Шестой мужик появился в ладье, он видно сидел на скамье и сейчас встал, это был седой старик с огромной бородой. Ни хрена себе, старик был еще больше чем Радомир и идти мне сразу пере хотелось. Что бы победить таких монстров мне нужен АК-47, а морды разбойников хоть и изображали дружелюбие, но мне совсем не нравились.
— Не, я тут постою, говори.
— Ты забрал то, что принадлежит всей общине, отдай золотую побрякушку и мы разделим всё по справедливости, ты получишь равную долю. Это по закону!
— Нет Радомир, это золото мое по праву, я заплатил за него сталью и кровью. Все кто хотел его отобрать уже мертвы, а эти раненные, — я показал на четверых бандюков лежащих в траве — мои пленники.
— Вот как, а я думал, что это они тебя поймали? А где Волынец и его люди?
— Они уже в ирие, а это — я показал рукой на свою перевязанную голову — осталось от топора Волынца.
— Ну, что же, выходит твоя удача больше чем удача Волынца и его людей, значит, ты получишь их долю. Иди сюда, ты же мне брат и член нашей общины.
Ага, щазз, подумал я, община зомби мне не нужна, при виде золота эти друзья загрызут меня зубами, нет у меня веры и к братцу, я ему про Фому толкую, а он мне про Ярему. Мол, отдай золото и все будет хорошо. Вопрос только в том, нужен ли я ему без золота?
— Мне не нужна их доля, отдай её родственникам, я остаюсь здесь, тут много дичи и рыбы.
— Ты что брат головой ударился? — удивился Радомир — зачем тебе эти болота, тут одни лешаки водятся?
— Я забираю весь этот край себе — я развел руки в стороны — теперь всё это мое.
Радомир повернул голову и что-то сказал седому деду, потом повернулся ко мне и крикнул — ты хочешь стать хозяином лешаков или риксом кикимор болотных?
— Нет, бери выше, я хочу стать царем всей этой земли, ели тебе так привычнее, то можешь называть меня князем Чеславом.
— Мужики, сидевшие у костра и с интересом слушавшие наш разговор заржали как кони.
— Ты не сможешь управлять людьми болотными, брат — удивился Радомир — они скормят тебя своим богам и заберут мое золото.
— Тогда ты придешь и убьешь их всех.
— Тебя видно сильно покалечил топор Волынца. Или это золото замутило тебе разум, зачем тебе это, что ты тут забыл в этом болотном краю?
— Здесь богатые края, я буду торговать и богатеть, а когда скоплю много золота найму дружину и стану кесарем всего этого края.
— Чем? Чем ты тут собираешься торговать? — спросил с раздражением Радомир.
— Мухоморами брат, тут много мухоморов — улыбнулся я — а еще тут много дичи, значит есть меха и шкуры, должен быть мед и воск, а также пенька и много другого.
— Да с кем ты будешь торговать? — не унимался Радомир — с лешаками болотными, что ли?
— Нет брат, с тобой. У тебя есть корабли и хорошая охрана, а у меня будет товар, приходи сюда через год, когда упадут первые листья и у меня будет, что тебе продать.
Радомир повернул голову к седому старику.
— Ты слышишь, что он несет, и что мне с ним делать?
Старик был опытным и мудрым воином, он воевал и с готами и с аланами, он знал этот род, он знал молодого и пылкого Чеслава, но сейчас он видел перед собой другого человека.
— Посмотри на него Радомир — сказал тихо старик — Чеслав побил целый десяток твоих воинов, волчонок вырос и не хочет больше охотится в стае, он взял первый свой трофей и отбился от кучи собак, которых ты послал, чтобы поймать его, он победитель. А теперь посмотри на тех побитых шавок, что лежат вон там в траве, радуйся Радомир, твой братец стал воином, пусть идет. Но мы направим людей по следу, что бы нашли его. Это будет для него испытанием, если сможет сбежать, так тому и быть, значит, выживет, а не сможет, ты вернешь себе либо брата, либо золото.
— Что ты хочешь за моих людей? — крикнул Радомир.
— Отдай мне лучший из ваших мечей, а я отпущу твоих воинов и даже оружие их не возьму.
— Лучший из моих мечей стоит 15 гривен серебра, а эти побитые шавки не стоят и золотника.
— Ты сам сказал, что они твои люди, а своих людей нужно ценить или тебя покинет удача.
