- Не… Моего мужчину значит, обижают, а я должна спокойно сидеть и ждать? Угу… Щаз!
- Признавайтесь, кто ей сказал? – Я развернулся, быстро оглядев всех, и сразу нашел виновника. – Артём? Ты ничего мне не хочешь сказать?
- А что сразу Артём? – Начал оправдываться парень. – Мы занятия вели, тут Каин пришел. Мы с ним пошептались, а твоей невесте всё интересно, сам знаешь. Незаметно уйти у меня не получилось, она у тебя летает быстрее « Феликса» на котором носится.
- Мог бы что-нибудь придумать… - С укором покачал я головой, начиная улыбаться. – Всему тебя учить надо.
- Угу… - Буркнул парень, опустив взгляд. - Особо ничего не придумаешь, когда тебя завалили, наступили на одну ногу, а за вторую тянут и говорят «Куда это ты собрался? Будешь врать – разорву пополам, и будет два Артёмки».
- Вась, ну как ты могла? М? – Сдерживая смех в отличии всех присутствующих, которые начали развивать эту тему, я в шутку погрозил невесте пальцем.
- А я что? – Василиса смотрела на меня, самыми невинными глазами. - Это всё гормоны!
- Ладно. С тобой мы дома поговорим. – Чмокнув Ваську в щеку, обратился к остальным.
Хотел задать вопрос, откуда Каин, которого ничего не интересует, узнал о готовящейся акции, но вспомнив его специализацию, понял, что это не имеет смысла. Мастера шпионажа ни чем не исправить. Хорошо, что Каин отошел от дел, на почве каких-то разногласий с Апостолом и теперь находится в свободном плавании, иначе, весь мой план отправился бы изменённому псу под хвост.
- Друзья! Жду сегодня всех в условленном месте для посиделок и одного интересного разговора. И спасибо всем за вашу поддержку. – Поблагодарил я всех присутствующих и обратился к Медведю. – Миша, организуешь стол отметить сегодняшнее предприятие?
- Конечно Макс. Без вопросов. – Медведь утвердительно закивал головой.
- Ты главное про «беленькую» не забудь. – Вставил своё замечание Дед, после чего обратился к своей команде. – Раз мы здесь, пошлите к городской бане к женскому корпусу. За девками подглядывать вас научу. Шучу.… За девками пойду подглядывать я, а вы за солевыми лягушками на побережье. Хе…
- Дед, ты в своём репертуаре. Будет тебе «беленькая». – Пожав руку старику, я обратился к Николе, который с первых секунд нашей встрече хотел мне что-то сказать, но всё это время терпел, выжидая нужный момент. – Я всё вижу. Не изводись ты так. Потерпи.
Попрощавшись со всеми, мы с мастером и Василисой ушли с площади, чтобы не мозолить глаза перед окнами Апостола. Небольшое кафе, как нельзя кстати, оказалась по пути к машине француза. Туда мы и решили зайти, чтобы всё обсудить в спокойной обстановке.
- Ну, что у тебя Никола, а то ты весь извёлся. – Спросил я, как только мы сели и сделали заказ.
- Ты даже представить себе не можешь, что мне удалось получить в руки, после рейда на мануфактуру! – Глаза мастера загорелись, от одного упоминания о добыче.
- Давай угадаю. Тебе в руки попал какой-то очень интересный артефакт? – Сделал я «предположение», которое было абсолютно очевидным, ведь Николу в такой восторг могло привести только две вещи: интересный артефакт или материал с изменённых.
- И не один! Чтобы ничего не потерялось и не прошло мимо меня, я тоже принимал участие в рейде. Вдруг императорские солдаты сломали бы что-нибудь или пропустили….
- Ты увлекаешься. Давай ближе к сути. – Одернул я своего товарища, чтобы тот перешел к главному.
- Не получится. Нужно в подробностях. – Покачал головой Француз. – Кстати, я ещё не отправлял перечень находок и заключение Апостолу, лишь предварительные данные…
- Так, вы тут серьёзные дядьки разговаривайте, а я мороженного хочу! – Василиса, быстро поцеловав меня, умчалась к стойке, терроризировать бармена.
