Торжество длилось не долго. Видимо ангел выжал из себя последние крохи света, что ему удалось скопить за то время, пока я день за днём «забавлял» Варахиса, умышленно оттягивая всё внимание демона на себя, давая возможность небесному воину восстановить силы.
Всё-таки демон был прав по поводу упертого нрава «пернатых». Упавший на одно колено воин, доспехи которого снова сделались серебряными утратив золотой лоск, вместо того, чтобы хоть немного придти в себя решил, во что бы то ни стало закончить начатое.
Неуклюже упершись рукой в каменный пол, сделал тяжелый шаг вперёд, повинуясь лишь одному инстинкту, заложенному в него при сотворении - уничтожение демонов во всех их проявлениях, воин потерял равновесие. Лишь моя рука, вцепившаяся в наплечник и дернувшая вояку назад, не дала ему распластаться на каменном полу. Не теряя времени переместившись в ручной режим отладки, я расширил брешь, пробитую мною в ядре сущности давая свету искры свободный выход, после чего вернулся в реальный мир, тут же натолкнувшись на непонимающий и ненавидящий взгляд воина в котором сейчас плескался целый океан ненависти. Видимо собрат по несчастью воспринял мой жест по-своему. Ангел, как их предков называли в моём мире, решил, что у меня появилось желание стать у него на пути.
Как только он услышал слова, которые я быстро зашептал, то взгляд его тут же смягчился. Сейчас подобно батарейке я отдавал частицу света своей искры единственному, кто в этом плане мог спасти нас обоих. Расчёт мой был предельно прост. Если я не могу убить демона по условиям испытания, то ангел не скован подобными условиями в отличие от меня.
То, что мне удалось узнать о расе порядка каэло из библиотеки Варахиса, вселяло в меня полную уверенность в успехе моей задумки. Не в одном каскаде миров не существовало более грозного врага для порождений инферно, чем небесное воинство, специально созданное лишь для уничтожения демонических тварей. Даже самый молодой из их представителей, прежде чем распрощаться с жизнью на поле битвы мог унести за собою сотни инфернальных порождений. От полного геноцида демонической расы коэло останавливала лишь их небольшая численность и большая скорость воспроизводства подобных Варахису.
Как только толика света моей искры влилась в ангела, его доспехи вновь стали золотого цвета. Мне даже на секунду показалось, что воин стал на пол головы выше. Пластины доспехов на лопатках раздвинулись, а из образовавшихся прорезей ударило два потока золотого света, тут же расширившихся и изогнувшихся на манер крыльев.
Я закончил первый круг речитатива формул и хотел перейти на второй, но воин, чьих глаз уже из-за золотого света не было видно в прорезях шлема, степенно отодвинул от себя мою руку, качая головой. Видимо он уже был переполнен светом моей искры, либо решил, что ему хватит для расправы того, что уже отдано мной.
Варахис видя происходящее, издал истошный рёв и решил предпринять единственное самое верное в данной ситуации решение. Метнувшись к арке балкона, он надеялся спастись бегством, но ангел оказался гораздо быстрей. Удар латной перчатки по клыкастой морде, заставил прокатиться демона по полу. Не давая Варахису опомниться, коэло смазался в воздухе, оказываясь рядом со своим мучителем. Загнутая световая дуга, ударившая из правой руки воина, приняла форму полуторного меча, который тут же без лишних церемоний отделил рогатую голову от туловища. На этом битва был окончена. Доспехи воина вновь стали серебряного цвета, а светящийся клинок, потеряв свою форму, втянулся в латную перчатку лучом света.
- Победили… - Устало проговорил я, глядя на ставшее активным окно портала, который приведёт меня к следующему испытанию.
Мой молчаливый компаньон ничего не ответил, а зашагал к телам своих товарищей. Поначалу я думал, что он хочет соблюсти какой-то ритуал или процедуру прощания с погибшими, но ошибся.
