Я не стал принимать участие в сборе халявной свободной сущности, рассеянной вокруг, а неспешной походкой направился к своему другу.
- Поздравляю, Виис с переходом на новую ступень. – Усмехнувшись, я тукнул своей тарой, по кружке своего друга, который сейчас стоял неподвижно, читая свой лог. – Как ощущения?
- Пока не понял. Вроде ничего не изменилось… - Император вышел из лога и теперь прислушивался к своим ощущениям, стараясь уловить изменения.
- Можешь не стараться. Изменения ты заметишь лишь при использовании способностей. Единственное что ты сейчас можешь почувствовать, это небольшую легкость. – Поделился знаниями из своего опыта. – А! Ещё двери осторожнее открывай!
- Модификации… пропали. – Проговорил Виис, с легким сожалением.
- Да. Действительно, про это я как-то забыл. – Пожав плечами, отхлебнул из кружки. – Ну, зато теперь ты можешь их вставить целых 5 штук. Не забывай, куда мы отправляемся. Кстати, не переживаешь за свою империю?
- Немного. Мелки вопросы Аннра сама в состоянии решить. К тому же она всегда может связаться со мной через лог. Так что буду управлять удалённо. – Виис залпом опустошил свою кружку, и как-то странно посмотрел на меня. – Макс, на всякий случай хочу спросить: Ты собираешься идти до конца?
- Да. – Произнёс я, не задумавшись даже на мгновение, поняв, о чём спрашивает Виис.
- Я тоже. – Став серьёзным, император посмотрел мне прямо в глаза. – И я не уступлю.
- Я не сомневался. Мог бы даже не говорить. – Окинув взглядом всю компанию, подмигнул Виису. – Думаю, мы уже достаточно тут задержались. Ещё раз поздравляю.
Отметив у себя в мыслях, что всё идёт своим чередом, я начал агитировать нашу компанию отправляться в дорогу. Спустя пять минут, колонна в составе трёх транспортёров и передвижной мастерской француза тронулась, выехав с окраины Толмачёво, на трассу Е-95. Окружной путь был выбран нами не случайно. М-11 сразу отпадала из-за того, что была слишком людной и лежала через столицу Федерации Держав, ныне владения Ариса, где сейчас творился полный бардак и разброд. После открытия второго ковчега попытки узнать, что там на самом деле происходит, принимались неоднократно не только Апостолом, но и Виисом. Сведений удалось собрать немного. Прежде всего, это было связано с тем, что первые полгода после второй «Радужной ночи» Столица находилась на осадном положении. Активность и популяция изменённых тварей резко подскочила вверх, после поднявшегося фона силы. Естественно группы зачистки перестали справляться с таким наплывом изменённых, и Арис принял единственное верное на его взгляд решение, закрыть ворота столицы и перейти в глубокую оборону.
Когда изменённые были отброшены, и столица вновь открыла свои ворота – информации больше не стало. Дипломатические миссии заканчивались тем, что по переговорщикам открывался огонь из стеновых орудий ещё на подходе. В итоге: Оба лидера, делящие власть в Северном, отказались от намерений наладить какую-либо связь с бывшей столицей Федерации Держав и самим Арисом. Впрочем, Виис, даже не старался идти на контакт со своим «земляком». Единственный вариант, который бы устроил императора, это висящая голова Ариса на шпиле собственной администрации. У Вииса по отношению к предателям, был отдельный пунктик, заключающийся в банальной расправе. Не исключено, что желанию императора суждено сбыться. Что-то мне подсказывает, Марас оказался щедрым на «подарки» не только для него. Неизвестно какие дела у хранителя с Арисом, но я не сомневаюсь, что тень бога запустил свои цепкие лапы и в него. В этом случае мы скоро все встретимся возле Саратова.
- О чём задумался? – Вывел меня из своих мыслей голос Каина, который сейчас исполнял роль водителя. Было интересно наблюдать, как руль и переключатель скоростей приходят в движение сами собой.
- Да вот думаю, как Марас соберёт проснувшихся в Оплоте скорби… - Благополучно соврал я.
