Мне человеку 21-го века такие слова слышать не просто. Люди детей предлагают на продажу, только бы те выжили, а заодно и селение протянет сколько то зим ещё.
— Если бы я людей приехал покупать или брать силой, то ушел бы с речными людьми. Меня из-за кромки боги отпустили не затем, чтобы детей продавать.
— А зачем?
— Как тебя зовут ромейка?
— Я от рода гелонов, а зовут Бажена.
— На сколько хватит этого? — я показал рукой на кучку барахла, лежащего у моих ног.
— На много зим хватит, что бы выжить небольшому роду точно хватит — обреченно сказала тетка.
— Значит вы хотите выжить?
— Да — опустив голову произнесла тетка.
— Тогда, я покупаю вас всех — вы станете моими людьми, а я вашим князем. Не пугайтесь, вы будете свободными, но все мои команды должны выполнятся точно, беспрекословно и в срок, теперь будто я ваш рикс.
Тётка повернулась к своим единоплеменникам, осмотрела всех, и повернувшись ко мне.
— Если ты поможешь этим людям выжить, они назовут тебя кем угодно, хоть риксом, хоть царем.
— Отлично — я хлопнул в ладошки — эй вы, идите сюда.
Два мужичка посмотрели друга на друга, потом на Бажену, та кивнула и они медленно подошли ко мне.
— Слушайте внимательно, вы берете это серебро и идёте на торжище, нужно купить соли, зерна, овса как можно больше. Что скажешь Бажена, можно ли еще сеять рожь или овес?
Женщина задумалась и сказала — можно, даже репу еще успеем посадить.
— Значит так, берите всё, и семена репы тоже. Бажена, а ты посчитай сколько им нужно дать серебра.
— Что тут считать, пойдут они пешими, значит больше 4 пудов не унесут, если возьмут пуд соли и три пуда семян, то два рубля им хватит, только вот у тебя нет рублей, а есть монеты. Возьмут ли монеты торговцы?
— Возьмут, пусть наши люди скажут, что с юга торговый люд приходил и купил много мехов лисьих, вот монеты и появились в селении.
— Дай им одну золотую и пять серебренных монет — этого должно хватить.
— Так охотнички, вы должны тихо, не привлекая внимание сделать как можно больше ходок от торжища в лес на сутки пути. Сделайте себе схрон в лесу, туда прячьте товар и идите опять за новыми припасами, а я с вами отправлю несколько женщин, пусть от схрона помогут вам всё принести в наше селение. Нам нужно не меньше десяти пудов зерна и рех пудов соли выкупить. И постарайтесь тягловый скот купить, не знаю коня там или мула, в общем животинку какую, что бы землю под посевы вспахать. Вот вам 5 золотых и 10 серебренных монет, да еще два десятка залотников, думаю хватит. Только на торг ходила с малым числом монеток, дойдёте ли, не ограбят вас?
Бажена посмотрела на меня и спросила — а ты Чеслав хочешь стать именно болотным риксом?
— Не болотным а кривичским, и не риксом, а князем.
— Тогда тебе нужны еще люди, ты будешь хорошим князем, только мы не знаем, кто такой князь.
— Князь это не просто воинский начальник как рикс, а полноправный хозяин своей земли.
— Тогда какой же ты князь, если у тебя нет воинов, что бы землю свою оборонять?
— Нужны люди — утвердительно кивнул головой я — а что есть? Если будут люди, то будет и дружина, не переживай.
— Люди есть, как не быть, тут еще три таких не больших рода по близости живут, им тоже тяжко. В этом году уж очень сильно лютуют речные люди, многих мужей побили, а женки их с детьми в лес убежали. Теперь вот без мужей умирают потихоньку, рода кормить то не кому.
— Скажи Бажена, где есть хорошая земля, чтобы новое селение поставить, и от воды не далеко и чтобы место под пашню было?
— Есть такие места, только их еще удержать нужно за собой, почитай каждый год речные люди приходят.
— Удержим, ты мне торговлю наладь и смотри, что бы твоих охотников не побили.
Я встал и подводя итог беседы хлопнул себя по колену.
— Так, сейчас все собираются, и ты ведешь нас в безопасное место, там размещаемся, потом отправляем людей на торжище. И ещё, мне нужны посланцы в другие рода, которые можно позвать к нам в селение.
