Два раза повторять не пришлось. Мои лорды, образовав клин, двинулись вперед на своих бывших товарищей по безумству. Сидя на корточках, я лениво наблюдал за тем, как моё воинство сеет смерть. Через несколько минут мне надоело это занятие. Чтобы сократить время прохождения полигона испытания я пристроился в кильватере своей группы зачистки и планомерно начал уничтожать недобитков, бесцеремонно вырывая квинту, отправляя тем самым ещё живых - к Марасу, и попутно поглощая квинту к нему отправившихся.
Накативший приступ головной боли исчез так же внезапно, как и появился, отвлекая от монотонного изничтожения оставшихся тварей, обозначая появление моего воплощения в одном осколке со мной.
- Как раз вовремя… - Изрёк я, оглядывая свои босые ноги и два лоскута, висящих на остатках кожаного пояса, и прикрывающие все причинные места.
Процесс перестройки тела нещадно уничтожал не только одежду, но и всё что оказывалось рядом со мной. Одежда распускалась по ниткам, превращаясь в пыль, плиты и камни, на которых я сидел - становились не крепче пенопласта, а металл - покрывался выщерблинами и раковинами. Про растительность, будь то деревья или кустарники полигонов я вообще не говорю: деревья и трава начинали засыхать, стоило мне задержаться на одном месте чуть больше пяти минут. Складывалось впечатление, что моё тело поглощало не ресурсы для своей перестройки, а жизнь в первозданном её проявлении, что бы….
- Попытки осмысления и постижения высоких материй ведут, сам знаешь к чему. – Раздался рядом настолько знакомый голос, что его по праву можно было назвать «родным». Потому, что это был мой голос.
- Подслушивать не хорошо, Макс.
- Это мои мысли, а их тяжело изолировать от самого себя. – Усмехнулось моё воплощение и бросило мне сверток с новой одеждой. – На вот, прикройся. И не смотри на меня так! Знаю, что ты разочарован тем, что ты один из нас семи, подвержен перестройке.
- И как меня окружающие только терпят? – Покачал я головой, глядя на своё воплощение, которое довольно улыбалось.
- Нормально терпят… - Хмыкнуло моё воплощение. - Между прочим, ты сейчас покрываешься дурно пахнущей слизью, а я хоть и избавлен от этого, но чувствую всё, что с тобой происходит. Даже запах….
- А я чувствую, что тебе смешно.
- Ну, тебе ведь тоже?
- Начинаю задумываться о суициде.
- Врёшь!
- Вру, конечно….
Развернув плащ, в который были завернуты новые вещи, я спешно принялся переодеваться, наблюдая, как один из лордов зарубил последнего слизня и отрывистым движение стряхнул бурые сгустки с лезвия костяного топора. Посмотрев на своё воплощение, кивнул головой в сторону моей «группы зачистки», которая возвращалась с задания, шагая по трупам своих бывших товарищей.
- Переодевайся.…Я закончу. – «Макс» кивнув в ответ, тут же сбросив добродушную улыбку с лица, направился навстречу трем лордам истязателям. – Собрали квинту и все ко мне!
- Постройтесь … - скомандовал я лордам, которые тут же исполнили мой приказ, не выражая, даже малейшей толики возражения.
- Указание выполнено, Примарх. – Отрапортовал тот, что был с мечом и замер, ожидая следующего приказа.
- Вижу… - Окинув поле брани, удовлетворенно кивнул я, выбирая нужный угол, чтобы головы моих лордов оказались в пределах одной оси для атаки.
Серп кровавой жатвы скользнул по касательной, тут же исчезнув, а я стоял уже с другой стороны бывшего строя. Возвышающиеся надо мной три фигуры лордов истязателей стояли не шелохнувшись, до того момента, пока затылочная часть черепной коробки каждого из них не упала на вытоптанную траву.
- Позер! – Поправив ворот нового плаща, я затянул пояс штанов до предела, перед этим потыкав пальцами в выступающие бедренные кости и засунул руки в карманы.
- Есть немного. Ты или я? – Моё воплощение указало на три пульсирующих аморфных сгустка квинты.
- Давай я, мне немного до четвертого ранга осталось. Сам знаешь, проще поглощать более низкого рангом. Не так паршиво потом.
