Девушка зарделась, словно мак, оглянулась на Макса, который сейчас стоял в проеме двери, сделала робкий шажок ко мне, и клюнула меня губами в щеку. По-другому такой поцелуй назвать было нельзя.
— Нацеловались голубки, — произнес он насмешливо, — а теперь оба принялись за работу.
Закрыв дверь в свой кабинет на ключ, он положил его в карман, а второй отдал Изабель со словами: — Это от нашего бюро. Уходить будешь, закроешь. Мы пошли.
— Господин Ругер, а что мне сейчас делать?
— Обживайся, — буркнул детектив. — Если будут звонить, записывай, что тебе скажут. Со всем остальным потом будем разбираться.
Этот день у меня прошел весьма плодотворно. Мы с Максом уже во всех деталях обсудили мой план, после чего я поехал отстреливать купленное оружие в тир, а он — на фирму, которая сдавала в аренду специальное оборудование. Перед ним стояла задача: найти и взять в аренду спецкомплект для тайного прослушивания. Встретиться мы договорились уже на его конспиративной квартире. В тире я провел часа полтора, а затем какое-то время сидел у Стива и перебирал его арсенал. Когда я приехал к Ругеру, меня ждал не только он, но комплект прослушки. Как я и предполагал, он оказался довольно громоздким, но меня больше удивило другое: все оборудование было немецкого производства. Как оказалось, специалист, который демонстрировал его работу в офисе, сказал Максу, что это устройство подслушивания вместе с остальным шпионским оборудованием было захвачено в одном из немецких посольств в Латинской Америке. Наверно, предположил Макс, он хотел этим подчеркнуть, что это не какая-нибудь дешевая поделка, а непревзойденное немецкое качество. Несмотря на то, что я был готов к большим размерам аппаратуры, ее габариты резали глаз. Чувствительный микрофон, который должен был быть самым незаметным элементом из всего оборудования, по своим размерам был чуть меньше серебряных карманных часов — луковицы, которые я видел у своего деда. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы разобраться в работе этой техники и все это время за мной, с напряженным вниманием, следил Макс. Отложив инструкцию по эксплуатации, я поднял голову и встретился с напряженным взглядом Макса.
— Ты чего так уставился?
— Он еще спрашивает?! Дьявол! Кто ты такой, Майкл? Откуда ты знаешь, как это все работает?
— Ты же принес инструкцию, а я при тебе ее прочитал.
— Прочитал, это сильно сказано. Ты ее пробежал глазами. И все. Потом проверил оборудование. Причем не наобум, а зная, что к чему! Ты ведь не мог со специальной техникой раньше работать! Или тебя еще с пеленок завербовала наша разведка?! Кто ты?!
— Мальчик, Макс. Которому скоро стукнет пятнадцать лет.
Тот с минуту смотрел на меня пристально и зло, потом недовольно буркнул:
— Черт с тобой! Не хочешь — не говори. Что теперь делаем?
— Мне нужен план второго этажа клуба "Фламинго" и хорошо бы поговорить с человеком, который там бывает и может рассказать, что там и как.
Тут губы детектива, неожиданно для меня, растянулись в довольной ухмылке: — Хорошо, когда люди думают в одинаковом направлении.
— Если я правильно все понял, то у тебя все это есть.
— Есть. И детальный план, и нужный человек, — он встал с кресла. — Погоди. Сейчас принесу.
Полчаса я уточнял у Макса детали, водя пальцем по плану, потом подвел итог:
— Нас могут интересовать только две комнаты. Кабинет управляющего и комната отдыха для дорогих гостей. В какой из них могут вести приватные беседы бандиты?
— Чего не знаю, того не знаю, — пожал широкими плечами Макс, — но кое что можно уточнить у моего осведомителя, Мака Дезире. Он работает официантом в ресторане клуба, поэтому иногда носит напитки и закуски наверх. Только, сразу говорю, он немного знает, хотя… возможно, сможет что-нибудь подсказать. Давай сделаем так: я поговорю с ним, а потом мы снова вернемся к нашему разговору. Майкл, у меня еще кое-что есть. Когда я забирал на фирме секретную технику, мне предложили человека, который может помочь нам с ее установкой. Может воспользоваться его услугами?
— Ни в коем случае! Все сделаем сами.
— Хорошо, — он посмотрел на часы. — Тогда я поехал в офис, а то через полтора часа клиент должен подъехать.