Подойдя к ближайшему телу воин, немного поколебавшись, прикоснулся к цепям из нечестивого железа. Сейчас неразрушимые оковы после моих манипуляций с божественной магией, были не крепче проволоки. Разорвав цепи, коэло уложил тело товарища на камень и сняв перчатку с руки, которая оказалась совершенно нормальной, человеческой, если не считать неестественно бледного цвета кожи, положил её на шлем мертвого воина.
Тело тут же дернулось, а я удивленно ухнул, наблюдая за тем, как трясет головой и поднимается коэло, бывший мертвым почти три месяца. С того момента, как я стал проснувшимся, мне довелось увидеть многое, но вот воскрешение…. Это явление не смотря на то, что я не раз выходил из купели возрождения всё ещё не вписывалось в разряд «обычных» в моём осознании.
Второй, бывшим мертвым воин после аналогичной манипуляции неловко встал, поддерживаемый с обеих сторон своими собратьями. Убедившись, что с товарищами по оружию всё в порядке мой компаньон отстранился от них на пару метров. Та же дуга света, появившаяся в руке коэло, вновь приняла форму меча, котором он крест-накрест двумя быстрыми росчерками рубанул перед собой воздух.
В месте удара начали наблюдаться завихрения воздуха, расходящиеся в стороны. Через пару секунд, рядом с моим порталом к следующему испытанию образовался второй, более светлый. Помогая своим товарищам мой компаньон, поддерживая обеих, помог зайти обессиленным братьям по оружию в его зев. Как только они исчезли из комнаты, воин повернулся и двинулся ко мне. На ходу вновь сняв правую перчатку, он стянул невзрачное серебряное кольцо, висевшее на среднем пальце и коротко кивнув головой, молчаливо протянул его мне.
- Благодарю. – Проговорил я на автомате, принимая подарок.
Коэло ничего не ответил. Натянув перчатку, он показал на кольцо, после чего сжал руку в кулак и показал мне указательный палец.
Дождавшись моего кивка, означавшего, что я понял его жест, молчаливый воин развернулся и, не прощаясь, зашел в окно портала, исчезая в нём. Как только это произошло, портал открытый ангелом тут же схлопнулся, оставляя меня в одиночестве.
Так я поначалу думал…
- Поздравляю, Максим. – Послышались хлопки в ладоши и знакомый голос Мараса со стороны трона. – Не идеально конечно, но ты прошел испытание. Мог бы и раньше выбраться отсюда, но ты пошел по очень долгому пути. Признаюсь честно, подобный способ прохождения не был мной просчитан. Ты смог меня удивить в очередной раз.
Слушая краем уха речь Мараса я восстановил целостность ядра сущности, заделав в нём брешь. Это получилось сделать за несколько секунд, в отличие от первого раза в Зале Провасудия. Дождавшись, когда пройдёт пересчёт после восстановления целостности довольно хмыкнул. Потери оказались меньше предполагаемых мной изначально. Подзарядка коэло отняла у меня лишь 0.2 очка характеристик и по одному рангу, от пятёрки способностей. Могло быть и хуже.
- Я знаю, на какой способ ты намекаешь. По правилам, придуманным тобой, напрямую колесо у меня нет возможности разрушить. Мне удалось додуматься лишь на одиннадцатый день игр с Варахисом. – Сформировав стену покрова сущности, ударил ей в барабан, но ничего не произошло. Проклятое колесо с ручкой, так и осталось стоять без единой царапины. Подняв голову вверх, я рассёк цепь, удерживающую двухъярусную круглую люстру под потолком. Предмет интерьера рухнул вниз, разбив «чёртово колесо» в щепки. – После разрушения колеса Варахис освобождается от должности «контролёра» на твоём испытании, а значит и от своего бессмертия и мощи. Испытание пройдено и либо я ныряю в ставший активным после разрушения колеса портал, либо расправляюсь с демоном и делаю то же самое. Верно?
- Не совсем. Как говорили преподаватели в академии, где ты учился: «На троечку, Максим!».
