— Нас — русских ещё никто и никогда не побеждал! Один английский генерал в Севастополе сказал, что русского солдата мало убить, его ещё надо повалить… Согласны?
— Согласен. И что будем решать, коллеги?
— А что тут решать! Она совершенно, я бы сказал, патологически здорова! Моя бы воля, никогда бы её в небо не пустил, только пассажиркой, но официальных причин для отказа у нас нет.
— Кто ещё скажет? — "Кто ещё скажет в защиту лягушонка?"** — Ехидно откликнулся Сосед.
— Пишем в малую авиацию, или без ограничений?
— Раз нет у нас официальных причин, то, на каком основании будем вписывать такие ограничения? Пишите "без ограничений". В конце можно частным дополнением, как рекомендацию вписать про связную авиацию… У вас нет возражений, Комета Кондратьевна?
— У меня возражений нет! Спасибо…
— Не за что. Вы можете быть свободны, бумаги получите в канцелярии госпиталя минут через двадцать. Желаю вам удачи!
— Спасибо…
Внутри всё дрожит и ликует! Отмашка рукой к берету, Чёткий поворот через левое плечо с приставлением ноги. И с места почти строевым первый шаг, выхожу из зала… Фу-у-ух…
Я — ЛЁТЧИЦА!!!! УРА-А-А!!!
— Самолётчица! Блин! Тебе ещё учиться, учиться и учиться, как Ленин велел! Самолётиха мелкая… — бурчит Сосед, но тоже рад за меня…
*- Из монолога Аркадия Райкина по тексту М.Жванецкого. Когда он в перекошенном пиджаке о качестве рассуждает, что вот ему пошили костюм… А! Вы думаете, я не на ту пуговицу застегнул? Правильно! Но если я на ту застегну, то ещё хуже будет!…
**- Фраза вожака Акелы из "Маугли" Р. Киплинга.
Глава 40
После 13-го января. Отъезд
Оказалось, что все такие выдержанные лётчики при выходе из комиссии, давали волю эмоциям в канцелярии госпиталя. И хоть строгая медсестра с периодичностью в несколько минут рычала на собравшихся уже осипшим голосом, и её даже слушались, и быстро тушили папиросы в несчастном ведре, в котором устроился роскошный, не смотря ни на какие жизненные коллизии, фикус. Но не успевал разойтись висящий слоями табачный дым, как уже кто-то, забыв про всё, нервно закуривал, и следом лезли за пачками и портсигарами остальные. Как мне удалось быстро, и не отравившись дымом, получить свои документы и покинуть эту газовую камеру, я не поняла, но полная горсть бумажек говорили сами за себя. Запомнилось только как я в этой дымовой завесе пробилась к столу регистратора и не выдержав спросила:
— Неужели с этим ничего нельзя сделать?
— Милочка! Но они же как дети…
И мы с этой совсем не старой ещё женщиной обменялись понимающими улыбками бывалых воспитательниц детского сада, на глазах которых не на шутку разошлась их малышня… Чуть позже я поняла, что кажется нашла свою линию. Если раньше я бы, скорее всего, вживалась в роль наивной маленькой девочки, то теперь я в эти рамки не впишусь и мне выпало стать мудрой, пусть и не старой, воспитательницей своего мальчикового зверинца…
— Мысль здравая, но рискуешь толпу не вышедших из детства и тоскующих по мамкиной сиське пацанов заполучить в очередь на усыновление…
— Ничего, а-та-та сделаю… — Моё солнечное настроение не мог сбить даже язвительный скепсис Соседа…
Дома меня ждал праздник. Комиссара ещё не было, но он звонил и сказал, что уже в пути. По настоятельному требованию Ираиды Максимилиановны я отчиталась о результатах едва вышла с комиссии по телефону из госпиталя. Радостная, робко и неуверенно улыбающаяся Верочка, не очень понимающая причины, но подхваченная волной общего ликования, была мне лучшей наградой и дарила уверенность, что я всё делаю правильно! Словно подгадало, пришло письмо от бабули и мы с сестрёнкой вместе вчитывались в крупные неровные буквы бабушкиного почерка, и уже как-то совершенно не хотелось хихикать над её смешными ошибками, ведь она писала, так как слышала, а иногда даже пыталась выразить буквами интонации. Я когда-то смеялась над тем, как она пишет слово "ещё", чего только у неё не получалось: "ищо", "исчё", "изчо" и даже очень эмоциональное — "изчио". Но сейчас эти буковки про самые простые и обыденные деревенские новости были как привет из совсем другого мира, но и в нём уже отметилась своей костлявой рукой война."