- Так вот. Когда мы зашли туда, якобы с проверкой поначалу всё было нормально. Единственной странностью было лишь то, что работающие там люди были все до одного проснувшимися и имели узкий разрез глаз.
- Азиаты.… Ну, я не вижу тут странности. Их очень мало осталось после первой «Радужной ночи». Просто решили держаться своими, так проще. – Пожал я плечами, не понимая, к чему клонит француз. – Меня больше волнуют следы нашего убийцы. Убийства начались именно тогда, когда появились эти «мутные» ребята, а последний убитый за день до своей смерти, ходил в мануфактуру узнать по поводу трудоустройства. Это мне его жена сказала.
- Не забегай вперёд. Скажу заранее, что твоя догадка оказалась верна. – Никола быстро отпил из чашки только что принесённого официантом кофе и продолжил. – Эти Азиаты были не такими, как обычные, что изредка можно встретить на улице. Эти были не местные. Они с трудом понимали, что мы им говорим и сами разговаривали с жутким непонятным акцентом. О чём это говорит?
- О том, что они из мест, куда не дошли руки Федерации держав или жили где-то обособлено от внешнего мира. – Сделал я самое логичное заключение.
- Верно… - Утвердительно кивнул француз. - Или и то и другое.
- Тайвань, Японию, Филиппины, Корею и треть прибрежного Китая смыло ведь, а разразившаяся эпидемия уничтожила практически всех, кому посчастливилось выжить. – Заученной фразой ещё с академического курса обществознания, высказал я свои соображения.
- Верно. Сейчас и до этого дойду. В основном цеху, где использовалось оборудование ещё дорадужных времен, мы конечно же ничего не нашли, а вот в подпольном цеху, который располагался сразу под основным, улов оказался боле удачным. – Никола довольно улыбнулся и, расстегнув куртку, извлек оттуда кинжал с загнутым лезвием, положив его передо мной. – Знакомая вещица?
- Более чем. – Взяв оружие, покрутил его в руках, обследовав через осязание потоков, вернул нож с костяным лезвием в виде когтя мастеру. – Лучше расскажи, как этой штукой можно убить взрослого оборотня одним колющим ударом?
- В таком состоянии – никак. В руках обычного человека это просто нож с костяным лезвием, которым даже хлеба не отрезать. – Никола взялся за рукоять и тут же в моей груди, как будто что-то дрогнуло. Мастер начал использовать силу сущности. – Посмотри теперь своим зрением. Что видишь?
- Он зарядился и это странно, ведь у него нет накопителя. – Блеснул я знаниями артефакторики полученными от Аннры.
- Он и не нужен. Этот нож представляет собой не что иное, как конденсатор высочайшей ёмкости. Моих 1290 синхронизации хватает лишь на то, чтобы зарядить его на двенадцатую часть.
- То есть он работает не на свободной сущности, а на сырой силе или свете искры своего носителя. Интересно.… А как происходит выброс, я что-то не заметил схемы переключателей в конструкции.
- Потому, что её здесь нет. Дело всё в материале сердечника и в этой кости. Кость служит одновременно индикатором, изолятором и рассеивателем, при достижении критической массы меняя цвет с желтого - черного, на красный. В момент удара, носитель просто направляет в нож свою силу, провоцируя всплеск и полную разрядку «конденсатора».
- Просто и эффективно. – Покачал я головой, в знак одобрения. – Это многое объясняет, в частности такую смертоносность этой безделушки и почему убийца не убил оборотня преследовавшего его. Нож был разряжен.
- Именно. Помимо десятка таких вот ножей мне удалось найти ещё пару интересных устройств и запчастей. По их назначению пока ничего не могу сказать. Времени не было разобраться. – Француз развёл руками. – Сам понимаешь, это не имперская артефакторика, а нечто другое, появившееся именно здесь, а не пришедшее из вне.
- Может восток? – Сделал я предположение.
- Нет. Азиаты пришли не оттуда.
- Тебе удалось расколоть кого-то из них?
