В отличие от двора особняка, который мы только что заняли, этот был не таким запустелым, как наш. Причудливые клумбы по бокам, огромная беседка в форме шатра, статуи ящериц с расправленными крыльями, коей мне довелось отрубить голову. Пока я шел до массивной двустворчатой входной двери, мне удалось насчитать только четыре фонтана. Единственное, что портило всё это великолепие это то, что его было слишком много, тем самым создавался эффект захламленности. Не нужно было обладать великой проницательностью, чтобы уже с порога понять, что за человек этот самый Селим. Неприлично выпячивающееся во все стороны благосостояние давало недвусмысленное представление о личности хозяина этого особняка.
Люди султана ещё на подходе распахнули перед нами двери, чтобы пропустить нас внутрь. Перешагнув порог, я сразу почувствовал пополнение лога несколькими сообщениями.
Внимание, гость! Отправка и получение сообщений ограничена владельцем особняка.
Наложен эффект «Усмирение». В случае агрессивных действий на территории особняка ваши характеристики будут снижены на 95%.
- Что-то не так махари`? – Поинтересовался Сакар, стоя перед аркой гостиной. – Почему ты остановился?
- Думаю, вот, - соврал я, стараясь не показывать свою растерянность и беспокойство.
Дело начало принимать очень скверный оборот. Мало того, что я сейчас почти беззащитен, так ещё и не могу надеяться на юридическую консультацию от Вииса или Каина потому, что отрезан сейчас от внешнего мира. Нужно было последовать их примеру и обзавестись кодексом, досконально ознакомившись с местными порядками перед визитом. Да и стелу управления особняком, о которой упоминалось в сообщении….
- Махари`? – Произнёс с нажимом Сакар, прищурившись, сверля меня взглядом.
- Разуваться у вас тут принято или нет?
- Нет, - Сакар удивленно повертел головой, не уловив сарказма в моём вопросе. - Проходи так.
Петлять по коридорам, до какого либо тронного зала, где на кресле всей своей помпезной персоной чах султан, мне не пришлось. Селим оказался в гостиной, расположенной прямо за аркой входа.
Когда мы вошли, пожилой мужчина, не являющийся носителем искры, сидел в окружении двух бородатых старцев и о чём-то вполголоса с ними переговаривался. Меня удивило то, что человек будь он хоть трижды султан, в нынешней действительности может держать в своих руках власть, не являясь проснувшимся.
На наше появление султан никак не отреагировал, продолжая полушепотом вести беседу с сидящим справа от него стариком, наклонившись практически к самому его уху.
Около минуты мы стояли с Сакаром, ожидая, когда Селим закончит беседу со своим советником. Я уже хотел что-нибудь съязвить, но вовремя остановился, вспоминая, в каком положении сейчас нахожусь. Этот эффект «Усмирения» связал меня по рукам и ногам. Теперь у меня не получится вести беседу в выбранном мною заранее ключе. Нужно стараться вести себя более нейтрально. Сейчас моя основная задача это по возможности выйти отсюда живым. Окончательная смерть мне не грозит, но расставаться с жизнью мне никак нельзя.
Невольно коснувшись рукой цепочки на шее, сдерживая раздражение, решил отвлечься, оглядываясь по сторонам. Не обращая внимания на шипение Сакара стоящего с преклоненной головой рядом со мной, неспешными шагами я направился к правой стене гостиной, которая была увешана огромным количеством образцов холодного оружия. Просмотрев половину из них, мой интерес тут же угас. То, что я по ошибке принял за оружие, было дорогими ювелирными поделками, где внимание больше уделялось количеству камней, нежели качеству стали.
Через несколько минут, совещание султана закончилось. Старцы, встав неспешно шаркая ногами по мраморному полу, покинули гостиную, оставляя нас втроём. После того как они удалились, султан соизволил поднять на меня глаза. Безучастно оглядев меня с ног до головы пожилой мужчина бросил взгляд на Сакара, до сих пор стоящего с преклонённой головой.
- Мой господин спрашивает, как тебе махари` его коллекция оружия? – Проговорил Сакар, удивив меня.
Я ожидал, что со мной будет говорить сам султан, но видимо он, то ли немой, то ли считает, что я недостоин разговора с ним. Придётся играть в испорченный телефон, через придворного шута-головореза.
- Ваша коллекция ювелирных изделий достаточно обширна. – Обратился я к молчавшему султану Селиму, который смотрел на меня с безучастным лицом и даже бровью не повёл на мою колкость, что для меня стало вызовом. – Что касается оружия, то в этой комнате только два клинка могут называться этим словом. Они сейчас за спиной вашего поверенного.