- А чего тут думать? – Послышался удивленный голос Каина с пустого водительского сидения. – Разошлёт всем сообщение в лог о немереных богатствах, плюшках, обещания силы лютой в хлипком теле, мировом господстве и в конце допишет: «Всем страждущим - в Саратов!». Заодно и сеть переноса активирует, чтобы никто ноги не топтал и МИП не сажал.
- Сеть будет активирована позже. Насколько позже, я пока не знаю. – Подхватил я тему, которую сам же и «закинул».
- С чего ты решил? – Послышался смешок нашего шпиона с пустого сидения. – В разговоре, что ты дословно передал, Марас такого не говорил или ты умолчал.
- Не говорил. Всё верно… – Согласился я. – Но если сеть переноса будет инициирована вместе с оплотом, то какой смысл Марасу говорить мне, что я могу прямо сейчас отправляться в Саратов? Мне проще воспользоваться одной из двух платформ переноса, очертания которых уже стали видны в нашем слое реальности. Одна из них вообще посреди Островов расположена. Тут что-то другое. Марас хотел, чтобы я оказался там, как можно скорее.
- Да поржать с тебя ему хотелось! – Из пустоты донеслись ехидные смешки. – Представь: Ты с языком на плече прилетаешь в Саратов, а вместе с оплотом инициируются и платформы. А одна, как назло - прямо перед его воротами! И толпы проснувшихся…
- Маловероятно. – Мой разум отказывался принимать подобную версию развития событий. – Марас «шутит» в другом стиле. На такую мелочь он не станет размениваться.
- Представляю, какая кислая физиономия у тебя будет! – Каину, похоже, доставляло удовольствие, когда кто-то терпит неудачу. По-другому не объяснить то, что этот интроверт сейчас заливался смехом.
- Огорченная она будет. – Спокойно проговорил я, доставая сигареты из кармана. – Путь, проделанный ради того, чтобы получить небольшую фору перед всеми остальными, окажется напрасным.
- Вот и я про то же. Потом волосы на себе рвать будешь, а всего лишь нужно было относиться проще ко всему. Мир не завязан на тебе и…
- Ты решил вернуться в профессию? – Тут уже мне стало становиться весело.
- Нет. С этим давно покончено. – Немного смутился Каин, после чего решил «почтить» мой взор своим присутствием. Сейчас передо мной сидел на водительском сидении седоватый, лысый и худой мужичёк, лет сорака пяти на вид, в черной рясе с белым воротом. Смешливо посмотрев, как я скептически закатил глаза, бывший проповедник пожал плечами. – А что? Я так одеваюсь… удобно же!
- Каин.… Зачем ты с нами поехал? – Решил зайти сразу в лоб, чтобы расставить все точки над «ё».
Сейчас мы сидели вдвоём в головной машине нашей колонны. С нами хотела затесаться Настя с Кубиком, но я выразил протест. Общение с Дедом видимо не пошло ей на пользу. Девочка, из которой не вытянешь не единого слова, сейчас заворачивала такие словесные диспуты, граничащие с «кухонной философией» двух закадычных друзей, что меня это, откровенно говоря, раздражала. До сих пор непонятно, почему она согласилась ехать с нами.
- А тебя так волнует причина? – Каин хотел отшутиться, но видя мой испытующий взгляд, бывший священник понял, что время шуток кончилось. – Максим…
- Зачем ты здесь? – Сделав добродушное выражение лица, я высвободил половину своего потенциала ядра. Это не осталось незаметным.
- Макс, это ты зря…. – Бывший священник начал озираться по сторонам, скользя взглядом по салону бронетранспортера. – Пойми, что….
- Это ты сейчас не понимаешь… Что тобой движет? Почему ты пришел на площадь? Почему Апостолу не сообщил? – Видя, что Каин не намерен оказывать сопротивление, либо удариться в бегство я придержал квинту.
- Мне скучно. И Апостолу я не барабаню, уймись уже. – Каин посмотрел на меня, как на больного человека. – Мне интересны новые ощущения. Вот я с вами и подался. А тебе нервы лечить надо… Ты неуравновешен…
- Пока ты меня не убедил. – Усилив контроль силы сущности, я полностью взял под своё управление каждый сантиметр окружающего меня пространства.
