— Не борзей, мальчик, — глаза женщины сощурились. — Где тебя такого только нашли?
— Где нашли, там больше нет, — фыркнул я. — Повторяю, это моя операция. Мои кондиции мечника подтверждены и признаны достаточными, лояльность подтверждена, что ещё нужно? Я с потрохами принадлежу Республике. Только здесь живут такие потрясающие женщины, за которых я глотки всей остальной галактике перегрызу! Давай уже, принимай решение, сестра.
На несколько минут воцарилась пауза, республиканки явно что-то обсуждали. Итогом переговоров оказалось отключение ещё одной, самой молчаливой, участницы, и куда более просветлённое лицо основной переговорщицы.
— Хорошо, мечник. Ты меня убедил. Жду на своём корабле, будем знакомиться… поближе. Там и обсудим твой дальнейший маршрут.
— Здесь твои валькирии, сестра, — тихо заметил я. — Они мою команду живьём съедят без контроля.
— И ты, никак, решил их проконтролировать? — в притворном удивлении изогнула брови девочка.
— А кто ещё? Зря я, что ли, посвящение проходил?
— Реши вопрос с валькириями и прилетай. Маршрут движения и ангар я тебе подсветила. Конец контакта.
Проблем с валькириями, против ожидания, не возникло. По банальнейшей, в общем-то, причине: сразу по прибытии их пристроила «к делу» Тина А`Гийн. Теперь по кораблю бегали не только бравые десантники, но ещё и республиканки в характерных чёрных обтягивающих комбинезонах с серебристым шитьём отличительных знаков. Мне с ними объясняться не пришлось, только один раз их мечница, совсем ещё молодая девчонка, «попробовала» меня на прочность своими полями, но, крикнув стае: «Действительно мечник. Настоящий!» умчалась восвояси с каким-то очередным наказом Высшей валькирии. Причин откладывать визит вежливости к Высшей сторожевой эскадры больше не было, и я отправился по указанным координатам на небольшом спасательном челноке.
Сначала нас окружало аж пять кораблей разных классов — от фрегата до тяжёлого крейсера, — но теперь остался лишь этот самый крейсер, на котором и держала флаг Высшая. В ангаре произошла первая неожиданная встреча. Естественно, я не ожидал увидеть в числе встречающих самой командирши эскадры, но и той, кто меня встречал, не ожидал. Стоило мне выбраться из неудобного кораблика, навстречу тут же шагнула самая настоящая мечница, причём, не чета той соплюшке из стаи. Как и я, женщина была облачена в стандартный флиппер ярко-белой расцветки, красиво гармонирующий с её чёрными, как смоль, волосами. Волосы, против правил тех же валькирий, были перехвачены на голове каким-то приспособлением, наподобие трубки, благодаря чему сначала поднимались вверх, а затем уже водопадом ниспадали за спину.
— Добро пожаловать в Республику, брат! Я Айни О`Трикс, мечница Ордена, — женщина очень душевно заключила меня в объятия, щекой потёрлась о мою щёку. Даже позволила в ответном жесте крепко сжать её талию и чуть прогнуть сильное тело назад. — Какой игривый! Мало тебе двух Высших валькирий под боком?
Прикосновение к импланту заставило сжать мечницу ещё крепче.
— Как? — тихо прошептал-простонал я.
— Ордену не нужны коды доступа. Нам открыты импланты любого мужчины Республики. Хочешь, приласкаю?
— Н-не надо, — тут же вспомнилось предупреждение Ри про Орден, и я поспешил разомкнуть объятия, однако орденка имела свои планы на мой счёт.
При первых же попытка вырваться, сознание подёрнулось дымкой удовольствия, из которой медленно вырастал цветок наслаждения. Уже через несколько минут я мог только стонать и цепляться за женское тело в своих руках, как за единственный источник жизни. А потом мне под комбинезон проникла её шаловливая ручка. Я почувствовал это мельком, на фоне удовольствия от импланта, но очень скоро от женской ладошки повеяло теплом, а когда она обняла ею мой член, меня всего скрутило, сжало вокруг её руки. Эта тёплая ладошка оказалась средоточием жизни, самым дорогим, что только могло в ней быть.