Радомир сплюнул, потом развязал свой пояс, снял с него ножны с мечем.
— Арх отнеси ему мой меч — Радомир бросил ножны седьмому воину.
Ах ты, зараза, и где же ты прятался, что я тебя не видел, в воде возле борта ладьи, может канаты вязал, или сеть ставил? Да чуть не профукал обстановку, а если бы он был в лесу этот воин и напал на меня сзади.
Воин подошел метра на три и положил меч на траву, после чего повернулся и пошел к раненым людям.
Я взял ножны, вытащил меч. Ну, вот это дело, наконец то настоящий меч попался, а не эта порнографическая подделка на средневековое оружие, хотя может здесь и не средневековье вообще. Интересно, а что было до средневековья? О вспомнил — рабовладельческий строй, или античность?
И вот тут меня проняло, вот блин, так я тут совсем один, и любой, кто окажется сильнее меня, сможет меня либо взять в рабство, либо убить, а я такой тупой тут с целой кучей золота на шее бегаю, вот идиот. Я так подумал, но крикнул другое.
— Хороший меч Радомир, я верну тебе его ровно через год, когда упадут первые листья, приходи с зерном, у меня будет чем тебя удивить.
Я развернулся и медленно пошёл в чащу леса, после чего совершил волчий крюк, обойдя место стоянки речных разбойников и начал за ними наблюдать.
Четверых раненых оттащили к ладье, после чего оказали им помощь. Я понаблюдал за происходящим целый час, и уже когда собирался уходить то увидел, что от ладей отделился тот же самый парень, что приносил меч и пошел в мою сторону с каким то мешком.
Я замер, не понял, от куда он знает, что я здесь. Парень, не доходя метров тридцать до меня остановился и крикнул.
— Чеслав, я знаю, что ты здесь, Гореслав передал тебе свою броню, она теперь твоя, забирай — парень бросил мешок, развернулся и пошел назад к ладьям.
Минут через десять я аккуратно вылез из кустов и подошел к мешку. Интересно, что там, клубок змей. Тяжеленький, я закинул мешок на плечо и медленно пошел в лес, когда лесная чаща за спиной уплотнилась, я ускорил шаг, потом побежал. Бежал я долго пока не сбилось дыхание, потом перешел на шаг и так раз пять, бег-шаг, бег-шаг, пока не стало совсем темно. Остановился только один раз, когда нашел родник. Попил воды, набрал кожаный бурдюк, заменяющий фляжку и пошел дальше. Идти решил всю ночь, чем дальше отойду от этой гоп компании, тем лучше.
Уже в первых лучах света я усталый как собака дошел до самого большого дерева и с облегчением сел, упершись спиной о ствол.
Только закрыл глаза, как услышал кряхтение слева в кустах. Вжик и мой новый меч уже в руке.
— Эй кто там? Выходи — крикнул я — не боись, не трону.
Из кустов вылез мой старый знакомый дед ведун-лешак.
— Я вот тут подумал, что тебя в этот мир, из-за кромки, вытащили старые боги, и если ты не демон, то должен прийти к святилищу, вот я тебя тут и ожидал.
— Ты дед очень странный, бросил меня в лесу, сбежал, а теперь рассказываешь, что так было задумано богами, и ты меня тут ждал.
— Я ведун, я знал, что ты придешь сюда, вот твои вещи — старик вытащил из кустов мой сидор, который я бросил в ходе предыдущей стычки с бандитами и поставил к моим ногам.
— Вот спасибо тебе дед, а где люди то, их нужно предупредить?
— Они ушли в болота, чужак их не найдет.
— А нас, нас тут можно найти?
— Можно.
— Тогда чего ты стоишь, пошли и мы в болота, а то я не доверяю своему брату, он обязательно придет за золотом.
— Так отдай золото и делов-то.
— Золото мое! Это подарок богов и всякий, кто попытается его взять, умрет.
Дед внимательно посмотрел на меня и на выглядывающее из под куртки ожерелье.
— От него несет смертью, очень опасное золото, оно хочет за кромку, и ты один, кто пока может с ним справится. Но если это золото древних попадет в руки других людей, то много бед будет в этом мире, много крови.
— Всё дед, хорош, болтать, пошли. С рассвета речные люди пойдут нас искать.
— Не найдут, не переживай. Боги речных людей бессильны в лесу, тут сила в руках наших богов.