- Макс… я этого не люблю, но ты хочешь со мной силой помериться? Давай остановимся… Дуэль без обязательств.
-Каин, ты ведь не ребенок? – Задал я соответственный вопрос.
- Вот это мне в тебе и не нравится…Ты…
- А мне не нравится, что я не знаю сейчас, кто со мной рядом находиться…
- Доброжелатель... – Каин картинно покивал головой, через секунду дернув бровью. – Дуэль у нас с тобой будет, если хочешь. Готов в любой момент. Сейчас не об этом. На три часа …
Выяснение отношений после кодовой фразы решил отложить на потом. Перейдя на осязание потоков, я сейчас смотрел в указанном направлении.
- Останавливай… Стая 27 голов, плюс лид.… Нагонят и попортят транспорт…
Каин без лишних слов сбавил скорость, а вслед за нами вся колонна стала. В лог посыпались сообщения, но я, проигнорировав «спам» отписал Насте. Специализация в Интеллекте, как нельзя, кстати, подходила к подобной ситуации.
- Три часа.… Работаем, контроль…
Выпрыгнув из транспортера, я начал подходить к раю лесополосы, которая начиналась сразу рядом с обочиной. Откинув головной люк, Настя оттолкнувшись от брони, сделала сальто, после чего исчезнув из вида, оказалась рядом со мной, в полной боевой готовности.
- Настя, рут… - Выйдя вперёд я, перепрыгнул к краю лесополосы, где уже между весенней порослью кленов мелькали силуэты изменённых волков.
- Сколько? – Поинтересовалась девушка, выжидая моего ответа.
- По площади, поможешь мне … 27 голов. Жди команды.
- Я думала, что ты…
- Я думал, что ты помолчишь... – Не сдержав эмоций, квинта слегка «облизнула» Настю, после чего девушка замолчала. Чувствуя свою вину, я сделал вид, что ничего не случилось. – Извини. Делай, что я прошу, и не задавай вопросов. На три часа контроль выдай…
- Максим, ты …
- Ты именно сейчас хочешь поговорить? – С трудом сдерживая квинту, я зло посмотрел на Настю.
Быстро покачав головой, отогнал образы, что подобно цикадам, начали заполнять мою голову. Чтобы окончательно восстановить душевное равновесие, неторопливыми шагами я начал продвигаться вперёд, навстречу уже показавшимся изменённым.
Подобно волне, топча весенний сушняк, из посадки выбегали всё новые и новые изменённые волки. Выстроившись в подобии «клина» ко мне сейчас двигалась «смерть» на мягких лапах.
Остановившись, я смотрел, ожидая, когда первая тварь пересечет невидимую границу в десять метров.
- Контроль… - Сухо и спокойно прозвучал голос Насти, после чего жгуты силы начали опутывать изменённых, прижимая к земле.
Чем яростней они старались вырваться, тем сильнее путы силы сущности прижимали волков к земле. Передо мной начала образовываться свалка из звериных тел, которые яростно пытались вырваться, но всё новые и новые жгуты силы, вырывающиеся из земли, опутывали их. Несмотря на свой «испорченный» характер, Настя знала, как нужно действовать.
Не теряя ни секунды, совершив скачек в самый центр стаи, я остановился на мгновение, сделав незаметный жест кистью руки, после чего положа ладонь на свой живот, поднял правую ногу.
- Топ... – Опустив подошву ботинка на землю, вытер его о сухую траву, развернувшись, пошел обратно к транспортеру. Веер сырой силы разошедшийся от места где я поставил ногу, оставил после себя лишь изломанные тела. Пройдя мимо Насти, которая сейчас стояла с широко открытыми глазами я не удержался. – В следующий раз делай то, что я говорю… Сущность забери себе.
Глава 10. Хомутовка.
Способности аспекта.
+ Сфера отрицания. Ранг 13. Прогресс (0/75000)(Активное/поддерживаемое) Формирует многослойную защиту от направленных воздействий в нескольких пространственных слоях. Падение синхронизации на 10% за каждую секунду использования. Вариативное использование: Покров отрицания.