… мущщин то наших позабрали кто маладой, а други так сами на военкомату пошли. Остались бабы малалетки да стары как мы с дедкой вашим. А Матрёне ужо павестка пришла, што сына ейного в ашалоне разбамбил немчура проклятый, так бабы ея дуру ядва с петли сынуть поспели и в город отправили што рассудка у ей сдвинулася…". А вообще, живут они как раньше, грибов в этом году было очень много, из чего бабушка вывела, что и подтверждает зима, что перед суровой зимой так положено. Дядьки наши на фронт ушли, письма оба прислали, один из Новгорода, второй с юга откуда-то. Написали, что живы — здоровы, воюют, один трактористом на тягаче артиллерийском, другой в танкисты угодил. Я вспомнила, что когда старший мамин брат со сборов вернулся, у него гимнастёрка с танками на петлицах была. Почти половина письма была с поклонами от всех родственников и деревенских, с бабушкиными комментариями, что "от той дуры не то, что поклон, даже соломы жменю брать бы не стала, но то не моей внучке, а защитнице на службе…" или "ты её и не помнишь наверно, дурная она баба, но сердце доброе, ты уж не серчай…". Вопроса гибели мамы и братика она тактично не коснулась ни разу. Только вскользь, что Василий слёг, три дня плохой был, и фельдшера даже вызывали, видимо и выпил с горя, я думаю. Вообще, при всей орфографической кошмарности, бабушкины письма всегда оставляют после себя полную иллюзию, что с ней живой только что поговорила… Напитанные из письма бабушкиной нежностью и заботливой тревогой за нас, мы некоторое время сидели с Верочкой крепко обнявшись, потом я чуть отстранилась и требовательно поглядела ей в глаза, она встретила мой взгляд, мы помолчали и в конце она поджала упрямо губы и коротко бросила: "Нет! И не подумаю!" Собственно, не очень я и хотела её отправлять, расцеловала упругие щёчки и потащила её к столу…
Поводов было два, пройденная мной комиссия и наши проводы в дорогу, билеты на завтра Миша уже привёз. И в честь этого нам, оказывается, ещё и подарки приготовили. Я была в таком шоке, что даже не пыталась отказываться. Папа всегда нам повторял, что от чужих подарки, если есть возможность, лучше вообще не брать, обязывает сильно и быть должным — это камень на спине через жизнь таскать, а отдариться не всегда есть возможность. Вот только, за прошедшее время Смирновы уже перестали быть нам чужими. Не скажу, что стали родными, ведь повод для знакомства в виде фактически услуги по спасению их племянника на всё накладывает для меня очень неприятный оттенок, словно они отрабатывают эту услугу, а я будто возилась с лейтенантом не потому, что раненому помощь оказывала, а в расчете на будущие выгоды… Но Ираида Максимилиановна своей искренней заботой и открытой душой сумела растопить ледок напряжённого недоверия, поэтому и подарки их были приняты с радостью, хоть и почти с шоком. Начну с того, что Александр Феофанович где-то сумел найти два столовых набора с двумя ложечками и вилкой из мельхиора. Вы наверно уже скривились, вот подумаешь, были бы хоть серебряные… А вот я серебро и не взяла бы, но важно в этих наборах другое. Каждый набор был под свою руку, вернее специальная вилка в одном была для правши, в другом для левши, представляете, какая прелесть? Как бы лучше объяснить, я тоже сразу не поняла, какое чудо комиссар где-то сумел найти. Вот когда я беру в руку свою вилку, то с ближней стороны она словно треть разрезанной вдоль большой ложки, а с дальней её продолжение это обычная рыбная вилка, только пропилы зубцов разной глубины, дальний самый большой, а ближние меньше. А ещё передний край на конце заточен, не до бритвенной остроты, а как десертный нож. Вот и получается, что эта вилка-ложка может быть как под правую, так и под левую руку. А Верочка у меня теперь вынужденная левша и управляться со столовыми приборами ей ещё не очень удобно, такой вилочкой она может, есть любое блюдо и обходиться без ножа. В принципе таким прибором можно даже суп есть, хотя и не очень удобно, а вот любое второе, даже с жидковатым гарниром вроде жидкого пюре без всяких проблем. Ложки в наборах совершенно обычные, столовая и чайная, ну, может ручки у них тоже чуть изогнуты под свою руку, как и у вилки.
