— Ммм, чем это у вас так вкусно пахнет?
— Здравствуй, тётя Розалия!
К гостье подбежала девочка и обняла её.
— Ты как раз к завтраку, присоединишься? — позвала её блондинка.
— Нет, я уже поела.
— Ты такая худенькая, — улыбнулась юная хозяйка нового дома. — Тебе нужно лучше питаться.
Розалия всё же кивнула и села за стол. После завтрака Элиза попросилась на улицу.
— Хорошо, только далеко не убегай. Помнишь что сказал дядя Владимир?
— Да, мама.
— Мне кажется, что ей скоро станет скучно здесь одной, — поделилась Эгле мыслями когда дочь оделась и вышла.
— В замке она всегда была под присмотром гувернантки грымзы. Так что вряд ли заскучает с родной матерью, — улыбнулась магичка и тут же насторожилась: — Ты хочешь уйти?
— Я ещё не знаю, но слушай, — Жрица с серьёзным выражением посмотрела на Розалию, — это правда, что ты перешла на сторону демонов?
Её собеседница аж дар речи потеряла, уставившись на блондинку с открытым ртом.
— Всё не совсем так, — наконец ответила она.
— Тогда как? Объясни мне. Ариэль сказала, что ты поклялась участвовать в Пришествии на стороне демонов! Только из-за этого Владимира реабилитировали как Героя, потому что нас стало меньше. Всему королевству сообщили о твоей смерти.
— Я действительно чуть не умерла, — упавшим голосом сказала гостья и отвела взгляд. — Долго находиться в Подземелье нельзя, верно?
— Ты… Ты заболела скверной? — воскликнула Эгле с ужасом. — Как давно?
— Я больше не болею, демоны позаботились обо мне.
— Что ты такое говоришь? — непонимающе заморгала Эгле.
— Ты ничего не знаешь о демонах, так что лучше помолчи об этом. Демоны не зло, они обычные разумные, что просто хотят жить. Посмотри на ту же столицу, на трущобы. Разве так выглядит добро?
— Но… но… Я тебя не понимаю.
— Я обещала Владимиру ничего не говорить тебе, но на этот вопрос отвечу: да, я поклялась быть с демонами.
— Но как так? Как ты могла перейти на сторону зла? Я не верю, что это правда!
— И правильно, что не веришь. Я и не переходила на сторону зла.
— Совсем ничего не понимаю.
— Спроси Владимира. Он сможет тебе всё объяснить.
— Ты ведь любишь его, верно? Ради него ты сделала это с собой?
Розалия не спешила с ответом.
— Ты выглядишь лет на четырнадцать. Ещё немного и обгонишь меня, уже я буду ребёнком рядом с тобой.
— Ты права, — ответила девушка наконец. — Я сделала это с собой ради Владимира и себя. Тебе хорошо, у тебя всё есть, — она бросила взгляд на грудь блондинки и снова отвернулась. — А я меня никто не воспринимал всерьёз все эти годы, только Илина.
— Илина? Что ты имеешь ввиду?
— Вы все были рядом и никогда не замечали этого, верно? — усмехнулась Розалия и посмотрела на подругу с упрёком. — Илина соблазнила меня, ещё давно. А когда наигралась, то бросила. Ну что ты так смотришь на меня? Не веришь?
— Но как? Я никогда не замечала… Мне всегда казалось, что вы лучшие подруги.
— Подруги, — вновь усмехнулась девушка. Её руки дрожали они спрятала их под стол. — Скорее любовницы. Понимаешь? Мне это казалось игрой, ведь я действительно была двенадцатилетним ребёнком тогда.
— Прости, я не знала.
Эгле обошла стол и села на пол в ногах гостьи, взяв её за холодные руки.
— Мы жили здесь как в пузыре, под постоянным присмотром. Простые люди никогда не воспринимали нас как своих, ведь мы Герои с великой миссией. Когда появился Владимир, то он был первый, кто отнёсся ко мне по-человечески. Понимаешь? Не как к Герою. И я ведь не умею заводить отношения, кажется, я напугала его. Но даже тогда он не высмеял меня, не бросил. Он просто всё объяснил. И ведь причина лежала на поверхности! Я в теле ребёнка, в этом вся проблема. Это не только ради него, это и для меня. Мне так будет лучше. Быть обычной.
— Он любит тебя? — серьёзным тоном спросила Жрица Света.
Розалия молчала, не решаясь ответить.
— Не так, как мне хочется. Я боюсь напугать его снова.
— Та девушка, Дана, — напомнила Эгле.
— Там не было любви, он мне так говорил.
— Он что-то обещал тебе?
— Нет, — отрицательно мотнула она головой. — Но есть девушка, что считает его своим мужем. Она очень красивая.
— Но ты тоже очень красивая.
— Не нужно меня утешать, — вяло улыбнулась она. — Есть ещё одна, она его первая помощница. Наглая, уверенная в себе. Иногда мне кажется, что между ними что-то есть.
— Ты должна определиться, задать ему конкретный вопрос. Если он любит тебя, то так и ответит.
— Но если нет?
— Если не спросишь, то не узнаешь. Нельзя сидеть и ничего не делать.
— Наверное, ты права, — вяло улыбнулась Розалия.
Эгле пододвинула стул и села ближе к девушке чтобы прижать её к себе. Сама же Жрица задумалась, не играет ли Владимир на чувствах подруги? При следующей встрече им предстоит о многом поговорить.
* * *
Вадома в спешке шла по коридору. Наконец она заметила искомое: маленького мальчика, который сидел на подоконнике и смотрел на улицу.
— Больдо, что ты тут делаешь? — мягко спросила она с ноткой осуждения в голосе. — Я думала, ты ещё в своей кроватке.
— Я хотел гулять.
Мальчик внимательно посмотрела на женщину в возрасте.
— Ты напугал меня. У твоего отца много недоброжелателей.
— Они желают мне зла?
— Да, ты должен быть очень осторожен и не ходить в одиночку по замку. Вдруг предатели уже здесь?
— Но я хожу и меня никто не обижает.