***
Эмила сидела на повозке и не верила своим глазам: грозная группа преследователей, так легко победившая ее отца, была уничтожена незнакомцем за несколько десятков секунд. Правда, последний из нападавших успел сбежать.
Девушка увидела, что отец пытается заговорить с незнакомцем.
«Значит, он жив!», — радостно подумала она и, взяв целебный амулет, поспешила на помощь. Подбежав ближе, Эмила ужаснулась тому, в каком состоянии находилось его тело. Тем не менее девушка применила амулет, надеясь на чудо.
— Дочь, мне уже не выжить. Лучше помоги: незнакомец не понимает меня, — и Крег указал на амулет познания на своей груди.
Эмила мгновенно поняла, чего он хочет. Сорвав такой же амулет со своей груди, девушка подошла и протянула его чужаку. Немного поколебавшись, тот надел его. Когда он это сделал, старик вновь заговорил с ним, но теперь Егор стал его понимать.
— Это амулет познания. С помощью двух таких можно общаться, даже если не понимаешь язык друг друга. Откуда ты, если не знаешь этого? — тихо проговорил старик, но, не дождавшись ответа, вынужден был продолжить:
— Мне уже не помочь, мои каналы праны практически уничтожены. Но прошу, спаси мою дочь. За это я отдам тебе свои сокровища. Ты сможешь хорошо устроиться, отдав их властям Арракской Республики.
— Я помогу ей и так. Обещаю. Мне не нужна твоя награда, — ответил Егор. При этом его глаза блеснули ярким зеленым светом, а в голове появилась уверенность, что он все делает правильно.
— Спасибо тебе, кто бы ты ни был. — На глаза старика навернулись слезы. — Но все же возьми вот это, оно поможет вам.
После этих слов на плече умирающего появилось вздутие. Оно лопнуло, и на землю упала небольшая блестящая пластинка.
— Что это?
— Это… — Старик хотел ответить, но время его жизни подошло к концу. Тело вздрогнуло, и глаза неподвижно замерли, уставившись в пустоту.
Смерть старика, казалось, запустила цепную реакцию: из четырех трупов стала скапливаться уже знакомая Егору зеленая энергия.
«Я не хочу, не хочу поглощать энергию старика на глазах у его дочери!» — Егор обхватил голову руками.
Этот волевой посыл отозвался во всех трех образованиях в его теле. И случилось странное: энергия смерти только из трех тел впиталась в его татуировку. А крупный зеленый шар, наоборот, вновь вошел в тело старика, и оно не превратилось в мумию, подобно трем другим телам.
Девушка, кинувшаяся было на Егора, замерла в нерешительности. Тот снял со старика амулет и протянул ей. Эмила повесила его на шею, подошла к парню и обняла, горько заплакав у него на груди.
Глава 10. Новая погоня
— Он одолел каменную обезьяну? Но как? Это же монстр четвертого класса опасности, да еще и на нашем уровне силы практически невосприимчивый к магическому воздействию, — прикрыв рот ладошкой, проговорила Лейла.
— Да, наверное, даже хорошо, что мы его не догнали. Боюсь, мы не смогли бы с ним справиться, — поддержал ее Элинар, который до сих пор светился от радости. Еще бы, он достиг просветления, став адептом первой ступени физической сферы! Причем как предсказатель, он сделал это лет на десять раньше среднестатистического срока.
— Глупости, ему просто повезло. Я сделал выводы и теперь размазал бы его по стенке. Хуже другое. Похоже, из этой обезьяны ему выпал кристалл с умением, — надулся Рен и указал на развороченную грудь мумии монстра.
— Ладно вам, давайте лучше выбираться отсюда, наконец-то мы нашли выход, — кивнула на провал в стене Диана.
— Мне кажется, это Земли Праха, а мы с вами побывали внутри легендарного Клыка Дьявола, — быстро сориентировался на местности начитанный Элинар.
— Не может быть! — пораженно ахнула впечатлительная и недалекая Оливия.
Начавшийся диалог был прерван треском открывшегося портала, из которого шагнул высокий плечистый мужчина, одетый в меховую одежду свободного кроя, с головы до ног увешанный различными амулетами, сделанными из костей и клыков животных. Следом за ним вышел среднего роста сухопарый человек, одетый так, как будто собрался на войну — в мощных ламеллярных доспехах, с двуручным мечом и большим составным луком за плечами. В руках отсвечивала белым светом глефа.