— Нравится? — прошелестел над ухом голосок мечницы.
— Что это? Только не отпускай, прошу! — бороться с собой не было никакой возможности.
— Это поля. Мои поля. Разве ты никогда не использовал ничего подобного для своих женщин?
— Использовать одно, а ощущать… боже, как хорошо!
— Ещё чуть разовьёшься, наберёшься опыта, и тебя с удовольствием примут в Ордене. Сёстрам будет интересно с тобой играть. Ты же и сам можешь отвечать взаимностью!
— Разве мне не нужно… в стаю? — что-то в голове, несмотря на запредельные ощущения, начало вставать на место. Появилось смутное беспокойство.
— В стаю обычно попадают после первичной подготовки в Ордене. Иногда орденцы вообще не отправляются в стаю. Думаю, это как раз твой вариант.
Я сжал зубы, и, преодолевая себя, включил пелену. Все ощущения тут же погасли, мой демарш явно оказался для мечницы полной неожиданностью. Пользуясь позиционным преимуществом, я разжал объятия, напоследок прошептав женщине в ушко лишь одно слово: «Спасибо». Она, дёрнувшись было, после этого одинокого слова сразу успокоилась и, как ни в чём не бывало, подхватила меня под руку.
— Зря. Я совсем не против тебя чуть-чуть приласкать. Когда ещё встретишь мужчину-мечника!
— Неправильно заставлять Высшую ждать. Личное удовольствие — хорошо, но ведь есть и другие интересы. Например, интересы Республики. Она там трудится в поте лица, а мы тут цирк на лётной палубе устраиваем.
— Ты пелену выключи, мальчик. Я не кусаюсь. А что до Высшей… Ей тут делать особо нечего в этой системе, вот и бесится от безделья, сама себе всякое придумывает. Нет, она чётко блюдёт интересы Республики, всю систему скрупулёзно контролирует, но ведь это всё делает автоматика, она же только следит за данными. Тоска зелёная.
Больше орденка не возвращалась к теме моего отъёма у валькирий и помещения в Орден. Складывалось впечатление, что она вообще этот вопрос затронула между прочим, но у меня не шло из головы некоторое чувство тревоги. Меня словно проверяли на слом. Вряд ли незнакомая мечница вдруг ни с того, ни с сего возгорится желанием доставить удовольствие непонятному мужчине-мечнику. Она же республиканка! Это ей впору требовать от меня удовольствия, а не бескорыстно играться в чувственные игры. Да не просто республиканка, а представительница Ордена, который, как я помнил, постоянно следит за порядком среди прочих республиканок, не даёт зарываться от чувства собственной силы и власти! Нет, что-то тут явно не чисто.
Высшая лично поднялась ко мне навстречу. Её медные, почти чёрные волосы, в пику орденке, разметались по телу, окутывая её стройную, чуть широковатую в кости фигурку чарующим ореолом. Зелёно-синие глаза смотрели выжидательно, но отнюдь не холодно. Скорее, Высшую распирало любопытство, которого она по привычке старалась не показывать, либо просто сдерживалась, не давая ему хода. Всё-таки я поспешил с выводами о её холодности, приняв за холодность серьёзность и сосредоточенность на деле. Стоило ласточке подняться и столь демонстративно проявить интерес к моей скромной персоне, как мечница под боком активизировалась и поспешила прижаться покрепче. Чего бы это значило? Неужели девочка так демонстрирует своей командирше, что мужчина занят? Однако флотскую эта демонстрация не впечатлила.
— Здравствуй, Леон, рада приветствовать тебя на территории Республики. Признаюсь, первый раз встречаю мужчину-капитана боевого корабля. В Космической Экспансии не принято ставить мужчину над преимущественно женским экипажем. На флоте и в стаях постоянно кипят ожесточённые споры, может ли мужчина эффективно защищать интересы Республики. Ты сам, кстати, как считаешь?
— Глупые споры. Все валькирии, которых я знал, очень быстро становились единым фронтом за моё участие в защите Республики. Главное, чтобы рядом с ними. Может, ты ошибаешься, сестра, и спор идёт не о принципиальной возможности, а о возможности мужчины защищать Республику в удалении от спорщицы? Когда его не получается затащить к себе в постель?