- А правильный ответ будет? – Подпустив в голос немного желчи, я медленно пошел к арке балкона выходящего на инфернальный провал, над которым беспокойно клекотали демонические грифы, почуяв смерть своего хозяина.
- Всё то, что ты перечислил, только после расправы с Варахисом, ты не уходишь, а добиваешь коэло, забрав его доспехи, которые резонируют со светом искры и кольцо воскрешения с тремя зарядами, а не одним. Кольцо конечно второстепенно. Это коэло оно способно воскресить в любой момент. А вот с такими как ты - всё иначе. Оно один раз сможет воскресить носителя сразу после смерти, либо того, кто только что лишился жизни. Если ты захочешь использовать его на ком-то в Анвии, то по пришествию двух минут после смерти оно бесполезно. Объяснять «Почему так?» не буду, тебе ещё рано об этом знать. Вообще когда будут инициированы купели, то надобность в этой побрякушке отпадёт полностью, а самую достойную награду в виде доспехов ты проводил через портал. Да, Максим! Ты по собственной воле или глупости лишился награды. Подумай над этим, а мне пора….
Марас развернулся, и зашагал к стене за разбитым троном, чтобы пройти сквозь неё и как всегда эффектно исчезнуть. На полном ходу хранитель натолкнулся на стену и отпрянул назад вместо того, чтобы пройти сквозь неё. Возможно, он бы предпринял ещё одну попытку, но за его спиной раздался мой смех. Резко развернув голову в мою сторону, Марас уставился на меня, подняв брови. Сейчас в его взгляде пронёсся целый калейдоскоп эмоций, сменяющих друг друга, но главная из которых была растерянность.
- Нет! Вот именно сейчас я получил поистине достойную награду. – Мой смех стал ещё сильнее, когда на лице Мараса появилось неловкое выражение. - Твоё выражение лица «учитель», даже рядом не стояло с какими-то там ангельскими доспехами.
- Юнец…. – Проговорил хранитель, покачав головой справившись со своим эмоциональным порывом. – Не обольщайся! Пара фокусов, что ты освоил сидя в демонской библиотеке, не сильно помогут тебе в дальнейшем. Хотя признаться, было неожиданно.
После этих слов Марас развернулся и без труда прошел через то место, где я до этого выставил малый божественный барьер, как будто его и не было.
Теперь уже точно оставшись в одиночестве, бросив короткий взгляд на тело обезглавленного демона-архонта, призвав серп «Кровавой жатвы» вышел на балкон, устремив свой взгляд в небо свинцового цвета, в котором кружили мириады демонических птиц. Сейчас мне хотелось немного расслабиться морально, предавшись битве, а заодно отработать на практике одну очень интересную задумку, которая случайно пришла мне в голову, когда меня раз за разом эти твари сбрасывали на острые скалы с высоты своего полёта.
- Пара фокусов не поможет, - промурлыкал я себе под нос, копируя интонацию Мараса, параллельно наполняя своё тело силой сущности. - Никто мне не запретил здесь немного задержаться. К тому же у меня ещё целый неизученный раздел демонической магии, книг по которой здесь навалом….
Видя отделившийся от основной массы клин демонических грифов, летящий в мою сторону, я закончил озвучивать своих мысли вслух.
Оттолкнувшись ногами, моё тело взмыло в воздух, направляясь инфернальным тварям навстречу….
Глава 14. Ворота
- Каин! Откуда? – Был первый мой вопрос к нашему «локатору», когда наш транспортёр остановился на боку, закончив изображать из себя карусель.
- Пока не знаю! – Выдавил из себя бывший священник, начав ворочаться. - Может, сначала слезешь с меня? Ты стоишь ногой у меня на лице между пр….
У меня в груди что-то дернулось. Осязание потоков сработало как всегда вовремя. Где-то высоко над нами концентрировался не малый объём силы сущности. Судя по её частоте, эта самая сила не принадлежала никому из моей команды, а это могло значить только-то, что нас сейчас будут добивать.
