— Ну, первое появляется в результате целенаправленного поиска, а вторая — дело счастливой случайности.
— Видишь, сама догадалась. Научное достижение — это первый полет в космос… или Большой Адронный Коллайдер. Плод труда и воли грамотных, хорошо мотивированных людей. А сенсация — она, как падение метеорита… Или — находка древней гробницы, в процессе прокладки канализации. Подфартить так крупно, что позавидуют величайшие мудрецы планеты — иногда может любому дураку.
— Те, кто первыми оказался рядом — навсегда останутся в истории. Чем бы они реально не занимались.
— Если ты сразу догадалась, то почему бы другим ни догадаться? Знакомься, нас окружают будущие "герои науки", с самого переднего края, — от его слов снова ожили перед глазами похмельные физиономии "успешных менеджеров".
— Издеваешься?
— По значимости, в силу уникальности, самых первых отчетов — именно они войдут в энциклопедии, как первооткрыватели и исследователи "природного феномена нового типа". Тут каждое лыко в строку… Кстати, я собираюсь "ввести тебя в свет". Хватит в одиночестве киснуть… — заметил мою реакцию, — Галчонок, так надо!
— Какой смысл? — не терплю светских "разговоров ни о чем"… а притворяться, что оно мне интересно — ненавижу…
— Некоторые люди очень сильно вредят, когда их обществом, советами или попытками поучаствовать в работе демонстративно пренебрегают… Потерпи.
— Даже, если от их участия больше вреда, чем пользы? Небось ещё и отчеты полезут подписывать (насмотрелась я на блатных), а если что-то интересное откроют — в соавторы, — смешок.
— Галчонок, не жадничай! Это для тебя "дыра" — объект изучения. А для начальников, она же — новая занятная игрушка, которой все вокруг завидуют. И кто тут главнее? Пока они держат в нашей "песочнице" шишку, кому ни попадя символическую ценность сроду не доверят. А вдруг, "гадкие умники" — сломают или испортят цацку? Не всё сразу… Когда вдоволь нахвастаются — отдадут.
— Ты как хочешь, а я, одной командой с подобными типами — в "дыру" не полезу…
— Обижаешь. Да они сами к ней на пушечный выстрел не подойдут. Вдруг, там какие-то болезни, неизвестные науке излучения или ядовитые газы?
— Тогда, кто там реальным делом будет заниматься?
— Завтра увидишь. Передовая группа нормальных ученых — прилетела по воздуху ещё неделю назад, а рабочую силу — привезет "Оленегорский горняк". Без шума… Вместе с батальоном охраны морской пехоты. Первый этап "Острова" надо начинать немедленно. Счет времени идет буквально на часы.
— Куда так спешим?
— Есть непроверенная информация, из хорошо осведомленных кругов, — многозначительно ткнул пальцем в потолок каюты, где над нами бродили на палубе будущие "лауреаты государственных премий", — что на днях Проект собирается негласно проинспектировать Сам. Возможно — он захочет лично посетить другой мир. Не помешает и нам показать себя, типа устроить "пикник на обочине"…
— Весьма полезно для карьеры, если его правильно встретят "на той стороне"? — ослепительная улыбка, — например, подготовят интересную натуру для фотографирования и вообще…
Сколько времени с тех пор прошло, а принять сердцем эту отточенную в интригах "социальную логику" — духу не хватает. Умом-то я понимаю. Бородатые классики, кое в чем, были правы — "Произвести прибавочный продукт — это ещё фигня. Попробуйте его присвоить!" Однако, наглядный пример "приватизации чуда", кроме чувства гадливости, по сей день ничего не вызывает. Попробовала расспросить о настоящих открывателях феномена и немедленно нарвалась… На очередное поучение. На этот раз, из области этикета "светской" жизни.
— Галчонок, как ты думаешь, о чем категорически не рекомендуется говорить "в приличном обществе"?
— Без понятия, — если брать за эталон "приличного общества" гнилую тусовку из нашего университета, то лучше я среди них вообще молчать буду. А что сейчас булькает в черепах у типов с верхней палубы — боюсь гадать…
— Хорошо, — Владимир явно собрался представить меня президенту, иначе бы не тратил время, а быстро и толково бы проинструктировал, — давай посмотрим на проблему с противоположной стороны. Пушкина и Толстого помнишь? Что они о своем "высшем свете" писали? Чему способен позавидовать человек из элиты?
— Таланту, личным способностям… Тому, что нельзя украсть, отнять, купить или получить по наследству.
— Вот! Купить корочку доктора наук нетрудно… и сравнительно недорого. И что? Хвастаться ею, в своем кругу — дурной тон. Имеют значение связи, которые дает эта корочка. Люди, которые окружают её обладателя.
— Опять символы? — после ставшего почти привычным сухого вина компот показался приторно сладким. Про кофе тоже думать не хочется. Может быть потом…
— Они, родимые! — пронзил взглядом, понимающе подмигнул, выставил бутылку шампанского, — будешь?