Выйдя на улицу, я незаметно осмотрелся, потом направился к остановке автобуса, который шел в район, где был расположен клуб Микки Коэна. Дневная жара спала и улицы были заполнены любителями развлечений. Бары, рестораны, клубы, стриптиз-шоу — любой каприз за твои деньги!
Название клуба "Фламинго" с двух сторон было обрамлено двумя стилистическими изображениями этих птиц и светилось бледно-розовым цветом, в окружении ярких разноцветных звездочек. В наступивших сумерках светящаяся надпись невольно привлекала взгляд даже среди яркой рекламы других заведений. У центрального входа, охраняемого двумя вышибалами, оживленно и шумно толкался народ. Быстро прошелся по противоположной стороне улице, стараясь не привлекать особого внимания, несмотря на сумерки и массу народа на тротуарах. Всегда есть шанс, что тебя узнают, пусть он и мизерный. Дойдя до перекрестка, перешел на другую сторону улицы, потом свернул в ближайший проулок и так шел, пока не подобрался к задней стороне "Фламинго". С тыльной стороны клуб подпирал магазин поддержанных автомобилей. На огороженной стоянке перед магазином стояло два десятка автомобилей различных марок. Над самой площадкой в различных направлениях висели разноцветные флажки, частично подсвеченные лампочками. Сам магазин имел плоскую крышу, на которую можно было легко забраться с забора. Рабочий день уже давно закончился, и за большим стеклом-витриной магазина было темно. Подойдя к стыку забора и магазина, я сначала подтянулся, потом встал на заборе, держась рукой за крышу, и замер, вслушиваясь. Ничего подозрительного, только шум большого города. Еще раз подтянулся, и вот я уже стою на крыше магазина. Подойдя к краю, оценил расстояние между двумя зданиями в семь-восемь метров, хотя мог ошибаться из-за сгустившейся темноты. Между ними торчал телефонный столб с десятком телефонных проводов, идущих в разные стороны.
"То, что надо. Поставил на крыше аппаратуру, потом кинул провода на столб и веди их куда хочешь. Так, что у нас дальше. Клуб выше этой крыши… метра на четыре. Значит, нужна лестница… метров на десять. Не меньше. Впрочем, можно сначала забраться на крышу магазина, а потом… — додумать мне не дали, донесшиеся до меня невнятные звуки. С минуту настороженно вслушивался, потом присел на корточки и замер. — Идет человек. Двое. Нет, трое. Неужели… грабители? Сюда идут. А зачем? Автосалон грабить?".
Судя по трудному дыханию и тяжелому шагу, чувствовалось, что они идут хорошо нагруженные, хотя при этом старались ступать очень осторожно. Ловко и осторожно спустился на землю, прижался к забору, и сразу цепко огляделся по сторонам, насколько это позволяла темнота. Заметить меня нельзя было, если только не подойти вплотную. Спустя пятнадцать минут мне стало понятно, что эти люди пришли сюда с той же целью, что и я. Мне не нужно было подбираться к ним ближе, вполне хватило тихих реплик и звуков, а все остальное дополнил мозг, анализируя их работу. Втроем они поставили лестницу, затем один из них залез на крышу и уже с нее, что-то втащил наверх.
"Что? Что именно?! Оружие? Взрывчатку? — я решил рискнуть. Оторвавшись от забора, осторожно, контролируя каждый свой шаг, пошел в их сторону. То, что я увидел на фоне ночного неба, заставило меня, мысленно, грязно выругаться. У человека, который сейчас поднимался по лестнице, на спине была катушка с телефонным проводом. Они сейчас делали то, что собирался сделать я.
"Опередили, значит. Только кто? Конкуренты Коэна? Нет. Для бандитов это слишком сложно. Тогда, полиция или ФБР. Скорее всего, второе. Те, более продвинуты в подобной технике. Интересно, будут они провода тянуть или оставят пост на крыше? Хотя, если у них есть записывающее устройство, то могут просто могут, время от времени, наведываться и снимать данные. Естественно, по ночам. Но, думаю…. все-таки нет. Слишком муторно. М-да… Как всегда куча вопросов и не одного ответа. Пойдем от фактов. Оборудование. Сейчас они его установят, а затем будут налаживать. Кстати. У них там есть пробитое отверстие или они его еще будут сверлить? По-любому, это не быстрый вопрос, а, значит, могу съездить домой и поужинать".