— Отец! — одновременно воскликнули Лейла и Рен.
— Дочь, с тобой у нас будет отдельный разговор, — строго проговорил Дармиан, глава Гильдии Приключенцев и один из самых сильных адептов силы Ренской империи. Он находился на первой ступени сферы кармы, и мощь его ужасала.
— Рен, а где посох, который я подарил тебе на совершеннолетие? — обратился к парню мужчина в доспехах. Это был Элькор, мэр столицы, а также гроссмейстер Ордена Порядка. Его личная сила была меньше, чем у Дармиана. Элькор был мастером сферы ментала, то есть находился на ее третьей ступени. По слухам, вот-вот он должен был перейти в следующую сферу.
— Отец, мне нужно кое-что тебе рассказать. Мой посох сломан! — И Рен поведал мэру происшедшее с ними в пещере.
— Значит, ты говоришь, что вы встретили некроса, и он, будучи изначально адептом первой ступени физической сферы, смог отразить твой луч порядка, после чего перешел на вторую ступень и отразил усиленное посохом копье порядка каким-то темным облаком? — недоверчиво прищурился Элькор.
— Все так и было. Спроси у остальных.
Элькор обвел взглядом ребят и те закивали.
— Ну, если все так и было, тогда у этого парня уже сформирован духовный центр!
— Элькор, а ты не преувеличиваешь? Духовные центры формируются только в сфере ментала, — усомнился теперь уже Дармиан.
— Сам посуди, на уровне физической сферы он не мог управлять эфиром, а тем более — провести внешнюю атаку, которая разбила умение моего сына, да еще и нанесла ему ранение.
После этих слов у присутствующих от удивления вытянулись лица.
— Возможно это врожденная способность некра, хотя в хрониках ни о чем таком не пишется. Значит, так, Дармиан, слушай мое распоряжение как мэра города. Отправляйся по следу некра и захвати его в плен для изучения. Если не получится — убей. А я заберу этих оболтусов назад в город. Да, и кстати, чтобы обнаружить вас, мне пришлось потратить три капли крови дракона. Мы не могли найти вас и думали, что вы погибли. Похоже, эта скала экранировала вашу энергетику. Вам повезло, что кое-кто так любит свою единственную дочь, что уговорил меня продолжать поиски, тратя на глупых отроков неприкосновенный запас города.
— Да ладно тебе жаться, Элькор. Я возмещу стоимость крови дракона городу.
— Не ты один, Дармиан. Все, чьи дети участвовали в этом, будут возмещать в равных долях. И я в том числе. А вы, молодежь, отработаете этот долг перед своими семьями, — вздохнул Элькор, который тоже любил сына, но, как должностное лицо, обязан был быть беспристрастным.
Заслышав это, молодежь опустила головы и без разговоров последовала в открытый Элькором портал.
Дармиан, оставшись один, прикрыл глаза и задумался. Он преследовал бы некроса и без распоряжения Элькора. Мог и отказаться выполнять его, пусть и понеся репутационные потери. Дело было в том, что он заметил на груди дочери энергетическую метку, которой раньше не было. Та находилась в районе солнечного сплетения, совпадая с энергетическим центром Манипура, и выглядела как круг, разделенный пополам. Левая половина была черной с белой точкой в нижнем углу, правая — ее противоположностью.
Подобный знак Дармиан видел в книге, добытой им давным-давно в Землях Праха возле старого разрушенного портала. Он продал ее в Гильдию Мудрецов, и тогда еще удивлялся той большой цене, которую они заплатили за обычную — в его глазах — книгу.
Из истории, рассказанной Реном, маг понял, что, скорее всего, этот знак появился на груди его дочери из-за того, что ее кровь смешалась с кровью некроса, когда их тела пронзил посох адепта порядка. Все эти мысли фоном проносились в голове Дармиана, пока он искал астральный след некроса. Он не преуспел, а это означало, что парень не работал с эфиром, и косвенно подтверждало слова Рена о том, что сила того невелика.
Тогда Дармиан попробовал настроиться и поискать подобие знака, который он видел на груди дочери. Как ни странно, ему это удалось.