— Немножко… — хорошо живут моряки, у них даже бокалы в наборе посуды для каюты есть.
— Тогда — за тебя! Будь умницей.
— В смысле — больше помалкивай?
— Именно! Ум купить нельзя… Поэтому демонстрировать его публично — некультурно. Люди не поймут…
— А что культурно? — шампанское ударило в нос. Уф-ф-ф! Снова наливает…
— Связи, знакомства, происхождение, вкус, удача… Думаешь, аристократы просто так в карты играли?
— Вообще не задумывалась…
— Зря, — опять поднял бокал. Пришлось присоединиться, — За удачу! Удача — всегда символ избранности.
— А труд — неизменно символ плебейства… — хмыкнул, — зато, за работу платят. Хотя и позорно мало. Так?
— В какой-то степени. Именно поэтому разорившиеся аристократы влезали в долги, стрелялись, но не шли работать. Вернуть утраченный статус честная работа никогда не позволит, а если так — зачем вообще жить?
— И как совместить мечты о статусе с суровой прозой?
— Можно заняться делом, которое сильно зависит от удачи. Войной, поиском сокровищ, дипломатией…
— И снова поймать за хвост синюю птицу счастья?
— Или — сделать вид, что она никуда не улетала. Удача, она ведь бывает разная. Кто-то — марки собирает.
— А кто-то — краденное скупает… Из добычи "черных археологов", например. И тоже — счастлив.
— Соображаешь! Одни — создают сокровища. Их презирают… Другие находят сокровища. Тайно. А третьи — ими публично похваляются, превращая эти чудеса в символы успеха и статусные цацки. Мир не меняется…
— "Высшая форма извращения — это заставить высокое и светлое служить мерзкому и подлому"
— Угу… — разлил по бокалам остатки игристого напитка, — Нам повезло вовремя оказаться в нужном месте. "Дыра" — это уже не природный феномен, а "триумф российской науки". Ни у кого в мире такого больше нет, а у нас — вот! Для исследователей, при таком раскладе карт, места почти не осталось. Разве что, на приставном стульчике… Пока чудом вдосталь не наиграются большие начальники. А ещё — его могут попытаться отнять…
— Примерно, как с космосом получилось?
— Хуже! Космос, в принципе, открыт для всех. Небо — большое и общее. А "дыра" — маленькая и одна. Уже обсуждается в верхах мысль односторонним порядком объявить её "достоянием всего человечества"… Вроде как Антарктиду, — нахмурился, о чем-то задумавшись, — У "Лунтика" на это вполне ума хватит. Второй "Горби" на нашу голову…
— А как же мы? — сам рассказывал о планах экспедиции "на ту сторону".
— Пока не знаю. Мнения меняются каждый день… Последнее такое — "Чудо, которое даром попало в руки — бесплатно изучать глупо. Надо им пользоваться!" Например, пускать туда иностранные экспедиции, за валюту.
— Своих, значит, "держать на коротком поводке", а иностранцам — полная свобода? — опять насупился.
— Да не знаю я! — видимо, тема больная, — Хочешь вылететь из проекта пробкой, сама спроси у президента.
— Если он захочет побывать "на той стороне"…
— Если президента туда пустят, — жестко усмехнулся, — есть мнение, что это гораздо опаснее, чем кажется.
— Другая планета и так далее? Чужая, никому неизвестная земля?
— Ну, примерно, — покосился подозрительно, — Ты что-то придумала?
— Можно предложить назвать её "Землей Медведева". Типа — так издавна принято. По праву первооткрывателей. Подарок… У него же наверняка "комплекс маленького человека".
— Галчонок, это пять! — странно, вроде бы совсем очевидная мысль. Неужели до меня никто не додумался?
— Думаешь, ДАМ согласится? — господи, о чем мы говорим? Как всё мелко… Воистину — среда засасывает.
— А это уже и не важно… — расцвел на глазах, — Главное — искренне предложить. И непременно — "на той стороне". Что бы всё по-честному. Хочешь — я тебе поручу? От лица коллектива?
Каюсь, в первый момент никакого подвоха в предложении не почувствовала. "Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется" Единственный вопрос, больно царапнувший внутри — "Почему я? Кто я там такая?" Уж наверняка, не самая молодая и красивая (представила себя в сарафане, с хлебом-солью на рушнике, тьфу). И вообще, похоже, я сказала что-то неподобающее. Вон, как меня внимательно разглядывают. Будто чудище…
— Галчонок, — с хитрым видом погрозил пальцем, — да ты у меня, оказывается, идейная террористка! Такая бредовая мысль могла возникнуть в голове только у абсолютно дикого и не социализированного интеллигента из самых заядлых. Понимаешь, что на самом деле предложила сделать?
— В общих чертах… — если что-то не понимаешь — никогда не признавайся! Делай вид, будто так и надо.