Когда Верочка, наконец, поняла, в чём суть подарка, она не удержалась и пошла, целовать комиссара, да так и осталась есть у него на коленях, и они азартно вместе осваивали возможности её нового столового прибора. В конце застолья Ираида Максимилиановна принесла коробочку, из которой достала две совсем маленькие золотые серёжки с бирюзой и вставила Верочке в ушки. Вообще, Верочка ещё перед школой летом уговорила бабушку проколоть ей уши, они ходили к бабке-Маланье — местной травнице и знахарке, в миру "вот-те-крест-ведьма", и в Крым поехала уже с зажившими ушками и с тех пор носила маленькие серебряные серёжки, которые её даже наша строгая директор школы снять не смогла заставить. Куда они среди всей больничной эпопеи девались, не знаю, и Верочка ответить не смогла. И вот в её ушках снова серёжки и такие красивые с бирюзой в цвет её глаз. Я была так растрогана и благодарна, за радость на лице сестрёнки, за заботу, тепло и такт, что у меня навернулись слезы, и я не сразу поняла, что делают с моей левой рукой. А мне на руку хозяйка застёгивала часики, часы, чудо тикающее… И это были не малюсенькие женские часики, с часовой стрелкой длиной в пару миллиметров и циферблатом, который сквозь часто мутноватый плексиглас и не разглядеть толком. Папа маме такие подарил, мама их очень любила, а вот мне они совершенно не нравились, и себе бы я такие точно не хотела. Но с другой стороны мужские здоровенные, многие из которых шире моего запястья, как те, что были у лейтенанта, тоже не хочу. У них очень хорошие стрелки и циферблат, но на моей руке они выглядят уродливо, а главное, сваливаются и крутятся, а затянуть их не получится, чтобы руку не перетянуть. Я видела мужские часы меньшего размера, но как-то не приглядывалась к ним. А тут у меня на руке достаточно маленькие, то есть уже не мужские, но и довольно большие часы, с чёткими римскими цифрами и рисками минут по кругу с красивыми строгими чёрными стрелками в аккуратном круглом золотом корпусе. Ещё до того, как сообразила, я машинально приложила их к уху и услышала даже не тиканье, а какое-то нежное звонкое стрекотанье, не знаю, как описать их звук. Я подняла мокрые глаза на Ираиду, а она сразу замотала головой:
— И не думай! И они не золотые! Это позолота! Тебе как лётчику часы нужны обязательно! А эти мне Саша подарил два года назад на юбилей, но у меня есть часы, а эти лежали… Носи, от всего сердца, только монетку за них мне заплати, чтобы словно купила. Есть примета, что за ножи или часы надо денежку отдавать, иначе добра подарок не принесёт… — Я вспомнила, что у меня в кармане шинели мелочь со сдачи должна быть:
— Верочка! Там в шинели… — Малышка сорвалась с колен в прихожую, а я чувствовала себя как, когда сапожки у дяди Амаяка надела, когда всё внутри кричало НЕ СНИМУ!! Я разглядывала часы. На циферблате сверху надпись латинскими буквами если по-немецки — "Лонгинес" и эмблемка маленькая с крылышками…
"Офигеть! Подарочек! — Прорезался Сосед. — Я когда себе такие в Париже покупал, они больше иной подержанной машины стоили. Только это не ЛОНГИНЕС, а ЛОНЖИН, одна из самых старых и известных часовых фирм Швейцарии и мира. Там не просто крылышки, это их фирменная эмблема, в серединке стилизованные песочные часы нарисованы, только это с лупой разглядывать нужно. А главное, что фирма всегда гордилась тем, что у их часов самые качественные механизмы. И в доказательство, кажется, даже создали самые тонкие наручные часы, которые вместе со стеклом и задней крышкой в толщину были меньше двух миллиметров. Проблема обнаружилась, когда такое изящное изделие деформировалось на руке при носке. Но всё равно, тонкие изящные часы строгого классического оформления без кичливой роскоши это их марка. Фирма делает часы с тысяча восемьсот тридцать второго года, как было написано в их буклете, они делают часы для правнуков, то есть купившему их часы они гарантируют, что часы будут служить даже правнуку. Не, знаю, как принимать такой подарок. Эти часы даже если бы вместо механизма была литая платина, по весу и объёму стоила бы меньше… Но я бы на твоём месте такие часы из рук не выпустил…"
Выслушав это сбивчивый панегирик Соседа, я как-то механически положила в ладошку Ираиды трехкопеечную монетку и сумела взять себя в руки:
— Ираида Максимилиановна! Это же Лонжин!!! Настоящий Лонжин!!!