Я начал дожидаться, когда хотя бы после этой моей реплики увижу, какую-то реакцию на лице Селима, но султан даже не изменил выражения своего лица. Мне начинало казаться, что предо мной сидит набитый болванчик, который только и может, что моргать и смотреть на меня безучастным взглядом.
- Господин Селим говорит, что… Мне наскучило тебя дурачить. Уже узнал о тебе всё, что я хотел. – Проговорил Сакар, отбрасывая раболепие и подняв голову. - Я оценил твою шутку махари`. Впрочем, ты прав. Действительно это всего лишь дорогие безделушки.
После этих слов кожа Сакара начала бледнеть, зрачки глаз стали безжизненными, а губы тут же посинели. Поверенный султана тут же рухнул на пол.
- Хороший выбор. Эти два саифа великолепны. Райхан и Фарук теперь твои. Это мои клинки. – Проговорил пожилой мужчина до этого казавшийся восковой фигурой, вставая с дивана. Обойдя низкий квадратный стол на своём пути Селим подошел к телу Сакара, и сорвал перевязь с двумя клинками протянув её мне. – Дарю, тебе их Максим. Ты заслужил. У нас не принято отказываться от даров.
- То есть Сакар был твоей марионеткой? Каким образом? – Решил спросить я, принимая пару ножен с клинками от султана. – Вы же обычный человек!
-Ах, это.… Смотри!
После этих слов в ушах зазвенело. Перейдя на осязание потоков я смотрел на силуэт султана в котором вспыхнул сначала маленький огонёк увеличивающийся в размерах. Светящаяся сфера сначала заполнила область груди, после чего её границы стали расширяться, уходя за очертания, тела Селима. Сейчас в осязании потоков султан стоял внутри пульсирующей сферы с расходящимися по её поверхности ветвистыми молниями.
- Горнило?! – Проговорил я одними губами, глядя на играющие всполохи по краям оболочки сферы.
- Ты ошибся. Очаг. – Немного смутился Селим, после чего сфера тут же исчезла, а передо мной продолжил стоять обычный человек, в котором не было даже малейшего намёка на силу сущности. – Откуда ты знаешь классификацию? Пророк говорил с тобой?
- Эм-м-м. Нет! Не знаю что за пророк, но я сюда пришел по другому поводу. – Выдержал я голос, удерживаясь от того чтобы не начать матерно ругаться вслух. – Почему….
- Не говорил, значит… Что же! Давай отставим в сторону закон гостеприимства. – Селим указал мне на место рядом с собой, на другом краю дивана, но потом «шикнув» помотал головой. – Ты и твои слуги прямо сейчас уходите из города. Ты мне Максим симпатичен, как человек, но ты и твои слуги должны уйти из моего города. Считай эти саифы твоим прощальным подарком от меня. Инцидент с моим четвертым сыном я тебе прощаю. Расходы на ваш… приезд сюда я компенсирую. Уходи.
- Они не мои слуги, а друзья. Селим….
- Это не важно. – Тут же перебил меня пожилой мужчина. - Уходите, пока моё предложение в силе. Город плача принадлежит мне и моему народу по праву.
- Народу? По праву?! - Слова подобно свинцовым печатям падали из моего рта, а возмущению не было предела. Моё возмущение достигло апогея, в своей последней ипостаси. – Народу, который вы, не задумываясь, обращаете в зомби? Какому праву?
- Ты молод и не знаешь наших обычаев. Для каждого проживающего второю жизнь это честь ещё раз служить своему господину. – Султан отчеканивал каждое слово, гвоздями вбивая их в мою голову. – Что касается права, то оно очевидно. Пророчество гласит ясно, что этот город принадлежит мне и моему народу.
- Какое пророчество? Как только я появился здесь, то слышу про право, на то, чего быть не может!
- Я хотел рассказать про историю своего народа, но ты меня перебил. Молод ты и горяч. Не далеко от моего четвертого сына ушел. – Селим покачал головой. – Иди сюда. Сейчас я тебе всё покажу.
Не став сопротивляться я проследовал за пожилым мужчиной, который повел меня обогнув колонну, в угол гостиной, где стояла небольшая конторка с закрепленным на её поверхности стеклом.
- Этот текст передал мне отец, правящий до меня султанатом Назиф.
- Для меня это непонятные каракули. Это никак не подтверждает ваше право владения Оплотом скорби. Уж извините за прямоту.