— Интересная точка зрения, — фыркнула ласточка, и на её лице тут же нарисовался неприкрытый интерес, даже азарт какой-то. — Только постель? И это вся защита?
— Разве этого мало? Вот я тебе приведу пример из личного опыта. Меня нашла на дикой планете Диана, Ведьма. Она там с ума сходила от одиночества, брошенная сёстрами на передовую тайной войны. В буквальном смысле слова с ума сходила, я когда её увидел, у неё глаза были холодными и пустыми, словно ожившая смерть. Через несколько месяцев она оттаяла. Валери О`Стирх. Тина говорит, она была слишком жестока и уже утрачивала кондиции Высшей валькирии. Валери окончательно вытащила меня с той дикой планеты. Теперь она полна жизни и тренирует мой десант, состоящий из мужчин-внешников. Без всякой задней мысли, без тени излишней жестокости. Тина А`Гийн, прозванная Смертью. Несколько дней назад я отбил её у флотской разведки, когда сёстры уже поставили на Высшей крест и просто пытались уничтожить перевозивший её борт. Её там подвергали какому-то изуверскому допросу, засунули жуткую штуковину в… внутрь. Пару дней релаксации в постели, и результат, что называется, налицо. Теперь девчонка играется с моей Ри в тактические игры, полна жизни, и даже заявила на исходе третьего дня, что «натрахалась». Так что, Высшая, не знаю, как в остальных сферах, но вот в дальней разведке мужчина вам нужен, как воздух. Я уж молчу о потенциальных возможностях разведчика, которых у мужчины в чужом Секторе значительно больше — ведь в остальном космосе первую скрипку играют именно мужчины. Видишь мой крейсер? На нём только оружие от Республики, да и то не всё. А моя команда? Мы уже два военных фрегата захватили и уничтожили, и пару фатально потрепали в рейдах. А у нас даже основного калибра нет! Нет, вы как хотите, но интересы Республики может отстаивать тот, кто для этого подходит по профессиональным, личностным и идейным соображениям. Мой техник уже больший республиканец, чем многие ваши коренные жители. Вот так-то, а вы говорите о каких-то спорах!
— Постой, мечник, хочешь сказать, ты восстановил психику Высшей валькирии после допроса с применением сексуальной техники? Но ведь это только Ордену под силу! Да и то не во всех случаях! — орденка аж отстранилась, пытаясь заглянуть мне в глаза.
— Ну, не знаю… Если что, зовите, так сказать, как независимого эксперта, я всегда «за». Никогда не мог пройти мимо красивой женщины, у вас же в Республике просто цветник какой-то. Готов и днём и ночью их… психику восстанавливать.
Высшая не смогла сдержать смех, и он тут же выплеснулся заразительным перезвоном сотен серебряных колокольчиков, особенно сильно прозвучавших в обширном помещении корабельного сердца.
— А с тобой весело! Если ещё и трахаешься, как языком треплешь, то с тобой можно иметь дело! Пошли, познакомимся поближе, — и очаровательная адмиральша, окончательно наплевав на ошарашенную орденку, схватила меня за руку и потащила куда-то вглубь корабля.
Закончили променад мы уже в капитанской каюте. Нечего и говорить, республиканка взялась за дело основательно и без всяких там ненужных формальностей и переходов. Опрокинула меня на кровать, деловито уселась сверху. Мы помогли друг другу раздеться, уже на этом этапе вдумчиво изучая тело партнёра. Потом были короткие переговоры по тактике, закончившиеся решением не использовать поля и имплант. Женщине не хотелось получать новую зависимость, и она пошла мне на встречные уступки. Отсутствие же когтей ласточка с лихвой компенсировала остренькими подвижными пальчиками и таким же гибким язычком. Одним словом, за отведённые на знакомство три часа мы успели ну ОЧЕНЬ много, чего некоторые и за неделю не успевают. Всё же у республиканок всё значительно проще, они чётко знают, чего хотят, и столь же чётко знают, как этого добиться. В этом мы были похожи, а потому легко находили общий язык без всякого насилия над мозгом друг друга или, с учётом сексуальной техники, над имплантом. Уже на выходе из каюты я немного придержал лучащуюся довольством Высшую.