— Мы знаем… — И улыбается…
— Это же наверно самая старая марка Швейцарии, они же дорогущие! Наш Павел Буре перед ними плебей неотёсанный!
— Ну, надо быть патриотом…
— Я не могу их взять… Это слишком дорого!
— Иди сюда! — Вдруг властно сказал-приказал Смирнов, и без всякого рыка, но меня словно приподняло над стулом. Подхватил меня за талию и усадил себе на второе колено, и я увидела в глазах Верочки испуг, и что она ручкой серёжку свою словно прикрыть пытается. А комиссар мне в ухо шёпотом: — Ты чего творишь? Видишь сестру напугала!…
— Извините! Я всё поняла… Верочка! Я пошутила! — И поцеловала её.
— Вот так бы и давно! — Радостно встряла Ираида. Подошла, и, обняв, прижала нас обеих к своей пышной груди. То есть мы обе оказались обняты обоими Смирновыми. А внутри, маленькая меркантильная часть меня на пару с Соседом радовались нашему Лонжину…
Но назавтра наш отъезд не состоялся… С утра мы уже все были в сборах и готовились ехать на вокзал, чтобы успеть на Ташкентский скорый поезд, который без пересадок доставит нас до Оренбурга и я со своим направлением в Оренбургское Чкаловское лётное училище должна буду через четыре-пять месяцев выйти оттуда уже подготовленным лётчиком, а там уж куда меня военная судьба направит. Страшно, жуть берёт, я делаю какой-то безумный шаг, а ещё ведь у меня Верочка на руках… Конечно комиссар нас как-то подстрахует, но и он не всесилен и мелкие частные вопросы мне всё равно придётся решать самой, да и вообще выезжать на комиссарской шее, я же себя уважать перестану! Вот с такими мыслями я разбирала Верочкины вещи, что нужно брать с собой, а что оставлять…
Когда позвонил комиссар и пришла Ираида Максимилиановна, какая-то поникшая или ошарашенная:
— Меточка! Извини, знаешь, сейчас позвонил Сашенька и сказал, что сейчас подъедет Мишенька и нужно отдать ему ваши билеты, что вы сегодня никуда не едете, и он по приезде всё объяснит и просит не волноваться…
Я наверно пару минут пыталась понять, что же мне такое Ираида Максимилиановна сейчас сказала, только от слов "никуда не едете" по спине пробежал испуганный холодок, а почувствовавшая неладное Верочка уже подскочила и прижалась ко мне своим боком и обняла, словно пытаясь защитить…
— Ираида Максимилиановна! Простите, я ничего не поняла, кроме того, что Мише надо билеты отдать…
— Да, знаешь, я тоже как-то не очень поняла… Саша был какой-то расстроенный и вы сегодня не едете… Давай не будем нервничать и подождём, он со службы приедет и всё нам объяснит… Ты только не расстраивайся! Если бы что-то страшное, то он бы сразу так и сказал. А если он ничего конкретного не сказал, значит ничего страшного, а он сейчас как раз пытается решение найти… Пойдём вашу еду разберём, а то там то, что может испортиться, значит это нам нужно немедленно на стол выставлять…
Мы пошли разбирать еду, которой Ираида нам наготовила целую сумку. Не понимающей ничего Верочке объяснили, что мы сейчас будем тренироваться как в поезде кушают, вот как бы мы без тренировки узнали, что можно есть, а что нельзя… А вот сейчас и будем кушать, как в вагоне… Верочка моментально подхватила нашу игру и уже изображала проводницу, а мы уселись по обе стороны стола и руками разбирали запечённую целиком худосочную курицу, которую Сосед назвал "цыплёнком за рубль пять, который своей смертью умер"*… Приехал и забрал билеты молчаливый Миша. А вечером с работы приехал комиссар и даже не присаживаясь за стол повёл меня и жену в кабинет. Верочка была чем-то занята и её дёргать не стали:
— Мета! Конечно, это касается прежде всего тебя, но я надеюсь, что ты не будешь возражать, что Ирочка тоже послушает, чтобы нам не пересказывать всё много раз?