- Максим, это писание оставлено пророком Сарамом. Мученик, обреченный на вечное молчание написал его пред своей смертью. – Видя моё недоверчивое лицо, Селим продолжил рассказ. – Пророк Сарам предрёк появление «Города плача тысячи голов» еще, когда меня не было. Его пророчество было передано моему деду, потом отцу, а потом и мне.
- Пророк Сарам? – Переспросив, мне с трудом удалось не рассмеяться.
- Вижу, что ты не веришь. – Снисходительно проговорил Селим. – Мой народ изнемогал от жажды. Мы умирали! И когда казалось, что всё уже кончено, мой дед рискнул повести остатки людей в Гремящие пески в поисках источника. Готовый расстаться с жизнью он, и шесть десятков верных воинов, уже стояли возле ворот готовые пуститься на поиски источника. Не успели они сделать несколько шагов, как закрытые ворота сами отворились.
- Пророк пришел? – Поинтересовался я, с трудом сдерживая смех.
- Сарам явил себя, сотворив чудо! Под ударом его посоха из песка пробился родник. Земли, бывшие безжизненными стали оживать. Я и мой народ чтим заветы, оставленные нам пророком Сарамом.
- Это я уже понял. Что написано здесь?
- Заветы пророка. Он спас мой народ в обмен на то, что мы будем жить по его заветам, следуя пути концентрации и разума восхваляя его. – Селим, провел рукой по стеклу, за которым находилась пожелтевшая страница бумаги. – В заветах пророка говориться о том, что горд плача тысячи голосов принадлежит моему народу. Это наша награда за….
- Султан Селим! – Повысил я голос, прерывая благоговейную речь пожилого мужчины. – Можете не продолжать. Спасибо за ваше гостеприимство, но мне пора.
- Решил сразу уйти. Правильно.… Это мудрый поступок достойный настоящего лидера. – Султан одобрительно посмотрел на меня, кивая головой. – Песчинка песка повинуется ветру, следуя….
- Вы меня не поняли Селим. - Перебил я начинающуюся философскую речь, как можно мягче, стараясь не обидеть. – Я никуда не собираюсь уходить, ровно, как и те, что уже начинают выходить с платформы сети перемещения во внешнем и внутреннем кольце Оплота скорби. А песчинка песка, подкинутая ветром, может застрять в глазу и вызывать боль.
- Я перестаю тебя понимать. Ту уходишь из моего города или нет?
- Из вашего? – Переспросил я, не дожидаясь ответа. – Конечно, ухожу! Именно из ВАШЕГО города. Заблокировать главнее ворота это бесполезная мера с вашей стороны. Когда с платформы перемещения выйдут десятки, сотни, тысячи носителей искры вы их так же для беседы позовёте? Мы могли бы договориться о сотрудничестве, но вижу что это бесполезно. До скорой встречи Селим! И я оставлю ваш подарок здесь. У меня есть более важные дела.
Кинув спарку сабель на кресло возле стола, я пошел на выход, проведя взглядом по телу Сакара.
- Ты сделал свой выбор махари`. Теперь не жди пощады - Прозвучал спокойный, но от этого не менее угрожающий голос султана.
- Нет никакого выбора, Селим…. Спасибо за представление с Сакаром.
- У тебя сутки! После чего….
Открыв самостоятельно двустворчатую дверь толчком, двух рук старясь не выбить её с петель,я вышел наружу, сдерживая эмоции. После первого шага, как только пересек порог, в груди завибрировало. Посмотрев отправителей и не найдя среди них Васьки или отца, ещё ускорив шаг я целенаправленно шел к перекрестку внутреннего кольца, где находилась платформа перемещения.
Мне осталось меньше десятка метров до платформы, когда мои движения начали замедляться. Через несколько шагов я уже с трудом мог сделать небольшой шаг, не имея возможности поднять ногу. Сейчас я себя чувствовал пчелой упавшей в мёд.
- Максим остановись. – Справа от меня прозвучал знакомый и в тоже время чужой голос Мараса.
Обернувшись на источник звука, я опешил. Нет, это действительно был Марас, только сейчас он выглядел немного по-другому, что выбивалось из его привычного образа. Крепкий старик, от которого веяло всегда силой, сейчас стоял рядом и смотрел на меня уставшими глазами.
- Пророк Сарам решил почтить меня своим присутствием? – Деланно удивившись, я сделал книксен взявшись за штаны изображая юбку. – Учитель, а ты не рассказывал, что обманул целый народ! Марас – Сарам, Сарам - Марас.