Как наметил, так и сделал. Поужинал, сменил рубашку, после чего сказал Джиму, что мне надо помочь человеку, подменив ему на дежурстве. Похвастался, что за это мне обещали заплатить целых десять долларов. Получив бутерброды в промасленной бумаге и почти отеческое напутствие, я отбыл на "ночное дежурство". Вместе с едой положил в сумку мешочек — кастет и вальтер с глушителем. На всякий случай. В половине двенадцатого ночи я заступил на дежурство и убедился в том, что мыслил в правильном направлении. Техники тянули временную линию в магазин подержанных автомобилей.
"Все логично, вот только я остался с носом. Тут еще один вопрос нарисовался. Чего они прямо сейчас засуетились? У Коэна наклевывается какая-то крупная сделка? Или просто так все совпало? Как бы то ни было, но мой хитрый план, похоже, накрывается медным тазом. Раз так, надо думать, — и я стал прикидывать возможные варианты, пока не остановился на возможном ответе на свой главный вопрос. — Судя по тому, что они сейчас делают, на крыше не будет постоянного поста, а значит, можно будет залезть с наушниками и слушать Коэна, параллельно с ФБР. Вот только, как это сделать? Лестница отпадает. Не таскать же ее туда и обратно… Да-а-а… Это проблема. Пока остается только выжидать".
У техников ушло полночи, чтобы все сделать и завести провода к зданию автомагазина, а оставшееся время они потратили, чтобы их замаскировать, после чего забрав оборудование, убрались. Осторожно проследив за ними, я видел, как они садятся в неприметную машину, которая ждала на параллельной улице. Дождавшись пока они уедут, бросил взгляд на темное небо, которое вот-вот начнет светлеть, и пошел обратно. Быстро забрался на крышу магазина и увидел, то, что хотел. Лестницу.
"Все верно. Снизу практически не видна. Даже кто и залезет на крышу, никак не свяжет телефонные провода, клуб "Фламинго" и этот магазин. Молодцы. Хорошая работа".
Спустившись во двор магазина, нашел распределительный щиток — металлический ящик, висевший на стене, куда техники подвели провода. Снова перебравшись через забор, я пошел вдоль здания клуба в поисках нужного мне места. Просто кинуть провод с крыши и оставить его болтаться было нельзя. Его мог заметить любой человек и поинтересоваться, зачем тот висит.
"Правильно говорят люди: кто ищет в нужном направлении — всегда найдет, то, что ему нужно, — похвалил сам себя я, оглядывая металлический козырек над черным входом. Плафон, подвешенный над входом, освещал маленькую площадку, короткую лесенку и перила, их ограждающие. Отсюда выносили мусор и отходы, здесь курили и сплетничали работники ресторана. — Можно сделать отвод линии сюда, на козырек, да и забраться на него можно без проблем. Вот только здесь время от времени появляются люди. Это, как говорится, ненужный риск".
У меня оставалось только два варианта. Либо как-то подсоединиться к телефону ФБР или сделать отвод, сбросив аккуратно провод на металлический козырек. Спустя час стало совсем светло, а это значит, что мальчишка, который болтается рядом с клубом, очень приметная фигура. Мне нужно было уходить. Прошагал два квартала, сел на автобус и поехал домой отсыпаться. После обеда позвонил в бюро Макса и передал тому, через Изабель, что перезвоню около пяти часов вечера, если тот не будет занят. После чего снова поехал в сторону клуба. Решил при свете дня осмотреть при возможности электрощит, расположенный во дворе магазина. Мне было интересно узнать, есть ли у ФБР какая-либо договоренность с владельцем магазина для использования прослушки. Сам щиток висел на глухой стене магазина, которая выходила на забор. Если там, на площадке было оживленно, были слышны голоса продавцов и покупателей, то сюда специально вряд ли, кроме электрика, зайдет. Еще раз, осмотревшись по сторонам, и не заметив ничего подозрительного, залез на забор, находящийся в десятке метров от распределительного ящика. Никаких дополнительных отводов от щитка не появилось, да и лестница лежала на прежнем месте. Спрыгнув на землю, я пошел изучать место, где собирался сбросить провод.
"Днем его легко будет заметить, но только в том случае, если специально отслеживать. Но в любом случае это плохо, — потом стал оценивать обстановку. — За мусорными баками можно спрятаться. Хорошо бы понаблюдать здесь вечерок, вот только времени у меня нет".
Пройдя квартал, позвонил из телефона-автомата Максу. К моей радости, тот оказался на месте.
— Хочу забрать у тебя кое-что. Провод, инструменты и там по мелочи. Когда мы можем встретиться? Желательно, ближе к ночи.
