие аппетита, заставил себя хорошо пообедать — он знал, что силы ему пригодятся для борьбы с болезнью. Выкатил тележку с посудой в коридор, повесил на ручку входной двери табличку «Не беспокоить», выпил лекарство, завалился в кровать и сразу уснул.
Четверо суток он проспал, лишь иногда просыпаясь для того, чтобы поесть, выпить лекарство, посетить туалет и принять душ. Никаких сновидений за это время у него не было, но на пятые сутки он опять увидел очень реалистичный сон, такой же, как два месяца назад, когда Гюнтер познакомился с Хелен и Вэлом в джакузи, или когда посещал их лунную базу.
В этот раз он оказался в каком-то небольшом отеле, расположенном в горах. Гюнтер сидел за столиком на просторной террасе и любовался открывающимся перед ним завораживающим видом. Над ним возвышались заснеженные вершины гор, далеко внизу простиралась широкая долина, покрытая лесом, а дальше виднелось озеро. Вокруг него была звенящая тишина, лишь иногда издалека доносился щебет птиц.