Высвободив толику силы, через свободное высвобождение, напитал ею область крыши, разрывая от центра, образовывая проход. Схватив трепыхающегося Каина в охапку, я поспешил покинуть консервную банку, грозящую стать нашей общей могилой.
Накинув на нас обоих сферу покрова отрицания, поднял голову вверх, приоткрыв от изумления рот. Каин пихнул меня, чтобы я его отпустил и поставил на ноги, но посмотрев вверх, широко открыл глаза от изумления и коротко выругался.
- И не говори…. – Буркнул я, ставя священника на землю.
Над нами закручивалась воронка небесного копья из раздела концентрации. Способность была мне хорошо знакома, по встрече с Равеном. В обычных условиях я бы даже не двинулся с места, но не в этот раз. Судя по плотности силы и её золотистому окрасу, сотворивший её был на той же ступени, что и я, а дополнительный вкрапления – о наличии атрибута силы.
Но отнюдь не это удивило нас с Каином. Даже два разорвавшихся рядом с нами снаряда, не смогли отвлечь нас от самого проснувшегося, который сейчас находился рядом с закручивающейся в небе воронкой.
Всадник на крылатом ящере в черном мешковатом облачении, зависнув в нескольких метрах левее от воронки, наблюдал сверху, ожидая активации небесного копья. Лица всадника не было видно, благодаря черному шемагу, закрывающему всё, кроме его глаз.
- Каин беги отсюда, помоги остальным и постарайся, чтобы этот летун перестал отправлять сообщения батарее. – Я издевательски улыбнулся и, подняв руку, сделал приглашающий жест. – Слишком прицельно артиллерия со стороны оплота по нам бьет. Наводчик видимо.
Ничего не ответив, тихушник растаял в воздухе, оставляя меня один на один с неизвестным всадником и его летающим ящером. Судя потому, что из воронки на меня не обрушился первый удар, а незнакомец продолжил напитывать её своей силой – он тоже знает, что у меня светоч, а не искра.
- Ма-а-амочки! – Раздался визг Насти откуда-то сзади. – Мертвецы! Кубик!
Пренебрегая бдительностью, я всё же повернул немного голову, но при этом не на йоту не потеряв концентрацию. Если бы я был в здравом уме, то от увиденного сейчас у меня бы зашевелились волосы на голове. Сейчас оборотень загородивший телом свою хозяйку, отбивался от двух самых настоящих зомби, которым на помощь, ломая кусты, спешило ещё трое. Не смотря на свою хлипкую комплекцию бледный старик, со следами пыток по всему телу, подобравшись и бросившись на Кубика, практически смог сбить с ног двухметровую зверюгу. Перейдя на осязание потоков, я сжал зубы. Положение оборотня было хуже, чем казалось на самом деле. Структура сгустка силы в груди каждой из кукол мне была знакома благодаря Фаусту. Каждая из этих кукол сотворённая из умершего тела, помимо боевой единицы представляла собой ещё и ходячую бомбу, которой достаточно для детонации небольшого усилия воли проснувшегося, сформировавшего её.
Расстояние чуть больше двух десятков метров не позволяло мне вмешаться, но я успел отправить всем товарищам короткое сообщение с предупреждением о «начинке», перед тем как ко мне устремился первый залп небесного копья.
Уклоняться от атаки я не собирался. Мне хотелось по первому удару оценить силы моего противника. По показателям нарушения целостности сферы отрицания, мне удастся понять, с кем я имею дело, а потом преподнести летуну сюрприз. Который окажется последним в его жизни. Зря летун надеется, что на семидесятиметровой высоте он в полной безопасности.
Хорошо, что в радиусе десятка метров рядом со мной не было никого из моих товарищей. В отличие от того небесного копья, что использовал на мне Равен, это отличалось по своей силе и механике.
Первый же удар опустил целостность моей защитной сферы до 21%, подняв облако пыли, земли и дыма, лишив меня полностью видимости. Осязание потоков мало чем могло помочь в поднявшемся водовороте силы, а острое зрение, полученное мной благодаря улучшению ночного - я утратил, после преобразования искры в светоч.
