Ну, вроде бы всё. Подхватил вещи, развернулся и пошёл на выход. Именно в этот момент и услышал быстро нарастающий рокот автомобильных моторов. Не успел дойти до выхода, как рокот оборвался, захлопали двери, и сразу же умолкла предстартовая суета за брезентовыми стенами ангара. И так-то снаружи было практически тихо, а тут и вовсе слышно стало, как жаворонок в небе над ангаром кувыркается, песенки свои чирикает.
Я сразу же тормознул, насторожился, аккуратно положил форму на подвернувшийся деревянный ящик, потянулся рукой к кобуре. Отстегнул клапан, но доставать револьвер не стал. Судя по продолжающейся тишине и отсутствию реакции моих подчинённых снаружи, это точно кто-то из начальства пожаловал. Или из полиции. Может, те самые котелки? И что мне делать?
Ладно, что стоять-то? Направился к выходу, и в этот момент брезентовый полог сдвинулся. Ворвавшийся в ангар солнечный свет ударил по глазам, заставляя сильно прищуриться. И тут же в проходе появился чей-то тёмный силуэт.
— Доброе утро, Сергей Викторович. Смотрю, вы уже к вылету готовитесь? И во сколько взлетаем?
Вот кого-кого, а Джунковского совершенно не готов был услышать.
— Доброе утро, Владимир Фёдорович, — подхватил предложенный неофициальный тон обращения и общения. Он у нас с ним и так почти всегда такой, но снаружи-то подчинённые и мои, и уж точно его находятся. Но начальству виднее. Развернулся, якобы за оставленными вещами, а сам быстренько клапан кобуры застёгиваю. А то ведь заметит, потом вопросов не оберёшься, — Сейчас свои вещи загружу и будем запускать моторы. Пять часов лёту и Константинополь.
— Какой Константинополь? — удивление в голосе генерала было настолько явным, что я даже растерялся.
— Как какой? — развернулся к нему лицом, отвечаю с точно таким же удивлением. — Вчера же нам приказали возвращаться на Босфор, — протянул, якобы оправдываясь и в то же время лихорадочно просчитывая ситуацию.
— Кто приказал? Сергей Викторович, голубчик, вы вчера что, перебрали?
— Дежурный офицер авиашколы передал нам ваше распоряжение возвращаться… Владимир Фёдорович, что происходит?
— Да я и сам бы хотел знать, в чём тут дело. Ну-ка, присядем. И рассказывайте всё подробно. Кто приказал, кто передал приказ, и какой именно приказ. Хотя, погодите секунду, — Джунковский выглянул наружу, о чём-то там распорядился или доложил — я не расслышал, и сразу же вернулся назад. Тут же следом, заставив меня вскочить и вытянуться, зашёл Николай. — Вот теперь рассказывайте.
— Да что рассказывать-то? — перевожу взгляд с одного на другого и не знаю, что делать в первую очередь. То ли Государя приветствовать, как полагается, то ли и впрямь докладывать начинать. Хорошо, что Николай понял мои затруднения и на противоположную койку уселся, прямо напротив генерала. Да головой кивнул Владимиру Фёдоровичу и мне, а потом рукой так сделал, понятно, в общем, что можно и нужно не чиниться, а говорить. Ну я и продолжил. — Вчера вечером поступил от вас приказ возвращаться в Константинополь. Причину не объяснили, но так понял, что за ненадобностью. Мол, никуда Государь лететь не собирается. Утром встали пораньше, готовимся к вылету. Ещё бы чуть-чуть и улетели…
Доклад у меня вышел коротеньким, но и его хватило.
Государь переглянулся с генералом, подхватился на ноги. Джунковский тут же вскочил, шагнул вперёд, опережая Николая, ко мне. Подошёл почти вплотную, чуть-чуть до меня не дошёл и внимательно так слушает. Стою, Джунковскому отвечаю, а сам под взглядом Николая всё сильнее и сильнее вытягиваюсь.
— Говорите, дежурный офицер передал мой приказ? Устно передал или пакет какой был? — уточнил генерал.
— Устно.
— Владимир Фёдорович, — вынудил развернуться Джунковского Государь. — Разберитесь. Сейчас же.
И уже мне:
— Да не тянитесь вы так, Сергей Викторович.
И я чуток расслабился. Только чуток.
— Понял, Ваше императорское Величество. Разрешите распорядиться? — получил разрешение и развернулся к выходу Владимир Фёдорович.
Отодвинул шторку, выглядел кого-то снаружи, поманил к себе и заговорил негромко, так, что мне ничего не разобрать было. А раздав указания, вернулся назад, кивнул утвердительно на вопросительный взгляд монарха и замер в ожидании дальнейших распоряжений. За брезентовой стенкой ангара заработал автомобильный мотор, начал удаляться.