— Алис, скажи, почему орденка ко мне так не ровно дышит? У неё какой-то интерес? Ты не в курсе?
— С чего ты взял про её интерес? — загорелась новой интригой ласточка.
— Никогда ещё не было, чтобы республиканка меня удовольствием встречала и ничего взамен не требовала. Незнакомая республиканка! Зачем ей это? Наоборот, могла бы попытаться заставить сделать ей приятно, раз она такая важная птица в эскадре.
— Действительно странно, — согласилась Высшая. — Но Орден мне ничего не приказывал на твой счёт, да и никаких рекомендаций не давал. В файле просто сказано: проявить возможную лояльность и оказать максимальную поддержку. Интересно, что речь идёт не о твоём корабле, а конкретно о тебе, корабль же идёт как бы паровозом. Могу только посоветовать постараться не попадать в её цепкие коготки. Она вполне способна тебя основательно замордовать удовольствием и возбуждением, я уж молчу про социальную составляющую. Конечно, с ней лучше дружить, но и близко подпускать не советую. Постарайся постоянно быть со своими женщинами. Здесь, на моём корабле, я тебя прикрою, а дальше постарайся побыстрей попасть в общество какой-нибудь из валькирий. Больше ничего сделать я не смогу, девочка она серьёзная, вдумчивая, как специалист своего плана великолепна. Никуда без надобности не лезет, никого не гнобит сверх меры, все проблемы разрешает чётко, по справедливости, как её понимают в Ордене. Одним словом, идеальная правая рука для командира патрульной эскадры, и я раньше никогда не сталкивалась с какими-либо проблемами с её участием. Подозреваю, ей просто пришла какая-то установка на твой счёт из Ордена, вот девочка со всем тщанием её и отрабатывает.
В сердце корабля жизнь текла в том же спокойном, сосредоточенном русле. Орденка, естественно, не стояла на одном месте. Она вообще не стояла, заняв на время отсутствия капитанши её гелевое кресло, и теперь поднималась нам навстречу.
— О! А вы быстро, — хмыкнула Айни, оценивающим взглядом обводя ласточку, да и меня не забыв осмотреть с ног до головы. После её взгляда осталось ощущение, будто в голову кто-то залез, настолько пронзительным он был. — Ну и как он? Будешь теперь солидаризироваться с его валькириями?
— Однозначно, девочка, однозначно. Сразу видно, все они женщины опытные, через многое прошедшие, вот и ценят таких… откровенных и самоотверженных мужчин. Тебе он, правда, вряд ли будет интересен…
— Это ещё почему? — натурально возмутилась мечница.
— Слишком правильный мужчина. С правильными взглядами на жизнь, в особенности на нас, женщин Республики. Вы же, в Ордене, всё больше по всяким нелояльным и скрытным.
— Да ну тебя, Алис! — заулыбалась орденка. — Всё шутишь…
— Ну да! А почему бы и не пошутить? Уже три недели тут торчу! Тоска зелёная, никаких боёв, никакого напряжения физических и душевных сил, сплошная рутина. А тут, впервые за столько времени, появился повод позубоскалить… Слушай, Леон, до меня только сейчас дошло, что ты из системы, где эскадренный бой шёл! Как там наши? — с живейшим любопытством вопрошала ласточка, смотря на меня ясным, открытым взором своих потрясающих, непредставимого цвета глаз.
— Наверное, самым подходящим будет эпитет: «планово». Я там тоже несколько часов повоевал, пока не был достигнут перелом. Только тогда меня вывели из боя и спровадили в прокол.
— Отлично! Значит, ты и в бою умудрился поучаствовать? Какой перспективный мальчик! Покажешь на голограмме, как всё было? — в следующее мгновение Высшая чуть ли не силком усадила меня в своё капитанское кресло и плюхнулась сверху, на колени, полностью повторяя привычку моей Ри.