— Нет, я только рада буду…
— Тогда слушайте… Я заранее узнал, какое училище лучшее и мне почти все указали на Оренбург, я в него тебе и оформил направление, когда ты прошла комиссию. Перед этим я созванивался с училищем и дал твои данные и они очень обрадовались, что у тебя десять классов, что ты уже на службе и даже награждена, ведь у них основной поток идёт с семью классами и они даже этому рады, потому, что есть даже без семи классов. Но когда я сегодня почему-то решил ещё уточнить и выслать им все твои полные данные, оказалось, что опять дурную шутку сыграла твоя фамилия, они оказывается не поняли, что ты девушка и ждали сурового моряка с медалью. Брать девушку они наотрез отказались, и они в своём праве, как выяснилось. Оказывается, уже есть решение по призыву девушек на лётную работу, но первоначальным обучением девушек никто заниматься не собирается и все девушки, которых согласны брать на службу в лётный состав — это прошедшие первоначальную подготовку в аэроклубах, то есть им остаётся только освоить незнакомый тип самолёта. А у тебя первоначальное обучение требуется, ты ведь в аэроклубе не обучалась?
— Нет… — С каждым новым словом моё настроение падало…
— Я так и понял. В общем, я сегодня почти целый день занимался этим вопросом. И у меня появились кое-какие мысли, но окончательные ответы мне дадут только завтра. Извини, я пока ничего сказать тебе не могу, не хочу давать необоснованные обещания, тем более в том, что не от меня зависит…
— Я поняла… Вот вам и прописанное в Конституции равноправие…
— Мета! Поверь, я привык своё слово держать. В крайнем случае, я тебя через московский ОСОАВИАХИМ оформлю, и ты пройдёшь обучение здесь. Почему я пока не соглашаюсь на этот вариант, потому, что препятствием является то, что ты уже на службе, и придётся очень много движений делать, возможно, даже увольнять тебя со службы, а после аэроклуба призывать обратно. Но здесь, мы снова оказываемся, зависимы от доброй воли твоего Балтфлота… Флот вообще достаточно изолированная структура, и получается, что повлиять на их решения бывает очень не просто. Поэтому я пока и пытаюсь найти решение, где этих сложностей удастся избежать… А про Конституцию ты сама говорила очень правильные вещи, поэтому я считаю, что ты сказала не всерьёз, а в тебе говорит расстройство и обида. Так! Девочки! Мужчина с работы пришёл! Кормить сегодня в этом доме усталого работника кто-нибудь собирается?!…
Два дня я ждала, вернее мы все трое ждали, а Александр Феофанович какими-то своими путями пытался найти выход из сложившегося положения. Зато мы целые дни проводили вместе с Верочкой. Ираида Максимилиановна принесла учебники за второй класс, и мы с ней даже начали по ним заниматься. Малышка очень соскучилась по школе, и по её просьбе я не просто с ней занималась, а мы с ней играли в школу. В школе я была строгой учительницей, поэтому мне приходилось надевать свою узкую юбку, и очень требовались очки на носу, но их не было. Наверно нашли, если захотели бы, только я с детства бабушкой приучена не гневить лихо и не звать несчастья, потому нельзя показывать на себе чужие раны или лицедействовать переходя какую-то запретную грань, вот и очки на мне могут накликать потерю зрения, тогда мне эти очки понадобятся по-настоящему. В кофте хозяйки и своей юбке я, как строгая учительница, проводила уроки, а Верочка и её две маленькие куклы (за время моего нахождения в госпитале ей одну купила Ираида, а вторую принесла Валентина Николаевна) были тремя моими ученицами, конечно, самой лучшей была сама Верочка.