- Резонно. Как у тебя с очками СС? Отток уже начался? – Участливо поинтересовался я у «себя»
- Ещё полтора часа назад. Истощение… – Бросил я, своему воплощению поглощая квинту, оставшуюся от лордов и ощутив пополнение лога новой информацией. – Четвертый ранг…
- Потерпи немного. Скоро, Макс пожевать принесёт. Правда, он уже часа полтора назад должен был быть здесь. Не знаю, где его так долго носит. Как придет, устроим ему. Заодно и узнаем, как работает другой способ получения квинты через плащ губителя I. Он должен был его проверить.
- Вряд ли что-то получится с «плащом» - озвучил я свои соображения моему воплощению, хоть в этом не было никакой необходимости, быстро дочитав описание плена разума получившего второй ранг.
С новым рангом, действие способности не изменилось. Изменения претерпел лишь расход, снизившись в два раза. Теперь на использование вместо 8000 тысяч прогресса тратилось лишь 4 тысячи. Если честно, то я ожидал немного большего.
- С чего такой пессимизм?
- Ну, сколько там плащ губителя будет преобразовывать?
- Проверить всё равно надо. – Пожало плечами моё воплощение. – К тому же никто не собирается подставляться под атаку лишь одной твари.
- Сам знаю. – Развел я руками. – А ещё знаю о риске быть развеянным и о потере уже собранной квинты, если силы не рассчитаешь.
- Это в худшем случае. – Сделало уточнение моё воплощение, после чего ухмыльнулось. – Хорошо, что мне не передался твой скепсис. Между прочим, не веря в успех Макса, ты в первую очередь не веришь в себя и свои силы.
- Да, ну тебя, в инфернал… - Отмахнулся я от самого себя. – Пойдём лучше награду заберем. Может один из трех ключей попадется…
- А может Мараса попросить? Ну, чтобы он поспособствовал…
- Смешно. Сам знаешь, что он никогда этого не сделает.
Ответить я не успел. Почувствовав чьё-то приближение мы, одновременно со своим воплощением повернулись в направлении нежданного визитёра. С большой сумкой через плечо к нам шагал Макс. От обгоревших остатков плаща на моём воплощении шел дым, а в некоторых местах ткань ещё тлела. Но, не смотря на это, моё N-ное «Я» ехидно улыбалось и находилось в приподнятом настроении. Бросив сумку у моих ног, «обгоревший» Макс плюхнулся на землю и с довольным видом уставился на нас двоих в ожидании.
- Литания малого сокрытия полагаю? – Поинтересовался я у своего воплощения.
- И малого божественного барьера, на себя, чтобы не произошло слияния мыслей и вы не почувствовали моего присутствия.
- Хотелось бы узнать причину, ради которой ты решил вывернуть наизнанку наш общий светоч. – Стоявший рядом со мной воплощенный Макс, нахмурившись, сложил руки на груди и стал притопывать, ожидая ответа.
- Сюрприз хотел сделать. Было бы не интересно, если бы вы сразу узнали, чем закончились мои изыскания с плащом губителя. – «Обгоревший» Макс остатком рукава провел по лицу, чтобы смахнуть с него копоть, но вместо этого ещё сильнее размазал пятно.
- Хороший такой сюрприз. Возможно на целый ранг светоча. – Недовольно пробурчало моё воплощение, бросив на меня быстрый взгляд. – Ну, рассказывай, ради чего ты это сделал, а я подумаю, устроить тебе трёпку или нет.
- Какой же я ворчливый… - «Обгоревший» Макс покачал головой и обратился ко мне, указав на сумку. – Я поесть принёс. Налетай, а то на тебя смотреть страшно. Один скелет остался. А пока ты будешь жевать, я вас посвящу в свои изыскания и буду смотреть на ваши удивленные лица.
- Судя по твоему виду, всё прошло удачно. – Запустив руки в сумку, я извлёк оттуда полутушку жареного цыпленка и, не раздумывая вгрызся в неё, довольно зажмурившись.
- Напротив. Наша идея собрать со всего полигона тварей и стоять под их ударами периодически обновляя действие губителя – с треском провалилась! К тому же, меня чуть не развоплотили. Хреновая идея, в общем. – «Обгоревший» Макс развел руками и, почесав затылок, продолжил. – Не все порождения используют способности, а плащ губителя даёт квинту именно за счёт их поглощения. Так же, те твари, которые атакуют способностями, со временем перестают это делать. Видимо у них наступает нечто вроде «истощения». Квинта ведь не возвращается. В плюс можно выйти, но он - незначительный. За максимального размера полигон - всего шесть тысяч квинты. Это не серьёзно.