Я начал собираться, но ко мне подошел старый знакомец, пацаненок проводник и поставил возле ноги мешок.
— Что это?
— Это оставили тебе, из ладьи старик вынес и поставил возле дерева, где я прятался.
— Понятно — я развязал мешок и заглянул внутрь.
Ни хрена себе, вот это удача, там кучей было навалено всякое барахло типа кубков, подносов серебряных, подсвечников и всякого нужного для дома имущества. Я закрыл мешок, а братец похоже не такой уж и урод, вот мою долю отдал от награбленного, да нужно с ним связь поддерживать, вдруг получится его торговым партнером сделать.
К указанному месту мы пришли почти ночью, и я, сразу расставив посты от самых старших детишек, после чего приступил к разоблачению от своих чудо доспехов. А снимать доспехи было трудно, снять кольчугу не так то просто, вначале я с облегчением стянул кожаную куртку с бляхами. Потом, долго не думая, я стал вначале в позу "зю", то есть раком, попрыгал, потряс задницей, пока кольчуга не сползла на спину. После чего закинул ноги на дерево и кольчуга поползла ниже, к плечам, а потом я с трудом сел, вцепившись руками в подол кольчуги и стянул её с головы. Это пипец, я таких подвигов не переживу, это сколько же сил нужно то?
— Мог бы и попросить — послышался женский голос у меня за спиной.
Я повернулся и увидел Бажену, та смотрела на измученного борьбой с кольчугой чудо героя, и так с сочувствием смотрела.
— Нет, спасибо, я сам, вот заведу себе оруженосца, тогда легче будет снимать это железо.
— Ну как хочешь, я поставила сторожей, но они безоружны.
— Дай им по копью, если, что хоть от волков отобьются. Скажи Бажена, а венеды же на Висле раньше жили, или как там у вас река называлась?
— Предки этих людей жили далеко от сюда, в Галлии — сказала Бажена — но после большой войны с ромеями, они бежали к берегу Белого моря, а потом пришли поганые и взяли многие рода в полон, многие им покорились и стали служить как савроматы, те почти все под руку их великого хана пошли. Наш род не пошел, мы на полночь пошли, и в болота уперлись, но царь гунленда послал за нами савроматов, что бы вернуть и в рабство взять, наш род был большой почти пять сотен человек, мужчин оружных только пятнадцать десятков было, но савроматы побили всех. А потом, оставив много добра мы прошли через земли лютинов на полночь. Мало нас осталось, в лесах хоронились три зимы, а потом пошли ещё дальше на полночь. Дошли до реки Дивной, там у истоков камни солнечные в реке добывают, но селиться там нельзя, много людоловов плавает, вот мы от туда и повернули на восток.
— Что за камни, золото? — поинтересовался я.
— Нет, не золото, солнечный камень.
— Янтарь, что ли? Так хорошая находка и река действительно Дивная, а что дальше?
— А дальше мы шли пока река в ручей не превратилась, после чего повернули на полдень и шли еще пять дней пока опять не попали в края болотные, тут и осели, испугавшись болотных духов, дальше идти страшно.
— И сколько вы тут живете в лесах болотных?
— Пятое лето будет, а предыдущие зимы не пережили больше половины рода, умираем мы в этих болотах, и дальше идти сил нет и вертаться боязно.
— Не переживай, теперь вы мои люди, и я решу, что будем делать дальше, или пойдем дальше новую землю искать, или эту землю под себя брать будем.
— А ты не продашь нас своим руотси — спросила Бажена.
— Кому, кому? — не понял я.
— Ну, гребцам-людоловам, их тут чудь синеокая «руотси» зовёт.
— Руотси — это вы нас типа так называете?
— Руотси речные разбойники на больших лодках.
— Я твой князь женщина, а руотси нам еще служить будут, попомни мои слова.
После того, как Бажена ушла, я сложил все оружие в кучу, взял подаренный 'братом' меч, поближе к себе и лег спать. Но уснуть сразу не смог, странные мысли лезли мне в голову.
Кто я — это мне уже понятно, я попал в тело то-ли викинга, то-ли варяга, то ли какого то руотси-гребца. Интересно, а этот руотси не может быть похоже на слово Русь? Вполне. В общем в прошлой жизни я речной бандит, промышляющий ловлей людей и перепродажей рабов, а вот где я?