Оказалось, что сестричка уже вполне освоилась с тем, чтобы писать карандашом, а вот ручкой пока ещё не получалось, но она старалась и вечерами сидела и, высунув язык, пыталась выводить неровные буквы, а ещё по моему совету палочки и чёрточки с которых и начинают учиться в первом классе. Сложность в том, что ей из-за отсутствия руки требовалось как-то закреплять лист или тетрадь, иначе они начинали елозить, а второй руки, чтобы придержать у неё нет. Услышавшая о проблеме Ираида куда-то ушла и вскоре вернулась с мужчиной в явно рабочей одежде под потёртым полушубком. Это оказался столяр, которому объяснили нашу проблему, и на следующий день он принёс фанерную пластину чуть больше тетради, у которой сверху был широкий подпружиненный зажим, так, что теперь Верочке стало удобно писать, а планшет не намного больше тетрадей. Я сама попробовала пользоваться этим планшетом, честно скажу, ужасно неудобно, по сравнению с привычной возможностью писать просто на столе. Но когда я попробовала всё делать одной рукой, оказалось, что писать на столе невозможно, тетрадь из под руки уезжает, строчки идут куда попало. Даже если я попробовала писать на весу, только чуть опирая руку на выставленный мизинец, как на ключе, тетрадь всё равно норовит сдвинуться в самый неподходящий момент. И в свете такого знания я посмотрела на планшет с зажимом и двумя наклеенными невысокими планками сверху и слева иначе…
Многие ли вообще из нас, пока с ним не поступит жестоко его величество случай, задумываются о самых простых вещах? Я даже не буду касаться пережитого голода, даже как я первый раз встала и делала первые шаги и меня качало и подкатывала под горло тошнота от слабости, а после этих двух первых шагов я рухнула на кровать вспотевшая и усталая, но гордость, что я их сделала, отзывалась бухающим в ушах пульсом испуганно молотящего сердца. Кто и когда считает свои шаги? Кто и когда радуется своему здоровому телу и говорит ему спасибо, отдельно каждой ручке, каждой ножке, ушам, носу, глазам, внутренним органам… А вот недовольство с нашей стороны, когда мы не довольны им сколько угодно, я даже не беру частое подростковое недовольство своей внешностью… Я попробовала с утра не использовать правую руку, оказалось, что с одной рукой даже трусики снять и надеть превращается в сложное многоэтапное действие. Я поняла и осознала, что мне нужно ещё внимательнее смотреть, с чем и как справляется сестрёнка, чтобы не вынуждать её меня всё время просить, ведь гордость и самоуважение даже такие мелочи подтачивают…
На второй день довольный Александр Феофанович рассказал:
— В общем, мы имеем следующие варианты… Я могу тебя отправить в Оренбург, но не курсантом, а оформят и примут на какую-нибудь штабную должность, но ты будешь вместе с одной из групп курсантов проходить обучение на правах свободного слушателя. С теоретической частью проблем возникнуть не должно. А вот с налётом и наработкой практических навыков и оформлением официального налёта учебных часов будет очень не просто. Хоть мне и пообещали сделать всё возможное, но это фактически нелегальщина, и при желании даже подсудное дело. Ведь юридически потраченные на тебя ресурс мотора и топливо будут украдены, потому, что фактически по документам тебя там нет. А там и так с топливом и учебными самолётами очень сложно. Плюсом является то, что тобой, возможно, будут заниматься грамотные профессиональные инструкторы. Но совсем не обязательно, что они захотят с тобой заниматься… Вариант с нашим Московским аэроклубом на самом деле тоже довольно сложен. Фактически всю рабочую технику у них забрали на фронт и в лётные учебные подразделения. То есть аэроклуб существует, но летать там не на чем и горючего им не выделяют, а Москва находится в зоне досягаемости немецкой авиации. Фактически, как мне объяснили, сейчас они могут провести только теоретическую подготовку, но без практики лётчиком ты не станешь… И наконец вариант, который я хочу тебе предложить. Знаешь, где находится город Саранск?
— Нет… А где это?
— А про республику Мордовию ты слышала?
— Да! Конечно! Это рядом с Коми.
— Двойка вам по географии! Товарищ главстаршина!