— Сергей Викторович, можете готовиться к полёту, — отправил меня прочь из ангара государь, а сам, дождавшись моего ухода, о чём-то заговорил с генералом.
Снаружи не то, что внутри. Как только встал на своё место брезентовый полог, так все звуки за моей спиной и отрезало. Хорошо хоть умудрился на выходе свои шмотки подхватить.
Да и ладно. Осмотрелся. То-то я моторов много слышал. Автомобилей-то вокруг сколько! И погоны, погоны на солнце так золотом и сверкают. Что-то многовато пассажиров у меня образуется. Надеюсь, не все из приехавших в самолёт полезут? А то ведь не взлетим по перегрузу. По сторонам оцепление казачье выставлено. А из ангара так никто и не выходит.
Моё дело действительно армейское — приказали готовиться, я и готовлюсь. Хотя, что тут готовиться-то? Давно всё готово. Но для вида в самолёт залез, покрутился там минуту-другую, пошумел-потопал, рулями пошевелил, мундир на плечики пристроил, да снова наружу выпрыгнул. Доложился о готовности к запуску моторов государеву офицеру, что рядом с самолётом стоял. Тот только кивнул понятливо, да к ангару направился. Скрылся на десяток секунд за пологом и тут же назад вернулся:
— Приказано ждать!
Ну, ждать, значит, ждать.
А тут и автомобиль вернулся. Дежурного вчерашнего привезли, который нам приказ передавал, да в ангар его и завели. Правда, через весьма короткое время вывели и пешком назад отправили. А тот и рад, припустил быстрым шагом прочь, только что не бегом, даже пыль слегка следом тянется. Да ещё и оглядываться на ходу умудряется. Опасается, наверное, что могут передумать, да назад позвать.
Джунковский вышел, сразу меня углядел и к себе подозвал:
— Сергей Викторович, больше ничего этакого с вами не приключалось? — и смотрит так внимательно, словно я сам себе всё это этакое создаю.
Скривился, о вчерашних своих преследователях вспомнил. Вспомнил и рассказал в подробностях. Напрягает меня всё непонятное. Пусть теперь не только одного меня напрягает.
— А где ваше сопровождение в этот момент находилось?
— Так толпа же. Давка была. Вот и оторвались они от меня, — не стал я подставлять Игната с Семёном. А что? Так ведь и было на самом деле.
— Будем разбираться, — вздохнул Владимир Фёдорович. — Но и вы уж на рожон попусту не лезьте, особенно без охраны. Да, Сергей Викторович, умеете вы на пустом месте проблем подкинуть. Придётся теперь разбираться с этими странностями. Хорошо бы и вам, и нам здесь остаться, но…
— Да понимаю я всё. Постараюсь быстренько везде пролететь, нигде не задерживаться. Но, тут не от меня всё зависит.
И мы оба оглянулись на ангар. Государь-то ещё там. Да, ещё об одном обязательно уточнить необходимо. А то потом поздно будет. — Владимир Фёдорович, а маршрут согласован? Аэродромы подготовлены к нашему приёму?
— Какой маршрут? А-а, понял, о чём вы. В Сухуме нас должны ждать. Там же и заправят. И Юденич посадочную площадку обеспечит.
— Связи, конечно же, нет?
На что Владимир Фёдорович только скривился.
— Пойду, доложу сам о вашей готовности, — зачем-то отчитался передо мной Джунковский, вздохнул и решительно направился к Государю…
К счастью, вместе с Государем в самолёт залезло не так и много свитских. Всего-то в сумме получилось около тонны загрузки. Интересно как — Императора Всероссийского со свитой в килограммах меряю. Скажи кому, не поверят. Да. Ладно. До Сухума нам топлива хватит с запасом, а там дозаправимся и до штаба Кавказской армии долетим…
Сам перелёт прошёл буднично. Единственное, так это Государь как встал ещё на взлёте за моей спиной, так почти весь полёт там и простоял. Я даже один разок не выдержал такого пристального внимания и предложил монарху на правое кресло присесть. Самому, так сказать, примериться к работе пилота. На удивление, Николай от моего предложения отказался.
В Сухуме нас ждали. Сразу после посадки к самолёту подъехали автомобили и Государь со свитой и охраной уехали. Рисковать и вылетать на ночь глядя не стали, решили заночевать здесь. Мы уж совсем было собрались в самолёте устраиваться на отдых, как и за нами одна из тех же машин пришла. Отвезла по темноте в какой-то пансионат на берегу. Ничего вокруг не видно, только слышно, как море невдалеке шумит. А вот когда луна выскочила на небосклон, тогда светло стало. И красиво.