Сначала я выпал в осадок от подобного обращения со стороны командующей флотом, однако отвисшая челюсть замершей рядом орденки красноречивей любых слов говорила, ради чего затеян весь этот цирк: реализовывался план обещанного прикрытия меня от Ордена. Успешно реализовывался, уже в самом начале лишив мечницу позиционного преимущества, и даже самой возможности доступа к моей тушке. И ведь она ничего не могла сказать против! Высшая переживала и радовалась за сестёр и хотела получить максимум информации, так сказать, из первых рук. Вот ведь умная девочка! Нет, определённо, Высшие Республики полностью соответствуют своему высокому званию. Они выше обычных республиканок: лучше подготовлены, умнее, сметливее, быстрей принимают решения. Вон, даже орденку в момент за пояс заткнула, та даже пикнуть не успела!
Конечно, я ей всё показал. Даже связался с крейсером, затребовав оттуда картинку, снятую во время пребывания в системе и последующего участия в эскадренном бое. Во время сеанса связи Дирс сразу переключил меня на Ри, которая по такому случаю даже оторвалась от своей тактической игры. Ей хватило короткого взгляда на нашу композицию, чтобы всё понять, а поняв, переключить картинку на навигатора. Нечего удивляться, что уже через двадцать минут моя валькирия ворвалась в сердце флагмана и чуть ли не силком извлекла меня из-под Высшей. Алис сопротивлялась больше для вида, а по завершении спасательной акции даже заговорщицки мне подмигнула. Появление Валери окончательно спутало карты орденке, однако она всё ещё на что-то рассчитывала, потому что в категоричной форме потребовала взять её на крейсер. По заданию Ордена ей надлежало сопровождать капитана на планете и «оказывать всемерное содействие». Ри на это заявление только злорадно усмехнулась, у неё тоже были какие-то планы, и что-то подсказывало, что они реализуются с куда большей вероятностью, чем у бедной мечницы. Мне стало по-человечески жаль Айни. Противостоять таким монстрам, как моя Ри, Ти или эта флотская ласточка — было выше её сил, элементарно не хватало кондиций и компетенций. Разные весовые категории у них были. Орден ошибся, поручив ей задачу по мечнику. Теперь я знал, что и Орден способен ошибаться, а значит, его можно переиграть. Это вселяло надежду.
На корабль мы добирались разными транспортными средствами, причём в своей капсуле я полетел один, женщины устроились в десантном боте. На крейсере, когда мы выбрались из своих аппаратов, Ри выглядела довольной, словно кошка, объевшаяся сметаны, а орденка — мрачной и задумчивой. В завершение всех злоключений Айни О`Трикс нас встречала вторая валькирия — моя боевая подруга Тина. Женщины окружили меня, зажав своими телами в импровизированную коробочку, каждая поймала себе по руке и только после этого они обратили внимание на орденку.
— Ну что, мечница, ты попала? — вопрошала Тина. — Поговорим в каюте?
Айни больше ничего не оставалось. Она явно не ожидала такого напора со стороны аж двух Высших и просто не представляла, что может им противопоставить. Они полностью владели ситуацией, владели кораблём, владели мной. Даже доступ к моей тушке, для чего-то нужный мечнице, ей предстояло согласовывать с этими двумя валькириями. Похоже, она до последнего не верила, что обе Высшие так однозначно будут демонстрировать своё ко мне отношение, да и появление Тины в планах Ордена вообще учтено не было.
В каюте было всего два кресла, но мы быстро соорудили ещё одно. Хотя нас и набралось четверо, реально недоставало лишь одного посадочного места, так как Ри традиционно уселась мне на колени. Несколько минут мы все игрались в гляделки, а потом орденка тяжело вздохнула и окончательно расписалась в своём поражении.
— Как с вами, Высшими, тяжело! Неспроста именно вы тянете на себе всю тяжесть Космической Экспансии. Сейчас я в очередной раз убеждаюсь, что без вас Орден бы ничего не добился. Переиграть вас на вашем же поле невозможно, у меня просто нет необходимых компетенций, да и кондиций тоже. Мне далеко до вас, девочки, поэтому я вынуждена признать своё поражение и расписаться в невозможности выполнить поставленную Орденом задачу без вашего добровольного сотрудничества.
— Приятно это слышать, мечница! — обаятельно улыбнулась женщине Тина. — Рассказывай, в чём мы должны с тобой сотрудничать.
— Я бы хотела побеседовать без Леона.