— Думаю…. что к девяти часам освобожусь. Если меня не будет, тебе придется пождать.
— Договорились.
Вернувшись на квартиру, поел, после чего сказал Джиму, что сегодня опять иду на дежурство. Тот расстроился от того, что он, старый пень, сидит дома, а мальчишка работает. Пришлось успокоить. Сказал, что лишние деньги не бывают, да и работа несложная, к тому же через пару-тройку дней она закончиться. Поспал три часа, после чего отправился на очередное дежурство. Ждать Ругера мне пришлось около часа, но это не стало для меня проблемой, так как в моей прежней работе нередко приходилось ждать намного дольше и далеко не в таких условиях. При встрече с детективом я обрисовал ему обстановку, а так же рассказал о прокладке телефонного кабеля до магазина подержанных автомобилей.
— Ты хоть кого-нибудь из них толком разглядел? — вдруг неожиданно поинтересовался он.
— Нет.
— Ну и хорошо, то тут слухи прошли, что создали специальную полицейскую группу, которая займется главарями гангстеров и продажными копами. Хотя сколько в этих словах правды, даже не знаю.
— Интересные дела, — задумчиво протянул я. — Хм. Тут такое дело. Мне может понадобиться твоя помощь, ты как?
— Надо, значит, помогу.
Вот только энтузиазма в его голосе я не услышал. Впрочем, и так было видно, что он не сильно верит в мой план. Слишком тот был сложен для бывшего копа, который вершил закон с помощью кулаков, пистолета и сети осведомителей, да и до конца он так и не смог поверить в пятнадцатилетнего юнца. Да парень умный, неожиданно много знает из того, что ему не положено знать в его возрасте, но при этом он, что ни говори, подросток. Нет у него ни силы, ни большого жизненного опыта.
Добравшись до места, мы первым делом вышли на улицу, где прошлой ночью стоял незаметный автомобиль техников. Его на месте не оказалось, хотя по времени, они уже должны быть здесь.
"Уже одиннадцать часов. Когда они собираются приехать? Под утро, что ли? Что делать? — несколько минут прикидывал, что предпринять, а потом решил подождать еще полчаса. Время прошло, но так никто и не появился. Я не знал, что специальная полицейская группа, которая организовала прослушку, в этот вечер была занята — накрыла одну из крупных тайных букмекерских контор Микки Коэна.
"Рискну, — решил я, наконец, после чего задвинул в самый дальний угол сознания свою осторожность, и занялся тем, ради чего сюда приехал. Сначала спустил с крыши лестницу, которую мы с Максом приставили к зданию клуба, после чего забрался на крышу. Место, где полицейские установили микрофон, нашел легко. От него змеился провод, который шел в серый металлический ящик, спрятанный за одной из множества вытяжек, торчащих на крыше. Приподняв ящик, я увидел аппаратуру плюс подобие магнитофона, подключенного к микрофону. Мой план опять провалился. Магнитофон мог означать только то, что они сюда еще не раз вернутся, а это значит, что мой план провалился окончательно.
"Больше мне здесь делать нечего, — решил я, но в последний момент решил проверить, как работает микрофон, но только стоило мне подсоединить свои наушники, как сразу услышал чей-то мужской голос.
— Твои люди пересчитали деньги, которые я привез?
— Да. Все точно.
— Отлично, Микки. Теперь осталось добавить к ним те, что ты собрал и можешь лететь в Лас-Вегас. Как прилетишь, сразу позвони.
— Так и сделаю, Майер.
— Ты сказал, что отправишь деньги самолетом, так? Надеюсь, что с ними ничего не случится.
— Мне уже приходилось летать несколько раз с этим пилотом. Он — человек опытный и надежный. К тому же со мной мои парни, поэтому нет повода для волнения.
— Помни, что ты отвечаешь за эти деньги головой. Если мы не провернем эту сделку в течение недели, Руди Бергман соскользнет с нашего крючка. Ты представляешь, что будет тогда с тобой?! Да и мне не поздоровится!
— Все будет хорошо, Майер. Кстати, как решили назвать наш будущий отель-казино?
— Рано загадывать. И еще. На Бергмана, если тот вдруг заартачиться, не сильно дави, а то мне твои методы известны. Возьмешь и закопаешь где-нибудь в пустыне, — и человек тихо рассмеялся, потом смех резко оборвался и человек задал вопрос. — Когда ты вылетишь?