- Действительно… маловато. – Не раздумывая, вынес свой вердикт воплощенный Макс. – И чтобы рассказать нам об этом, для соблюдения таинственности, ты решил скинуть нам ранг светоча? Не ожидал я такой расточительности от самого себя.
- Да изменённый пёс с этим светочем! – Отмахнулся «обгоревший» Макс ухмыляясь. - К тому же я ещё не закончил. Сейчас будет самая интересная часть рассказа, так что держитесь.
- Ну, ну.… Значит, потерпев неудачу, ты решил придумать нечто новое и бредовое?
- Именно! А ты откуда знаешь? – Удивился «обгорелый» Макс, но тут же осознав неуместность вопроса, махнул рукой и продолжил рассказ. – А точно! Значит, добив всех и закончив испытание, я направился в зону отдыха за едой. Оки не было и мне пришлось ждать, когда кто-то из работающих там девушек освободиться. Сами знаете, что наш управляющий исключил возможность самообслуживания, чтобы ввести грабительские наценки…
- Да-да.… Не отходи от темы. – Проговорил я с набитым ртом, зная о подобной склонности рассказчика. – Что было дальше? И когда в твоей истории появится дракон? Порождения безумия так бы тебя не прожарили….
- Очень смешно.… Сейчас вам будет не до смеха, неудачники! – Потирая обуглившиеся ладони, друг о друга, «обгорелый» Макс довольно оскалился в улыбке. – Пока я ждал заказанную еду, ко мне попросились за стол двое проснувшихся. Возражать не стал, всё равно устраивать посиделки я не планировал. Эти двое пришли с целью залить печаль от неудачного «прохождения» испытания. Как я узнал из их разговора, оба бедолаги слились в лабиринте. Это самое первое не боевое испытание в режиме приключений.
- Тебе когда-нибудь говорили, что ты плохой рассказчик? – Усмехнулся я, приступая к новому блюду из сумки.
- Нет, но уверен, что многие так считают. Не перебивай.… В общем! Причиной, по которой эти двое отправились в купель перерождения, стал огненный поток, бьющий из стены с определенной периодичностью. За это время нужно либо пробежать по туннелю, либо успеть спрятаться в нише. Простенькая такая ловушка. Мне этих двоих конечно немного жаль. Гореть заживо, то ещё удовольствие, не мне вам рассказывать.… Но их неудача натолкнула меня на одну идею. Перед тем, как зайти к вам, я сходил в этот лабиринт. Нужное место я нашел практически сразу. Оно было в самом начале. Огненный поток, как я и думал, оказался не физического происхождения. Струя сущности, замешанная на квинтэссенции огня. Довольно мощная струя, должен заметить! Думаю, что проснувшегося на ступени горнило она с легкостью прожарит до хрустящей корки. Чтобы вы представляли, форсунка, из которой она вырывается, составляет в диаметре почти два метра. Дальше нужно продолжать?
- Нет. У меня только один вопрос. – Прожевав, я потряс обглоданной куриной ножкой, указывая на своё обгоревшее воплощение. – Почему ты живой? Судя по твоему виду, ты на себе испытал действие огненного потока. Сомневаюсь, что плащ губителя тебя бы спас.
- Конечно, не спас бы! Там даже части повреждений хватит, чтобы отправиться на перерождение. – Обгоревший Макс окинул довольным взглядом себя с ног до головы.
- Почему ты ещё живой, тогда? – Поинтересовался вместо меня воплощенный Макс, поправив очки.
- Видимо вся сообразительность досталось мне, а не вам. – Расстроено покачало головой моё воплощение «естествоиспытателя», сделав скорбное лицо. – Вторая ступень аспекта тела не о чём вам не говорит?
- Иммунитет к огню… - В унисон проговорил я вместе со своим воплощением.
- Бинго! Долго же вы соображали. Я накинул на себя плащ губителя и просто стоял под огненным потоком, периодически обновляя действие способности. И так почти полтора часа.
- Теперь понятно, почему ты так долго за едой ходил. – Заключило моё воплощение, с легким укором в голосе. – Ну и стоило оно того?