«Ну что же, этот знак не заметила ни дочь, ни ее спутники. Даже Элькор, по-моему, не смог разглядеть его. А значит, если моя дочь попала в беду, я сумею разобраться с этим до того, как о проблеме узнают все», — подумал Дармиан и, поднявшись в воздух, полетел в ту сторону, где этот знак неярко светился, порождая мягкие спокойные вибрации в причинно-следственном поле планеты.
Нужно отметить, что адепты и мастера сферы кармы были совершенно другим уровнем по сравнению с нижними сферами силы. Они могли влиять на причинно-следственную связь событий и явлений, создавая или заменяя их. Так, например, находясь возле треснувшего когда-то от удара молнии дерева, они могли воссоздать ту самую молнию, которая разрушила его, направив ее в своего врага. Дерево при этом оживало.
Самой главной их отличительной способностью была способность полета. Сформировав эфирные крылья, мастера сферы кармы создавали причину, а вдохнув в нее кармическую энергию, могли порождать и ее следствие: полет. Правда, работать с кармическим полем планеты они могли лишь на начальном уровне. Куда больше взаимодействовали с ним адепты будхической и атманической сфер, или, как по-другому их называли, сферы интуиции и сферы бога.
Но таких сильных сущностей в Кренской империи не было.
Глава 11. Опасная встреча
Стоя на месте и обнимая девушку, Егор испытывал странные чувства. С одной стороны, он понял, что вот так спонтанно, частично освоил технику «гуру энергий» и теперь может контролировать себя при поглощении энергии мертвых. С другой — чувствовал, что поглощение энергии трех адептов второй ступени физической сферы (сферы тела) не прошло даром. Тело впитывало ее и становилось сильнее, клетки его дрожали и жадно поглощали дармовую силу.
Но был и негативный аспект: «мертвая» энергия вызывала апатию и безразличие. По сути, парень рисковал превратиться в бездушного и безэмоционального мертвеца, что закрыло бы ему дальнейшее развитие пути силы. Ведь следующей за эфирной была как раз астральная сфера — та, где адепт учился работать с эмоциями и желаниями, взаимодействуя с энергией астрала, и где происходило его подключение к астральному полю планеты.
Таким образом, сейчас Егор рисковал существенно занизить свой потолок развития.
Он отчетливо понял, что если не сделает чего-то, то его максимумом станет сфера эфира, и на его желании обрести истинное могущество можно будет поставить крест.
Молодой человек стал судорожно искать выход и нашел его. Этим выходом была та молоденькая девушка, которую он обнимал. Парень сконцентрировался на желании помочь, защитить ее, стал впитывать ее чистые эмоции. Пусть это были эмоции горя и отчаяния от гибели отца, но они были очень сильными, и Егор впитывал их как губка, растворяя в себе. Его апатия и безразличие отступили.
Когда трупная энергия впиталась, парень отчетливо увидел, что в его теле началось образование двенадцати энергетических магистралей. Вернее, они были и раньше, но в слабом, зачаточном виде. Сейчас же они превратились в подобие плотных жил, пронизывающих тело.
Эмила вздрогнула, почувствовав облегчение. Горе, недавно острым ножом пронзавшее ее грудь, стало подобно тихой грусти. Она подняла взгляд и посмотрела в глаза обнимавшего ее парня. Губы девушки призывно раскрылись, но волшебство, повисшее между этими двумя, было внезапно разрушено грубым насмешливым голосом:
— Эй, ребята, смотрите, это два каких-то извращенца! Стоят посреди мумий и трупов и обнимаются. Такое впечатление, что сейчас трахаться начнут. Эй, парень, не будь жадным, поделись с нами своей шлюшкой! — говорившим это был молодой, лет двадцати с небольшим, мужчина в окружении трех одногодок. Чуть дальше стояло двое стариков, которые внимательно наблюдали за происходящим.
Глаза Егора яростно блеснули, и он непроизвольно отодвинул девушку себе за спину. Несмотря на то, что оскорбивший говорил на незнакомом языке, парень все понял, потому что на груди у того тоже висел амулет познания. В Землях Праха, где можно было встретить приключенцев самых разных народов, эти амулеты были очень распространены.
«Кара», — вновь, как и в предыдущем бою, пронеслось у Егора в голове, и глаза засветились мягким зеленым светом. Он понял, что это какое-то особенное умение, рождаемое его уплотнением на затылке и включающееся, когда он защищает невинных.
— Я вырву твой гнилой язык и засуну тебе его в задницу, — внешне спокойно, но кипя от ярости внутри, проговорил Егор.