- Это ещё почему? – Удивился я, принимая кружку от своего друга.
- Потому, что в определенный момент перед тобой предстанет такой выбор.
- Ты пророком не пробовал подрабатывать? – Хмыкнул я, глядя на своего спутника, который сейчас перевоплотился в прозорливого политика.
- Макс. Тут не нужно быть пророком. Всё и так очевидно. – Виис сделав глоток чая, продолжил. Перед тобой станет выбор, «прогнуться» как тут выражаются или нет. А не долгого знакомства с тобой мне достаточно, чтобы я мог утверждать, что ты этого не сделаешь. И этого будет достаточно, чтобы вы разошлись с лидером Островов лютыми врагами. Даже если ты здесь останешься, выполнишь задание и вернёшься, то тебя всё равно ждёт беседа по поводу моего присутствия здесь. Не думаю, что Апостол обрадуется.
- Пожалуй ты прав, подобный исход я тоже рассматривал, но мне хотелось скорее «позже», чем «раньше». Понимаешь о чём я?
- Да… о семье. Кстати, а что Василиса? Думаю, она не очень обрадуется…
- Тут всё нормально. У нас был не один раз разговор на тему третьего ковчега и очередной гонки. Она прекрасно понимает, что я не останусь в стороне.
- Не боишься, что Апостол….
- Боюсь, конечно, хотя поводов для опасения нет. Маловероятно, что он выберет Ваську рычагом давления на меня. Предполагая подобную ситуацию, я предпринял ряд мер, которые делают подобный вариант практически невозможным но, не смотря на это - всё равно переживаю за неё и за сына.
- Это нормальное явление. – Император медленно кивнул. – Как ты намерен поступить?
- Спасибо, Виис. – Видя легкое недоумение на лице своего друга, поспешил объяснить. – Иногда нужно с кем-то поговорить. Думаю, ты уже знаешь мой ответ…
Утро следующего дня.
- Началось… - Проговорил я уставшим голосом, как только транспортёр выехал на приморское шоссе.
- Что случилось? – Виис посмотрел по обеим сторонам дороги, не понимая, что я сейчас имел ввиду.
- Апостол случился. Видимо Фауст успел доложить через лог. Я начинаю жалеть, что после открытия второго ковчега увеличилось расстояние отправки сообщений. – Побарабанив пальцами по обшивке, быстро отписался лидеру Островов. – Странно. Не похоже на него. Обычно он отсылает целые петиции, а тут всего два коротких предложения. Не узнаю его.
- Возможно, он сейчас занят переговорами и у него нет времени ещё на то, чтобы тебя отчитывать. – Пожал плечами Виис, не отрывая взгляда от дороги.
- Какими переговорами? С кем? Ты знаешь то, чего не знаю я? – Моё любопытство сейчас зашкаливало все мыслимые и немыслимые пределы.
- Нет, но догадываюсь. Мне Аннра писала несколько раз ещё вчера, через четыре часа после завершения испытания. – Объехав проблемный участок дороги, император продолжил делиться своими догадками. - К ней с переговорами целая делегация фанатиков пришла. Хотели обосноваться у нас, но я им оказал…
- Какие фанатики?! – Невольно вырвалось у меня.
- Пресветлого Всеотца. Вроде безобидный культ какого-то «лжебога». – Император покрутил рукой возле головы, показывая своё отношение к лицам с подобного рода мировоззрением. – Аннра сразу хотела их завернуть туда, откуда они пришли, но решила посоветоваться со мной. Я естественно одобрил это решение. Думаю, что они пошли просить аудиенции у Апостола, на предмет своего вопроса.
- Жестоко ты с ними. Я, конечно, знаю, что при слове «Боги» у тебя начинается изжога, но полсотни богомольцев думаю, столица империи Аннра смогла бы вместить. – Решил я разобраться в такой категоричной реакции своего друга.
- Полсотни говоришь? – Император ухмыльнулся своей фирменной улыбкой. – Почти пять тысяч человек, из которых восемь сотен обладателей искры. Это по предоставленным ими данным, а сколько на самом деле? Кстати мы их скоро увидим, они как раз под приморскими воротами стали, ведущим к Островам.
- Секунду… - Закрыв глаза, я активировал просмотр карты в реальном времени, выбрав область ворот.
Мне хватило минуты, после чего я вновь открыл глаза и задумался. А не об этом ли говорил Марас, перед тем как исчезнуть?
- Вот тут ты ошибся. Они не под воротами, а проходят регистрацию в реестр у входа на Острова. – Видя скривившееся лицо императора, решил подытожить. – Если сейчас они проходят эту процедуру, то значит, Апостол дал им добро на заселение.
- Это очень опрометчивый…глупый поступок с его стороны. – Виис повертел головой, разминая шею. – Последствия могут быть самые непредсказуемые. Они все пришли из Смоленска, где жили по своим законам и укладу. Не думаю, что они быстро примут власть Апостола над собой, вместо своего «лжебога».
- Видимо он думает иначе. Мне прямо не терпеться поскорее, вернуться на Острова, чтобы спросить у нашего лидера, каким местом он думал, когда одобрил всё это.
- Он думал о наращивание внутренней мощи Островов. – Дал незамедлительный ответ Виис. – Только он о цене не подумал, которая может оказаться очень высокой.
- Всё равно поинтересуюсь у него. Тем более, что по приезду я с ним встречусь. – Медленно выдохнув, постарался вспомнить всё что я, так или иначе, слышал о пастве Пресветлого. Выходило немного. – Хорошо, что он не восточных культистов на пмж пригласил, а этих.