- Если бы. Допрашивать оказалось некого. – Француз покачал головой, и, видя моё изумленное лицо, продолжил. – Когда их везли они один за другим, начали умирать. Люди императора, конвоировавшие их для допроса, ничего не могли сделать.
- Отказ от искры? – Предположил я.
- Да. Каждый из них знал об этой особенности ядра сущности.
- Плохо. Можно было бы добыть сведений. Наверняка они причастны к коммуне.
- Тэнкэй… Комунна Тэнкэй. Так они себя называли, перед тем как совершить отказ от искры. И я предположительно знаю, откуда они пришли. – Сделав паузу, Никола залпом допил остывший кофе. – Кость на ноже. Когда я показал этот нож твоему отцу, то он сразу сказал, что его лезвие сделано из когтя изменённого белого медведя. Да, да! Именно белого! Он был полностью уверен в этом.
- Неожиданно. – Меня немного удивил тот факт, что отец встречался с таким экзотическим видом изменённых.
- Ага. Сам удивился. В общем, сам посуди, материал достаточно редкий. И его можно достать лишь на севере нашего материка или на северо-востоке.
- Думаю, ты прав, однако условия в тех местах ещё до «Радужной ночи» были суровые. – Посмотрев на свою остывшую чашку, я последовал примеру француза, выпив её содержимое залпом и удостоверившись, что Василиса не скучает сидя за стойкой, доедая четвертую порцию мороженного, продолжил развивать тему. – После открытия первого ковчега, мне кажется за гранью фантастики, что в тех местах кто-то смог выжить.
- Но это не исключено! – Никола поднял указательный палец вверх. – Думаю, что мы скоро об этом узнаем. Возможно, в ходе разбора и исследования остальных приборов мне удастся узнать что-то новое.
- Меня сейчас больше интересует, есть ли среди находок то, что напрямую или косвенно имеет отношение к такому феномену как «телепортация».
- Я помню твой рассказ, но пока ничего точно сказать не могу. – Француз пожал плечами и тяжело вздохнул. – Сам феномен переноса из одной точки в другую очень сложен. Возможно, когда заработает сеть перемещения, инициируемая вторым ковчегом, изучив принцип её работы, я смогу ….
- Тогда осталось недолго ждать. – Видя, что француз хочет мне возразить, я решил внести ясность. – Сроки оказались гораздо меньше тех, на которые мы рассчитывали.
- Это подтвержденная информация или….
- Марас сказал. Я говорил с ним. – Француз поправил очки, и что-то прошептал одними губами, возможно ругательство. – Точных сроков он, конечно, не сказал, но ясно дал понять, что на месте сидеть нельзя. Встреча, которая состояться вечером носит ещё и прощальный характер. Я отправляюсь в Саратов.
- Подожди. Давай по порядку….
- А что вы такие серьезные? – Василиса с огромной мороженицей в руках села рядом со мной. – Я там попробовала всё и набрала себе самого вкусного. Хочешь ложечку?
- Думаю, ты ещё ей не сказал эту новость… - Француз с легкой улыбкой и грустинкой в глазах посмотрел на Ваську, которая сейчас кидала подозрительные взгляды то на меня, то на Николу.
- Вот сейчас я это и собираюсь сделать….
Рассказав в подробностях о состоявшемся разговоре с Марасом и о своих дальнейших планах, я откинулся на спинку стула в ожидании их реакции. Василиса сразу погрустнела но, не смотря на это, она с пониманием восприняла моё решение, тем более что мы с ней неоднократно об этом говорили. В свою очередь я постарался утешить свою невесту тем, что когда заработает сеть перемещения, то буду ее регулярно навещать.
Реакция Николы на предоставленные мной сведения, оказалась более чем странной. Он усиленно о чём-то думал весь мой рассказ, ни разу не перебив меня, после чего сославшись на то, что у него много дел быстро засобирался и убежал, даже не попрощавшись. Даже Василиса, которая сейчас прибывала в грустном настроении, заметила, что с мастером что-то не так. О чём не преминула сказать, как только он пулей вылетел из кафе.
- Что это с ним? – Поинтересовалась Васька, положив мне голову на плечо.