Восстановив целостность сферы отрицания, я начал готовиться к совершению серии скачков, напитывая своё тело силой сущности. Летать конечно мне не дано, но совершать скачки я могу в любом направлении, в том числе и вверх. Всего лишь нужно 3-4 раза последовательно подбросить свою тушку вверх, в направлении летуна. Практика подобного рода у меня уже была во время испытания у Варахиса. Ничего сложного в этом нет… кроме приземления.
После второго удара небесного копья, стеклянный звон в ушах и попадающая в глаза пыль, как бы намекнули, что проверки силы своего оппонента начинают выходить из-под контроля и пора начинать действовать.
Совершив сдвоенный скачек, чтобы покинуть зону пылевого облака и какого-то дыма, я вновь посмотрел вверх. Найдя глазами летуна, прикинув траекторию своих скачков, зло усмехнулся. В три штуки я точно должен покрыть расстояние до него.
«Раз, два, три…» - по зигзагообразной траектории я взмыл вверх, минуя направленные удары небесного копья. Вот я уже сровнялся по высоте с загребающей крыльями воздух ящерицей-переростком и её наездником, карие глаза которого увеличились в размере почти в два раза.
- Мин энт элькуффару?! – На неизвестном мне певучем языке прокричал наездник, вставая в стременах ящера.
Появившийся у меня в правой руке серп заставил летуна, тут же схватиться двумя руками за дугообразную рукоять в изголовье седла из-за того, что крылатая тварь резко дернулась от испуга, начав чувствовать на себе действие ауры клинка.
Страх гада, продлился доли секунды. Росчерк тёмно-красного цвета, в форме полумесяца, сорвавшийся с лезвия серпа после моего взмаха, отсёк ему голову. В то же мгновение, перед тем как начать падать я занёс серп для решающего удара по «пилоту». Совершив ещё один скачек, послал своё тело по касательной в сторону наездника, нанося на ходу короткий и прицельный удар, проходящий через голову. Расставив руки, для разворота, чтобы падая вниз оценить результаты своих трудов, я ругнулся. Фигура в черном балахоне, подернулась, растворяясь грязно-серой дымкой. Было ясно, что наездник каким-то образом спасся, но вот каким? Подобную способность я видел впервые. Может атрибут? Из-за стремительности происходящих событий во время атаки, мне было не до того, чтобы переходить на осязание потоков. Но то, что я нанёс удар по двойнику или какого-то рода иллюзии мне было абсолютно ясно.
Не став сокрушаться, пользуясь своим «возвышенным» положением, я постарался рассмотреть всё, что твориться возле Оплота скорби. Перед внешними воротами было большое скопление людей, одна треть из которых была одета по той моде, что и спасшийся от меня летун. Левее на полкилометра от всего этого сборища стояла артиллерийская батарея неизвестного мне образца. Техника, что мне удалось увидеть, явно не являлась детищем инженеров развалившейся федерации. Цвета свидетельствующие о принадлежности какой-либо из известным мне группировок, тоже были мне незнакомы. Несмотря на это я всё же догадывался, кто это может быть. Судя по страсти к куклам из человеческих тел, это могут быть только земляки нашего «некроманта». В частности культисты с востока.
Долетев практически до самой земли, я начал процесс торможения, который обычно сопровождался большим количеством микротравм, если поспешить. К моему счастью долгое отсутствие практики, всё же не сильно сказалось на качестве моего приземление. Мне удалось более менее мягко затормозить и приземлиться на ноги.
Дальнейшие события пошли, как «по накатанной» колее. Перейдя на осязание потоков, быстро оценив расположение врагов и картину боя в целом, решил разобраться сначала с двумя кукловодами, сидящими в засаде. По толщине потоков управления отходящих в их сторону от кукол, которые я тут же разорвал без труда при помощи повеления, эти двое даже близко не стояли рядом с Фаустом в мастерстве контроля марионеток.