- П…МЖ? – Переспросил Виис, ожидая пояснения.
- Постоянное место жительства – ПМЖ
- Удобно. ПМЖ.… Надо запомнить. – Император ещё несколько раз покатал новое слово на языке, чтобы запомнить.
А вот мне в отличие от него было не до тонкостей родного языка. Сейчас мне в голову приходили совершенно другие слова, и все они были матерными. Весь путь до ворот я перебирал и раскладывал по «полочкам» в голове всю полученную информацию за последнюю пару дней. За этим занятием я даже не заметил, как транспортер остановился перед воротами.
- Макс. Приехали, - Вывел меня из мыслей голос Вииса. – Ближе не могу, сам знаешь. Вон уже встречать идут.
- Ничего. Спасибо тебе. Дальше я сам.
- Всего доброго. Благодарю за помощь в моём вопросе.
Пожав руку императору на прощание, поспешил выйти и двинулся навстречу тройке наших бойцов, которые уже шли в направлении транспорта с имперскими отличительными знаками.
- Спокойно. Ложная тревога. – Поспешил успокоить своих. Заметив, что меня признали, махнул рукой. – Вольно. Какая обстановка? Всё спокойно?
- Спокойно, не считая вот этих святош в белом и сером. – Бывалого вида вояка, махнул рукой в сторону ворот. – Сейчас их уже меньше. Вы бы видели, что тут часа три назад творилось. Столпотворение, наверное, аж досюдаго было!
- Представляю. А с изменёнными как?
- Вообще ни слуху, ни духу. Носа своего не казали сюды. – Усатый мужик потыкал пальцем под ноги, после чего подпрыгнул. – Аааа! Ещё вами комиссар интересовался. Мол, «проезжал - не проезжал»? Нервный какой-то. Там сразу за воротами стоял. Говорит такой мне, что мол, когда появится, чтобы бежал к нему и сообщил.
- А ты чего? – Усмехнулся я с простодушного вояки.
- А я с ним водку на брудершафт не пил, чтобы хлопотать за него. Евоные дела меня не волнуют, чтобы я подмётки обивал. Пусть сам бегает и караулит!
- Понятно.… Пойду, поговорю с ним. Спасибо.
Как только мне удалось пройти через ворота, как инспектор, завидевший меня, быстрым шагом направился ко мне. Пока он ко мне шел, маневрируя между одетыми в белые и серые рясы людьми, мне в лог пришло сообщение от Вииса, прочитав которое я нахмурился. Там было всего одно слово из четырёх букв, без каких-либо объяснений: «Беги». Увидев моё изменившееся выражение лица, инспектор сбавил темп шага, но продолжил идти ко мне. Подойдя достаточно близко, он замялся, не зная как поступить.
- Максим Михайлович, там… дальше по улице вас комиссар дожидается.
- Я в курсе и мы сейчас к нему пойдём, только сначала расскажи, что здесь происходит и прекрати трястись. – Как можно более властным и вкрадчивым голосом проговорил я, обозначая свои намерения.
- У меня…нас… Комиссара приказ, сопроводить вас к лидеру. И…
- Говори уже, я и сам к нему собираюсь, только переодеться заскочу домой. – Глядя, на повесившего голову парня, я начинал понимать, что здесь твориться.
- Максим Михайлович, вы, наверное, не понимаете… Вас велено доставить и… в случае неповиновения применить силу.
- Прав был Виис…
- Простите, что?
- Мысли вслух. Пошли к комиссару. Показывай, куда идти.
Пока я шел с инспектором по улице, к нам присоединилось ещё пятеро инспекторов, которых объединял один признак – им всем было едва за двадцать пять. Видимо это было сделано с расчётом на то, что у меня должна дрогнуть рука, если я решу оказать сопротивление. Он видимо считает, что я не стану убивать молодых.… И тут он прав. Только я вообще никого не собираюсь убивать. Не понимаю, на что он надеялся этим жестом? Впрочем, уже не важно! Придётся указать старому лису, что его место в норе.
Когда вся наша процессия подошла к микроавтобусу с зарешеченными стеклами, из него выбежал мужчина в черной форме и с ходу, будто на магнитофонной записи начал вещать велеречивым голосом.
- Волков Максим Михайлович, по приказу… - Напыщенный гнусавый голос этого самодовольного болвана не понравился мне сразу, едва он открыл рот.
- Заткнись ты уже, и поехали. Мне пришлось трястись досюда по ухабам, с Кронштадта и у меня нет настроения. – Пройдя мимо комиссара наливающегося краской, я зашел в автобус и сел в конце возле решетки, за которую обычно сажали особо буйных. Сейчас она находилось в приглашающее открытом положении. Следом за мной в автобус влетел комиссар, а вслед за ним набились инспектора.
- Я напишу рапорт на вас, о неуважении к представителю власти, и проследуйте уже на своё место. – Мужчина с надменным видом, отрывисто кивнул головой, указывая на скамьи в «вольере».
- Ты, наверное, забыл кто перед тобой? – Спокойным голосом вкрадчиво проговорил я, глядя в глаза незнакомого мне работника островного комиссариата.
- Не забыл! И мне плевать! Перед законом все равны! Ваш отказ может быть расценен, как неповиновение и я буду вынужден… - Любитель островных законов, брызгая слюной, стал распаляться, а его голос становиться более визжащим.