А утром та же машина за нами пришла и к самолёту отвезла. Пассажиров наших прождали часа два. Хорошо, хоть кормёжкой нас обеспечил. И только мы стол в кабине накрыли да завтракать уселись, как Государь подъехал. Увидел такое дело, приказал не суетиться и спокойно доедать. А сам с сопровождением даже в кабину залезать не стал, отошёл в сторонку, остался снаружи.
Какой тут доедать. Быстро свернулись, чай в два глотка выхлебали и по местам разбежались. В полёте позавтракаем. А я наружу выпрыгнул и докладывать о готовности пошёл.
Запустились, взлетели и направились на юг. Пошли с набором высоты вдоль гор. Показал Николаю искрящуюся снегом вершину Эльбруса. Император как наклонился к боковому окну, так от него и не отлипал добрые минут пятнадцать. Красотами природы любовался. Ещё бы ими не любоваться. Слева горы, справа море. А позже и под нами горы оказались. И стразу же начало потряхивать, появилась сильная болтанка. По кабине разошёлся характерный запах. У кого-то из пассажиров явная непереносимость болтанки. Лишь бы в грузовой кабине этому непереносимому успели ведро подставить. Иначе придётся нам после полёта в самолёте полы отмывать…
У Юденича мы вообще никуда от самолёта не отходили. И спали в нём же, и ели. Единственное, так это по нужде в сторону бегали, в специально обустроенное для нас помещение. За полчаса обустроили, что характерно. Могут же? Когда прикажут!
Так и просидели под охраной в солдатском оцеплении без каких-либо движений и действий целых три дня. И без новостей, само собой. Тяжелее всех пришлось Маяковскому. Ну, во-первых, как он не порывался примкнуть к сопровождавшим Императора лицам со своим фотоаппаратом, а ничего из этого не вышло. И даже издательская слава не помогла. А во-вторых, ему строго-настрого запретили своим фотоаппаратом во время полёта пользоваться и фотографировать Государя. И правильно запретили!
А через три дня вернулся довольный Николай, и мы отправились в путь-дорогу по обратному маршруту. И точно так же садились на дозаправку и ночёвку в Сухуме.
А затем был перелёт в Киев и Варшаву. В Ставке Николай провёл больше недели. И всё это время мы просидели на земле — поселили нас в каком-то здании казарменного типа. Даже на воздушную разведку ни разу не вылетели, не говоря о чём-то большем. Снова никто нас никуда не выпускал. Единственное, в оцепление, как у Юденича, не взяли. А вот самолёт всё это время находился под неусыпной охраной. Два солдатика постоянно толклись рядом с ним.
У меня так хоть какая-то отрада была. Меня, можно и так сказать, допрашивали. Или расспрашивали. И так и этак будет верно. Пару раз меня выдёргивал к себе Джунковский. Первый раз с вопросами по разбомбленному «Гебену» и двум пороховым заводам, а второй… Второй раз выдернул поздним вечером — прислал, как всегда, автомобиль.
Каково же было моё удивление, когда в знакомом мне по прошлому посещению кабинете я не только Владимира Фёдоровича увидел, а Николая с матушкой, Марией Фёдоровной. И первый же вопрос, который мне задала Мария Фёдоровна, предварительно выслушав мои приветствия, был о «Гебене». О том самом проклятущем крейсере.
— Сергей Викторович, зачем вы его бомбили? Стоит себе корабль в ремонте, ну и пусть стоит. Неужели непонятно было, что он уже никакой опасности не представляет?
— Ваше Величество, да понятно всё было. Сам сомневался. А потом знающие люди растолковали, в чём там было дело. Пушки-то с него никто не снимал. А боеприпасы со склада на корабль подвезти дело быстрое. Склады-то те рядом совсем с верфями.
— Допустим, — кивнула Мария Фёдоровна. — А почему тогда второй раз бомбили?
— Какой второй раз? — удивился даже. — Не было никакого второго раза.
— Как не было? Вот у меня приказ о повторной бомбардировке, — и какую-то бумагу со стола берёт, вчитывается. Потом передаёт его мне.
— Не было никакого второго вылета. Пороховые заводы бомбили, это было. Хотя зачем их было бомбить, тоже не понимаю.
— Исходя из объяснений штаба, никто на самом деле не рассчитывал на такую молниеносную победу в проливах, — вклинился с объяснениями Джунковский, испросив перед этим у императрицы разрешение вмешаться в разговор. — Сергею Викторовичу всё правильно сказали. Оттого и «Гебен» бомбили, потому что опасались его ввода в строй. И заводы по той же самой причине сожгли.